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制了，像我跟你，虽然不是春天，我们也相爱了！”
加洛琳的脸上红了一红，那不是为了娇羞，只是为了喜悦，她的爱不是保守的而是神圣的，她不轻易付出爱，不轻易地爱上一个人，但一旦付出了，有了爱的对象，她就全心全意地爱，不怕任何人知道，甚至于还想告诉每一个人，向每一个人炫示。
“山，我只是奇怪，它们怎么会相爱的？”
“没什么奇怪，黑姑娘已经十一岁了，在马的年龄中，已是很成熟的年龄，可是她一向很骄傲，从来也没有接受过一位伴侣，因为牧场上的那些年轻的公马都太庸俗，配不上地，小白龙也有九岁了，可以看得出，它也是同样地寂寞，没有对那一位姑娘倾过心，它们都在等待，等待着一个可堪匹配的伙伴，现在见了面，双方都满意对方的条件，于是就相爱了！”
“你怎么知道的！”
“我是个养马的，怎么会不知道马呢？在马的社会里，它们择偶很严，而且也分得很清楚，一头高贵的马，绝不会随便地择配的，所以良马的后代，一定是良马，把两匹条件悬殊的马放在一起，虽然是一雌一雄，但它们之间，永远能维持着一道藩篱，绝不会配合成一对的！除非双方的条件差不多，或者是仅有一点差距，才会将就一下，就会形成一个情况，弱者服从强者！”
“那么，小白龙比黑茉莉要低一级了！”
“加洛琳，你不要不服气，人或许会选错对象，马绝不会错的，它们的阶级天生而成的，双方自己都明白，低的服从高的，不必去强制执行，它们自己会遵守！”
“可是一开始，小白龙并没有怕黑茉莉呀！”
“是的，乍然见面，除非是悬殊很大，不比较就知道优劣，如果相差很少，它们会一项项地互相比较，然后才决定上下地位与行走的次序，把一群马放在一起，没有多久，它们就能分出了贵贱的地位，最高贵的走在最前面，以此类推，把最低弱的放在中间！”
加洛琳听得很有兴趣：“为什么会在中间呢？”
“马是群居的动物，统治者有天赋的地位，也有天赋责任去保护它的子民，走在最前面，或是排在外围，就会先接触到危险！”
“它们又是如何来区分地位的高低呢？”
“这是一个秘密，一个被人研究多年，还没有求出正确答案的秘密，大致的了解是它们用语言彼此表达自己的长处，逐项比较，一直到分出高下为止。而且它们有一个优点，就是绝对的诚实，绝对不会说谎，所以马是人最忠实的朋友，就因为它们具有这种品德！”
加洛琳不完全相信，但是经过一段时间的观察后，她不得不承认了，这中间的确有一种自然的秩序！
并行的时候，小白龙一定要落后一个马头以表示它的谦让，就食、饮水的时候，它也一定退让半步。
慢慢地，她终于也发现了两匹马之间的优劣之分，经过了长途的跋涉后，小白龙的步子已经略见迟缓，有点疲累的感觉，黑茉莉仍然精神抖擞。
遇见了一处水源，小白龙想去喝饮，但是黑茉莉闻了一闻后，发声禁止了；她下去捧了一掬水，发现并无异味，直到她喝了一口，忙又吐了出来，水味是苦涩的，可能被什么东西浸染过，假如喝了下去，虽然不会致命，至少也会造成身体的不舒适。
走了两天两夜，这才见得人与马的不平凡，这四十多小时中，他们只有六小时的休息，行进时，一直是以细快的碎步子跑，可是人没有累倒，马也没有累垮，他们的眼前，已经出现了一堆黑压压的山影。
那是天山，山头在发着眩目的光，那是亘古不消的冰雪反射出日光所造成的，过了一个无云无月的沙漠之夜，乍见清晨灿如宝石的山头，加洛琳欢呼出声：“山！那就是你说的天山吧，我们是不是快要到了？”
“不！还远得很呢！”
“已经看得见了，怎么还会远得很呢？”
“大漠上有一句话：望山跑死马。虽然你看得见了，但是像我们这样子赶路，最少还得跑上两天才能跑到山底下，因为你只看见了天山的雪顶，当你能看见山的颜色转绿，才算是接近了一半！”
加洛琳自然不信，又走了一天，她才信了，因为她看见的雪顶越来越大，却仍是被藏在地平线下，没有一点绿色的影子，直到她的眼前全是山影时，才看见一道白线下那一条淡淡的缘边，可是横亘在她与山之间的那一片平沙草原，却似乎一点都没有缩短！
那已经是她离开地狱谷三天以后了。五天的烈日炙晒，使她淡褐色的肌肤上增添了一点润红。
每天仍是只有三四个小时的休息，她没有累，精神仍然很好，一半是爱情的滋润，另一半则是乌风酒的功效，这种被巫师们称作生命之泉的草药，的确有着不可思议的神奇魔力，她在饮水中渗入了几滴，也在休息时，倒了几滴在手心上，搓抹在身上，就似乎为身体中注入了无限的精力，当然，这也因为她们在生命之泉中，另加入了那种叫爱的魔药，每当她跟祁连山相互用药酒擦擦对方的身体时，爱情的火由心中燃起，使两个身体，两颗心都溶成了一体，使他们也同时地饮下了爱情的醇酒！
