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词曰：堪不破，一个情字，曾教多少英雄，失魂落魄。流泪何必是翠袖，慨叹何必是山河。长风万里，雁侣相对歌。也曾是，梦到初识处，双目起轻波，淹死痴情人儿，从此不是我。恨今生再难相见，活不得，死不得！
众人皆大惊失色，齐芷娇“啊呀”一声，冲上前去，扶起冯践诺，嘶声道：“践诺，践诺，醒醒，你快醒醒！”莫之扬上前帮他推血过宫，冯践诺低呼一声，睁开眼来，望着齐芷娇，嘴角慢慢浮上一层奇异的笑容，吃力地道：“我我说说过，那恶贼信不过的”齐芷娇泣不成声，悲声道：“践诺，是我害了你！”冯践诺双目游离，慢慢道：“芷娇，我不怪你”合上眼皮，头一歪，没了声息。
百草和尚骂道：“你们傻了么，快背到屋子里！”莫之扬抱起冯践诺，飞奔到屋中，由百草和尚给冯践诺推拿。蓦听屋外闹哄哄的，莫之扬出来一看，却是三圣教教徒护着盛君良抢路下山。莫之扬厉声道：“恶贼，还想走么？”掠身前去，只几个起落，已然追上。三圣教徒纷纷拔出兵刃，将盛君良围在中间。盛君良咬牙道：“英雄好汉，快来杀了我！”他此时浑身浴血，气息奄奄，踉跄一下，跌倒在地，众教徒忙抢上扶起。
莫之扬一咬牙，缓缓吐口气，道：“好，今日我不杀你，待你养好了伤，我一定要为冯大哥报仇！”盛君良狂笑道：“我养好了伤，你就杀不了我啦！”莫之扬浑身骨节格格作响，喝道：“还不快滚！”三圣教徒如获大赦，急惶惶下山而去。莫之扬返回屋中，只见齐芷娇抱着冯践诺恸哭不已，百草和尚坐在一边唉声叹气，知道冯践诺没能救活。参加“金针大会”的众人见状，纷纷离去。智浑法师本不愿理会冯践诺之死这档事，但碍于百草和尚情面，吩咐寺里和尚搭起灵棚，莫之扬帮着收尸入殓，望着灵柩，默默拜道：“冯兄，你在世上是好人没好报，但愿到了阴间，再不受大小恶鬼欺负。”辞别百草和尚与齐芷娇，与狱中七友下山直奔酒馆而去。
狱中七友已有多日未聚，现下单江、卜万金已不在人世，众兄弟落座之时，人人脑海中闪过二人的影子，气氛并不欢愉。过了一会，班训师先道：“若是大哥在此，只怕也要让咱们兄弟好好吃酒的，来，喝酒！”众人皆响应，一时恢复了当年坐牢时的慷慨本色，大吃大喝了起来。不一刻，各人都有五六碗酒下肚，脸孔都发起热来。
快刀小妞张顺一向少话，此时多喝了几杯，话不由得多起来。拉着莫之扬的手，道：“七弟，咱们兄弟几个，论起武功，数你最高，不知你有些什么打算？”
莫之扬摇了摇头，叹道：“以前坐牢时，那是早晨盼着中午饭，中午盼着晚上饭，反而没什么烦恼。现下却觉得自己一无所长，真不知要做些什么才是。几位哥哥怎么打算？”
班训师笑道：“七弟，你倒过谦，怎么会觉得自己一无所长？就你今日在雾灵寺露的剑法，已是一流高手。会武功，这就是咱们的长处。妈的，弄好了，咱们七弟去得个武状元，弄不好，咱们兄弟几个占一个山头，开山立寨，当个打家劫舍的主儿！”
快刀小妞摇头道：“二哥，你是浑人臭主意。”班训师瞪眼道：“什么屁话？二哥浑么？”
莫之扬见他俩认了真，忙道：“两位哥哥，咱们高高兴兴喝酒，干嘛吵吵嚷嚷？”快刀小妞道：“我就瞧他不顺眼。就知道逞强，若不是他，单大哥怎么会死？”他这话一说，班训师顿时泄了气，怔怔望着张顺，喝了一碗酒“咚”的将碗放在桌上，道：“六弟，我为这事都快恨死自己啦，我就知道，兄弟们再也不会原谅我！”
快刀小妞见他如此，也叹口气，道：“二哥，你不要怪我。”班训师道：“我怎会怪你！怪只怪我自己。”
莫之扬听得奇怪，又不便询问，便抬眼望着罗飞、方不圆二人。方不圆叹口气，道：“这事儿总得让七弟知道。”说出一番话来。
原来那日在铁岭老风口，南霁云与单江等按那梅雪儿所言，劫到了三圣教百宝堂所押的七车珠宝。那七车珠宝是明皇着罗而苏给范阳城安禄山的军饷及恤银，三圣教百宝堂风百向率堂下教徒将七车财宝劫走，不料“螳螂捕蝉，黄雀在后”又让南霁云率单江等人劫得。那风百向也十分了得，率众血战一场，发出黄色响箭。莫之扬发现树丛中隐藏着一个黄衫女子，疑是梅雪儿，追了出去。
南霁云等人杀尽了百宝堂所有教徒，赶了那七辆大车便走。一下子劫到如此多的财宝，众人都很兴奋，当夜舍了大路，专走荒野戈壁，向南行进。休息之时，众人商议这几车财宝如何处置，南霁云道：“这些财宝是众人所得，理应众人分了才对。可现在朝廷昏庸，睢阳一带守城将士已有十数个月未发军饷，眼看冬季将到，却既无御寒之衣，又无过冬余粮。至于军械用具破损不堪，倒还在其次。这七车财宝我打算带回军中，如何啊？”众人听了，一时默默不语。过了一会儿，班训师道：“南大侠，真人面前不说假话，我们兄弟一向不是良民，对朝廷官兵那是既反感又惧恨。嘿嘿，自古兵匪不两立，若非仰慕南大侠威名，咱们也不会跟南大侠来干这趟差事，这七车财宝么，须得留一车给我们兄弟。”
