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能行法吸取,量仍不多。每次取用,必须将原酿的酒用玉杯盛了,放到乳源之下,听其下滴,满了一杯,忙即盖好,不令见风。今日也是凑巧,乳量甚多,从来所无。我知此乳于诸位道友颇有益处,幸蒙仗义相助,意欲借此稍报大德。本想每位只敬一杯,尚恐不能如愿,谁知侍女来报,今日乳量奇丰,大出意料。又见诸位道友颇喜此酒,故再命取奉客。不料二次取后,玉液仍未枯竭,料定诸位道友仙福深厚,有此奇事,连贫道也随同沾光。直到三次往取,量方大减,故此未次只有多半杯,诸位道友莫轻看了它。饮完,请随贫道游观全景如何?"
又隔一会,女主人方请同游,并未由原来人口走出。先把五座宫殿游完,见了不少奇珍之物,到处珠光宝气,耀彩腾辉,令人目迷五色,眼花缭乱,观之不尽。未了绕往后宫,和前面一样,宫门紧闭不开。女主人刚把秀眉一皱,忽见一丝玄色精光由身后电驰飞来,射向门上,双门立时大开。女主人请众同出,只见和前宫一样,也是一座极高大的玉牌坊矗立后宫门外。女主人引了众人走过牌坊,前面现出一座金桥。宾主五人及随行二女弟子刚走上去,眼前似有一片乌油油的光华自头上飞过,一闪不见。耳听殷雷声声,从对面传来,由桥下响过。金桥似在移动,一会停止,又一玉牌坊阻路,内里云烟变灭,浩荡如海。正用慧目查看,仿佛内里具有好些山岭花树,只是看不真。人已走到牌坊之下,女主人随掐灵诀,往前一扬,烟云立开,眼前倏地一亮,现出大片峰峦崖壁,到处布满奇花异卉,百里香光,宛如锦绣,美景无边,令人应接不暇。似这样每经一处,女主人必定从旁指点,不厌求详。四人看出她想尽方法沿途延宕,几次探询下手时刻,均被拿话岔开。对于来客,却是极尽殷勤,人既美艳,话又温柔,态更诚恳,使得人不好意思违她心意。反正为日尚早,只得听之。那一片海底山峦,方圆数百里,地域广大,灵景又多,不是一二日内所能游遍。当地为北极边界,海中又无昼夜,终日光明。四人贪看奇景,再为主人诚恳温柔的意态所动,只顾随同游赏,娓娓清谈,越来越投机,顿忘朝暮。
光阴易过,不觉过了好几天。最后还是笑和尚警觉,向其探询,并说:"北海之行固然还早,途中仍难久延。最好由我四人先将法宝、灵丹取出,然后相机行事。否则事机稍有延误,便致两败。我看还是先下手的好。"女主人知道不能再延,没奈何,只得凄然答道:"并非贫道故意拖延。一则神碑所载日期,是由庚辰至王辰的十三日内,明日方是正日。二则,贫道本身有一强仇,新近发现愚夫妇在此隐居,已来寻仇两次。卢太仙婆仙示,曾说此人日内要来,我畏之如虎。我想借诸位道友之力,将其惊退。如蒙相助,深恩大德,终古不忘了。"众人才知主人有意延挨。笑和尚暗中再一推算,已在当地耽延了好些天,以四人的法力,一时疏忽,竟未留意。照此情势,分明主人还在行法掩蔽。笑和尚人最梗直,似此有意相欺,颇为不快,但为主人礼貌诚恳所动,未便叫破,只在暗中留意。一面笑对主人道:"我们来此时久,既到了庚辰正日,不如先将宝库打开,取出法宝、灵丹。主人如有他事,只要不误北海之行,我们仍旧效劳如何?"
女主人面上一红,答道:"这样也好。贫道实是对那来人胆怯,又知他还有数日才到,为此算好下手日期,等诸位大功告成,正是时候,欲一举两便,解此前孽。以免万一诸位成功之后,不愿久留,来人与外子只一对面,必无幸免,使贫道多年来委曲求全的苦心付之一旦,故此想留诸位等到那人来后再去。至于北海之行,决不耽误,诸位放心好了。"
四人听出女主人对那恶人竟想保全,好生奇怪。知道不肯明言,也未再问。略为商谈,女主人随说:"泉眼宝库,原在镜天湖下,离此尚远。待我通知外子,开出一条水路,再同飞往如何?"说罢,将口微张,说了几句,仍和众人缓步前行。那一带景物更是奇妙,移步换形,到处洞壑幽奇,水木清华,奇花异草,触目皆是。更有无数参天花树,大均数抱以上,灿若云霞,绵亘不断。宾主五人说笑前行,又经过了好些奇景。南海双童心疑女主人仍在故意延宕,正想开口,忽听远远龙吟之声,由前面地底传来。前面是一水潭,潭水澄泓,平波若镜。众人刚到潭边,潭水忽似开锅沸水一般,水花滚滚,往上高起。女主人笑道:"此间的地底泉脉纵横,凡是有水之处,均相通连。外子正开水路迎宾。本来还想延迟两日,适听传声,今日泉眼古洞中竟有异兆,也许珍藏多年的前古至宝灵丹,应在今日出世,诸位道友定必手到成功无疑。"说时,潭中水花已冒高两三丈,水塔也似矗立潭中,正突突往上冒起,倏地往下一沉,刚陷下去一个大深洞,四边的水忽全停止不流。俯视潭心深处,似有光影微微凸起,乍看相隔上面约有二十余丈,跟着便见往上涌来。等出水面,乃是一个大水泡往上冒起,眼看越长越大,约有五丈方圆,叭的一声,化为一片淡青色的光气,罩向众人头上,反兜过来,分而复合。脚底也现出一片青色云光,将众人托住,往下降去,其行如飞,晃眼直下千百丈,再改平飞。
