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翌日夜晚，范厨手提一只精致的漆木饭盒径至秦氏皮货行。见是范厨，伙计客气地将他迎入店门。
范厨揖道：“恩公在否？”
话音未落，公子华从内院走出，惊喜道：“哦，范兄来了，里屋请！”
范厨随公子华走进内院，放下饭盒，跪地，从盒中取出四碟小菜，拿出一只小酒壶，摆在几面上，叩道：“恩公在上，小人别无他物，亲炒几碟小菜，聊备一壶薄酒，特请恩公品尝！”
公子华扶他起来：“范兄请起，既有好酒，你我一道畅饮如何？”
范厨禀道：“此酒只能恩公品尝，小人不敢！”
公子华正自惊异，范厨半跪于地，已拿出酒壶。
尚未倒酒，屋中就已酒香四溢，公子华脱口赞道：“好酒！”
范厨不无自豪道：“此为小人家酒，恩公纵使走遍大梁，也是喝不到的！”
“哦？”公子华笑道，“如此说来，本公子口福真还不浅呢！”
“不瞒公子，”范厨倒好酒，缓缓说道，“小人祖代皆为酒工，所酿美酒是宫廷御品。在下曾祖一生为宫室酿酒，先祖承继曾祖之业，酿酒三十余年，于五十年前仙去。此酒为曾祖生前私酿，家中仅此一坛，已藏百二十年，非金钱所能买也。”
公子华震惊：“本少爷饮酒无数，逾百年陈酿，当真是第一次喝上！”
“莫说恩公，即使当今王上，也未曾喝过！”
“难道你家主公也不曾喝过？”
范厨颇为自豪：“小人身贱人微，却不可夺志。若非知己，任他是公子王孙，想闻此酒，小人也是不允！不瞒恩公，迄今为止，在此世上，得饮此酒者仅有五人！”
“哦？”公子华大感兴趣，“是哪五人，范兄说来听听！”
“第一个是曾祖。曾祖一生品酒无数，唯独此酒未品一口。封坛之后，曾祖即在院中挖出一窖，将酒坛藏于窖中。每至年关，曾祖必沐浴熏香，亲下窖中，隔坛闻酒。曾祖走后，先祖含泪开坛，取出一爵，缓缓倒入曾祖口中，自己却滴酒未沾，再次将坛封好！”
“第二人是谁？”公子华惊问。
“第二人是先祖。”范厨缓缓说道，似在陈述一个故事，“先祖亦如曾祖，每至年关必沐浴熏香，隔坛闻酒，仪式隆重。先祖故去时，先父再开此坛，倒满一爵，含泪倒入先祖口中。第三人自是先父，为他斟酒的正是小人！”
公子华几乎被震惊了：“如此说来，三位品酒之人，均已故去！”
“是的！”范厨含泪点头。
“敢问范兄，第四人是谁？”公子华的兴趣越发浓了。
“先父故去之后，小人本来不欲开坛，可在昨日，小人祭过先祖，将坛私开了。小人打出一壶，献给一人。”
公子华大是惊异：“昨日？献给何人了？”
“孙将军。”
公子华眼睛大睁：“可是孙膑？”
“正是！”范厨说道，“数月以来，孙将军一切食用皆由小人打点。小人本为下人，终老一生，无非是为达官显贵忙活，挨的是主人的板子，听的是主人的吆喝，稍有不慎，就有杀头之祸，生活如牛马一般。自从遇到孙将军，小人方知，小人原来也是一个人！”遂将昨日之事备细述说一遍。
公子华听得感动，连连点头：“嗯，应该为孙将军开坛！”
“是的，”范厨泪出，双手捧爵，呈给公子华，“小人再次开坛，则是今日。恩公在上，请饮此爵！”
公子华生于贵门，长于宫廷，何曾听过这般小人的故事？一个小小臣工，一个侍候人的下等厨子，竟有这般经历，又怀如此侠肠，当真让他感叹！
公子华眼含泪水，亦跪下来，朝空连拜三拜，双手接过，举爵：“如此人间佳酿，在下得闻酒香，已是大幸，何况饮乎？”
见公子华如此敬重，范厨泪水再出，泣道：“恩公请饮！”
公子华一饮而尽，果是直沁肺腑。
范厨拿起酒壶，正欲再倒，公子华拱手谢道：“美物不可多用，一爵足矣！”
范厨亦不坚持，放下酒爵，再拜：“小人谢恩公品酒！”
公子华回过礼，眼望范厨，话入正题：“方才听范兄提及孙将军，在下倒是想起一事。”
“恩公请讲。”
“不久前，一位友人托在下捎带书信一封，说是呈给孙将军。在下四处打探孙将军，得知将军已遭不幸，又被接入君侯府中。侯门府深，此信自也无法送达。时间一久，若不是范兄提起，在下差点忘了此事呢！”
“孙将军一日三餐，皆为小人所送。这点小事，恩公尽可包在小人身上！”
“谢范兄了。”公子华从袖中取出一封密信，递予范厨，“此信是友人私托，还请范兄小心为上，最好于无人时亲呈孙将军。孙将军现为罪人，万一事泄，累及仁兄，在下也是惶恐。”
范厨双手接过：“恩公放心，小人自有分寸。”
孙膑榻前，婢女研墨，孙膑执笔，在竹简上一笔一画地书写。
范厨手提饭盒，走进院子，小声禀道：“孙将军，歇会儿吧，午饭来了！”
孙膑拱手：“有劳范兄！”
婢女拿走木板、竹简及其他用品，候立一侧。
范厨一拍脑门：“对了，将军爱吃咸蛋，小人忘带了！”又转对婢女，“姑娘，咸蛋就在案板上，你腿脚快些，速去拿来。”
婢女应一声，拔腿跑去。
范厨走到院中，四顾无人，回房，从袖中摸出公子华书信，跪地禀道：“有人托小人捎一书信给将军，务请将军在无人时拆看。”
孙膑大吃一惊，凝视范厨，见他如此郑重，知非寻常书信，便伸手接过，放入枕下，拱手道：“谢范兄！”
见恩公所托之事已经办妥，范厨取出饭菜，摆于几前。不消一刻，婢女拿着两个咸蛋回来，为孙膑剥开。
孙膑用完餐，范厨拿上餐器，自回灶房。
孙膑想了一下，对婢女道：“姑娘，我想打个小盹，你也累了，关上房门，偏房歇去。”
婢女应过，退出，关上房门，却不敢去偏房歇息，就在院门外面候立。