祁连山很懂得控制，每当加洛琳在升华的爱情中沉醉，而渴望更多时，他总是温和地劝阻了：“加洛琳，不可以了，我们必须要珍惜体力，别忘了有六个人在等待着我们去拯救，而且我们的日子还很长，有一辈子的时间来让我们爱的，你最讨厌那些老的女人，觉得她们丑又老，你不希望很快地就变成和她们一样吧？”
“当然不希望，可是这有什么关系呢？”
“有的生命是一枝火炬，燃烧得越多越快，消失得也越快，假如我们慢慢地用，可以烧得很久、很久，肉欲是消耗青春与美丽最快的一把火！”
内家养生节欲驻颜之道太深，祁连山只能用最简单的比喻去解释，加洛琳虽然不懂，但是她对祁连山已经养成了全心的信赖与寄托，虽然在不懂的时候，她会问一句为什么，但是她从不怀疑祁连山所提出的任何解释，因为她对生活的了解完全是一片空白，只是接受。
第四天的中午，他们停下来小憩时，祁连山忽然兴奋地道：“我们快到了！”
“到了？天山还远得很。”
雪线下的绿色虽然已经扩展成宽宽的一大片了，但是加洛琳的智识中已经知道远舆近的概念了，这是她第一次对祁连山的判断提出了疑问！
“是的，天山还远，但是我们要追的人已经接近了，他们在我们前面不会超过三个小时的路，也许还会更近！”
每到小憩的时候，他停下来第一件事，就是找寻探察地下的马迹，黑茉莉以它天赋的本能追踪，从来也没有失误过。现在祁连山指着的就是那一团团的马粪以及一滩黄黄的马尿痕迹，表面上是已经干了，但是祁连山用手翻阅底下的沙子，居然还是潮的，水分尚未被炎热蒸发，证明留下的时间没有太久，只是加洛琳的时间观念还没养成，虽为接近而高兴，却仍忍不住问道：“三小时是多远？”
这倒难住祁连山了，她既没有时间的观念，也没有距离的观念，想想只有指着地上的日影道：“太阳的影子移到这么长的时候，大概就是三小时了！”
这个方法倒很确实，加洛琳立刻就懂了，而且想得还更深更多：“这是指我们以现在的速度追上去，假如我们把马催得快，就可以追得更快！”
“是的，我们如果催马急追，可以提早一倍的时间就追上他们，我们的马比他们快！”
加洛琳打开乌风酒的袋子，在另一个水袋中，兑入了加倍的份量，准备拿去喂马，祁连山明白了她的意思道：“不必再给它们喝药酒了，我们不必这么急急地追上去。”
“为什么，难道你不想快点追上去吗？”
祁连山摇摇头道：“最少还要一天一夜，他们才能进入天山的山区，我们只要在他们跟满天云会合前追上就行了，你要明白，我们不是追上就够了，还要把人救出来，因此不能让他们知道后面有人在追赶！”
“怕什么，老薛只带了两个女人！”
“可是他们有枪，我的同伴们身上都带了一枝短枪，只有苗银花的一架长枪留下，其余的全被带走了，而且那两个守望地狱谷的女人，身边一定还有长枪！”
“那也不用担心，你的枪法很准！”
“不是比准的问题，就算他们只有一把刀子，只要先发现了我们，就毫无救人的法子了，他们只要用刀子比住我的同伴，就能阻止我们的迫近！”
“那要怎么办呢？双方都骑着马，只要我们追到差不多的距离内；马蹄声就会惊动前面，一定会被发现的！”
“走到差不多的距离，我们就下马，步行掩过去！”
“步行？这怎么成，两条腿追四条腿，总要差一点的！”
“唉！加洛琳，你没有参加过这种行动，所以才会说这种话，我说的是走到适当距离就下马步行，并没有用到那个追字，自然是等他们停下来睡眠时，悄悄地掩上去！”
“他们一定会睡觉吗？大漠上的人多半是夜间行路！”
“不错！可是他们是骑着马赶路，马匹却不习惯夜行，除了受过特殊训练的马，到了晚上，它们的视力不明，行走时不能辨路，就不太驯服了，他们的马都是在草原上捕来的野马，没受过多少训练，不惯夜行的，就是你的小白龙，要不是有黑茉莉带着，也不肯摸黑前进的，从这儿留下的痕迹判断。他们只是小息片刻，就又开始上路了，因此到了夜间，他们一定会停下来休息！”
加洛琳对塞上的事完全陌生的，祁连山的解释在情在理，她只有歉然地一笑：“山！我真是什么都不懂！”
“没关系，像这种事，本来也没有几个女孩子懂，不过你学会了，总也是一桩知识，以后你要帮着我一起经营牧场，学会这种知识还有用！”
“现在我们是走呢，还是停下来休息！”
祁连山了望着远处的山影道：“停下来休息吧，反正他们在一天之内还赶不到天山，一定可以追得上，好好地休息一下，把马喂饱，等太阳落山时，再把渗了酒的水喂马，着力地赶下一阵子，我想在半夜里可以追上了！”