四人看那前行之处,乃是一条其长无比的甬道,上下四外的水,全被那淡青色光气形成的空洞隔开。人由那片水云托住,朝前急飞。光街甬道,跟着向前收去。所过之处,身后海水重又合拢。再看女主人面色,好似忧喜交集,阴晴不定。估计人已走向回路,约有二三百里远近,龙吟之声又起。女主人面色一惊,忙对四人道:"外子偶然疏忽,几为埋伏所伤。他因自惭形秽,在元神未脱体以前,暂时不愿见客,贫道必须赶往照护。
宝库就在前面不远,外子已受微伤,正以全力支持,以防丹气中断。诸位到了头层洞内,洞外的水己被丹气隔开,只照神碑所说行事便了。"说罢,匆匆飞走,白光微闪,人影不见。那淡青色的光衖本来前收极快,到这未一段,势忽转缓,好似力竭神疲。因听说主人受伤,恐其勉力支持,女主人已去,四人途径不熟,万一主人支持不住,又要费事。
于是四人各纵遁光,朝前急飞,晃眼到一大洞之前,光街忽收,那洞就在前面脚底。四人刚往下一落,仰望上面,水已合拢,只不下压,知已到达。加急往下飞降,又是千余丈,方始到底。
前面地势,忽然展开数十亩大小,两座华表分立地上,高约三十余丈。前面现出一座大洞,两扇质似精钢,高约五丈的大门,右边一扇大开,左边一扇已经残缺不全,遥望洞内光明如昼。因当地乃前古水仙隐修之地,又在二千年前留下许多灵丹至宝,以前虽未听说,必非寻常人物。为示诚敬,先朝洞门下拜,再同走进。人内一看,洞甚广大,只不甚深。当中矗立着一座金碑,上有朱书古篆。四人修道多年,本全通晓,细一辨认,不禁惊喜交集,出于意外。原来碑上大意,不特载明宝库藏珍应在当日出世,并还隐示天机,连四人之来也似早已算定。四人看完,便照预计行事。南海双童刚把碧磷冲取出如法施为,前面七叶风车星飞电旋,一蓬碧色荧光刚往地底冲去,洞中禁制已被引发。
先由神碑后面射出一道黑色精光,朝着四人暴雨一般射来。如非事前先有准备,上来便自留意,应变又快,差一点没有受伤。跟着洞顶一蓬紫光当头压下,左右两壁也有七八尺长的火箭攒射过来。地底风雷烈火之声大作,全洞一齐摇撼,似要崩塌神气。笑和尚的香云宝盖恰在此时放出,化为一幢金光祥霞,将四人一齐笼罩在内,上下四外的火箭神光立被挡开,声势尽管逐渐猛烈,却不上身。笑和尚为防万一,又将火灵珠取出备用。
口喝:"甄师弟,还不快走!"南海双童看出禁法厉害,从来少见,有些迟疑,闻言忙以全力施为,碧光电转,朝前疾飞,往下钻去。初意下面地层必定坚厚,难于通行,谁知通行并不艰难,入地不过丈许,便人了烈火之中。这才看出古仙人的禁法神妙异常。
下面地底直似一座极大洪炉,火光比电还亮,已成银色。内中更杂有无数火弹,打到身外金霞之上纷纷爆炸,威力奇猛。如非佛门至宝防身,几为所伤。回顾来路,更是险恶,先前所见紫光、火箭的冲射之力越来越强,正由身后潮涌而来。香云宝盖竟受冲荡,归路已断,前进尚可,后退直是万难。笑和尚见状,忙道:"二位甄师弟不可退缩,照卢老前辈的仙示和神碑大意,今日必能成功,我们有进无退了。"说罢,扬手一粒火灵珠发将出去,初意相助甄氏弟兄开路,不料一时巧合,那粒乾天火灵珠正是地底阴火克星。
一团金红奇光刚发出手,投向火海之中,那大量玄色阴火和身后射来的火箭才一接触,立时消灭,一闪无踪。又看出前面地层竟是白色银泥,碧磷冲荧光飞射中激荡起千重银漩。两洞相隔只十余丈远近,先为禁法阴火所阻,前进艰难,阴火一破,通行自如,晃眼便达二洞地底。
笑和尚与南海双童各用玉环宝镜查看出二层关口已经越过,忙往上升。透出地面一看,形势与头层相仿,只是空无一物,光景却极明亮,匆促间先不知光从何来。后经仔细查看,当中洞顶离地十丈,凌空悬着一面上丰下锐,长约六寸,前端具有双耳的人形铁牌。本身乌油油,仅现微光,但是越来越强,光也转为白色,照得全洞通明如昼。如非慧目法眼,见闻又多,决看不出那牌的妙用。知是至宝奇珍,忙同跪拜,通诚求告。
拜罢起立,又用法宝试探,见无异兆。笑和尚行事谨慎,还不放心,突将四人聚在一起,收了别的法宝,只用香云宝盖护身,朝上飞去。到了牌前,见如钉在那里一样,看似凌空,实甚牢固。满以为取之费事,试用本门太乙分光捉影之法,手掐灵诀,朝前一招,牌便冉冉飞来,竟是容易已极,心中大喜。刚往下降,待要去往三层洞内查看形势,开库取宝,还未落地,就这法牌到手,微一注视之间,地面上突有一幢金光涌起。回头一看,原来铁牌下面洞中心,埋伏着一座形似宝塔之物,高只丈许,色作乌金,光芒四射,立在地上。乍看不知用法,笑和尚方想行法收去,忽听内里有人说道:"此是镇海之宝,妄动者死!时机甚迫,不可延误。"以下便没了声息。知是古仙人仙法留音,不敢冒失,忙用前法往三层洞内穿进。刚用碧磷冲开路,宝盖防身,穿地而入,上下四外的埋伏也一齐发动,这次竟比先前厉害十倍。才一入地,烈火风雷,火箭金刀,便潮涌而来。前面和身后来路更具有一种极奇怪的阻力,四人竟被困住。埋伏威力又是越来越大,进退两难,行动不得。笑和尚连用玄功旋展全力,又和南海双童父子把所带法宝全都试遍,只有火箭风雷和那奔腾若海的火浪被火灵珠消灭,别的仍是无用。最厉害的是那无形吸力,四外一齐吸紧,连香云宝盖也被裹住。如非人在金霞笼护之下,内里还有空隙,势必手脚均难移动。