南霁云笑道：“一车财宝，不说一辈子花不完，买半个城池也足足有余，但江湖中人，何必将财看得如此之重？我看众位弟兄每人拿一百两黄金，够置办百亩好地几处房产，也就是了。”班训师瞪眼道：“我们不想当土老财，买什么田地？这其中的一车给我们，六车你拿走，就这么定啦。”眼看就要僵局，单江道：“二弟，不要如此莽撞，须知南大侠高人行事，立意深远。我看咱们拿六百两金子，已是不错啦。虽然兵匪不两立，可那些军爷们毕竟守卫着疆土，没让契丹、吐蕃占了咱们大好河山。咱们的那些带回老家开一爿店，从此娶妻生子安居乐业，岂不也好？”班训师对单江一向畏惧，听他如此说，便只好消声。第二日凌晨，车队赶到一处荒滩，南霁云吩咐将大车藏进一片树林，众人休息。不料三圣教行事果然诡秘，一路上早已盯上，调集附近分舵人马，包抄过来。南霁云等与他们一场苦战，三圣教众人见他着实威猛，打个唿哨，撤得无影无踪。
众人知道三圣教不会善罢甘休，均不敢大意。孰知当日并无事，至晚上时，众人又上路，南霁云道：“反正行踪已经暴露，咱们不必再躲躲藏藏，只消两日内赶到翁牛特城，差那里的守军护送，另差快骑通知张巡将军，各位兄弟就不必如此劳苦了。所立大功，在下一定禀报张将军。将来各位兄弟想来投军，只管找我南八便是。”众人心想：“花花日子刚开始，投哪门子军？”但也不好明说。
谁知班训师多了个心眼，他本来赶的是第二辆大车，却磨磨蹭蹭到最后去了。过了一会儿，南霁云叫歇息，发现少了班训师，正在疑惑，忽听班训师在后面大声呼救，单江、罗飞、方不圆、张顺等人与他都是过命交情，立即下车飞身去救。南霁云叫道：“不要中了敌人调虎离山之计！”可他们怎么会管这些，一齐向班训师呼救声处奔去。却见有七个三圣教的人正围着班训师打斗。见单江等人来救援，一声不吭，都围上来。单江等人死命抵抗，怎奈对手武功个个高强，不一会儿，罗飞、方不圆都受了伤。单江大声喊道：“南大侠，快来救人！”其时班训师已累得几近脱力，被一个三圣教徒一刀砍中大腿，摔倒在地，那教徒又挥刀向他脑袋砍去。班训师叫道：“我命休矣！”单江舍身扑在他身上，被那教徒一刀砍中后脑，当时便不行了。张顺等人眼睛全红了，一边拼命砍杀，一边大呼南霁云。南霁云赶来，将六名教徒杀死，留下一个活口。之后飞身掠回大车藏蔽之处，却见五六十名三圣教徒正围着车搬运财宝，见南霁云等人返回，打一个唿哨，分成两拨，一拨人断后，另一拨人将财宝装入马鞍囊袋，飞快逃走。南霁云大怒，指挥班训师等人厮杀，那些断后的教徒，组成一个刀阵，死死纠缠。直打了小半个时辰，所余的教徒死了七八人，其余人发一声喊，逃之夭夭。南霁云追上去，又杀了两个，但其余的还是都跑掉了。他回来看那个被点穴的活口，却见那人已咬舌自尽。众人检点财物，七车已所剩不多，勉强合并了不到一车。南霁云面色铁青，一声不吭，挖了一个坑，和张顺等人将单江葬了，将大车收拾好，道：“众位兄弟，六百两金子，我也不给啦。南八自从出道，头一回栽了这么大个跟头。唉，众志成城，齐心协力，才能成事。各位请记住南八这句话！”就此而去。
莫之扬听明白其中原委，觉得好不窝囊，心道：“咱们这七个人，都多少有点毛病，还是大哥最好，却为何这么早便离开人世？”好一会儿没有言语。班训师道：“我就知道你们会怪我。”大碗大碗地喝酒，不一会儿就醉得不省人事。众人见状，便付了账，扶他出了酒店，寻了一家客栈休息。
到了住处，快刀小妞等人问起莫之扬这些日子来的情形，莫之扬简略说过，众人听了，均又惊又叹。快刀小妞道：“怪不得我见七弟的剑法那样出神入化，原来有这般奇遇。”他对武功很痴迷，待罗飞等人都告乏休息之后，拉莫之扬走出客栈，到了镇外一个僻静之处，道：“七弟，潇湘剑法是绝世之宝，你有这个机缘，我绝不敢说要学这套剑法。但六哥想请教你一个疑问，七弟可要大方些。”莫之扬谢道：“六哥说哪里话？我学武功的根基全得自于六位哥哥所授，其实已有师徒之实。但有所知，无有不言。”
快刀小妞笑道：“甚好。”走开几步，道：“七弟，我将自己这套刀法从头至尾演练给你看看，到底哪些地方使得不对，七弟可要看仔细了。”当下刀尖一摆，丁步开气，练出一套刀法来。
张顺早年行走江湖之时，人称“快刀小妞”一来是张顺人生得白净清秀，二来是他手中一柄缅铁软刀快得吓人，别人往往一招未使完，他三招刀法已攻出。现下这套刀法舞出，真是瞬息万变，刀风呼啸，水泼难进。莫之扬头一回见他舞刀时是在狱中，当时张顺手中拿了一根芦棒，教他刀法基本功夫。后来几次一起作战，知他刀法不俗，但直到现在，才见到他完完整整地演练这套刀法，因事先张顺说过要看哪些地方使得不对，莫之扬便睁大双眼，仔细寻找刀法中的破绽。