“不过今夜没有月亮，我们看不见他们！”
“那正好，他们一定要生火驱逐野兽，在黑暗中，老远处就可以看见火光，等发现火光，我们就下马潜行过去！”
加洛琳把马牵到背阴的地方拴好，从口袋里倒出了豆子和燕麦，用水调和了喂食，然后又撕了两块肉脯，倒了一碗水来给祁连山，见他正把那枝长枪卸了开来，用枪托中的小油壶中的滑油添在枪托上，然后再用一根棉纱绳拴着个小毛刷，在枪管中来回地擦拭着！
就着加洛琳的手咬了一块干肉，喝了口水后，又专心去擦枪了，加洛琳有点担心地道：
“山！你要用到它了！”
“希望能不用，除非在万不得已时，我不愿意伤人，但是我一定要准备充分，免得临时措手不及！”
擦好了枪，他又检视子弹，把弹头上的铜绿擦去，检查底火，更把擦亮的子弹放在石头上晒着。
加浴琳一面喂着他吃东西，一面道：“对老薛我也不是绝对要你不伤害他，真到他要杀你时，你还是以保护自己为重要。”
“那当然，我不会傻得听任他来杀我的，我只能答应你，尽量留下他的性命，但是到了非杀他不可时，我只有对你抱歉了！”
“山！我知道，所以我只是说能够不杀死他时，请你饶恕他，不过我也晓得他的阴险，你对他心存宽厚，他对你却不会留情，所以你们对手的时候，你也不必太顾忌！”
祁连山笑了一笑：“真到对手相搏，就是双方不再用枪了，我相信凭我的身手，可以击倒他，不会杀死他的！”
“不！山，你千万不能存这个心，他险恶得很，只要你对他有一点疏忽，就会吃他的亏，有一次他跟一个人打架，那个人的本事比他强，把他打倒在地上，他连声求饶，那个人倒是看着可怜，叫他起来，他倒在地下，装得伤很重，那个人还好心去扶他，就在这个时候，他从身上掏出一把短刀，一下子刺进了对方的心窝！”
“这个家伙居然如此卑鄙！”
“事后我问他，身上有刀子为什么不早点拿出来，他说对方是个成名的好手，如果早掏出刀也没有用，只有趁对方不备的时候，才能一刀致命，所以你跟他徒手对搏的时候，一定要小心，说不定他在身上会藏着什么凶器的！”
“我会注意的，真到我跟他对搏的时候，我不会伤他的性命，也不会上他的当，这一套在我面前使不出来的，我父亲再三警告过我，一个敌人在面前倒下，除非是能确知他已经死了，否则永远不要放弃戒心，不久之前，我就遇见过一次，差点送了命，所以我不会再吃亏！”
“那么你说是什么时候，才非杀他不可呢！”
“在他要伤害别人的时候，我绝不会饶他！”
“哦！你对别人的生命比你自己还关心？”
加洛琳感到有点吃惊，那是难怪的，因为她生活的圈子太窄，难以理解人舆入之间的道义重于一切的侠义胸怀的。
擦好了枪，试过枪机的操作都很灵活，祁连山才道：“我们可以休息一下，地下还是热的，不能睡，坐坐好了！”
他闭上眼睛，盘腿垂臂，将全身放松，那是内家养息运气的功夫，也是恢复疲劳的最佳方法。
这样子坐一小时，抵得上睡一整天的大觉，只是必须十分安静，不能受一点干扰，加洛琳是懂的，所以悄悄在在旁边坐下守护着，没有去惊扰他。
祁连山将息了约摸一个多小时，被一种尖锐的磨擦声吵醒了过来，看见加洛琳在远处磨着她的箭镞，笑笑道：“你的箭头很尖呀，还磨它干什么！”
“箭头上用毒药浸过的，射中了人就没有救了，你不喜欢杀人，我也不喜欢，我要把毒磨掉！”
对她能有这份心意，祁连山是很高兴的，摇摇头笑道：“箭镞淬毒，多半是在烧红时淬入毒汁，毒性已经浸入内里，磨去了外层，毒还是留在上面的，最好是不用它！”
“磨掉了外层，毒性轻微一半，我的解毒药或许能够保住对方的性命，不过箭还是要用的，赶上了老薛他们，战斗在所不免，我不便去跟老薛动手，却可以为你去对付那两个女的，他们替老薛守望地狱谷，一定也不简单！”
祁连山想想也对，对方至少有三个人，自己虽然能对付得了，但是要想不惊动人而悄悄掩近，最好还是同时进行突击，否则一声惊叫，老薛根本不必争斗，只要用那几个人质的性命为要胁，就将使他一筹莫展。
老薛也许不在乎牺牲那两个帮手，自己却不能置几个同伴中任何一人的生死于不顾，因此在突击的时候，多一个帮手是很有利的，何况加洛琳还是个很不错的帮手。
看看月影已经偏西，祁连山道：“好吧，我们该动身了，现在把药酒给马匹喝下去，我们要赶路了。”
收拾起一切，从新上路，改马疾奔，黑茉莉显得很兴奋，它很久都没有这样快跑过了。
可喜的是这一天没有风，连一丝轻风都没有，前面那一列人留在沙上的蹄印很清楚，用不着仔细地搜索追踪了，而且在大漠上行进，根本没有路，认准方向，直线前进，除非遇有障碍才绕一下，这一路上却没有什么大障碍，更绝的是这一片平原都是漠漠黄沙，连杂草都很少，牧民不至，族人绝迹，老薛用作地狱谷的通路也很有道理的。