似这样用尽方法,困守了好些时候,无计可施。后才想起,那面铁牌也许有用,姑取一试。因还不知用法,上来只用铁牌朝外连晃。哪知此牌正是各种埋伏的枢纽,才一晃动,禁法和那吸力全数失效。四人忙往前进,越过三层洞门,深入地面,见洞顶上也悬着一面同样大小的铁牌。忙用前法取下。到手以后,见洞中空空,四壁浑成,一丝缝隙俱无。再用玉环宝镜查看,迎面洞壁之内果有一座似鼎非鼎,高约丈许之物,知道那鼎便是藏珍宝库。但是通体高达三丈许,深藏壁内七八丈,上面既无门户,又无缝隙,和洞壁一样,通体浑成,庞然一座大物,就能到手,也奈何它不得。何况越到里层,地势越低,二层洞内,又藏有镇海之主,可见相隔地壳必近,取时用力一猛,便易发生灾劫。想了想,不敢造次,连用两面铁牌向壁晃动。头一面宝光照处,洞壁上突发奇光,两下里相持了一阵,牌收光退,并未显出别的灵效。再用第二面铁牌晃动,更是静悄悄的,连壁上神光也未冒起。连试两次,均是可望而不可及。
归吾在旁,见笑和尚未一次把两牌阴阳两面同时并用,洞壁虽未分裂,牌上竟射出极强烈的宝光,为以前所未见,仔细一看,忽然醒悟。将牌要过,试一合拢,铮的一声微响,双牌合壁,一片金光过处,竟成一体。再细查看,两牌相合以后,前端现出一团形似太极的圆光,两仪二气,正在微微旋转不休,时隐时现。笑和尚见状,忽想起杨瑾转交那封柬帖所示先机,当时醒悟。把牌要回,握在手里,按照师传太清仙法,手掐诀印,朝前一扬,一口真气朝牌头上喷去。随见一青一白两股光气细如游丝,起自牌上,朝前面似玉非玉,似金非金,连用法宝冲射不破的洞壁上射去。说也奇怪,先前法牌上那么强烈的宝光不曾收效,这细如游丝的青白二气前头只有米粒大小一点金光,刚射上去,耳听轰的一声大震,眼前烟光变灭,腾涌如潮,正面洞壁忽然失踪,宝库也便出现。
众人见那宝库下具五足,形似金鼎,高约三丈,上面无门无口,看去坚厚异常。因先前双牌合壁发生妙用,有了经历,仍由笑和尚持牌查看,辨明向背之后,再用前法把青白二色的光气发出,朝宝库上射去。方想:"主人曾说此宝能大能小,似此重大之物,如无收法,岂能带走?"那阴阳二气已射到上面,鼎上五色毫光迸射如雨,每面各现出一座小门,同时开放。外面光华立隐,库中宝光闪闪,并有金铁交呜之声。
笑和尚想起昔年偶往峨眉仙府去寻金蝉、石生同往南疆,共敌绿袍老祖时,正值师祖长眉真人仙籁顶石洞藏珍七修剑由里飞出,便是这等光景。料知库中藏珍将要飞去,忙喝:"大家留意,莫被法宝遁走!"边说边将香云宝盖向前罩去。不料鼎内藏珍颇多,六门齐开,匆促之间不及兼顾。只听乒乓连声,眼前五色奇光如虹飞电舞,金芒耀目,当头一道龙形紫色奇光先由正门之内激射而出。下余五门,也各有宝光腾起,其势比电还快。笑和尚见状大谅,忙将香云宝盖飞罩上去,已是无及,左侧门内又飞出七点火星,作"之"字行,互相追逐,飞舞而出,赶上那道龙形紫光,冲向出口一面洞壁之上,只听霹雳连声,洞壁立被震穿一个大洞,两件前古奇珍就此破壁飞去。
笑和尚原以为当地四外洞壁坚厚如钢,又有禁制,法宝决不能遁走,想用香云宝盖将宝库罩住,再把逃出之宝收回。谁知事起仓促,上来不曾留意,六面库门各有一件奇珍,除先逃两件之外,香云宝盖只罩住了三件。另外还有一件形似三根二尺多长的彩羽之宝,由库后相继飞出,被南海双童瞥见,各指飞剑上前拦阻,剑光才一接触,前面洞壁已现裂口,那三根彩羽立化彩虹飞去。只有一件钟形之宝由内飞出,吃归吾身剑合一,飞起一挡,逃势略缓,笑和尚忙发无形剑气追将上去,当头罩下,挣了两挣未挣脱,被笑和尚行法收到手里。笑和尚料定库中法宝至少有六七件,竟被逃走了三件,对于北海之行,不知是否有关。追是没法再追,只得回到鼎前。在香云宝盖笼罩之下,侧耳一听,内里金铁交鸣之声越急,并杂以风火雷鸣。时见宝光往外冲出,都被金霞将门封住,不曾冲破。几次想收,未能如愿。笑和尚暗忖:"鼎中至宝,已失其三,似此相持,几时是个了局?"想了想,把金霞宝光往外加大,一面令归吾父了三人拦住法宝逃路,合力堵截。等到准备停当,把手一挥,先是金霞往外展开,突然空出大片地面。内中法宝本以猛力往外强冲,一有空隙,立时夺门而出,那么强烈的香云宝盖,竟会受了波动。如非笑和尚早有准备,几被逃走。
那法宝共是三件。一件形如双斧交叉,飞舞而出,斧头为正圆。其中一斧形如满月,寒光闪闪;一斧四边金芒电射,中心深红,宛如一团日轮。两斧斜插在一根形似长矛、奇光激射的斧柄之上,飞舞之时发出轰轰雷电之声。库中共是七宝,只此一件威力最猛。