张顺刀法极快，不一刻，一套刀法已经练完。略略平息一下，道：“七弟，可看出这刀法哪里不对？”
莫之扬沉吟一会，摇头道：“不是小弟给六哥戴高帽，这套刀法并无破绽。不然，六哥‘快刀小妞’之号又从何而来？”
张顺摇头道：“不对不对。若这套刀法天衣无缝，我应该是江湖好手才对。可我每次应敌，只要对手武功稍强，比方说那三圣教的风百向，就感到力不从心。更不要提在南霁云大哥手下走上个十招八式。我看你今日单剑挑下三圣教十名教徒的手法，那是何等了得？七弟万望不吝赐教。”竟要行跪拜之礼。
莫之扬慌忙还礼，道：“六哥这是怎的？折煞小弟了。”两人在一段枯木上坐下。莫之扬道：“六哥这套刀法并无破绽，只是缺了一样，刀法的威力才大打折扣。”
张顺脸露喜色，急道：“缺的是哪一样？”莫之扬道：“六哥所缺的，是内力。”张顺站起，又行了一礼。莫之扬急忙拉住他，道：“六哥今日怎么三番五次折煞小弟？”
张顺正色道：“七弟本是良民，只因遭遇到我们，才落了个牢狱之灾。说起来若不是七弟，我们几人还在范阳大狱之中。能遇上七弟，实乃张顺生平欣慰之事。七弟，说句实话，原先在狱中我也不觉得，可出来以后，我却不愿与二哥他们在一起啦。这样子下去，什么时候是个头？我想去睢阳投南大哥，并非是条坏路。七弟，你以为如何？”
莫之扬喜道：“六哥心意，小弟十分赞同。若非小弟还有些私事缠身，说不定也一起前往。六哥如若不嫌，小弟愿与六哥切磋切磋内功习练心得。”当下，将秦三惭所授的“洗脉大法”口诀与解释一句句说与张顺。
二人一个教得认真，一个听得仔细，不知不觉，过了五个时辰，一轮弦月已升至中天。张顺记性奇好，将所授口诀大多记住，背出来与莫之扬印证一遍，又背了一遍，再印证时已一字不差。果然，以后他的刀法威力大增，成了江湖有名的“快刀小妞”在与安禄山、史思明叛军的战斗中立下赫赫战功。此是后话，按下不表。
且说第二日，莫之扬起床，与众位兄长辞行。班训师、罗飞、方不圆知道留他不住，将他送到道口，依依而别。
此时已是秋天，莫之扬又落了单帮，秋愁袭人，不由引起身世漂泊之感。身上所余银两无几，他只好徒步往长安方向日复一日地走。
这一日来到一处，见天色已晚，正想今夜如何住宿，忽见道路一折，显出一个关隘。到得近了，见隘口土城雄伟，旌旗密列，在黄昏中猎猎飘扬。城中大门上题写了“潼关”二字。
到了关门，守城的兵丁让他站住，要看他进关文牒。莫之扬哪里有什么文牒？正在支吾，一个守城的军官已道：“先带回去。”上来两名兵丁就要抓人。莫之扬正在窘急，上来一名三十余岁的客商道：“长官息怒，这是敝商队的伙计，不懂规矩，冲撞了各位军爷，陪罪陪罪！”打个圆揖，上来和稀泥。那军官道：“你少来啰嗦！这小子身带利器，神色鬼鬼祟祟，分明不是正经来路。带走带走！”那客商取出十只五两银锭，双手奉与那军官，赔笑道：“军爷辛苦，这些小意思请各位吃杯酒。我的这个伙计是一个紧要亲戚介绍来的，若是有个什么事，可让小的怎么向亲戚交待？”那军官收了银子，挥一挥手，道：“放人！”门洞中十几个兵士尽皆开怀，道：“老板走运，生意好做，发个大财！”客商打拱，拉着莫之扬出了关口。
那客商看来生意不少，仅商队里的骆驼就有四十余峰，五六十个伙计吆喝着牲口，正是一派财源兴隆之状。莫之扬随他们走出约半里，顿住脚步，对那道；“相救之德，小可感激不尽。只是小可身无长物，兄台所垫之资，只有待今后补上了。”
那客商三十几岁模样，面色白净，留了两撇胡须，甚是和气，笑道：“兄弟说哪里话？有道是‘四海之内皆兄弟也’，兄弟遇上麻烦，在下焉能无动于衷？这叫做在家靠父母，出门靠朋友，说不定哪一天在下遇到麻烦也需兄弟相帮。”
莫之扬听他说话甚有见识，起了结交之心，道：“不敢请问兄台贵姓，宝地何处？”
那客商道：“敝姓王，名富。长安人氏。请问兄弟贵姓？”莫之扬照实说了，说到家乡时，那王富道：“上有天堂，下有苏杭。江浙一带自古人杰地灵，难怪兄弟一表人材，不同俗辈。听兄弟又不纯是浙江口音，不知为何？”莫之扬心道：“这位王大哥果然是走南闯北之人。我这几年在范阳坐大狱，说话自然有点西北口音了，不过这可无须告诉他。”当下胡乱编了几句话搪塞了。那王富问起此次欲往何处，莫之扬道去长安。王富笑道：“在下此次在关外贩了点毛皮山货，准备回长安。眼下冬天就要到了，在下这趟货正处了一个黄金节气。”
二人谈得颇为投机，便一路结伴而行。王富的商队伙计不少，杂事也多，路上莫之扬也帮着照应。第四日，商队到了一个名叫“甜水井”的小镇。王富给莫之扬在镇上买了一套行头，莫之扬推辞不过，便换了衣装。他本就生得眉清目秀，此时穿上价值二三十两银子的衣袍，更显得文质彬彬，有如玉树临风。王富连口称赞。莫之扬照照铜镜，不知怎的忽然想起上官楚慧的话来：“你不但生得丑，还蠢得要命！又笨得要死！”“上官姐姐便是你娘子，你娘子便是上官姐姐，傻相公，这是赖也赖不掉的！”不由得心头浮起一丝酸楚，暗暗道：“老天为什么对我这样好？又为什么对她们这样不好？”