孙膑从枕下取出书信，启开读之：
惊闻将军蒙冤，在下心如刀绞。经多方查证，在下窃知，诬陷将军之人，正是武安君。事出突兀，在下惊愕之余，急告将军，望将军小心为上。
望春楼对局之人秦矢
孙膑将信函合上，闭眼沉思许久，自语：“不可能！”顿有一时，再次摇头，“断无可能！”
又过一时，孙膑再次拿过信函，细读一遍，闭目有顷，恍然大悟道：“嗯，我明白了。秦人所欲者，魏也；秦人所惧者，我和贤弟也！眼下看来，我受陷害，或是此人所为！前番此人约我对弈，若非王上点破，我仍不知是计。今番他又写来此书，必是再行离间之计，好使我与贤弟反目，以利秦人。且罢，待贤弟来时，我当言及此事，让他有所提防才是。”
孙膑想定，将信置于枕下，安心睡去。
及至傍黑，庞涓回府，因是惦念《孙子兵法》，匆匆用过晚膳，就与庞葱赶到小院，于孙膑榻前坐下，将被子掀开，察看伤势，轻声问道：“孙兄，今日感觉如何？”
孙膑点头：“好多了，只是痒得钻心。”
“呵呵呵，”庞涓笑道，“痒是好事。只要发痒，就说明伤口在愈合了。看这样子，不消多久，孙兄就能下炕了。”
“是该下炕了！”孙膑亦很高兴，“一天到晚躺在榻上，憋屈得很。再说，坐在榻上写字，真还不行，一个时辰也写不出几行。”
庞涓从几案上取过竹简，扫过几眼，赞道：“孙兄坐在榻上，也能写出如此好字，实令涓弟叹服。写完几篇了？”
“这是第三篇，也就完了。”
孙膑陡然想起书函的事，将手伸入枕下，摸到书信，正欲拿出，却见庞涓扭头望向婢女：“今日范厨共送几菜？”
婢女叩道：“四菜一汤。”
“嗯，报上名来。”
“四菜是青菜、豆腐、腊肉、咸鱼，一汤是荠菜蛋汤，外加两个咸蛋。”
庞涓眉头一皱，眼睛一横，转向庞葱：“葱弟，召范厨来。”
庞葱转身，正欲离开，孙膑心头一凛，急问：“贤弟，召范厨何事？”
庞涓怒道：“本府虽穷，参、茸之物不是没有。孙兄伤势正在愈合，营养最是关键。这些菜肴皆是寻常百姓盘中之物，这厮却做来让孙兄吃，岂不找打？”
孙膑笑道：“贤弟，此事与范厨无关。这些菜肴均是膑所喜食，菜谱也是膑亲笔书写，范厨不过奉命做出而已。贤弟要责，责膑好了。”
“若是此说，涓弟暂先饶过这厮。”
孙膑低头思忖：“看来，书信之事真还不能告诉贤弟。他若知晓，必要追查书信出处，岂不是害了范厨？”思及此已经摸到书信的手遂抽出来。
庞涓扫一眼几案上孙膑写就的竹简，笑道：“孙兄，涓弟实在憋不住了，这些竹简，暂先拿回去拜读。”说罢动手将竹简悉数纳入袖中。
孙膑亦复一笑：“贤弟尽可拿去，只是??”
“孙兄直言。”
“这些均为膑之记忆，草率之间，尚不确切。膑之本意，是想全部写出，细加斟酌，待确认无误之后，打总儿交付贤弟。”
“嗯，如此也好。”庞涓点头，复从袖中掏出竹简，“涓弟暂放这儿，待孙兄写毕，打总儿拜读更好！”
自认庞涓夫妇做义父义母后，小白起时常受邀到武安君府一住数日。绮漪过于思子时，就使老家宰接他回来。庞涓多不在家，瑞莲孤独时，就喜欢小白起陪在身边。每当家人来接，瑞莲总是依依惜别，临出门再三叮咛他早日归来，好像他回的不是家，而是串个亲戚。
这日也是如此，瑞莲刚一张口，小白起就满口应下，商定两日后返回。
这边也是母子天性，几日不见，如隔三秋，一见面就搂作一团。
亲热一时，小白起推开绮漪，急不可待地拿出庞涓特别为他定制的红缨枪道：“娘，看孩儿耍给你看！”
白起走至空场，将一杆小枪舞得有招有式，呼呼风响。
转眼两日将过，白起早早起床，走至场中练过一阵枪法，向绮漪辞别，说要去义父家。绮漪割舍不得，不欲他去。
白起跪下，三拜后道：“娘，好男儿当言而有信，孩儿既已答应义母，就当前去履约，否则就是失信。待孩儿前去拜过义母，向她禀明娘亲思子之心，然后辞别义母，再回来陪娘如何？”
小小年纪竟能说出此话，着实让绮漪吃惊，不由得看向白虎。
白虎心中一动，对白起道：“起儿，我们出去转转。”
白起跟从父亲来到宗祠，在列祖列宗灵前跪下。
白虎指向白圭灵位：“起儿，你可知这一灵位是谁？”
“回禀父亲，是先祖父。”
“给先祖父叩头。”
白起面对白圭灵位连拜数拜，看向白虎。
白虎凝视儿子，犹豫许久，似是下定决心，神色庄重：“起儿，回答为父，你姓什么，叫什么？”
白起惊愕：“回禀父亲，儿子姓白名起。”
“此名从何而来？”
白起指向白圭的灵位：“是先祖父为儿子起的。”
“先祖父为何取此‘起’字？”
“起者，自立也；起者，自走也！”白起背诵起母亲自幼教给他的句子。
“好！”白虎拍拍他的小脑袋，“你再回答为父，今年几岁了？”
白起越发怔愣：“回禀父亲，白起年方七岁。”
“起儿，”白虎凝视他，“你年已七岁，该做大事了。”
听到父亲要他做大事，白起握紧小拳，激动道：“回禀父亲，白起年已七岁，能做大事了，父亲但有吩咐，起儿赴汤蹈火，在所不辞。”
“好！”白虎重重点头，“为父这就让你去做一件大事。”说着，从袖中摸出一只锦囊，“你到义父家中，设法见到孙伯父，将此囊呈交你伯父手中。”
白起望着锦囊：“请问父亲，此是何物？”
“这是大人的紧要之物，你呈给孙伯父时，万不可使他人知晓！”
“也不告诉义父？”
“是的。”白虎郑重点头，“不只是你义父，即使你的义母、娘亲，也不可告诉。还有，自今以后，你须记住为父之言，对此事守口如瓶，任他何人，任他说什么，哪怕是把刀枪架在脖子上，都不可泄露半点！”