无垠的黄沙，就形成了一道天然隔绝闲人的屏障，谁也不会无缘无故，冒着必死的危险，携上三四天的水份与口粮，来到这片死地上去探索一个不知道的地区。
他们疾奔了一阵，祁连山突然勒缰跳下马背，停止了前进。
加洛琳也急忙跟着下马，不解地望着祁连山。
祁连山紧皱着眉头，注视着远处，那儿彷佛是处高坡，隐约有火光闪现。
过了片刻，加洛琳也渐渐能够辨别出，那是一堆堆火堆，分散在一个高坡上。
祁连山轻轻说：“这些人一定是满天云的手下，我们必须特别小心，老薛身边已经有帮手了。”
“你是说这些人是定居在那个高坡上！”
“我想是的，满天云说过他已经打进了玛尔米乞部，这话大概是可信的，不过他最多也只是混进一部份人去，为了就近能得到支援，必须要在外面也驻有一些人，我想这就是他驻扎在外面的人手了。”
“那一定会有很多了！”
“不知道，距离太远，看不真切，不过我判断也不会太多，真有很多人的话，就不会有这么多的火堆了，火堆是为防止狼群的，但是只要有很多人聚居在一起，本身就具有一种警戒的作用，野兽的嗅觉较为灵敏，野狼的鼻子尤其尖，在气息中它们可以嗅到危险，就不敢去接近了，只要是满五十个人聚居的维吾尔牧群，晚上只点一堆火以为守夜者取暖之用，照样很安全。”
祁连山也是第一次走沙漠，但是在一般的常识以及一些特殊的知识，却比个老沙漠更丰富！
加洛琳不再开口了，她跟着这个男人相处了已经四天，四天中也学到了很多，也得到了很多，祁连山已经是她的一切，是她一辈子也不愿离开的男人，但是她在树林中草原上孤寂的长大，与鸟兽为伍时，早已学会了一件事，那就是动物们的结合。有些动物们开始结合在一起后，就永不分开，那不是感情，而是双方的需要，有些动物在一段时间结合，然后又自然地分开，陌不相识，即使强把它们关在一起，却会互相伤害，那不是它们没有感情，也是它们的需要；在需要孤独时，一个喋喋不休的伴侣只会增加对方的厌恶，要使对方一直对她需要，就必须使对方不讨厌自己，虽然她是从鸟兽那儿学来的这一点，却非常的重要，如果她生活在人群中，或许永远都学不到这一点。
祁连山又看了一阵，才沉声道：“不管那儿有多少人，我们还是要去的，骑上马吧！”
“我们不是要悄悄地步行过去吗？”
“还早，等接近一点再下马步行，节省体力，只是我们不能快跑，只能慢慢地走，不能发出很大的声音。”
两个人又上了马，小白龙不习惯，但是黑茉莉却能懂得主人的意思与需要，所好是经过一段长程的疾行后，黑茉莉显示了它的优越，镇住了小白龙，而且它也需要缓步来松弛一下刚才急奔的紧张，所以它也很乖了。
两匹马都没有蹄铁，轻踏在沙上，只有沙沙的轻响。
距离更近了，近得已经约略可见高坡上的模糊轮廓。那不是一座沙堆，而是沙石混杂的沙丘，而且还围起了短短的木栅，筑成了一道阻篱，拦阻了上去的通路。
祁连山很快地判断了一下，知道满天云是用什么方法打进玛尔米乞部了，那是个大漠上稀有的部落，财富多女人多，牧民们最缺少的就是这两项，他们经常相互争竞冲突，为的也是这两点原因，大漠上求生不易，但是很早以前，人们就发明了使用金钱，他们发现用金钱也可以换取到食物时，就开始对财富注意了，人在他们之间不通行，但是可以用来跟汉人交换到各种的生活必需品与奢侈品，光滑的丝缎、布匹、食盐以及大漠上不产的米、麦。
而且以前他们所弃而不顾的彩色石头，黄色细沙，原来是汉人最珍视的黄金宝石，不但是汉人们珍重它，而且更甚的是波斯人，大食国，大秦，更北的罗刹人也同样珍爱这些东西，有一段时间，他们曾靠着这些东西而富有过，只是有限的财富无法供应长时的挥霍，他们又穷了，要千方百计去取得这些，最简单的方法就是战争。战争中还有另一项收获，就是女人。
他们珍视女人，因为女人少，但他们也卑视女权，对掳来的女奴可以任意地驱使、凌辱，女人在本族中有着崇高的地位，战败被掳，却又贱而为奴，高原上一直就以这种矛盾的制度成为了传统。
玛尔米乞却有着金沙，也有着太多的女人，向来就是别族争夺的对象，使她们不得不采取了一些奇特的法律传统来保护自己的生存，但是世界在变，传统也必须要变才能适应，玛尔米乞部一定是又遭遇到更大的压力，不得不乞求于外来的帮助，满天云刚好就把握了这个机会。
他有人，都是饶勇善战的好手，有着新式而犀利的武器，纵横草原，恰好能给予她们所需要的帮助，所以玛尔米乞部不得不改变一些规定，对他们作局部的开放，在领地内准许他们设栅为垒就是其中之一。