用过晚饭，莫之扬浑无睡意，便来到客栈院中。王富商队中的伙计晚饭后无事，便聚在一起玩骰子赌钱。王富笑道：“莫兄弟不喜欢玩骰子么？去掷上几把如何？”莫之扬随他走进房中，王富叫喊众伙计下注，自己下了两份注，替莫之扬下了一份。捧起骰盅摇了几摇，道：“押大押小？”七个伙计押了小，两个伙计押了大。王富开盅一看，三个骰子分别是“幺二三”哭丧着脸道：“赔了！”又坐了一会庄，赔进五六十两银子了。莫之扬在一旁观看一会，听着碗中骰子转动的声音，忽然觉得似是听出点数，待三粒骰子落定，细加推算，觉得是两个四点，一个六点，见王富押在小上，说道：“押大！”王富道：“就押大罢。”
那坐庄的伙计见十几个人押小，就王老板押大，笑道：“王老板，做生意你精通得很，赌钱却不行啦。”一揭开碗盖，却奇道：“咦，真是大？”王富这一把就赢了四十两，意气风发，待骰子落定，问莫之扬道：“押什么？”莫之扬听出是三个“幺点”道：“押幺豹！”庄家听他说得离奇，笑道：“押二百两才好！”王富道：“就押二百两！”庄家开盅一看，真是傻了眼一般，道：“太奇怪啦，真是幺豹。”给王富赔银子，问莫之扬道：“客人怎么知道是个幺豹？”莫之扬毕竟是少年性儿，道：“我听出来的。那骰子落下时是几点，声音不一样。”众人将信将疑，赌局便也散伙。
屋外繁星满天，听更梆之声已是子夜时分。莫之扬回到房间，略为洗漱，正准备睡觉，王富敲门进来，手里捧着一包银子，笑道：“兄弟，我以往跟伙计们玩，总是输钱，今日赢了足足四百多两，咱兄弟俩一人一半，这是二百两，兄弟查收。”莫之扬推辞道：“这哪里成？钱是你赢的，多与少都归你。”王富也不言语，在床沿上坐下，望着莫之扬道：“兄弟，你是个奇人。我常听人说有的剑客身怀绝技，没想到我王富真能见到。”莫之扬苦笑道：“我算什么剑客？身上背把剑，无非是单人独马行走，好防个身。”王富摇头不信，却道：“兄弟不愿说，那也就算了，反正我王富能交你这么个朋友，真是高兴得很。”道了安，回房休息。
莫之扬望着桌上的二百两银子，心道：“我怎可无缘无故收他银钱？”吹熄了蜡烛，和衣躺在床上。
许是穷惯了的缘故罢，那二百两银子放在桌上，却沉甸甸地压在他的心里。他一会儿想起幼年时的贫寒，那时候每逢快要过年，梅落便一声接一声叹气，说不能给两个孩子扯一身新衣裳，实在是过意不去。两套衣裳的布料不过七八钱银子就够了，那时也拿不出，这王富一出手就是二百两，为自己贿赂潼关守军又是五十两，算来共欠他二百五十两银子的人情了。又想安昭家中富可敌国，却宁愿跟着自己受苦，这份情意，着实教人难以报答。倘若找不到她，人生还有什么意思？
正在胡思乱想，忽然一阵轻微的声响传入耳际。莫之扬此时内功已炉火纯青，耳力分外好，听清是夜行人衣袂破风之声，跟着是几粒小石子落地。心中吃了一惊，暗想：“这莫非就是盗贼常用的‘投石问路’？”轻轻下了床，贴在窗前，捅一块窗纸，向外看去。
院中有两名王富手下的伙计值夜，那二人半卧在货堆上睡得正迷糊，忽地墙头上多了两个人影，打个手势，轻轻跃入院中，其中一人伸指在两名伙计身上飞快地一点，封了他们睡穴，而后揭开篷布，在货堆之中翻拣。
莫之扬轻轻推开窗户，跃入院中，沿墙根趋到货堆旁边，冷不防出声道：“大胆贼人，要做什么？”
那二人吓了一跳，脚下一点，向墙外掠去。莫之扬一声不吭，跟着跃起，长剑已指向其中较矮的一人后心，道：“留下来说话！”那人武功竟似不弱，半空中惊呼一声，反手从腰上抽出一条软鞭，回手一甩，软鞭打向莫之扬右边肩井穴。从这一声惊呼中，莫之扬已听出是个女人，却见她软鞭认穴极准，左手一晃，搭住她鞭鞘，手臂一扯，道：“下来！”那女子脚底刚刚踏上墙头，万想不到软鞭被人一下子就拿住，只觉一股大力从软鞭上传来“哎哟”一声，身不由己跌回院中。另一个高些的蒙面人一声不吭，返回身来，手持一件乌油油的兵刃向莫之扬劈头打来。莫之扬一招“宾至如归”身形侧转，躲开他的兵器，剑尖已抵在他胸前，只消前送三寸，这人便要丧命。莫之扬道：“阁下是谁？取下你面巾来罢！”那人一双眼睛骨碌碌转动，摘下蒙面巾。莫之扬内功高深，目力也非常人所能及，待看清此人相貌后，不禁“咦”了一声。却见那蒙面人是一个老者，面上精瘦，皱纹里生满乱碴碴的胡子，不是“有角无棱滑溜蛋”陈老蛋又是谁？那女子也取了面巾，见是三十八九岁年纪，面容姣好，正是当年在罗而苏老爷家见过的花飘香花夫人，只不过见老了许多。莫之扬想起初遇二人时的情景，笑道：“二位到底是有情人终成眷属了。”