白起郑重地接过锦囊，跪地叩道：“父亲放心，白起已经七岁了！”
白虎拍拍儿子的头：“好儿子，为父信你！”
白起将锦囊贴身藏起，与老家宰一道前往武安君府。
瑞莲早已候着，一见他来，自是一番亲热。白起花费一个上午陪伴义母，及至后晌，瑞莲累了，自去房中歇息，白起就到后花园里玩耍，寻机转入孙膑小院。
孙膑仍旧伏在榻上，一笔一画地书写。
白起蹦跳着进来，在榻前跪下，叩首：“白起叩见孙义父。”
孙膑放下笔，慈爱地笑道：“起儿，快快起来。”
白起再叩：“白起谢义父。”
孙膑拍拍他的脑袋：“起儿，这几日不见你来，义父还在念你呢！”
“回禀义父，娘亲思念小起，要孩儿回家几日，今日方来。”
“好好好，你来就好！再过几日，待义父伤势好了，就到外面陪你玩去。”
“谢义父。”白起瞄向婢女手中的干墨，笑道，“姐姐，你教小起研墨，好吗？”
婢女应道：“研墨是下人做的，少爷是贵体，做不得！”
白起缠住闹她：“姐姐，你就教教我吧，我要为义父研墨！”
婢女无奈，看向孙膑。
孙膑笑道：“呵呵呵，让他研吧，我小时就帮爷爷研墨。”
婢女犹豫一下，将手中干墨交予白起。白起接过干墨，一本正经地研磨。
见他研得有模有样，孙膑鼓励道：“小起儿，研得好。”
白起抬头笑道：“谢义父夸奖。”又转对婢女，“姐姐，给我做只柳哨好吗？”
婢女为难道：“这??柳哨怎么做？”
“这个容易，”白起笑道，“你到池边折根柳枝回来，我教姐姐做柳哨。”
婢女笑道：“好咧。”便走出屋子。
听她走远，白起察知院中再无他人，跪下，从最里层衣服摸出锦囊，郑重递予孙膑：“家父要白起将此锦囊亲手呈予义父，不可使外人知晓！”
想到白虎曾经承诺为自己洗雪冤情，孙膑略怔一下，接过锦囊，拍拍白起的脑袋：“起儿，你小小年纪就如此精灵，将来必成大器。”
白起再拜：“谢义父夸奖！”
是夜，孙膑赶走仆从，拨亮油灯，拆开锦囊，细细读之：
孙将军，在下查实，栗平将军两年前被排挤出卫，回其家乡宋地。捎信之人名唤苟仔，为武安君部将。在下查实，欲捕此人，武安君先一步灭口。武安君为将军师弟，更为在下恩公，然事实如此。另，纵观朝中，力可影响上意、加害将军者，非武安君莫属。鉴于此案通天，在下力微，爱莫能助，只能诉诸实情，望将军速图脱身之计。阅后焚之，切切。
白虎
孙膑目瞪口呆，好半晌方才回过神来，从枕下取出范厨送来的书信，两相比较，内容竟是一致。
孙膑再三看过，将两封密函全都放到灯上，引火焚之。
孙膑躺回榻上，微微闭目，两行泪水淌出眼睑。
翌日晨起，老医师早早来到院中，为孙膑换药。
医师解开缚带，小声道：“恭喜孙将军，伤口结痂了。”
孙膑点头。
老医师换过药，重新包好缚带，一脸喜气地顾自说话：“有痂说明已生新皮。将军，不出七日，此痂当脱，新皮自出，将军的伤口也就痊愈了。”
孙膑并不接话，只是怔怔地坐在榻上。
老医师觉得奇怪，打眼望向孙膑，见他两眼浮肿，想是失眠了，不无关切道：“将军昨夜是否未睡？”
孙膑再次点头。
老医师想了一下：“许是这伤口愈合，将军痒得难受，这才失眠的？”
孙膑摇头。
老医师一怔，望着他道：“既然不是这个，将军为何睡不去呢？”
孙膑轻叹一声：“唉，外伤虽愈，内伤却是加剧了！”
“内伤？”老医师摸不着头脑，“什么内伤？草民摸摸脉看。”
老医师摸过脉象，察过舌苔，折腾半晌：“将军脉象甚好，草民看不出有何内伤。”
孙膑苦笑一声：“晚生内伤，晚生自知。请问先生，晚生今日可下榻否？”
老医师摇头：“结痂期间，将军更不能乱动。膝为紧要关节，稍一活动，痂必脱落。再生新痂，又需时日了。”
“谢先生提醒。”
医师走后，婢女侍奉他洗漱，老男仆拿来便器，刚出完恭，范厨那边就又送来饭食。
孙膑无心吃饭，随便划拉几口，便打发范厨走了。
婢女看看时辰，准备好竹简，一下接一下地研墨。孙膑看一眼榻边堆放得甚是齐整的竹简，问道：“姑娘，写出多少片了？”
婢女禀道：“回将军的话，奴婢昨日数过，已写五十一片了。”
孙膑点头道：“昨夜头疼一宵，未能睡好，今日就不写了。姑娘先忙别的活去，我若有事，再唤你来。”
“奴婢遵命。”
看到婢女退出，房中再无他人，孙膑闭目，将这些年来与庞涓共同度过的日子盘点一遍，从平阳结识到宿胥口重逢，再从安邑历险到鬼谷数年，庞涓为人虽说狠辣，却也是个爽快之人，有恩有义，未曾有过欺瞒。只这两年，庞涓竟是变了。
“唉，”孙膑长叹一声，“想必是好胜之心害了师弟！在谷中之时，师弟处处与我争锋，今日见我远胜于他，心自变了。”
孙膑坐在榻上，任思绪海阔天空，信马由缰，眼前接连浮出孙机、孙操、孙安、栗平、随巢子前辈、先生、玉蝉儿、大师兄、苏秦和张仪等人，越想越是伤感。
胡思乱想一阵，孙膑悲从中来，滚下泪来。
伤心一时，孙膑忽又想起白虎信中所写的“望将军速图脱身之计”，陡然打个惊愣，顾自叹道：“眼下看来，我的价值，只在这部兵书。一旦兵书写成，师弟既生此心，就不会容我。我既是罪人，又是废人，且又身在虎穴，师弟若要杀我，就如捻死一只蚂蚁??”想至此处，泪水再出，“唉，眼下沦入这般境地，叫我如何脱身？”
又怔一时，孙膑的思绪再次回到鬼谷，记起临别之时鬼谷子曾对他谆谆告诫：“你的名字需改一字??可将‘宾’字改为‘膑’字，以使你有所进取??你与庞涓同朝事主，凡事多留一个心眼??”