下余两件:一件形似一个大半圆的玉圈,上面蟠着七条灵蛇,口中各喷彩焰,其直如电,满空飞舞;一件是个两头尖针形的青光。这三件宝贝才出宝库,便分三面冲逃,吃香云宝盖金光一罩,纷纷掉头向下,待往地底穿去,幸而南海双童都是行家,看出三宝本身具有灵性,早把碧灵冲和随带法宝、飞剑全数取出,结为一片光网,将地面封闭。笑和尚又将金光由下面分卷过来,成一光笼,将三宝围困在内。原想把三宝一起笼罩,再将金霞逐渐缩小,行法收取。岂知三宝各具威力,并似具有灵性,连冲数十次不曾冲出,便自停止,作三角形悬在光笼之内,各将宝光加强,朝外猛射。经此一来,光笼竟被撑住,难于缩小,笑和尚见香云宝盖虽是佛家至宝,却是借来之物,初次运用,不能发挥它的全部威力妙用。又因卢妪仙示说库中灵药、藏珍与笑和尚等人的北海之行有关,此事关系重大,非同小可;七宝已失其三,这类前古奇珍不知收用之法,如被逃走,落在左道妖邪手中,岂不又留隐患;想要强行收取,又恐互有伤折:因而心中为难。又隔了些时,决计先取库中灵丹,查看内里有无别的藏珍和古仙人所留仙示,以免相持时久,夜长梦多,生出变化。主意打定,便令南海双童代为主持,自往库中查探。
这时三宝威力越来越猛,宝光精芒互相冲射,激荡起千重霞影,万点星花,看去威势甚是惊人。又作三角形停立空中,向外猛冲,力大异常,正挡在宝鼎前面。笑和尚费了许多心力,才得缓缓移开,停向一旁。笑和尚暗忖:"稍微移动,便如此艰难,照此威力,如何收法?"忙告双童:"小心戒备,不求有功,只求无过。等到人库取出灵丹,查看库中是否附有收宝之法,再作计较。"随往库中飞去,见库高三丈,门仅三尺大小。
笑和尚施展玄功,飞遁入内。初意库中地势颇宽,六门大开,必可随意出入。哪知刚到里面,瞥见库中心似有光华闪动,疑有藏珍在内不曾飞去,便纵遁光,飞往当顶查看。
笑和尚看出那宝光作六角形,中藏一团形似鸡卵的灰白影子,心方一动,眼前倏地一暗,耳听金铁风雷之声四面涌来。知道库中还有埋伏,无心触动,喊声:"不好!"总算东海面壁之后,功力大进,人又机智万分,见势不佳,忙将无形剑气向外展开,先将本身护住,再用慧目法眼定睛查看。原来身已陷入万丈浓雾之中,上下四外,黑影沉沉,什么也看不见,不知多高多远。身外只是一片浓黑,耳听风雷大作,金铁交鸣,宛如百万天兵,夹着排山倒海之势和重逾山岳的压力,齐向中心压来。
笑和尚开头运用玄功,还能稍微冲行移动。晃眼之间,上下四外一齐逼紧,休说随意冲行,如非法力高深,人又机警,先用无形剑气四面挡开一大团空处,直连手足都难移动。换了常人,处此危境,急于出困,必将大乙神雷与随身法宝、飞剑放出,向外硬冲,当时便是祸事。笑和尚却是累生修为,见闻广博。先见宝库中心所悬灰白色形似鸡卵的气团,便疑中藏先后天五行妙用,知道抗力越强,反应之力越大。库中禁法埋伏虽极厉害,如无特殊变化,在南海双童等人眼里仍是三丈多高一座宝鼎。想起到达之前,主人推说丈夫受伤,前往救护,由此一去不归,看神气虽不会是有意欺骗,也许还有隐情。今日之事,稍失机宜,难免铸成大错。莫如把稳行事,相机应付为妙。于是只守不攻,先不作脱身之想,只是运用玄功,以退无进,加强无形剑气防御之力。等剑气越发凝固,稍微往里缩小,缓和了四面压迫的威势,便用本门传声向南海双童询问:"自己入库以后,外面是何景象?有无变故?主人来否?"随听甄艮回答说:"笑师兄入库以后,似见光华微闪,六门同时关闭。方疑有异,门忽开放,仍和方才一样。只笑师兄人影不见,此外别无他异。只是三宝冲突更猛,光陷越强,金霞时受冲荡。主人始终未见,不知如何收法,恐难持久。"
笑和尚闻言,越知古仙人的禁制威力神妙,不可思议。如用法宝护身,施展玄功朝外猛冲,即使当时能够出困,也必狼狈不堪,藏珍、灵丹还未必能到手。正在仔细盘算,忽想起卢妪仙示曾说宙光盘、碧磷冲、香云宝盖三宝缺一不可。为防三宝威力太猛,误将地壳冲破,未肯轻用,人已深入三层洞内。既说此宝不可妄用,又说非它不可,也许是指破这宝库而言。当时触动灵机,忽然醒悟。上来惟恐毁损至宝,不敢骤然发动,先将法宝、飞剑结成一团宝光,环绕全身,外层仍用无形剑气四面防御。等到准备停当,便传声告知外面三人,务要联合一起,各用法宝防身,相机应变。最后才取出宙光盘,朝盘心所悬神针一指,针头上子午神光线便隔着宝光剑气冲射出去。那细如牛毛的银色光雨长才尺许,刚一射向剑气层外,那笼罩外层重逾山岳的浓影便似飞雪投火,当时消溶,冲开一个大洞,跟着身上一轻。再用慧目法眼定睛一看,不禁惊喜交集。
能行法吸取,量仍不多。每次取用,必须将原酿的酒用玉杯盛了,放到乳源之下,听其下滴,满了一杯,忙即盖好,不令见风。今日也是凑巧,乳量甚多,从来所无。我知此乳于诸位道友颇有益处,幸蒙仗义相助,意欲借此稍报大德。本想每位只敬一杯,尚恐不能如愿,谁知侍女来报,今日乳量奇丰,大出意料。又见诸位道友颇喜此酒,故再命取奉客。不料二次取后,玉液仍未枯竭,料定诸位道友仙福深厚,有此奇事,连贫道也随同沾光。直到三次往取,量方大减,故此未次只有多半杯,诸位道友莫轻看了它。饮完,请随贫道游观全景如何?"