制了，像我跟你，虽然不是春天，我们也相爱了！”
加洛琳的脸上红了一红，那不是为了娇羞，只是为了喜悦，她的爱不是保守的而是神圣的，她不轻易付出爱，不轻易地爱上一个人，但一旦付出了，有了爱的对象，她就全心全意地爱，不怕任何人知道，甚至于还想告诉每一个人，向每一个人炫示。
“山，我只是奇怪，它们怎么会相爱的？”
“没什么奇怪，黑姑娘已经十一岁了，在马的年龄中，已是很成熟的年龄，可是她一向很骄傲，从来也没有接受过一位伴侣，因为牧场上的那些年轻的公马都太庸俗，配不上地，小白龙也有九岁了，可以看得出，它也是同样地寂寞，没有对那一位姑娘倾过心，它们都在等待，等待着一个可堪匹配的伙伴，现在见了面，双方都满意对方的条件，于是就相爱了！”
“你怎么知道的！”
“我是个养马的，怎么会不知道马呢？在马的社会里，它们择偶很严，而且也分得很清楚，一头高贵的马，绝不会随便地择配的，所以良马的后代，一定是良马，把两匹条件悬殊的马放在一起，虽然是一雌一雄，但它们之间，永远能维持着一道藩篱，绝不会配合成一对的！除非双方的条件差不多，或者是仅有一点差距，才会将就一下，就会形成一个情况，弱者服从强者！”
“那么，小白龙比黑茉莉要低一级了！”
“加洛琳，你不要不服气，人或许会选错对象，马绝不会错的，它们的阶级天生而成的，双方自己都明白，低的服从高的，不必去强制执行，它们自己会遵守！”
“可是一开始，小白龙并没有怕黑茉莉呀！”
“是的，乍然见面，除非是悬殊很大，不比较就知道优劣，如果相差很少，它们会一项项地互相比较，然后才决定上下地位与行走的次序，把一群马放在一起，没有多久，它们就能分出了贵贱的地位，最高贵的走在最前面，以此类推，把最低弱的放在中间！”
加洛琳听得很有兴趣：“为什么会在中间呢？”
“马是群居的动物，统治者有天赋的地位，也有天赋责任去保护它的子民，走在最前面，或是排在外围，就会先接触到危险！”
“它们又是如何来区分地位的高低呢？”
“这是一个秘密，一个被人研究多年，还没有求出正确答案的秘密，大致的了解是它们用语言彼此表达自己的长处，逐项比较，一直到分出高下为止。而且它们有一个优点，就是绝对的诚实，绝对不会说谎，所以马是人最忠实的朋友，就因为它们具有这种品德！”
加洛琳不完全相信，但是经过一段时间的观察后，她不得不承认了，这中间的确有一种自然的秩序！
并行的时候，小白龙一定要落后一个马头以表示它的谦让，就食、饮水的时候，它也一定退让半步。
慢慢地，她终于也发现了两匹马之间的优劣之分，经过了长途的跋涉后，小白龙的步子已经略见迟缓，有点疲累的感觉，黑茉莉仍然精神抖擞。
遇见了一处水源，小白龙想去喝饮，但是黑茉莉闻了一闻后，发声禁止了；她下去捧了一掬水，发现并无异味，直到她喝了一口，忙又吐了出来，水味是苦涩的，可能被什么东西浸染过，假如喝了下去，虽然不会致命，至少也会造成身体的不舒适。
走了两天两夜，这才见得人与马的不平凡，这四十多小时中，他们只有六小时的休息，行进时，一直是以细快的碎步子跑，可是人没有累倒，马也没有累垮，他们的眼前，已经出现了一堆黑压压的山影。
那是天山，山头在发着眩目的光，那是亘古不消的冰雪反射出日光所造成的，过了一个无云无月的沙漠之夜，乍见清晨灿如宝石的山头，加洛琳欢呼出声：“山！那就是你说的天山吧，我们是不是快要到了？”
“不！还远得很呢！”
“已经看得见了，怎么还会远得很呢？”
“大漠上有一句话：望山跑死马。虽然你看得见了，但是像我们这样子赶路，最少还得跑上两天才能跑到山底下，因为你只看见了天山的雪顶，当你能看见山的颜色转绿，才算是接近了一半！”
加洛琳自然不信，又走了一天，她才信了，因为她看见的雪顶越来越大，却仍是被藏在地平线下，没有一点绿色的影子，直到她的眼前全是山影时，才看见一道白线下那一条淡淡的缘边，可是横亘在她与山之间的那一片平沙草原，却似乎一点都没有缩短！
那已经是她离开地狱谷三天以后了。五天的烈日炙晒，使她淡褐色的肌肤上增添了一点润红。
每天仍是只有三四个小时的休息，她没有累，精神仍然很好，一半是爱情的滋润，另一半则是乌风酒的功效，这种被巫师们称作生命之泉的草药，的确有着不可思议的神奇魔力，她在饮水中渗入了几滴，也在休息时，倒了几滴在手心上，搓抹在身上，就似乎为身体中注入了无限的精力，当然，这也因为她们在生命之泉中，另加入了那种叫爱的魔药，每当她跟祁连山相互用药酒擦擦对方的身体时，爱情的火由心中燃起，使两个身体，两颗心都溶成了一体，使他们也同时地饮下了爱情的醇酒！