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词曰：堪不破，一个情字，曾教多少英雄，失魂落魄。流泪何必是翠袖，慨叹何必是山河。长风万里，雁侣相对歌。也曾是，梦到初识处，双目起轻波，淹死痴情人儿，从此不是我。恨今生再难相见，活不得，死不得！
众人皆大惊失色，齐芷娇“啊呀”一声，冲上前去，扶起冯践诺，嘶声道：“践诺，践诺，醒醒，你快醒醒！”莫之扬上前帮他推血过宫，冯践诺低呼一声，睁开眼来，望着齐芷娇，嘴角慢慢浮上一层奇异的笑容，吃力地道：“我我说说过，那恶贼信不过的”齐芷娇泣不成声，悲声道：“践诺，是我害了你！”冯践诺双目游离，慢慢道：“芷娇，我不怪你”合上眼皮，头一歪，没了声息。
百草和尚骂道：“你们傻了么，快背到屋子里！”莫之扬抱起冯践诺，飞奔到屋中，由百草和尚给冯践诺推拿。蓦听屋外闹哄哄的，莫之扬出来一看，却是三圣教教徒护着盛君良抢路下山。莫之扬厉声道：“恶贼，还想走么？”掠身前去，只几个起落，已然追上。三圣教徒纷纷拔出兵刃，将盛君良围在中间。盛君良咬牙道：“英雄好汉，快来杀了我！”他此时浑身浴血，气息奄奄，踉跄一下，跌倒在地，众教徒忙抢上扶起。
莫之扬一咬牙，缓缓吐口气，道：“好，今日我不杀你，待你养好了伤，我一定要为冯大哥报仇！”盛君良狂笑道：“我养好了伤，你就杀不了我啦！”莫之扬浑身骨节格格作响，喝道：“还不快滚！”三圣教徒如获大赦，急惶惶下山而去。莫之扬返回屋中，只见齐芷娇抱着冯践诺恸哭不已，百草和尚坐在一边唉声叹气，知道冯践诺没能救活。参加“金针大会”的众人见状，纷纷离去。智浑法师本不愿理会冯践诺之死这档事，但碍于百草和尚情面，吩咐寺里和尚搭起灵棚，莫之扬帮着收尸入殓，望着灵柩，默默拜道：“冯兄，你在世上是好人没好报，但愿到了阴间，再不受大小恶鬼欺负。”辞别百草和尚与齐芷娇，与狱中七友下山直奔酒馆而去。
狱中七友已有多日未聚，现下单江、卜万金已不在人世，众兄弟落座之时，人人脑海中闪过二人的影子，气氛并不欢愉。过了一会，班训师先道：“若是大哥在此，只怕也要让咱们兄弟好好吃酒的，来，喝酒！”众人皆响应，一时恢复了当年坐牢时的慷慨本色，大吃大喝了起来。不一刻，各人都有五六碗酒下肚，脸孔都发起热来。
快刀小妞张顺一向少话，此时多喝了几杯，话不由得多起来。拉着莫之扬的手，道：“七弟，咱们兄弟几个，论起武功，数你最高，不知你有些什么打算？”
莫之扬摇了摇头，叹道：“以前坐牢时，那是早晨盼着中午饭，中午盼着晚上饭，反而没什么烦恼。现下却觉得自己一无所长，真不知要做些什么才是。几位哥哥怎么打算？”
班训师笑道：“七弟，你倒过谦，怎么会觉得自己一无所长？就你今日在雾灵寺露的剑法，已是一流高手。会武功，这就是咱们的长处。妈的，弄好了，咱们七弟去得个武状元，弄不好，咱们兄弟几个占一个山头，开山立寨，当个打家劫舍的主儿！”
快刀小妞摇头道：“二哥，你是浑人臭主意。”班训师瞪眼道：“什么屁话？二哥浑么？”
莫之扬见他俩认了真，忙道：“两位哥哥，咱们高高兴兴喝酒，干嘛吵吵嚷嚷？”快刀小妞道：“我就瞧他不顺眼。就知道逞强，若不是他，单大哥怎么会死？”他这话一说，班训师顿时泄了气，怔怔望着张顺，喝了一碗酒“咚”的将碗放在桌上，道：“六弟，我为这事都快恨死自己啦，我就知道，兄弟们再也不会原谅我！”
快刀小妞见他如此，也叹口气，道：“二哥，你不要怪我。”班训师道：“我怎会怪你！怪只怪我自己。”
莫之扬听得奇怪，又不便询问，便抬眼望着罗飞、方不圆二人。方不圆叹口气，道：“这事儿总得让七弟知道。”说出一番话来。
原来那日在铁岭老风口，南霁云与单江等按那梅雪儿所言，劫到了三圣教百宝堂所押的七车珠宝。那七车珠宝是明皇着罗而苏给范阳城安禄山的军饷及恤银，三圣教百宝堂风百向率堂下教徒将七车财宝劫走，不料“螳螂捕蝉，黄雀在后”又让南霁云率单江等人劫得。那风百向也十分了得，率众血战一场，发出黄色响箭。莫之扬发现树丛中隐藏着一个黄衫女子，疑是梅雪儿，追了出去。
南霁云等人杀尽了百宝堂所有教徒，赶了那七辆大车便走。一下子劫到如此多的财宝，众人都很兴奋，当夜舍了大路，专走荒野戈壁，向南行进。休息之时，众人商议这几车财宝如何处置，南霁云道：“这些财宝是众人所得，理应众人分了才对。可现在朝廷昏庸，睢阳一带守城将士已有十数个月未发军饷，眼看冬季将到，却既无御寒之衣，又无过冬余粮。至于军械用具破损不堪，倒还在其次。这七车财宝我打算带回军中，如何啊？”众人听了，一时默默不语。过了一会儿，班训师道：“南大侠，真人面前不说假话，我们兄弟一向不是良民，对朝廷官兵那是既反感又惧恨。嘿嘿，自古兵匪不两立，若非仰慕南大侠威名，咱们也不会跟南大侠来干这趟差事，这七车财宝么，须得留一车给我们兄弟。”