孙膑眼中泪出，喃喃自语：“先生，您将一切都料到了，只是弟子愚拙，未能领悟您的苦心。如今弟子身陷囹圄，请先生教我脱身之计。”
语至此处，孙膑陡然想起一事，自语：“对了，临别之时，先生付我锦囊一个，嘱我于紧要时启之。眼下当是紧要之时，何不启之？”
孙膑想定，噌噌脱去身上衣物，撕破内中夹层，取出一个锦囊。
孙膑手拿锦囊，望空祷告一番，拆开，里面是块丝帛，上面别无言辞，唯有一个“风”字，且没有居中书写，而是略偏右下。
孙膑凝视丝帛，良久不得其解。
孙膑闭目凝神，进入冥思。
有顷，孙膑睁开眼睛，拿出丝帛，摆在面前，看过一时，口中自语：“这个‘风’字，究竟有何深意？此绢仅此一字，视其大小，甚是尴尬，若加一字，无处可加，若是不加，先生为何又不居中书写？”又审一时，心底陡地划过一道亮光，“此‘风’当是半字，尚有短缺！”
然而，短缺什么呢？
孙膑再次入冥思，灵机一动：“是了！我受刑身残，久居床榻，当是病人。病人得‘风’，当是此字了！”迅即取过笔来，在“风”字上加了一个“疒”头，再视此字，刚好写满丝帛，点头道，“风者，‘疯’也！”
孙膑悟出先生的锦囊授计，击打火石，点燃油灯，将锦囊、丝帛一并焚之，望空揖拜，泣道：“谢先生教弟子脱身之计。”
及至傍黑，庞涓急至，不无焦虑道：“涓弟刚回府中，听闻孙兄昨夜一宵未眠，急切赶来。孙兄怎么了？”
孙膑微皱眉头，苦笑一声：“谢贤弟挂念。昨日夜半，膑梦中醒来，头疼欲裂，难以入眠，是以今日倦怠。”
庞涓不假思索，朗声应道：“是了。眼下正值冬春之交，季节变换，孙兄体弱，想是受到风寒侵袭。待涓弟召个医师，为孙兄诊治！”
“贤弟不必了！”孙膑摇头，挤出个笑，“今日观之，已无大碍。午后辰光，膑已熟睡一个时辰，头疼略减一些，今夜若是无事，明日或就好了。”
“也好。”庞涓见孙膑神情轻松，知无大碍，转过话头，“听说孙兄伤口结痂，数日之内将会痊愈，涓弟甚慰。待孙兄痂去之日，涓弟就在府中大宴群臣，为孙兄庆贺！”
“膑是罪人，不便太过铺张！”
“对对对，”庞涓迭声道，“孙兄所虑极是。这样吧，涓弟只请殿下与梅公主如何？”
“谢贤弟厚爱。”
庞涓看向几上的竹简，拿过几片，匆匆读过，转头问道：“孙兄，写完几篇了？”
“此书共有一十三篇，膑写十余日了，仅成八篇，甚是惭愧！”
庞涓放下竹简，笑道：“孙兄不可急切，慢慢写来就是。”
“贤弟放心，”孙膑应道，“待膑伤愈之时，即可下榻。余下篇目，不消两日，当可写就。”
“有劳孙兄了！”
接后几日，正值春耕大忙。魏惠王亲率百官至郊野扶犁躬耕，夜宿逢泽别宫。庞涓自是全程陪同，至第六日方回。
刚一回府，庞涓就与庞葱赶赴孙膑小院，见孙膑两手抱头，端坐榻上，表情痛楚。
庞涓震惊，急问：“孙兄，你??这是怎么了？”
孙膑一语不发，有顷，指指脑袋，再次闭目。
庞涓看向几案上的竹简，见未多出一片，眉头微皱，退出小院，回到自己书房，使庞葱召来范厨、医师、婢女、男侍等人，逐一询问。
婢女禀道：“这几日来，孙将军日日都嚷头疼，有时疼得抱头捶胸，未曾写下一字。”
庞涓转向范厨：“孙将军饮食如何？”
范厨叩道：“回禀主公，孙将军饭量陡然增大，平日四菜一汤，孙将军吃不过一半，只此几日，孙将军每顿几乎全都吃光。小人就加大了供量。”
庞涓凝住眉头，在屋中连踱几个来回，停住步子，问老医师道：“孙将军伤情如何？”
医师叩道：“回禀大将军，孙将军左膝之痂昨日已落，右膝之痂今夜当落。昨日后晌，孙将军已经试着下榻，以两手撑地移动数步。照医理上说，孙将军的外伤已经痊愈。”
“孙将军何以头疼？”
“草民只医外伤，头疼属于内伤，草民医术肤浅，看不出病因。”
“嗯，”庞涓点头，“这也在理。”
老医师又道：“孙将军既已痊愈，请问大将军，草民是否可以回乡探望老母？”
“你可走了！”庞涓点头，转对庞葱，“老先生医治孙将军有功，本君言出必行，再赏足金五两！”
老医师连拜几拜：“谢大将军重赏！”
庞葱吩咐范厨、婢女领他前去账房，支领赏金，见他们走远，转对庞涓道：“大哥，孙将军确实是突患头疼，前日小弟就说为他请个医生，孙将军想是怕添麻烦，只说无碍。小弟去问医师，他说单从脉象上看，并无大碍，小弟也就没有放在心上。”
庞涓略想一下，对庞葱道：“再观一夜，若是明日孙兄依然头疼，就请医师诊治！”
“小弟遵命！”
翌日晨起，范厨提着饭盒走进小院，见孙膑独坐院中，两眼发直，口中喃喃自语，不知在说什么。
范厨放下饭盒，小声叫道：“孙将军，早餐来了！”
孙膑似乎没有听见，顾自喃喃自语。范厨又叫一声，孙膑突然发出一声惊叫，两手抱头，倒在地上，昏迷不醒。范厨大惊，扔下饭盒，急捏人中，孙膑依旧不醒。
范厨急了，取来一碗凉水，当头浇下。
孙膑受激，打个惊愣，不无惊惧地盯住范厨，大叫：“你是何人？”
“孙将军，小人是范厨，你不认识了？”说着伸手搀住他，欲扶他回屋里去。
孙膑猛地缩手，以手撑地，恐惧地后退几步，声音尖厉：“何方妖魔，敢来害我！”
范厨觉得不对，急跪于地：“孙将军，小人是范厨呀，就是天天为您送饭的范厨，您怎么连小人也识不出了？”
“哈哈哈哈，”孙膑大笑数声，“我乃天神下凡，我有八万天兵天将，你个小小妖魔，焉能害我？哈哈哈哈！”一边大笑，一边以手撑地，身手敏捷地退入门内，将门关上，从里面顶牢。
范厨意识到出事了，撒腿就朝院外急跑。
范厨一气跑到庞涓的正院，大叫：“不好了，大将军！不好了??”
庞葱急急出来，厉声喝道：“范厨，大将军早就上朝去了，夫人尚在睡觉，你在此地大呼小叫，不要狗命了！”
范厨跪地掌嘴：“小人该死，小人一时着急，方才大叫！”
“出什么事了？”
范厨手指后花园：“孙将军疯了！”
“疯了？”庞葱震惊，“如何疯的？”
“小人不知呀。方才小人为将军送饭，见将军疯了！”
庞葱不及说话，拔腿就朝后花园跑。范厨起身跟后。
二人转过墙角，刚到后花园，远远望见小院里浓烟滚滚。
庞葱急道：“不好，孙将军放火了！”
两人撒腿狂奔，冲进院子，猛力撞门。
连撞几下，门闩被撞断，二人跨进门槛，但见屋中火光熊熊，几案上的一大堆竹简，不管是写字的还是没有写字的，尽在炭火盆中燃烧。
火光熊熊，火苗眼见就要蹿到屋顶。
孙膑坐在火边，神色狂躁地朝火里抛扔物品，口中迭声叫道：“鬼鬼鬼，我烧死你，我烧死你，鬼鬼鬼，我烧死你??”
庞葱顾不得许多，箭步冲上，从火中抢出一些刚刚燃烧的竹简，甩到院中，用脚踩灭火苗，灼得他龇牙咧嘴。孙膑视若不见，仍在一个劲地向火中抛扔东西，连床上的被子、枕头也统统扔进火中，浓烟炝得庞葱、范厨眼泪直流。
孙膑仍旧狂躁，连他最心爱的笙也拿起来扔进火中，拍地大叫：“何方恶鬼，胆敢害我，我这烧死你，烧死你??”
