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口笑道:「四哥…我们这场无妄之灾,若不是遇着白姑娘这位观世音菩萨,则我们此时相见,便只好在阴曹地府了!」
韩剑平喟然叹道:「所谓一饮一啄,都莫外前定,假如我没有将她从「七星岛主」
狄长青手中救下便不会有她来救我们,可见冥冥之中,早已有了安排,丝毫不爽!」
蓝启明点头笑道:「话虽如此,但我们仍得好好谢她不可!」说时,目光一转,咦了一声,道:「四哥!她到那去了?」
韩剑平道:「适才我们入定调息之时,是我请她在殿外为我们护法,这时恐怕还不知我们已经醒来了呢!」当下,转向殿外,高声呼道:「白姑娘!请进来吧!我们已经完全好了!」
那知,他连叫了几遍,竟无丝毫反应,不由大为诧异,与蓝启明不约而同,一跃而起,纵到大殿门外,闭目四顾!
那知,他们这一看之下,竟然没有看见白牡丹的人影!
韩剑平「咦」了一声!腾身飞上殿顶,运目四下搜索,蓝启明则绕着这座破庙,里里外外地寻了一转,却仍然都没有发现丝毫踪迹!
这样一来,不由二人相顾愕然。猜不透白牡丹为何会失了踪?她究竟到那里去了?
韩剑平与蓝启明在殿顶上呆立了一会,茫无头绪地飘身落到地上,又复仔细将周围搜寻了一遍,仍然没有发现半点蛛丝马迹!
蓝启明搔搔脑袋,皱眉道:「这就奇了!莫非我们入定之时,忽然来了敌人,她唯恐我们受到影响了,故意将敌人引离此地不成?」
韩剑平摇头道:「不会,不会,以她那样聪明之人,在这种情形之下,必然会考虑到如果将敌人引开之后,万一又有另一拨敌人来袭,岂不是中了调虎离山之计?所以找认为你这判断不大合理!」
蓝启明默然半晌,忽地一拍前额,叫道:「对了!」韩剑平忙道:「什么对了?」
蓝启明目注韩剑平,笑道:「你从狄长青手中救下她的时候,她是怎样的情形。」
韩剑平道:「那时侯,她浑身的穴道都被制住,根本就人事不知,直到………」
韩剑平截口道:「你猜她会不会是被狄长青所制?」
韩剑平沈吟道:「这就难说了………」
蓝启明道:「如果我们假定落在狄长青手中之时,乃是在毫无知觉的情形之下,那就不难推想出她此刻到什么地方去了!」
韩剑平茫然道:「我还是不大明白你的意思!」
蓝启明笑道:「昨晚你自从救了她之后,有没有将经过情形告诉她?」
韩剑平摇头道:「没有,因为我一直都没有和她说话的机会!」
蓝启明笑道:「刚才你不是对我说出是从狄长青手中把她救下来的话么,我猜她那时候还不曾离开而把你那几句话儿听到了!」
韩剑平悚然一惊道:「什么?你的意思是说她的失踪,乃是找狄长青算帐去了?」
蓝启明点头道:「差不多!」
韩剑平摇头道:「不会不会!我想,她既然要去找狄长青算帐,也不用这样忽忙,甚至不告诉我们一声吧?」
蓝启明微微一笑,道:「我说四哥你真是一根肠子通到底的老实头,竟连女人的脾气都摸不透,尤其是她的心意都看不出来?」
韩剑平面孔一红,道:「五弟休得乱吃我的豆腐!」
蓝启明正色道:「你记不记得适才他要你把诸葛飞琼如何送袍赠箫之事告诉她的时候,我曾经对你连施眼色,叫你不要说出来的那回事么?」
韩剑平点了点头。
蓝启明又道:「可笑你不但将事情完全说了出来,并还把那根翠竹箫拿给她看,试想,在这种情形之下,她怎能不找个机会离开你?」
韩剑平「哦」了一声,却又连连摇头道:「岂有此理!岂有此理!五弟不要胡扯!」
蓝启明一本正经地说道:「我怎地胡扯?须知女人家的心胸最是狭窄敏感,也最为喜欢争强好胜,她在你的口中,听山诸葛飞琼对你颇有意思,而你的口气,也颇为佩服这位女魔………」
说到此处,倏然住口,倾耳静听了一下,伸了伸舌头,扮了个鬼脸,方才继续说道:「同时,她又感怀本身的际遇,遂自然而然地激起命不如人之感,故当她乍听到受制于狄长青之事,怎不把这一口冤气,去发泄在狄老儿的身上?」
韩剑平沈吟道:「你这一番分析,倒也颇有道理,但这样一来,我们便有两桩事情摆在前面了,你看应该先办那桩才好?」
蓝启明略一盘算,答道:「白姑娘去追寻那狄长青之事,根本没有一个确实的方向可以让我们赶去接应,所以,我认为不如先到施家堡去接应李二哥比较妥当!」
韩剑平连连点头道:「对!我们这就动身,如果脚程加快一些的话,也许能够在半路赶上他们,便可以省许多麻烦了!」
当下,二人逐在暮色苍茫之中,离开这座破庙,连夜取道朝鄂北与河南交界的桐柏山奔去!