南霁云笑道：“一车财宝，不说一辈子花不完，买半个城池也足足有余，但江湖中人，何必将财看得如此之重？我看众位弟兄每人拿一百两黄金，够置办百亩好地几处房产，也就是了。”班训师瞪眼道：“我们不想当土老财，买什么田地？这其中的一车给我们，六车你拿走，就这么定啦。”眼看就要僵局，单江道：“二弟，不要如此莽撞，须知南大侠高人行事，立意深远。我看咱们拿六百两金子，已是不错啦。虽然兵匪不两立，可那些军爷们毕竟守卫着疆土，没让契丹、吐蕃占了咱们大好河山。咱们的那些带回老家开一爿店，从此娶妻生子安居乐业，岂不也好？”班训师对单江一向畏惧，听他如此说，便只好消声。第二日凌晨，车队赶到一处荒滩，南霁云吩咐将大车藏进一片树林，众人休息。不料三圣教行事果然诡秘，一路上早已盯上，调集附近分舵人马，包抄过来。南霁云等与他们一场苦战，三圣教众人见他着实威猛，打个唿哨，撤得无影无踪。
众人知道三圣教不会善罢甘休，均不敢大意。孰知当日并无事，至晚上时，众人又上路，南霁云道：“反正行踪已经暴露，咱们不必再躲躲藏藏，只消两日内赶到翁牛特城，差那里的守军护送，另差快骑通知张巡将军，各位兄弟就不必如此劳苦了。所立大功，在下一定禀报张将军。将来各位兄弟想来投军，只管找我南八便是。”众人心想：“花花日子刚开始，投哪门子军？”但也不好明说。
谁知班训师多了个心眼，他本来赶的是第二辆大车，却磨磨蹭蹭到最后去了。过了一会儿，南霁云叫歇息，发现少了班训师，正在疑惑，忽听班训师在后面大声呼救，单江、罗飞、方不圆、张顺等人与他都是过命交情，立即下车飞身去救。南霁云叫道：“不要中了敌人调虎离山之计！”可他们怎么会管这些，一齐向班训师呼救声处奔去。却见有七个三圣教的人正围着班训师打斗。见单江等人来救援，一声不吭，都围上来。单江等人死命抵抗，怎奈对手武功个个高强，不一会儿，罗飞、方不圆都受了伤。单江大声喊道：“南大侠，快来救人！”其时班训师已累得几近脱力，被一个三圣教徒一刀砍中大腿，摔倒在地，那教徒又挥刀向他脑袋砍去。班训师叫道：“我命休矣！”单江舍身扑在他身上，被那教徒一刀砍中后脑，当时便不行了。张顺等人眼睛全红了，一边拼命砍杀，一边大呼南霁云。南霁云赶来，将六名教徒杀死，留下一个活口。之后飞身掠回大车藏蔽之处，却见五六十名三圣教徒正围着车搬运财宝，见南霁云等人返回，打一个唿哨，分成两拨，一拨人断后，另一拨人将财宝装入马鞍囊袋，飞快逃走。南霁云大怒，指挥班训师等人厮杀，那些断后的教徒，组成一个刀阵，死死纠缠。直打了小半个时辰，所余的教徒死了七八人，其余人发一声喊，逃之夭夭。南霁云追上去，又杀了两个，但其余的还是都跑掉了。他回来看那个被点穴的活口，却见那人已咬舌自尽。众人检点财物，七车已所剩不多，勉强合并了不到一车。南霁云面色铁青，一声不吭，挖了一个坑，和张顺等人将单江葬了，将大车收拾好，道：“众位兄弟，六百两金子，我也不给啦。南八自从出道，头一回栽了这么大个跟头。唉，众志成城，齐心协力，才能成事。各位请记住南八这句话！”就此而去。
莫之扬听明白其中原委，觉得好不窝囊，心道：“咱们这七个人，都多少有点毛病，还是大哥最好，却为何这么早便离开人世？”好一会儿没有言语。班训师道：“我就知道你们会怪我。”大碗大碗地喝酒，不一会儿就醉得不省人事。众人见状，便付了账，扶他出了酒店，寻了一家客栈休息。
到了住处，快刀小妞等人问起莫之扬这些日子来的情形，莫之扬简略说过，众人听了，均又惊又叹。快刀小妞道：“怪不得我见七弟的剑法那样出神入化，原来有这般奇遇。”他对武功很痴迷，待罗飞等人都告乏休息之后，拉莫之扬走出客栈，到了镇外一个僻静之处，道：“七弟，潇湘剑法是绝世之宝，你有这个机缘，我绝不敢说要学这套剑法。但六哥想请教你一个疑问，七弟可要大方些。”莫之扬谢道：“六哥说哪里话？我学武功的根基全得自于六位哥哥所授，其实已有师徒之实。但有所知，无有不言。”
快刀小妞笑道：“甚好。”走开几步，道：“七弟，我将自己这套刀法从头至尾演练给你看看，到底哪些地方使得不对，七弟可要看仔细了。”当下刀尖一摆，丁步开气，练出一套刀法来。
张顺早年行走江湖之时，人称“快刀小妞”一来是张顺人生得白净清秀，二来是他手中一柄缅铁软刀快得吓人，别人往往一招未使完，他三招刀法已攻出。现下这套刀法舞出，真是瞬息万变，刀风呼啸，水泼难进。莫之扬头一回见他舞刀时是在狱中，当时张顺手中拿了一根芦棒，教他刀法基本功夫。后来几次一起作战，知他刀法不俗，但直到现在，才见到他完完整整地演练这套刀法，因事先张顺说过要看哪些地方使得不对，莫之扬便睁大双眼，仔细寻找刀法中的破绽。
张顺刀法极快，不一刻，一套刀法已经练完。略略平息一下，道：“七弟，可看出这刀法哪里不对？”