那只孙膑形影不离的笙，一到火中就发出噼噼啪啪的爆裂声，燃烧起来。
庞葱大叫：“快，拖他出去！”
二人冲进屋中，架起孙膑，拖到院中。
刚刚拖出孙膑，大火已经蹿到屋顶，房子燃起，一时间浓烟滚滚，火光熊熊，再也进不得人了。众仆从望见浓烟，纷纷赶至，各拿器盆，从莲池里取水灭火。
一连折腾小半个时辰，火势方被扑灭，但孙膑的... -->>
翌日夜晚，范厨手提一只精致的漆木饭盒径至秦氏皮货行。见是范厨，伙计客气地将他迎入店门。
范厨揖道：“恩公在否？”
话音未落，公子华从内院走出，惊喜道：“哦，范兄来了，里屋请！”
范厨随公子华走进内院，放下饭盒，跪地，从盒中取出四碟小菜，拿出一只小酒壶，摆在几面上，叩道：“恩公在上，小人别无他物，亲炒几碟小菜，聊备一壶薄酒，特请恩公品尝！”
公子华扶他起来：“范兄请起，既有好酒，你我一道畅饮如何？”
范厨禀道：“此酒只能恩公品尝，小人不敢！”
公子华正自惊异，范厨半跪于地，已拿出酒壶。
尚未倒酒，屋中就已酒香四溢，公子华脱口赞道：“好酒！”
范厨不无自豪道：“此为小人家酒，恩公纵使走遍大梁，也是喝不到的！”
“哦？”公子华笑道，“如此说来，本公子口福真还不浅呢！”
“不瞒公子，”范厨倒好酒，缓缓说道，“小人祖代皆为酒工，所酿美酒是宫廷御品。在下曾祖一生为宫室酿酒，先祖承继曾祖之业，酿酒三十余年，于五十年前仙去。此酒为曾祖生前私酿，家中仅此一坛，已藏百二十年，非金钱所能买也。”
公子华震惊：“本少爷饮酒无数，逾百年陈酿，当真是第一次喝上！”
“莫说恩公，即使当今王上，也未曾喝过！”
“难道你家主公也不曾喝过？”
范厨颇为自豪：“小人身贱人微，却不可夺志。若非知己，任他是公子王孙，想闻此酒，小人也是不允！不瞒恩公，迄今为止，在此世上，得饮此酒者仅有五人！”
“哦？”公子华大感兴趣，“是哪五人，范兄说来听听！”
“第一个是曾祖。曾祖一生品酒无数，唯独此酒未品一口。封坛之后，曾祖即在院中挖出一窖，将酒坛藏于窖中。每至年关，曾祖必沐浴熏香，亲下窖中，隔坛闻酒。曾祖走后，先祖含泪开坛，取出一爵，缓缓倒入曾祖口中，自己却滴酒未沾，再次将坛封好！”
“第二人是谁？”公子华惊问。
“第二人是先祖。”范厨缓缓说道，似在陈述一个故事，“先祖亦如曾祖，每至年关必沐浴熏香，隔坛闻酒，仪式隆重。先祖故去时，先父再开此坛，倒满一爵，含泪倒入先祖口中。第三人自是先父，为他斟酒的正是小人！”
公子华几乎被震惊了：“如此说来，三位品酒之人，均已故去！”
“是的！”范厨含泪点头。
“敢问范兄，第四人是谁？”公子华的兴趣越发浓了。
“先父故去之后，小人本来不欲开坛，可在昨日，小人祭过先祖，将坛私开了。小人打出一壶，献给一人。”
公子华大是惊异：“昨日？献给何人了？”
“孙将军。”
公子华眼睛大睁：“可是孙膑？”
“正是！”范厨说道，“数月以来，孙将军一切食用皆由小人打点。小人本为下人，终老一生，无非是为达官显贵忙活，挨的是主人的板子，听的是主人的吆喝，稍有不慎，就有杀头之祸，生活如牛马一般。自从遇到孙将军，小人方知，小人原来也是一个人！”遂将昨日之事备细述说一遍。
公子华听得感动，连连点头：“嗯，应该为孙将军开坛！”
“是的，”范厨泪出，双手捧爵，呈给公子华，“小人再次开坛，则是今日。恩公在上，请饮此爵！”
公子华生于贵门，长于宫廷，何曾听过这般小人的故事？一个小小臣工，一个侍候人的下等厨子，竟有这般经历，又怀如此侠肠，当真让他感叹！
公子华眼含泪水，亦跪下来，朝空连拜三拜，双手接过，举爵：“如此人间佳酿，在下得闻酒香，已是大幸，何况饮乎？”
见公子华如此敬重，范厨泪水再出，泣道：“恩公请饮！”
公子华一饮而尽，果是直沁肺腑。
范厨拿起酒壶，正欲再倒，公子华拱手谢道：“美物不可多用，一爵足矣！”
范厨亦不坚持，放下酒爵，再拜：“小人谢恩公品酒！”
公子华回过礼，眼望范厨，话入正题：“方才听范兄提及孙将军，在下倒是想起一事。”
“恩公请讲。”
“不久前，一位友人托在下捎带书信一封，说是呈给孙将军。在下四处打探孙将军，得知将军已遭不幸，又被接入君侯府中。侯门府深，此信自也无法送达。时间一久，若不是范兄提起，在下差点忘了此事呢！”
“孙将军一日三餐，皆为小人所送。这点小事，恩公尽可包在小人身上！”
“谢范兄了。”公子华从袖中取出一封密信，递予范厨，“此信是友人私托，还请范兄小心为上，最好于无人时亲呈孙将军。孙将军现为罪人，万一事泄，累及仁兄，在下也是惶恐。”
范厨双手接过：“恩公放心，小人自有分寸。”
孙膑榻前，婢女研墨，孙膑执笔，在竹简上一笔一画地书写。
范厨手提饭盒，走进院子，小声禀道：“孙将军，歇会儿吧，午饭来了！”
孙膑拱手：“有劳范兄！”
婢女拿走木板、竹简及其他用品，候立一侧。
范厨一拍脑门：“对了，将军爱吃咸蛋，小人忘带了！”又转对婢女，“姑娘，咸蛋就在案板上，你腿脚快些，速去拿来。”
婢女应一声，拔腿跑去。
范厨走到院中，四顾无人，回房，从袖中摸出公子华书信，跪地禀道：“有人托小人捎一书信给将军，务请将军在无人时拆看。”
孙膑大吃一惊，凝视范厨，见他如此郑重，知非寻常书信，便伸手接过，放入枕下，拱手道：“谢范兄！”
见恩公所托之事已经办妥，范厨取出饭菜，摆于几前。不消一刻，婢女拿着两个咸蛋回来，为孙膑剥开。
孙膑用完餐，范厨拿上餐器，自回灶房。