又隔一会,女主人方请同游,并未由原来人口走出。先把五座宫殿游完,见了不少奇珍之物,到处珠光宝气,耀彩腾辉,令人目迷五色,眼花缭乱,观之不尽。未了绕往后宫,和前面一样,宫门紧闭不开。女主人刚把秀眉一皱,忽见一丝玄色精光由身后电驰飞来,射向门上,双门立时大开。女主人请众同出,只见和前宫一样,也是一座极高大的玉牌坊矗立后宫门外。女主人引了众人走过牌坊,前面现出一座金桥。宾主五人及随行二女弟子刚走上去,眼前似有一片乌油油的光华自头上飞过,一闪不见。耳听殷雷声声,从对面传来,由桥下响过。金桥似在移动,一会停止,又一玉牌坊阻路,内里云烟变灭,浩荡如海。正用慧目查看,仿佛内里具有好些山岭花树,只是看不真。人已走到牌坊之下,女主人随掐灵诀,往前一扬,烟云立开,眼前倏地一亮,现出大片峰峦崖壁,到处布满奇花异卉,百里香光,宛如锦绣,美景无边,令人应接不暇。似这样每经一处,女主人必定从旁指点,不厌求详。四人看出她想尽方法沿途延宕,几次探询下手时刻,均被拿话岔开。对于来客,却是极尽殷勤,人既美艳,话又温柔,态更诚恳,使得人不好意思违她心意。反正为日尚早,只得听之。那一片海底山峦,方圆数百里,地域广大,灵景又多,不是一二日内所能游遍。当地为北极边界,海中又无昼夜,终日光明。四人贪看奇景,再为主人诚恳温柔的意态所动,只顾随同游赏,娓娓清谈,越来越投机,顿忘朝暮。
光阴易过,不觉过了好几天。最后还是笑和尚警觉,向其探询,并说:"北海之行固然还早,途中仍难久延。最好由我四人先将法宝、灵丹取出,然后相机行事。否则事机稍有延误,便致两败。我看还是先下手的好。"女主人知道不能再延,没奈何,只得凄然答道:"并非贫道故意拖延。一则神碑所载日期,是由庚辰至王辰的十三日内,明日方是正日。二则,贫道本身有一强仇,新近发现愚夫妇在此隐居,已来寻仇两次。卢太仙婆仙示,曾说此人日内要来,我畏之如虎。我想借诸位道友之力,将其惊退。如蒙相助,深恩大德,终古不忘了。"众人才知主人有意延挨。笑和尚暗中再一推算,已在当地耽延了好些天,以四人的法力,一时疏忽,竟未留意。照此情势,分明主人还在行法掩蔽。笑和尚人最梗直,似此有意相欺,颇为不快,但为主人礼貌诚恳所动,未便叫破,只在暗中留意。一面笑对主人道:"我们来此时久,既到了庚辰正日,不如先将宝库打开,取出法宝、灵丹。主人如有他事,只要不误北海之行,我们仍旧效劳如何?"
女主人面上一红,答道:"这样也好。贫道实是对那来人胆怯,又知他还有数日才到,为此算好下手日期,等诸位大功告成,正是时候,欲一举两便,解此前孽。以免万一诸位成功之后,不愿久留,来人与外子只一对面,必无幸免,使贫道多年来委曲求全的苦心付之一旦,故此想留诸位等到那人来后再去。至于北海之行,决不耽误,诸位放心好了。"
四人听出女主人对那恶人竟想保全,好生奇怪。知道不肯明言,也未再问。略为商谈,女主人随说:"泉眼宝库,原在镜天湖下,离此尚远。待我通知外子,开出一条水路,再同飞往如何?"说罢,将口微张,说了几句,仍和众人缓步前行。那一带景物更是奇妙,移步换形,到处洞壑幽奇,水木清华,奇花异草,触目皆是。更有无数参天花树,大均数抱以上,灿若云霞,绵亘不断。宾主五人说笑前行,又经过了好些奇景。南海双童心疑女主人仍在故意延宕,正想开口,忽听远远龙吟之声,由前面地底传来。前面是一水潭,潭水澄泓,平波若镜。众人刚到潭边,潭水忽似开锅沸水一般,水花滚滚,往上高起。女主人笑道:"此间的地底泉脉纵横,凡是有水之处,均相通连。外子正开水路迎宾。本来还想延迟两日,适听传声,今日泉眼古洞中竟有异兆,也许珍藏多年的前古至宝灵丹,应在今日出世,诸位道友定必手到成功无疑。"说时,潭中水花已冒高两三丈,水塔也似矗立潭中,正突突往上冒起,倏地往下一沉,刚陷下去一个大深洞,四边的水忽全停止不流。俯视潭心深处,似有光影微微凸起,乍看相隔上面约有二十余丈,跟着便见往上涌来。等出水面,乃是一个大水泡往上冒起,眼看越长越大,约有五丈方圆,叭的一声,化为一片淡青色的光气,罩向众人头上,反兜过来,分而复合。脚底也现出一片青色云光,将众人托住,往下降去,其行如飞,晃眼直下千百丈,再改平飞。
四人看那前行之处,乃是一条其长无比的甬道,上下四外的水,全被那淡青色光气形成的空洞隔开。人由那片水云托住,朝前急飞。光街甬道,跟着向前收去。所过之处,身后海水重又合拢。再看女主人面色,好似忧喜交集,阴晴不定。估计人已走向回路,约有二三百里远近,龙吟之声又起。女主人面色一惊,忙对四人道:"外子偶然疏忽,几为埋伏所伤。他因自惭形秽,在元神未脱体以前,暂时不愿见客,贫道必须赶往照护。