莫之扬沉吟一会，摇头道：“不是小弟给六哥戴高帽，这套刀法并无破绽。不然，六哥‘快刀小妞’之号又从何而来？”
张顺摇头道：“不对不对。若这套刀法天衣无缝，我应该是江湖好手才对。可我每次应敌，只要对手武功稍强，比方说那三圣教的风百向，就感到力不从心。更不要提在南霁云大哥手下走上个十招八式。我看你今日单剑挑下三圣教十名教徒的手法，那是何等了得？七弟万望不吝赐教。”竟要行跪拜之礼。
莫之扬慌忙还礼，道：“六哥这是怎的？折煞小弟了。”两人在一段枯木上坐下。莫之扬道：“六哥这套刀法并无破绽，只是缺了一样，刀法的威力才大打折扣。”
张顺脸露喜色，急道：“缺的是哪一样？”莫之扬道：“六哥所缺的，是内力。”张顺站起，又行了一礼。莫之扬急忙拉住他，道：“六哥今日怎么三番五次折煞小弟？”
张顺正色道：“七弟本是良民，只因遭遇到我们，才落了个牢狱之灾。说起来若不是七弟，我们几人还在范阳大狱之中。能遇上七弟，实乃张顺生平欣慰之事。七弟，说句实话，原先在狱中我也不觉得，可出来以后，我却不愿与二哥他们在一起啦。这样子下去，什么时候是个头？我想去睢阳投南大哥，并非是条坏路。七弟，你以为如何？”
莫之扬喜道：“六哥心意，小弟十分赞同。若非小弟还有些私事缠身，说不定也一起前往。六哥如若不嫌，小弟愿与六哥切磋切磋内功习练心得。”当下，将秦三惭所授的“洗脉大法”口诀与解释一句句说与张顺。
二人一个教得认真，一个听得仔细，不知不觉，过了五个时辰，一轮弦月已升至中天。张顺记性奇好，将所授口诀大多记住，背出来与莫之扬印证一遍，又背了一遍，再印证时已一字不差。果然，以后他的刀法威力大增，成了江湖有名的“快刀小妞”在与安禄山、史思明叛军的战斗中立下赫赫战功。此是后话，按下不表。
且说第二日，莫之扬起床，与众位兄长辞行。班训师、罗飞、方不圆知道留他不住，将他送到道口，依依而别。
此时已是秋天，莫之扬又落了单帮，秋愁袭人，不由引起身世漂泊之感。身上所余银两无几，他只好徒步往长安方向日复一日地走。
这一日来到一处，见天色已晚，正想今夜如何住宿，忽见道路一折，显出一个关隘。到得近了，见隘口土城雄伟，旌旗密列，在黄昏中猎猎飘扬。城中大门上题写了“潼关”二字。
到了关门，守城的兵丁让他站住，要看他进关文牒。莫之扬哪里有什么文牒？正在支吾，一个守城的军官已道：“先带回去。”上来两名兵丁就要抓人。莫之扬正在窘急，上来一名三十余岁的客商道：“长官息怒，这是敝商队的伙计，不懂规矩，冲撞了各位军爷，陪罪陪罪！”打个圆揖，上来和稀泥。那军官道：“你少来啰嗦！这小子身带利器，神色鬼鬼祟祟，分明不是正经来路。带走带走！”那客商取出十只五两银锭，双手奉与那军官，赔笑道：“军爷辛苦，这些小意思请各位吃杯酒。我的这个伙计是一个紧要亲戚介绍来的，若是有个什么事，可让小的怎么向亲戚交待？”那军官收了银子，挥一挥手，道：“放人！”门洞中十几个兵士尽皆开怀，道：“老板走运，生意好做，发个大财！”客商打拱，拉着莫之扬出了关口。
那客商看来生意不少，仅商队里的骆驼就有四十余峰，五六十个伙计吆喝着牲口，正是一派财源兴隆之状。莫之扬随他们走出约半里，顿住脚步，对那道；“相救之德，小可感激不尽。只是小可身无长物，兄台所垫之资，只有待今后补上了。”
那客商三十几岁模样，面色白净，留了两撇胡须，甚是和气，笑道：“兄弟说哪里话？有道是‘四海之内皆兄弟也’，兄弟遇上麻烦，在下焉能无动于衷？这叫做在家靠父母，出门靠朋友，说不定哪一天在下遇到麻烦也需兄弟相帮。”
莫之扬听他说话甚有见识，起了结交之心，道：“不敢请问兄台贵姓，宝地何处？”
那客商道：“敝姓王，名富。长安人氏。请问兄弟贵姓？”莫之扬照实说了，说到家乡时，那王富道：“上有天堂，下有苏杭。江浙一带自古人杰地灵，难怪兄弟一表人材，不同俗辈。听兄弟又不纯是浙江口音，不知为何？”莫之扬心道：“这位王大哥果然是走南闯北之人。我这几年在范阳坐大狱，说话自然有点西北口音了，不过这可无须告诉他。”当下胡乱编了几句话搪塞了。那王富问起此次欲往何处，莫之扬道去长安。王富笑道：“在下此次在关外贩了点毛皮山货，准备回长安。眼下冬天就要到了，在下这趟货正处了一个黄金节气。”
二人谈得颇为投机，便一路结伴而行。王富的商队伙计不少，杂事也多，路上莫之扬也帮着照应。第四日，商队到了一个名叫“甜水井”的小镇。王富给莫之扬在镇上买了一套行头，莫之扬推辞不过，便换了衣装。他本就生得眉清目秀，此时穿上价值二三十两银子的衣袍，更显得文质彬彬，有如玉树临风。王富连口称赞。莫之扬照照铜镜，不知怎的忽然想起上官楚慧的话来：“你不但生得丑，还蠢得要命！又笨得要死！”“上官姐姐便是你娘子，你娘子便是上官姐姐，傻相公，这是赖也赖不掉的！”不由得心头浮起一丝酸楚，暗暗道：“老天为什么对我这样好？又为什么对她们这样不好？”