孙膑想了一下，对婢女道：“姑娘，我想打个小盹，你也累了，关上房门，偏房歇去。”
婢女应过，退出，关上房门，却不敢去偏房歇息，就在院门外面候立。
孙膑从枕下取出书信，启开读之：
惊闻将军蒙冤，在下心如刀绞。经多方查证，在下窃知，诬陷将军之人，正是武安君。事出突兀，在下惊愕之余，急告将军，望将军小心为上。
望春楼对局之人秦矢
孙膑将信函合上，闭眼沉思许久，自语：“不可能！”顿有一时，再次摇头，“断无可能！”
又过一时，孙膑再次拿过信函，细读一遍，闭目有顷，恍然大悟道：“嗯，我明白了。秦人所欲者，魏也；秦人所惧者，我和贤弟也！眼下看来，我受陷害，或是此人所为！前番此人约我对弈，若非王上点破，我仍不知是计。今番他又写来此书，必是再行离间之计，好使我与贤弟反目，以利秦人。且罢，待贤弟来时，我当言及此事，让他有所提防才是。”
孙膑想定，将信置于枕下，安心睡去。
及至傍黑，庞涓回府，因是惦念《孙子兵法》，匆匆用过晚膳，就与庞葱赶到小院，于孙膑榻前坐下，将被子掀开，察看伤势，轻声问道：“孙兄，今日感觉如何？”
孙膑点头：“好多了，只是痒得钻心。”
“呵呵呵，”庞涓笑道，“痒是好事。只要发痒，就说明伤口在愈合了。看这样子，不消多久，孙兄就能下炕了。”
“是该下炕了！”孙膑亦很高兴，“一天到晚躺在榻上，憋屈得很。再说，坐在榻上写字，真还不行，一个时辰也写不出几行。”
庞涓从几案上取过竹简，扫过几眼，赞道：“孙兄坐在榻上，也能写出如此好字，实令涓弟叹服。写完几篇了？”
“这是第三篇，也就完了。”
孙膑陡然想起书函的事，将手伸入枕下，摸到书信，正欲拿出，却见庞涓扭头望向婢女：“今日范厨共送几菜？”
婢女叩道：“四菜一汤。”
“嗯，报上名来。”
“四菜是青菜、豆腐、腊肉、咸鱼，一汤是荠菜蛋汤，外加两个咸蛋。”
庞涓眉头一皱，眼睛一横，转向庞葱：“葱弟，召范厨来。”
庞葱转身，正欲离开，孙膑心头一凛，急问：“贤弟，召范厨何事？”
庞涓怒道：“本府虽穷，参、茸之物不是没有。孙兄伤势正在愈合，营养最是关键。这些菜肴皆是寻常百姓盘中之物，这厮却做来让孙兄吃，岂不找打？”
孙膑笑道：“贤弟，此事与范厨无关。这些菜肴均是膑所喜食，菜谱也是膑亲笔书写，范厨不过奉命做出而已。贤弟要责，责膑好了。”
“若是此说，涓弟暂先饶过这厮。”
孙膑低头思忖：“看来，书信之事真还不能告诉贤弟。他若知晓，必要追查书信出处，岂不是害了范厨？”思及此已经摸到书信的手遂抽出来。
庞涓扫一眼几案上孙膑写就的竹简，笑道：“孙兄，涓弟实在憋不住了，这些竹简，暂先拿回去拜读。”说罢动手将竹简悉数纳入袖中。
孙膑亦复一笑：“贤弟尽可拿去，只是??”
“孙兄直言。”
“这些均为膑之记忆，草率之间，尚不确切。膑之本意，是想全部写出，细加斟酌，待确认无误之后，打总儿交付贤弟。”
“嗯，如此也好。”庞涓点头，复从袖中掏出竹简，“涓弟暂放这儿，待孙兄写毕，打总儿拜读更好！”
自认庞涓夫妇做义父义母后，小白起时常受邀到武安君府一住数日。绮漪过于思子时，就使老家宰接他回来。庞涓多不在家，瑞莲孤独时，就喜欢小白起陪在身边。每当家人来接，瑞莲总是依依惜别，临出门再三叮咛他早日归来，好像他回的不是家，而是串个亲戚。
这日也是如此，瑞莲刚一张口，小白起就满口应下，商定两日后返回。
这边也是母子天性，几日不见，如隔三秋，一见面就搂作一团。
亲热一时，小白起推开绮漪，急不可待地拿出庞涓特别为他定制的红缨枪道：“娘，看孩儿耍给你看！”
白起走至空场，将一杆小枪舞得有招有式，呼呼风响。
转眼两日将过，白起早早起床，走至场中练过一阵枪法，向绮漪辞别，说要去义父家。绮漪割舍不得，不欲他去。
白起跪下，三拜后道：“娘，好男儿当言而有信，孩儿既已答应义母，就当前去履约，否则就是失信。待孩儿前去拜过义母，向她禀明娘亲思子之心，然后辞别义母，再回来陪娘如何？”
小小年纪竟能说出此话，着实让绮漪吃惊，不由得看向白虎。
白虎心中一动，对白起道：“起儿，我们出去转转。”
白起跟从父亲来到宗祠，在列祖列宗灵前跪下。
白虎指向白圭灵位：“起儿，你可知这一灵位是谁？”
“回禀父亲，是先祖父。”
“给先祖父叩头。”
白起面对白圭灵位连拜数拜，看向白虎。
白虎凝视儿子，犹豫许久，似是下定决心，神色庄重：“起儿，回答为父，你姓什么，叫什么？”
白起惊愕：“回禀父亲，儿子姓白名起。”
“此名从何而来？”
白起指向白圭的灵位：“是先祖父为儿子起的。”
“先祖父为何取此‘起’字？”
“起者，自立也；起者，自走也！”白起背诵起母亲自幼教给他的句子。
“好！”白虎拍拍他的小脑袋，“你再回答为父，今年几岁了？”
白起越发怔愣：“回禀父亲，白起年方七岁。”
“起儿，”白虎凝视他，“你年已七岁，该做大事了。”
听到父亲要他做大事，白起握紧小拳，激动道：“回禀父亲，白起年已七岁，能做大事了，父亲但有吩咐，起儿赴汤蹈火，在所不辞。”
“好！”白虎重重点头，“为父这就让你去做一件大事。”说着，从袖中摸出一只锦囊，“你到义父家中，设法见到孙伯父，将此囊呈交你伯父手中。”
白起望着锦囊：“请问父亲，此是何物？”
“这是大人的紧要之物，你呈给孙伯父时，万不可使他人知晓！”
“也不告诉义父？”