沿途上,他们想到李玄已随施不施走了这大半天,恐怕一时追赶不上,因此谁都没有开口说话,只顾脚下加劲,朝前飞驰………一路翻山越岭,飞渡流水,疾掠田野,直到天色大亮,估计已然奔行了二三百里路程!
前面便是一座大镇甸,韩剑平、蓝启明这才将脚步放慢下来,走进镇中一打听,方知已到了忻山脚下的「临沂镇」!
二人逐寻了专卖早点的摊子,要了些烧饼豆浆,一面进食,一面藉此机会恢复一夜奔驰的疲痨。
韩剑平喝了一碗热腾腾的豆浆,吃了几口烧饼,这才目注韩剑平,含笑问道:「五弟,前晚上你进了那道「秘魔门」之后,究竟遇见了些什么事情,又是怎样走出了秘魔庄的呢?」
蓝启明忽地脸上一热,尴尬她笑了笑,道:「反正都是些幻境之类的事情,以后有空再说吧!」
韩剑平目光一扫蓝启明背上的长形黄布包裹,微微一笑,道:「五弟就是喜欢卖点关子,看你背上的黄布包,不就是那位-山「双龙堡」公孙大堡主的宝物么?这样看来,你前晚上分明颇有收获呢!」
蓝启明目光闪动,左右扫视了一眼,对韩剑平施了个眼色!
韩剑平也自有些警觉遂住口不再多谈,匆匆吃喝完毕,便与蓝启明又复动身赶路!
出了镇甸,便是一片起伏无际的荒凉野地,蓝启明一面奔行,一面对韩剑平埋怨地说道:「四哥,你怎地这般口没遮拦,须知前面不远便是沂山,万一方才的话被「双龙堡」的人听去了,岂不又是一场麻烦?」
韩剑平轩眉笑道:「五弟也太过多虑了,试想,那「双龙堡」的大堡主现正失陷在秘魔庄中,而那二堡主据说已被古玉奇害死,那还怕有什么人来找麻烦呢?」
「嘿嘿!」
一声刺耳的冷笑,紧接着韩剑平的话声,划空传来!
韩剑平与蓝启明不由愕然停步!
随听一个苍劲的声音,冷冷喝道:「老夫就要找你们的麻烦!」
喝声中,只见道旁的杂树丛里,人影连晃,窜出了十几个手执兵刃的汉子,将去路拦住!
这一拨人,个个生得膀阔腰粗,身穿青布动装,横而竖目,满脸凶戾之客,分明都不是善良之辈。
韩剑平冷笑一声,道:「诸位是那条路上的英雄?谁是为首之人?请出来说话!」
他刚一住口,倏地从道旁的杂树丛中,缓步踱出一个乡农打扮,手握一根特别长大的旱烟杆,年届古稀的白发老叟来!
韩剑平和蓝启明见了,都不由眉头暗皱,心中咕道:「这老儿面目陌生,貌不惊人,却是敢在大白天率众拦劫,究竟是什么来路?」
二人心中方自忖度,这白发老叟已慢慢走到他们面前,旱烟杆一撑地面,「嘿嘿」
冷笑道:「老夫便是为首之人,你们还有什么话说?」
韩剑平微一抱拳,含笑道:「我们与尊驾素昧平生,请问为何将去路拦住?」
白发老叟将旱烟锅一指蓝启明,冷冷道:「不为什么,只要他把背上的包里解下来与老夫,便立刻放你们走路!」
蓝启明冷冷一笑,道:「你是谁?与我背上的包裹有何关系?凭什么要把它交给你?」
白发老叟沈声道:「老夫是谁你不配问,你背上的包裹,乃是我师侄公孙升之物,老夫给你面子,不追究此物如何会在你身上,哼哼!你还敢问我凭什么,嘿嘿!真真是狂妄已极!」
蓝启明笑道:「瞧你这身打扮,料也是个无名之辈,须知公孙升乃是我的侄孙,我给你面子,不追究拦路劫财之罪,哈哈!还不快滚!」
这一番笑谑的话儿,只气得白发老叟满头白发倒竖,吹须皑眼地大喝道:「小辈竟敢出言无状,老夫若不教训你,你也不知天高地厚!」
喝一声,手中旱烟锅已疾逾闪电,同蓝启明的人中穴点到!
蓝启明没料到这个其貌不扬的乡下老儿,出手竟然这般迅快狠辣,不由心中一凛,一仰头、脚尖微滑,人已斜瓢三尺,闪让开去!