用过晚饭，莫之扬浑无睡意，便来到客栈院中。王富商队中的伙计晚饭后无事，便聚在一起玩骰子赌钱。王富笑道：“莫兄弟不喜欢玩骰子么？去掷上几把如何？”莫之扬随他走进房中，王富叫喊众伙计下注，自己下了两份注，替莫之扬下了一份。捧起骰盅摇了几摇，道：“押大押小？”七个伙计押了小，两个伙计押了大。王富开盅一看，三个骰子分别是“幺二三”哭丧着脸道：“赔了！”又坐了一会庄，赔进五六十两银子了。莫之扬在一旁观看一会，听着碗中骰子转动的声音，忽然觉得似是听出点数，待三粒骰子落定，细加推算，觉得是两个四点，一个六点，见王富押在小上，说道：“押大！”王富道：“就押大罢。”
那坐庄的伙计见十几个人押小，就王老板押大，笑道：“王老板，做生意你精通得很，赌钱却不行啦。”一揭开碗盖，却奇道：“咦，真是大？”王富这一把就赢了四十两，意气风发，待骰子落定，问莫之扬道：“押什么？”莫之扬听出是三个“幺点”道：“押幺豹！”庄家听他说得离奇，笑道：“押二百两才好！”王富道：“就押二百两！”庄家开盅一看，真是傻了眼一般，道：“太奇怪啦，真是幺豹。”给王富赔银子，问莫之扬道：“客人怎么知道是个幺豹？”莫之扬毕竟是少年性儿，道：“我听出来的。那骰子落下时是几点，声音不一样。”众人将信将疑，赌局便也散伙。
屋外繁星满天，听更梆之声已是子夜时分。莫之扬回到房间，略为洗漱，正准备睡觉，王富敲门进来，手里捧着一包银子，笑道：“兄弟，我以往跟伙计们玩，总是输钱，今日赢了足足四百多两，咱兄弟俩一人一半，这是二百两，兄弟查收。”莫之扬推辞道：“这哪里成？钱是你赢的，多与少都归你。”王富也不言语，在床沿上坐下，望着莫之扬道：“兄弟，你是个奇人。我常听人说有的剑客身怀绝技，没想到我王富真能见到。”莫之扬苦笑道：“我算什么剑客？身上背把剑，无非是单人独马行走，好防个身。”王富摇头不信，却道：“兄弟不愿说，那也就算了，反正我王富能交你这么个朋友，真是高兴得很。”道了安，回房休息。
莫之扬望着桌上的二百两银子，心道：“我怎可无缘无故收他银钱？”吹熄了蜡烛，和衣躺在床上。
许是穷惯了的缘故罢，那二百两银子放在桌上，却沉甸甸地压在他的心里。他一会儿想起幼年时的贫寒，那时候每逢快要过年，梅落便一声接一声叹气，说不能给两个孩子扯一身新衣裳，实在是过意不去。两套衣裳的布料不过七八钱银子就够了，那时也拿不出，这王富一出手就是二百两，为自己贿赂潼关守军又是五十两，算来共欠他二百五十两银子的人情了。又想安昭家中富可敌国，却宁愿跟着自己受苦，这份情意，着实教人难以报答。倘若找不到她，人生还有什么意思？
正在胡思乱想，忽然一阵轻微的声响传入耳际。莫之扬此时内功已炉火纯青，耳力分外好，听清是夜行人衣袂破风之声，跟着是几粒小石子落地。心中吃了一惊，暗想：“这莫非就是盗贼常用的‘投石问路’？”轻轻下了床，贴在窗前，捅一块窗纸，向外看去。
院中有两名王富手下的伙计值夜，那二人半卧在货堆上睡得正迷糊，忽地墙头上多了两个人影，打个手势，轻轻跃入院中，其中一人伸指在两名伙计身上飞快地一点，封了他们睡穴，而后揭开篷布，在货堆之中翻拣。
莫之扬轻轻推开窗户，跃入院中，沿墙根趋到货堆旁边，冷不防出声道：“大胆贼人，要做什么？”
那二人吓了一跳，脚下一点，向墙外掠去。莫之扬一声不吭，跟着跃起，长剑已指向其中较矮的一人后心，道：“留下来说话！”那人武功竟似不弱，半空中惊呼一声，反手从腰上抽出一条软鞭，回手一甩，软鞭打向莫之扬右边肩井穴。从这一声惊呼中，莫之扬已听出是个女人，却见她软鞭认穴极准，左手一晃，搭住她鞭鞘，手臂一扯，道：“下来！”那女子脚底刚刚踏上墙头，万想不到软鞭被人一下子就拿住，只觉一股大力从软鞭上传来“哎哟”一声，身不由己跌回院中。另一个高些的蒙面人一声不吭，返回身来，手持一件乌油油的兵刃向莫之扬劈头打来。莫之扬一招“宾至如归”身形侧转，躲开他的兵器，剑尖已抵在他胸前，只消前送三寸，这人便要丧命。莫之扬道：“阁下是谁？取下你面巾来罢！”那人一双眼睛骨碌碌转动，摘下蒙面巾。莫之扬内功高深，目力也非常人所能及，待看清此人相貌后，不禁“咦”了一声。却见那蒙面人是一个老者，面上精瘦，皱纹里生满乱碴碴的胡子，不是“有角无棱滑溜蛋”陈老蛋又是谁？那女子也取了面巾，见是三十八九岁年纪，面容姣好，正是当年在罗而苏老爷家见过的花飘香花夫人，只不过见老了许多。莫之扬想起初遇二人时的情景，笑道：“二位到底是有情人终成眷属了。”
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