祁连山很懂得控制，每当加洛琳在升华的爱情中沉醉，而渴望更多时，他总是温和地劝阻了：“加洛琳，不可以了，我们必须要珍惜体力，别忘了有六个人在等待着我们去拯救，而且我们的日子还很长，有一辈子的时间来让我们爱的，你最讨厌那些老的女人，觉得她们丑又老，你不希望很快地就变成和她们一样吧？”
“当然不希望，可是这有什么关系呢？”
“有的生命是一枝火炬，燃烧得越多越快，消失得也越快，假如我们慢慢地用，可以烧得很久、很久，肉欲是消耗青春与美丽最快的一把火！”
内家养生节欲驻颜之道太深，祁连山只能用最简单的比喻去解释，加洛琳虽然不懂，但是她对祁连山已经养成了全心的信赖与寄托，虽然在不懂的时候，她会问一句为什么，但是她从不怀疑祁连山所提出的任何解释，因为她对生活的了解完全是一片空白，只是接受。
第四天的中午，他们停下来小憩时，祁连山忽然兴奋地道：“我们快到了！”
“到了？天山还远得很。”
雪线下的绿色虽然已经扩展成宽宽的一大片了，但是加洛琳的智识中已经知道远舆近的概念了，这是她第一次对祁连山的判断提出了疑问！
“是的，天山还远，但是我们要追的人已经接近了，他们在我们前面不会超过三个小时的路，也许还会更近！”
每到小憩的时候，他停下来第一件事，就是找寻探察地下的马迹，黑茉莉以它天赋的本能追踪，从来也没有失误过。现在祁连山指着的就是那一团团的马粪以及一滩黄黄的马尿痕迹，表面上是已经干了，但是祁连山用手翻阅底下的沙子，居然还是潮的，水分尚未被炎热蒸发，证明留下的时间没有太久，只是加洛琳的时间观念还没养成，虽为接近而高兴，却仍忍不住问道：“三小时是多远？”
这倒难住祁连山了，她既没有时间的观念，也没有距离的观念，想想只有指着地上的日影道：“太阳的影子移到这么长的时候，大概就是三小时了！”
这个方法倒很确实，加洛琳立刻就懂了，而且想得还更深更多：“这是指我们以现在的速度追上去，假如我们把马催得快，就可以追得更快！”
“是的，我们如果催马急追，可以提早一倍的时间就追上他们，我们的马比他们快！”
加洛琳打开乌风酒的袋子，在另一个水袋中，兑入了加倍的份量，准备拿去喂马，祁连山明白了她的意思道：“不必再给它们喝药酒了，我们不必这么急急地追上去。”
“为什么，难道你不想快点追上去吗？”
祁连山摇摇头道：“最少还要一天一夜，他们才能进入天山的山区，我们只要在他们跟满天云会合前追上就行了，你要明白，我们不是追上就够了，还要把人救出来，因此不能让他们知道后面有人在追赶！”
“怕什么，老薛只带了两个女人！”
“可是他们有枪，我的同伴们身上都带了一枝短枪，只有苗银花的一架长枪留下，其余的全被带走了，而且那两个守望地狱谷的女人，身边一定还有长枪！”
“那也不用担心，你的枪法很准！”
“不是比准的问题，就算他们只有一把刀子，只要先发现了我们，就毫无救人的法子了，他们只要用刀子比住我的同伴，就能阻止我们的迫近！”
“那要怎么办呢？双方都骑着马，只要我们追到差不多的距离内；马蹄声就会惊动前面，一定会被发现的！”
“走到差不多的距离，我们就下马，步行掩过去！”
“步行？这怎么成，两条腿追四条腿，总要差一点的！”
“唉！加洛琳，你没有参加过这种行动，所以才会说这种话，我说的是走到适当距离就下马步行，并没有用到那个追字，自然是等他们停下来睡眠时，悄悄地掩上去！”
“他们一定会睡觉吗？大漠上的人多半是夜间行路！”
“不错！可是他们是骑着马赶路，马匹却不习惯夜行，除了受过特殊训练的马，到了晚上，它们的视力不明，行走时不能辨路，就不太驯服了，他们的马都是在草原上捕来的野马，没受过多少训练，不惯夜行的，就是你的小白龙，要不是有黑茉莉带着，也不肯摸黑前进的，从这儿留下的痕迹判断。他们只是小息片刻，就又开始上路了，因此到了夜间，他们一定会停下来休息！”
加洛琳对塞上的事完全陌生的，祁连山的解释在情在理，她只有歉然地一笑：“山！我真是什么都不懂！”
“没关系，像这种事，本来也没有几个女孩子懂，不过你学会了，总也是一桩知识，以后你要帮着我一起经营牧场，学会这种知识还有用！”
“现在我们是走呢，还是停下来休息！”
祁连山了望着远处的山影道：“停下来休息吧，反正他们在一天之内还赶不到天山，一定可以追得上，好好地休息一下，把马喂饱，等太阳落山时，再把渗了酒的水喂马，着力地赶下一阵子，我想在半夜里可以追上了！”