宝库就在前面不远,外子已受微伤,正以全力支持,以防丹气中断。诸位到了头层洞内,洞外的水己被丹气隔开,只照神碑所说行事便了。"说罢,匆匆飞走,白光微闪,人影不见。那淡青色的光衖本来前收极快,到这未一段,势忽转缓,好似力竭神疲。因听说主人受伤,恐其勉力支持,女主人已去,四人途径不熟,万一主人支持不住,又要费事。
于是四人各纵遁光,朝前急飞,晃眼到一大洞之前,光街忽收,那洞就在前面脚底。四人刚往下一落,仰望上面,水已合拢,只不下压,知已到达。加急往下飞降,又是千余丈,方始到底。
前面地势,忽然展开数十亩大小,两座华表分立地上,高约三十余丈。前面现出一座大洞,两扇质似精钢,高约五丈的大门,右边一扇大开,左边一扇已经残缺不全,遥望洞内光明如昼。因当地乃前古水仙隐修之地,又在二千年前留下许多灵丹至宝,以前虽未听说,必非寻常人物。为示诚敬,先朝洞门下拜,再同走进。人内一看,洞甚广大,只不甚深。当中矗立着一座金碑,上有朱书古篆。四人修道多年,本全通晓,细一辨认,不禁惊喜交集,出于意外。原来碑上大意,不特载明宝库藏珍应在当日出世,并还隐示天机,连四人之来也似早已算定。四人看完,便照预计行事。南海双童刚把碧磷冲取出如法施为,前面七叶风车星飞电旋,一蓬碧色荧光刚往地底冲去,洞中禁制已被引发。
先由神碑后面射出一道黑色精光,朝着四人暴雨一般射来。如非事前先有准备,上来便自留意,应变又快,差一点没有受伤。跟着洞顶一蓬紫光当头压下,左右两壁也有七八尺长的火箭攒射过来。地底风雷烈火之声大作,全洞一齐摇撼,似要崩塌神气。笑和尚的香云宝盖恰在此时放出,化为一幢金光祥霞,将四人一齐笼罩在内,上下四外的火箭神光立被挡开,声势尽管逐渐猛烈,却不上身。笑和尚为防万一,又将火灵珠取出备用。
口喝:"甄师弟,还不快走!"南海双童看出禁法厉害,从来少见,有些迟疑,闻言忙以全力施为,碧光电转,朝前疾飞,往下钻去。初意下面地层必定坚厚,难于通行,谁知通行并不艰难,入地不过丈许,便人了烈火之中。这才看出古仙人的禁法神妙异常。
下面地底直似一座极大洪炉,火光比电还亮,已成银色。内中更杂有无数火弹,打到身外金霞之上纷纷爆炸,威力奇猛。如非佛门至宝防身,几为所伤。回顾来路,更是险恶,先前所见紫光、火箭的冲射之力越来越强,正由身后潮涌而来。香云宝盖竟受冲荡,归路已断,前进尚可,后退直是万难。笑和尚见状,忙道:"二位甄师弟不可退缩,照卢老前辈的仙示和神碑大意,今日必能成功,我们有进无退了。"说罢,扬手一粒火灵珠发将出去,初意相助甄氏弟兄开路,不料一时巧合,那粒乾天火灵珠正是地底阴火克星。
一团金红奇光刚发出手,投向火海之中,那大量玄色阴火和身后射来的火箭才一接触,立时消灭,一闪无踪。又看出前面地层竟是白色银泥,碧磷冲荧光飞射中激荡起千重银漩。两洞相隔只十余丈远近,先为禁法阴火所阻,前进艰难,阴火一破,通行自如,晃眼便达二洞地底。
笑和尚与南海双童各用玉环宝镜查看出二层关口已经越过,忙往上升。透出地面一看,形势与头层相仿,只是空无一物,光景却极明亮,匆促间先不知光从何来。后经仔细查看,当中洞顶离地十丈,凌空悬着一面上丰下锐,长约六寸,前端具有双耳的人形铁牌。本身乌油油,仅现微光,但是越来越强,光也转为白色,照得全洞通明如昼。如非慧目法眼,见闻又多,决看不出那牌的妙用。知是至宝奇珍,忙同跪拜,通诚求告。
拜罢起立,又用法宝试探,见无异兆。笑和尚行事谨慎,还不放心,突将四人聚在一起,收了别的法宝,只用香云宝盖护身,朝上飞去。到了牌前,见如钉在那里一样,看似凌空,实甚牢固。满以为取之费事,试用本门太乙分光捉影之法,手掐灵诀,朝前一招,牌便冉冉飞来,竟是容易已极,心中大喜。刚往下降,待要去往三层洞内查看形势,开库取宝,还未落地,就这法牌到手,微一注视之间,地面上突有一幢金光涌起。回头一看,原来铁牌下面洞中心,埋伏着一座形似宝塔之物,高只丈许,色作乌金,光芒四射,立在地上。乍看不知用法,笑和尚方想行法收去,忽听内里有人说道:"此是镇海之宝,妄动者死!时机甚迫,不可延误。"以下便没了声息。知是古仙人仙法留音,不敢冒失,忙用前法往三层洞内穿进。刚用碧磷冲开路,宝盖防身,穿地而入,上下四外的埋伏也一齐发动,这次竟比先前厉害十倍。才一入地,烈火风雷,火箭金刀,便潮涌而来。前面和身后来路更具有一种极奇怪的阻力,四人竟被困住。埋伏威力又是越来越大,进退两难,行动不得。笑和尚连用玄功旋展全力,又和南海双童父子把所带法宝全都试遍,只有火箭风雷和那奔腾若海的火浪被火灵珠消灭,别的仍是无用。最厉害的是那无形吸力,四外一齐吸紧,连香云宝盖也被裹住。如非人在金霞笼护之下,内里还有空隙,势必手脚均难移动。