“是的。”白虎郑重点头，“不只是你义父，即使你的义母、娘亲，也不可告诉。还有，自今以后，你须记住为父之言，对此事守口如瓶，任他何人，任他说什么，哪怕是把刀枪架在脖子上，都不可泄露半点！”
白起郑重地接过锦囊，跪地叩道：“父亲放心，白起已经七岁了！”
白虎拍拍儿子的头：“好儿子，为父信你！”
白起将锦囊贴身藏起，与老家宰一道前往武安君府。
瑞莲早已候着，一见他来，自是一番亲热。白起花费一个上午陪伴义母，及至后晌，瑞莲累了，自去房中歇息，白起就到后花园里玩耍，寻机转入孙膑小院。
孙膑仍旧伏在榻上，一笔一画地书写。
白起蹦跳着进来，在榻前跪下，叩首：“白起叩见孙义父。”
孙膑放下笔，慈爱地笑道：“起儿，快快起来。”
白起再叩：“白起谢义父。”
孙膑拍拍他的脑袋：“起儿，这几日不见你来，义父还在念你呢！”
“回禀义父，娘亲思念小起，要孩儿回家几日，今日方来。”
“好好好，你来就好！再过几日，待义父伤势好了，就到外面陪你玩去。”
“谢义父。”白起瞄向婢女手中的干墨，笑道，“姐姐，你教小起研墨，好吗？”
婢女应道：“研墨是下人做的，少爷是贵体，做不得！”
白起缠住闹她：“姐姐，你就教教我吧，我要为义父研墨！”
婢女无奈，看向孙膑。
孙膑笑道：“呵呵呵，让他研吧，我小时就帮爷爷研墨。”
婢女犹豫一下，将手中干墨交予白起。白起接过干墨，一本正经地研磨。
见他研得有模有样，孙膑鼓励道：“小起儿，研得好。”
白起抬头笑道：“谢义父夸奖。”又转对婢女，“姐姐，给我做只柳哨好吗？”
婢女为难道：“这??柳哨怎么做？”
“这个容易，”白起笑道，“你到池边折根柳枝回来，我教姐姐做柳哨。”
婢女笑道：“好咧。”便走出屋子。
听她走远，白起察知院中再无他人，跪下，从最里层衣服摸出锦囊，郑重递予孙膑：“家父要白起将此锦囊亲手呈予义父，不可使外人知晓！”
想到白虎曾经承诺为自己洗雪冤情，孙膑略怔一下，接过锦囊，拍拍白起的脑袋：“起儿，你小小年纪就如此精灵，将来必成大器。”
白起再拜：“谢义父夸奖！”
是夜，孙膑赶走仆从，拨亮油灯，拆开锦囊，细细读之：
孙将军，在下查实，栗平将军两年前被排挤出卫，回其家乡宋地。捎信之人名唤苟仔，为武安君部将。在下查实，欲捕此人，武安君先一步灭口。武安君为将军师弟，更为在下恩公，然事实如此。另，纵观朝中，力可影响上意、加害将军者，非武安君莫属。鉴于此案通天，在下力微，爱莫能助，只能诉诸实情，望将军速图脱身之计。阅后焚之，切切。
白虎
孙膑目瞪口呆，好半晌方才回过神来，从枕下取出范厨送来的书信，两相比较，内容竟是一致。
孙膑再三看过，将两封密函全都放到灯上，引火焚之。
孙膑躺回榻上，微微闭目，两行泪水淌出眼睑。
翌日晨起，老医师早早来到院中，为孙膑换药。
医师解开缚带，小声道：“恭喜孙将军，伤口结痂了。”
孙膑点头。
老医师换过药，重新包好缚带，一脸喜气地顾自说话：“有痂说明已生新皮。将军，不出七日，此痂当脱，新皮自出，将军的伤口也就痊愈了。”
孙膑并不接话，只是怔怔地坐在榻上。
老医师觉得奇怪，打眼望向孙膑，见他两眼浮肿，想是失眠了，不无关切道：“将军昨夜是否未睡？”
孙膑再次点头。
老医师想了一下：“许是这伤口愈合，将军痒得难受，这才失眠的？”
孙膑摇头。
老医师一怔，望着他道：“既然不是这个，将军为何睡不去呢？”
孙膑轻叹一声：“唉，外伤虽愈，内伤却是加剧了！”
“内伤？”老医师摸不着头脑，“什么内伤？草民摸摸脉看。”
老医师摸过脉象，察过舌苔，折腾半晌：“将军脉象甚好，草民看不出有何内伤。”
孙膑苦笑一声：“晚生内伤，晚生自知。请问先生，晚生今日可下榻否？”
老医师摇头：“结痂期间，将军更不能乱动。膝为紧要关节，稍一活动，痂必脱落。再生新痂，又需时日了。”
“谢先生提醒。”
医师走后，婢女侍奉他洗漱，老男仆拿来便器，刚出完恭，范厨那边就又送来饭食。
孙膑无心吃饭，随便划拉几口，便打发范厨走了。
婢女看看时辰，准备好竹简，一下接一下地研墨。孙膑看一眼榻边堆放得甚是齐整的竹简，问道：“姑娘，写出多少片了？”
婢女禀道：“回将军的话，奴婢昨日数过，已写五十一片了。”
孙膑点头道：“昨夜头疼一宵，未能睡好，今日就不写了。姑娘先忙别的活去，我若有事，再唤你来。”
“奴婢遵命。”
看到婢女退出，房中再无他人，孙膑闭目，将这些年来与庞涓共同度过的日子盘点一遍，从平阳结识到宿胥口重逢，再从安邑历险到鬼谷数年，庞涓为人虽说狠辣，却也是个爽快之人，有恩有义，未曾有过欺瞒。只这两年，庞涓竟是变了。
“唉，”孙膑长叹一声，“想必是好胜之心害了师弟！在谷中之时，师弟处处与我争锋，今日见我远胜于他，心自变了。”
孙膑坐在榻上，任思绪海阔天空，信马由缰，眼前接连浮出孙机、孙操、孙安、栗平、随巢子前辈、先生、玉蝉儿、大师兄、苏秦和张仪等人，越想越是伤感。
胡思乱想一阵，孙膑悲从中来，滚下泪来。
伤心一时，孙膑忽又想起白虎信中所写的“望将军速图脱身之计”，陡然打个惊愣，顾自叹道：“眼下看来，我的价值，只在这部兵书。一旦兵书写成，师弟既生此心，就不会容我。我既是罪人，又是废人，且又身在虎穴，师弟若要杀我，就如捻死一只蚂蚁??”想至此处，泪水再出，“唉，眼下沦入这般境地，叫我如何脱身？”
又怔一时，孙膑的思绪再次回到鬼谷，记起临别之时鬼谷子曾对他谆谆告诫：“你的名字需改一字??可将‘宾’字改为‘膑’字，以使你有所进取??你与庞涓同朝事主，凡事多留一个心眼??”