“不过今夜没有月亮，我们看不见他们！”
“那正好，他们一定要生火驱逐野兽，在黑暗中，老远处就可以看见火光，等发现火光，我们就下马潜行过去！”
加洛琳把马牵到背阴的地方拴好，从口袋里倒出了豆子和燕麦，用水调和了喂食，然后又撕了两块肉脯，倒了一碗水来给祁连山，见他正把那枝长枪卸了开来，用枪托中的小油壶中的滑油添在枪托上，然后再用一根棉纱绳拴着个小毛刷，在枪管中来回地擦拭着！
就着加洛琳的手咬了一块干肉，喝了口水后，又专心去擦枪了，加洛琳有点担心地道：
“山！你要用到它了！”
“希望能不用，除非在万不得已时，我不愿意伤人，但是我一定要准备充分，免得临时措手不及！”
擦好了枪，他又检视子弹，把弹头上的铜绿擦去，检查底火，更把擦亮的子弹放在石头上晒着。
加浴琳一面喂着他吃东西，一面道：“对老薛我也不是绝对要你不伤害他，真到他要杀你时，你还是以保护自己为重要。”
“那当然，我不会傻得听任他来杀我的，我只能答应你，尽量留下他的性命，但是到了非杀他不可时，我只有对你抱歉了！”
“山！我知道，所以我只是说能够不杀死他时，请你饶恕他，不过我也晓得他的阴险，你对他心存宽厚，他对你却不会留情，所以你们对手的时候，你也不必太顾忌！”
祁连山笑了一笑：“真到对手相搏，就是双方不再用枪了，我相信凭我的身手，可以击倒他，不会杀死他的！”
“不！山，你千万不能存这个心，他险恶得很，只要你对他有一点疏忽，就会吃他的亏，有一次他跟一个人打架，那个人的本事比他强，把他打倒在地上，他连声求饶，那个人倒是看着可怜，叫他起来，他倒在地下，装得伤很重，那个人还好心去扶他，就在这个时候，他从身上掏出一把短刀，一下子刺进了对方的心窝！”
“这个家伙居然如此卑鄙！”
“事后我问他，身上有刀子为什么不早点拿出来，他说对方是个成名的好手，如果早掏出刀也没有用，只有趁对方不备的时候，才能一刀致命，所以你跟他徒手对搏的时候，一定要小心，说不定他在身上会藏着什么凶器的！”
“我会注意的，真到我跟他对搏的时候，我不会伤他的性命，也不会上他的当，这一套在我面前使不出来的，我父亲再三警告过我，一个敌人在面前倒下，除非是能确知他已经死了，否则永远不要放弃戒心，不久之前，我就遇见过一次，差点送了命，所以我不会再吃亏！”
“那么你说是什么时候，才非杀他不可呢！”
“在他要伤害别人的时候，我绝不会饶他！”
“哦！你对别人的生命比你自己还关心？”
加洛琳感到有点吃惊，那是难怪的，因为她生活的圈子太窄，难以理解人舆入之间的道义重于一切的侠义胸怀的。
擦好了枪，试过枪机的操作都很灵活，祁连山才道：“我们可以休息一下，地下还是热的，不能睡，坐坐好了！”
他闭上眼睛，盘腿垂臂，将全身放松，那是内家养息运气的功夫，也是恢复疲劳的最佳方法。
这样子坐一小时，抵得上睡一整天的大觉，只是必须十分安静，不能受一点干扰，加洛琳是懂的，所以悄悄在在旁边坐下守护着，没有去惊扰他。
祁连山将息了约摸一个多小时，被一种尖锐的磨擦声吵醒了过来，看见加洛琳在远处磨着她的箭镞，笑笑道：“你的箭头很尖呀，还磨它干什么！”
“箭头上用毒药浸过的，射中了人就没有救了，你不喜欢杀人，我也不喜欢，我要把毒磨掉！”
对她能有这份心意，祁连山是很高兴的，摇摇头笑道：“箭镞淬毒，多半是在烧红时淬入毒汁，毒性已经浸入内里，磨去了外层，毒还是留在上面的，最好是不用它！”
“磨掉了外层，毒性轻微一半，我的解毒药或许能够保住对方的性命，不过箭还是要用的，赶上了老薛他们，战斗在所不免，我不便去跟老薛动手，却可以为你去对付那两个女的，他们替老薛守望地狱谷，一定也不简单！”
祁连山想想也对，对方至少有三个人，自己虽然能对付得了，但是要想不惊动人而悄悄掩近，最好还是同时进行突击，否则一声惊叫，老薛根本不必争斗，只要用那几个人质的性命为要胁，就将使他一筹莫展。
老薛也许不在乎牺牲那两个帮手，自己却不能置几个同伴中任何一人的生死于不顾，因此在突击的时候，多一个帮手是很有利的，何况加洛琳还是个很不错的帮手。
看看月影已经偏西，祁连山道：“好吧，我们该动身了，现在把药酒给马匹喝下去，我们要赶路了。”
收拾起一切，从新上路，改马疾奔，黑茉莉显得很兴奋，它很久都没有这样快跑过了。
可喜的是这一天没有风，连一丝轻风都没有，前面那一列人留在沙上的蹄印很清楚，用不着仔细地搜索追踪了，而且在大漠上行进，根本没有路，认准方向，直线前进，除非遇有障碍才绕一下，这一路上却没有什么大障碍，更绝的是这一片平原都是漠漠黄沙，连杂草都很少，牧民不至，族人绝迹，老薛用作地狱谷的通路也很有道理的。