似这样用尽方法,困守了好些时候,无计可施。后才想起,那面铁牌也许有用,姑取一试。因还不知用法,上来只用铁牌朝外连晃。哪知此牌正是各种埋伏的枢纽,才一晃动,禁法和那吸力全数失效。四人忙往前进,越过三层洞门,深入地面,见洞顶上也悬着一面同样大小的铁牌。忙用前法取下。到手以后,见洞中空空,四壁浑成,一丝缝隙俱无。再用玉环宝镜查看,迎面洞壁之内果有一座似鼎非鼎,高约丈许之物,知道那鼎便是藏珍宝库。但是通体高达三丈许,深藏壁内七八丈,上面既无门户,又无缝隙,和洞壁一样,通体浑成,庞然一座大物,就能到手,也奈何它不得。何况越到里层,地势越低,二层洞内,又藏有镇海之主,可见相隔地壳必近,取时用力一猛,便易发生灾劫。想了想,不敢造次,连用两面铁牌向壁晃动。头一面宝光照处,洞壁上突发奇光,两下里相持了一阵,牌收光退,并未显出别的灵效。再用第二面铁牌晃动,更是静悄悄的,连壁上神光也未冒起。连试两次,均是可望而不可及。
归吾在旁,见笑和尚未一次把两牌阴阳两面同时并用,洞壁虽未分裂,牌上竟射出极强烈的宝光,为以前所未见,仔细一看,忽然醒悟。将牌要过,试一合拢,铮的一声微响,双牌合壁,一片金光过处,竟成一体。再细查看,两牌相合以后,前端现出一团形似太极的圆光,两仪二气,正在微微旋转不休,时隐时现。笑和尚见状,忽想起杨瑾转交那封柬帖所示先机,当时醒悟。把牌要回,握在手里,按照师传太清仙法,手掐诀印,朝前一扬,一口真气朝牌头上喷去。随见一青一白两股光气细如游丝,起自牌上,朝前面似玉非玉,似金非金,连用法宝冲射不破的洞壁上射去。说也奇怪,先前法牌上那么强烈的宝光不曾收效,这细如游丝的青白二气前头只有米粒大小一点金光,刚射上去,耳听轰的一声大震,眼前烟光变灭,腾涌如潮,正面洞壁忽然失踪,宝库也便出现。
众人见那宝库下具五足,形似金鼎,高约三丈,上面无门无口,看去坚厚异常。因先前双牌合壁发生妙用,有了经历,仍由笑和尚持牌查看,辨明向背之后,再用前法把青白二色的光气发出,朝宝库上射去。方想:"主人曾说此宝能大能小,似此重大之物,如无收法,岂能带走?"那阴阳二气已射到上面,鼎上五色毫光迸射如雨,每面各现出一座小门,同时开放。外面光华立隐,库中宝光闪闪,并有金铁交呜之声。
笑和尚想起昔年偶往峨眉仙府去寻金蝉、石生同往南疆,共敌绿袍老祖时,正值师祖长眉真人仙籁顶石洞藏珍七修剑由里飞出,便是这等光景。料知库中藏珍将要飞去,忙喝:"大家留意,莫被法宝遁走!"边说边将香云宝盖向前罩去。不料鼎内藏珍颇多,六门齐开,匆促之间不及兼顾。只听乒乓连声,眼前五色奇光如虹飞电舞,金芒耀目,当头一道龙形紫色奇光先由正门之内激射而出。下余五门,也各有宝光腾起,其势比电还快。笑和尚见状大谅,忙将香云宝盖飞罩上去,已是无及,左侧门内又飞出七点火星,作"之"字行,互相追逐,飞舞而出,赶上那道龙形紫光,冲向出口一面洞壁之上,只听霹雳连声,洞壁立被震穿一个大洞,两件前古奇珍就此破壁飞去。
笑和尚原以为当地四外洞壁坚厚如钢,又有禁制,法宝决不能遁走,想用香云宝盖将宝库罩住,再把逃出之宝收回。谁知事起仓促,上来不曾留意,六面库门各有一件奇珍,除先逃两件之外,香云宝盖只罩住了三件。另外还有一件形似三根二尺多长的彩羽之宝,由库后相继飞出,被南海双童瞥见,各指飞剑上前拦阻,剑光才一接触,前面洞壁已现裂口,那三根彩羽立化彩虹飞去。只有一件钟形之宝由内飞出,吃归吾身剑合一,飞起一挡,逃势略缓,笑和尚忙发无形剑气追将上去,当头罩下,挣了两挣未挣脱,被笑和尚行法收到手里。笑和尚料定库中法宝至少有六七件,竟被逃走了三件,对于北海之行,不知是否有关。追是没法再追,只得回到鼎前。在香云宝盖笼罩之下,侧耳一听,内里金铁交鸣之声越急,并杂以风火雷鸣。时见宝光往外冲出,都被金霞将门封住,不曾冲破。几次想收,未能如愿。笑和尚暗忖:"鼎中至宝,已失其三,似此相持,几时是个了局?"想了想,把金霞宝光往外加大,一面令归吾父了三人拦住法宝逃路,合力堵截。等到准备停当,把手一挥,先是金霞往外展开,突然空出大片地面。内中法宝本以猛力往外强冲,一有空隙,立时夺门而出,那么强烈的香云宝盖,竟会受了波动。如非笑和尚早有准备,几被逃走。
那法宝共是三件。一件形如双斧交叉,飞舞而出,斧头为正圆。其中一斧形如满月,寒光闪闪;一斧四边金芒电射,中心深红,宛如一团日轮。两斧斜插在一根形似长矛、奇光激射的斧柄之上,飞舞之时发出轰轰雷电之声。库中共是七宝,只此一件威力最猛。