孙膑眼中泪出，喃喃自语：“先生，您将一切都料到了，只是弟子愚拙，未能领悟您的苦心。如今弟子身陷囹圄，请先生教我脱身之计。”
语至此处，孙膑陡然想起一事，自语：“对了，临别之时，先生付我锦囊一个，嘱我于紧要时启之。眼下当是紧要之时，何不启之？”
孙膑想定，噌噌脱去身上衣物，撕破内中夹层，取出一个锦囊。
孙膑手拿锦囊，望空祷告一番，拆开，里面是块丝帛，上面别无言辞，唯有一个“风”字，且没有居中书写，而是略偏右下。
孙膑凝视丝帛，良久不得其解。
孙膑闭目凝神，进入冥思。
有顷，孙膑睁开眼睛，拿出丝帛，摆在面前，看过一时，口中自语：“这个‘风’字，究竟有何深意？此绢仅此一字，视其大小，甚是尴尬，若加一字，无处可加，若是不加，先生为何又不居中书写？”又审一时，心底陡地划过一道亮光，“此‘风’当是半字，尚有短缺！”
然而，短缺什么呢？
孙膑再次入冥思，灵机一动：“是了！我受刑身残，久居床榻，当是病人。病人得‘风’，当是此字了！”迅即取过笔来，在“风”字上加了一个“疒”头，再视此字，刚好写满丝帛，点头道，“风者，‘疯’也！”
孙膑悟出先生的锦囊授计，击打火石，点燃油灯，将锦囊、丝帛一并焚之，望空揖拜，泣道：“谢先生教弟子脱身之计。”
及至傍黑，庞涓急至，不无焦虑道：“涓弟刚回府中，听闻孙兄昨夜一宵未眠，急切赶来。孙兄怎么了？”
孙膑微皱眉头，苦笑一声：“谢贤弟挂念。昨日夜半，膑梦中醒来，头疼欲裂，难以入眠，是以今日倦怠。”
庞涓不假思索，朗声应道：“是了。眼下正值冬春之交，季节变换，孙兄体弱，想是受到风寒侵袭。待涓弟召个医师，为孙兄诊治！”
“贤弟不必了！”孙膑摇头，挤出个笑，“今日观之，已无大碍。午后辰光，膑已熟睡一个时辰，头疼略减一些，今夜若是无事，明日或就好了。”
“也好。”庞涓见孙膑神情轻松，知无大碍，转过话头，“听说孙兄伤口结痂，数日之内将会痊愈，涓弟甚慰。待孙兄痂去之日，涓弟就在府中大宴群臣，为孙兄庆贺！”
“膑是罪人，不便太过铺张！”
“对对对，”庞涓迭声道，“孙兄所虑极是。这样吧，涓弟只请殿下与梅公主如何？”
“谢贤弟厚爱。”
庞涓看向几上的竹简，拿过几片，匆匆读过，转头问道：“孙兄，写完几篇了？”
“此书共有一十三篇，膑写十余日了，仅成八篇，甚是惭愧！”
庞涓放下竹简，笑道：“孙兄不可急切，慢慢写来就是。”
“贤弟放心，”孙膑应道，“待膑伤愈之时，即可下榻。余下篇目，不消两日，当可写就。”
“有劳孙兄了！”
接后几日，正值春耕大忙。魏惠王亲率百官至郊野扶犁躬耕，夜宿逢泽别宫。庞涓自是全程陪同，至第六日方回。
刚一回府，庞涓就与庞葱赶赴孙膑小院，见孙膑两手抱头，端坐榻上，表情痛楚。
庞涓震惊，急问：“孙兄，你??这是怎么了？”
孙膑一语不发，有顷，指指脑袋，再次闭目。
庞涓看向几案上的竹简，见未多出一片，眉头微皱，退出小院，回到自己书房，使庞葱召来范厨、医师、婢女、男侍等人，逐一询问。
婢女禀道：“这几日来，孙将军日日都嚷头疼，有时疼得抱头捶胸，未曾写下一字。”
庞涓转向范厨：“孙将军饮食如何？”
范厨叩道：“回禀主公，孙将军饭量陡然增大，平日四菜一汤，孙将军吃不过一半，只此几日，孙将军每顿几乎全都吃光。小人就加大了供量。”
庞涓凝住眉头，在屋中连踱几个来回，停住步子，问老医师道：“孙将军伤情如何？”
医师叩道：“回禀大将军，孙将军左膝之痂昨日已落，右膝之痂今夜当落。昨日后晌，孙将军已经试着下榻，以两手撑地移动数步。照医理上说，孙将军的外伤已经痊愈。”
“孙将军何以头疼？”
“草民只医外伤，头疼属于内伤，草民医术肤浅，看不出病因。”
“嗯，”庞涓点头，“这也在理。”
老医师又道：“孙将军既已痊愈，请问大将军，草民是否可以回乡探望老母？”
“你可走了！”庞涓点头，转对庞葱，“老先生医治孙将军有功，本君言出必行，再赏足金五两！”
老医师连拜几拜：“谢大将军重赏！”
庞葱吩咐范厨、婢女领他前去账房，支领赏金，见他们走远，转对庞涓道：“大哥，孙将军确实是突患头疼，前日小弟就说为他请个医生，孙将军想是怕添麻烦，只说无碍。小弟去问医师，他说单从脉象上看，并无大碍，小弟也就没有放在心上。”
庞涓略想一下，对庞葱道：“再观一夜，若是明日孙兄依然头疼，就请医师诊治！”
“小弟遵命！”
翌日晨起，范厨提着饭盒走进小院，见孙膑独坐院中，两眼发直，口中喃喃自语，不知在说什么。
范厨放下饭盒，小声叫道：“孙将军，早餐来了！”
孙膑似乎没有听见，顾自喃喃自语。范厨又叫一声，孙膑突然发出一声惊叫，两手抱头，倒在地上，昏迷不醒。范厨大惊，扔下饭盒，急捏人中，孙膑依旧不醒。
范厨急了，取来一碗凉水，当头浇下。
孙膑受激，打个惊愣，不无惊惧地盯住范厨，大叫：“你是何人？”
“孙将军，小人是范厨，你不认识了？”说着伸手搀住他，欲扶他回屋里去。
孙膑猛地缩手，以手撑地，恐惧地后退几步，声音尖厉：“何方妖魔，敢来害我！”
范厨觉得不对，急跪于地：“孙将军，小人是范厨呀，就是天天为您送饭的范厨，您怎么连小人也识不出了？”
“哈哈哈哈，”孙膑大笑数声，“我乃天神下凡，我有八万天兵天将，你个小小妖魔，焉能害我？哈哈哈哈！”一边大笑，一边以手撑地，身手敏捷地退入门内，将门关上，从里面顶牢。
范厨意识到出事了，撒腿就朝院外急跑。
范厨一气跑到庞涓的正院，大叫：“不好了，大将军！不好了??”
庞葱急急出来，厉声喝道：“范厨，大将军早就上朝去了，夫人尚在睡觉，你在此地大呼小叫，不要狗命了！”
范厨跪地掌嘴：“小人该死，小人一时着急，方才大叫！”
“出什么事了？”
范厨手指后花园：“孙将军疯了！”
“疯了？”庞葱震惊，“如何疯的？”
“小人不知呀。方才小人为将军送饭，见将军疯了！”
庞葱不及说话，拔腿就朝后花园跑。范厨起身跟后。
二人转过墙角，刚到后花园，远远望见小院里浓烟滚滚。
庞葱急道：“不好，孙将军放火了！”
两人撒腿狂奔，冲进院子，猛力撞门。
连撞几下，门闩被撞断，二人跨进门槛，但见屋中火光熊熊，几案上的一大堆竹简，不管是写字的还是没有写字的，尽在炭火盆中燃烧。
火光熊熊，火苗眼见就要蹿到屋顶。
孙膑坐在火边，神色狂躁地朝火里抛扔物品，口中迭声叫道：“鬼鬼鬼，我烧死你，我烧死你，鬼鬼鬼，我烧死你??”
庞葱顾不得许多，箭步冲上，从火中抢出一些刚刚燃烧的竹简，甩到院中，用脚踩灭火苗，灼得他龇牙咧嘴。孙膑视若不见，仍在一个劲地向火中抛扔东西，连床上的被子、枕头也统统扔进火中，浓烟炝得庞葱、范厨眼泪直流。
孙膑仍旧狂躁，连他最心爱的笙也拿起来扔进火中，拍地大叫：“何方恶鬼，胆敢害我，我这烧死你，烧死你??”
那只孙膑形影不离的笙，一到火中就发出噼噼啪啪的爆裂声，燃烧起来。
庞葱大叫：“快，拖他出去！”
二人冲进屋中，架起孙膑，拖到院中。
刚刚拖出孙膑，大火已经蹿到屋顶，房子燃起，一时间浓烟滚滚，火光熊熊，再也进不得人了。众仆从望见浓烟，纷纷赶至，各拿器盆，从莲池里取水灭火。
一连折腾小半个时辰，火势方被扑灭，但孙膑的... -->>
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