无垠的黄沙，就形成了一道天然隔绝闲人的屏障，谁也不会无缘无故，冒着必死的危险，携上三四天的水份与口粮，来到这片死地上去探索一个不知道的地区。
他们疾奔了一阵，祁连山突然勒缰跳下马背，停止了前进。
加洛琳也急忙跟着下马，不解地望着祁连山。
祁连山紧皱着眉头，注视着远处，那儿彷佛是处高坡，隐约有火光闪现。
过了片刻，加洛琳也渐渐能够辨别出，那是一堆堆火堆，分散在一个高坡上。
祁连山轻轻说：“这些人一定是满天云的手下，我们必须特别小心，老薛身边已经有帮手了。”
“你是说这些人是定居在那个高坡上！”
“我想是的，满天云说过他已经打进了玛尔米乞部，这话大概是可信的，不过他最多也只是混进一部份人去，为了就近能得到支援，必须要在外面也驻有一些人，我想这就是他驻扎在外面的人手了。”
“那一定会有很多了！”
“不知道，距离太远，看不真切，不过我判断也不会太多，真有很多人的话，就不会有这么多的火堆了，火堆是为防止狼群的，但是只要有很多人聚居在一起，本身就具有一种警戒的作用，野兽的嗅觉较为灵敏，野狼的鼻子尤其尖，在气息中它们可以嗅到危险，就不敢去接近了，只要是满五十个人聚居的维吾尔牧群，晚上只点一堆火以为守夜者取暖之用，照样很安全。”
祁连山也是第一次走沙漠，但是在一般的常识以及一些特殊的知识，却比个老沙漠更丰富！
加洛琳不再开口了，她跟着这个男人相处了已经四天，四天中也学到了很多，也得到了很多，祁连山已经是她的一切，是她一辈子也不愿离开的男人，但是她在树林中草原上孤寂的长大，与鸟兽为伍时，早已学会了一件事，那就是动物们的结合。有些动物们开始结合在一起后，就永不分开，那不是感情，而是双方的需要，有些动物在一段时间结合，然后又自然地分开，陌不相识，即使强把它们关在一起，却会互相伤害，那不是它们没有感情，也是它们的需要；在需要孤独时，一个喋喋不休的伴侣只会增加对方的厌恶，要使对方一直对她需要，就必须使对方不讨厌自己，虽然她是从鸟兽那儿学来的这一点，却非常的重要，如果她生活在人群中，或许永远都学不到这一点。
祁连山又看了一阵，才沉声道：“不管那儿有多少人，我们还是要去的，骑上马吧！”
“我们不是要悄悄地步行过去吗？”
“还早，等接近一点再下马步行，节省体力，只是我们不能快跑，只能慢慢地走，不能发出很大的声音。”
两个人又上了马，小白龙不习惯，但是黑茉莉却能懂得主人的意思与需要，所好是经过一段长程的疾行后，黑茉莉显示了它的优越，镇住了小白龙，而且它也需要缓步来松弛一下刚才急奔的紧张，所以它也很乖了。
两匹马都没有蹄铁，轻踏在沙上，只有沙沙的轻响。
距离更近了，近得已经约略可见高坡上的模糊轮廓。那不是一座沙堆，而是沙石混杂的沙丘，而且还围起了短短的木栅，筑成了一道阻篱，拦阻了上去的通路。
祁连山很快地判断了一下，知道满天云是用什么方法打进玛尔米乞部了，那是个大漠上稀有的部落，财富多女人多，牧民们最缺少的就是这两项，他们经常相互争竞冲突，为的也是这两点原因，大漠上求生不易，但是很早以前，人们就发明了使用金钱，他们发现用金钱也可以换取到食物时，就开始对财富注意了，人在他们之间不通行，但是可以用来跟汉人交换到各种的生活必需品与奢侈品，光滑的丝缎、布匹、食盐以及大漠上不产的米、麦。
而且以前他们所弃而不顾的彩色石头，黄色细沙，原来是汉人最珍视的黄金宝石，不但是汉人们珍重它，而且更甚的是波斯人，大食国，大秦，更北的罗刹人也同样珍爱这些东西，有一段时间，他们曾靠着这些东西而富有过，只是有限的财富无法供应长时的挥霍，他们又穷了，要千方百计去取得这些，最简单的方法就是战争。战争中还有另一项收获，就是女人。
他们珍视女人，因为女人少，但他们也卑视女权，对掳来的女奴可以任意地驱使、凌辱，女人在本族中有着崇高的地位，战败被掳，却又贱而为奴，高原上一直就以这种矛盾的制度成为了传统。
玛尔米乞却有着金沙，也有着太多的女人，向来就是别族争夺的对象，使她们不得不采取了一些奇特的法律传统来保护自己的生存，但是世界在变，传统也必须要变才能适应，玛尔米乞部一定是又遭遇到更大的压力，不得不乞求于外来的帮助，满天云刚好就把握了这个机会。
他有人，都是饶勇善战的好手，有着新式而犀利的武器，纵横草原，恰好能给予她们所需要的帮助，所以玛尔米乞部不得不改变一些规定，对他们作局部的开放，在领地内准许他们设栅为垒就是其中之一。