下余两件:一件形似一个大半圆的玉圈,上面蟠着七条灵蛇,口中各喷彩焰,其直如电,满空飞舞;一件是个两头尖针形的青光。这三件宝贝才出宝库,便分三面冲逃,吃香云宝盖金光一罩,纷纷掉头向下,待往地底穿去,幸而南海双童都是行家,看出三宝本身具有灵性,早把碧灵冲和随带法宝、飞剑全数取出,结为一片光网,将地面封闭。笑和尚又将金光由下面分卷过来,成一光笼,将三宝围困在内。原想把三宝一起笼罩,再将金霞逐渐缩小,行法收取。岂知三宝各具威力,并似具有灵性,连冲数十次不曾冲出,便自停止,作三角形悬在光笼之内,各将宝光加强,朝外猛射。经此一来,光笼竟被撑住,难于缩小,笑和尚见香云宝盖虽是佛家至宝,却是借来之物,初次运用,不能发挥它的全部威力妙用。又因卢妪仙示说库中灵药、藏珍与笑和尚等人的北海之行有关,此事关系重大,非同小可;七宝已失其三,这类前古奇珍不知收用之法,如被逃走,落在左道妖邪手中,岂不又留隐患;想要强行收取,又恐互有伤折:因而心中为难。又隔了些时,决计先取库中灵丹,查看内里有无别的藏珍和古仙人所留仙示,以免相持时久,夜长梦多,生出变化。主意打定,便令南海双童代为主持,自往库中查探。
这时三宝威力越来越猛,宝光精芒互相冲射,激荡起千重霞影,万点星花,看去威势甚是惊人。又作三角形停立空中,向外猛冲,力大异常,正挡在宝鼎前面。笑和尚费了许多心力,才得缓缓移开,停向一旁。笑和尚暗忖:"稍微移动,便如此艰难,照此威力,如何收法?"忙告双童:"小心戒备,不求有功,只求无过。等到人库取出灵丹,查看库中是否附有收宝之法,再作计较。"随往库中飞去,见库高三丈,门仅三尺大小。
笑和尚施展玄功,飞遁入内。初意库中地势颇宽,六门大开,必可随意出入。哪知刚到里面,瞥见库中心似有光华闪动,疑有藏珍在内不曾飞去,便纵遁光,飞往当顶查看。
笑和尚看出那宝光作六角形,中藏一团形似鸡卵的灰白影子,心方一动,眼前倏地一暗,耳听金铁风雷之声四面涌来。知道库中还有埋伏,无心触动,喊声:"不好!"总算东海面壁之后,功力大进,人又机智万分,见势不佳,忙将无形剑气向外展开,先将本身护住,再用慧目法眼定睛查看。原来身已陷入万丈浓雾之中,上下四外,黑影沉沉,什么也看不见,不知多高多远。身外只是一片浓黑,耳听风雷大作,金铁交鸣,宛如百万天兵,夹着排山倒海之势和重逾山岳的压力,齐向中心压来。
笑和尚开头运用玄功,还能稍微冲行移动。晃眼之间,上下四外一齐逼紧,休说随意冲行,如非法力高深,人又机警,先用无形剑气四面挡开一大团空处,直连手足都难移动。换了常人,处此危境,急于出困,必将大乙神雷与随身法宝、飞剑放出,向外硬冲,当时便是祸事。笑和尚却是累生修为,见闻广博。先见宝库中心所悬灰白色形似鸡卵的气团,便疑中藏先后天五行妙用,知道抗力越强,反应之力越大。库中禁法埋伏虽极厉害,如无特殊变化,在南海双童等人眼里仍是三丈多高一座宝鼎。想起到达之前,主人推说丈夫受伤,前往救护,由此一去不归,看神气虽不会是有意欺骗,也许还有隐情。今日之事,稍失机宜,难免铸成大错。莫如把稳行事,相机应付为妙。于是只守不攻,先不作脱身之想,只是运用玄功,以退无进,加强无形剑气防御之力。等剑气越发凝固,稍微往里缩小,缓和了四面压迫的威势,便用本门传声向南海双童询问:"自己入库以后,外面是何景象?有无变故?主人来否?"随听甄艮回答说:"笑师兄入库以后,似见光华微闪,六门同时关闭。方疑有异,门忽开放,仍和方才一样。只笑师兄人影不见,此外别无他异。只是三宝冲突更猛,光陷越强,金霞时受冲荡。主人始终未见,不知如何收法,恐难持久。"
笑和尚闻言,越知古仙人的禁制威力神妙,不可思议。如用法宝护身,施展玄功朝外猛冲,即使当时能够出困,也必狼狈不堪,藏珍、灵丹还未必能到手。正在仔细盘算,忽想起卢妪仙示曾说宙光盘、碧磷冲、香云宝盖三宝缺一不可。为防三宝威力太猛,误将地壳冲破,未肯轻用,人已深入三层洞内。既说此宝不可妄用,又说非它不可,也许是指破这宝库而言。当时触动灵机,忽然醒悟。上来惟恐毁损至宝,不敢骤然发动,先将法宝、飞剑结成一团宝光,环绕全身,外层仍用无形剑气四面防御。等到准备停当,便传声告知外面三人,务要联合一起,各用法宝防身,相机应变。最后才取出宙光盘,朝盘心所悬神针一指,针头上子午神光线便隔着宝光剑气冲射出去。那细如牛毛的银色光雨长才尺许,刚一射向剑气层外,那笼罩外层重逾山岳的浓影便似飞雪投火,当时消溶,冲开一个大洞,跟着身上一轻。再用慧目法眼定睛一看,不禁惊喜交集。