同时,韩剑平也自骈指轻轻朝旱烟锅一点,笑声道:「慢来慢来,有话不妨好说!」
白发老叟原本以为这一烟锅点出,乃是十拿九稳要对方当场受制,没料到竟会一点点了个空,他心中方自诧然之际,烟杆锅又被韩剑平的指刀点中,那碗大的烟锅,立刻斜斜向下一沈!
这一来,顿令此老诧然而-,手腕一挫,撤回旱烟杆,目光炯炯地将韩剑平、蓝启明扫视了一眼,方才注定韩剑平,沈声道:「你有什么话说?」
韩剑平含笑道:「你这位老人家年纪也不小了,怎地火气比年青人还要大?一上来就动手,若不是我这位老弟躲得快,岂不是连午饭都吃不成了?」
白发老叟冷冷道:「老夫向来就是这个脾气,你的话说完了没有?」
韩剑平神色一整,道:「尊驾可知道公孙大堡主乃是失陷在秘魔庄之事么?」
白发老叟冷然点头道:「这个,老夫当然知道!」
韩剑平又道:「尊驾既知此事,则公孙大堡主的那柄「芭蕉铁扇」,自然是落在古玉奇手中,你认为对么?」
白发老叟又复冷然点头道:「不错!」
韩剑平庄容沈声道:「那么,尊驾不去找古玉奇算帐,却拦住我们索取这柄「芭蕉铁扇」,岂不是找错对象了?」
白发老叟也沈声道:「古玉奇的这笔帐,老夫自会去寻他算帐,眼前老夫只知道「芭蕉铁扇」
是在这个小辈身上,半点也错不了!」
韩剑平仍然心平气和地说道:「可是这柄「芭蕉铁扇」乃是我们从古玉奇手中得来,可以说与公孙大堡主毫无关系,客驾必须弄清楚才好!」
白发老叟厉声道:「老夫自然十分清楚,否则怎会对你们这般客气!」
这时,蓝启明已经忍耐不住,对韩剑平道:「这种老胡涂虫,四哥何必和他白费口舌?三两下把他打发了,赶办正事要紧!」说完,转对白发老叟喝道:「我们也不管你是否冒名讹诈,反正你想的是这柄「芭蕉铁扇」,就必须拿点本钱出来,否则免谈!」
白发老叟「嘿嘿」冷笑道:「归根结底还是这句话,何必啰嗦半天!」笑声忽上,脸孔一沈,道:「老夫这大年纪,就让你两个一齐上好了!」
韩剑平剑眉双轩,朗声道:「就算你有千军万马,我弟兄也是单打独门,韩剑平愿先领教尊驾这杆旱烟锅上,有什么惊人绝学!」
白发老叟乍闻韩剑平之名,目中忽地精光一闪,摇头冷冷说道:「老夫向来不喜欢以大压小,你们还是一齐上吧!」
韩剑平轩眉道:「尊驾不必过谦,我胜不了你时,舍弟再上也不迟!但话要说明,我弟兄素来不与无名之辈动手,故此尊驾必须先示大名尊号,否则………」
白发老叟连连摇头道:「不必不必,老夫胜了你们之后,自会告诉你们!」
韩剑平「哼」了一声,喝道:「好!就请尊驾赐招!」双手一垂,足下斜子午,目注对方,真力暗凝,全神待敌!
谁知白发老叟仍自不肯出手,他目光扫了韩剑平和蓝启明一眼,忽然冷笑连声地说道:「你们这般做作,分明是想撒赖,也罢!你们不是要领教老夫这烟锅上的绝学么?」脸色倏地一沈,沈声道:「如今老夫就在这旱烟锅上头一手绝学给你们瞧瞧,假如你们能照样做到,老夫抽腿就走,倘若无法照做时你们便怎样?」
韩剑平看了蓝启明一眼,朗声道:「尊驾随便玩什花样,我弟兄只要有半点不能照样做到,便将这柄「芭蕉铁扇」双手奉上!」
白发老叟点头冷笑道:「好,咱们一言为定!」随即转头喝道:「拿烟袋来!」
只见那十几青衣大汉当中,应声奉过来一名手挽革囊的大汉,对白发老叟躬身行礼道:「老太爷有什么吩咐?」
白发老叟把碗大的旱烟锅伸到这大汉面前,道:「把烟塞满!」
大汉应了一声,打开革囊,一手扶住旱烟杆,一手从囊中抓出大把旱烟叶子,塞进旱烟锅里……这一来,不由把韩剑平与蓝启明瞧得目瞪口呆,心中叫苦不迭。
因为他们两人都不会吃烟,假如这白发老叟真要表演吃烟的绝技的话,他们非要一败涂地不可了!
那大汉手法俐落,片刻之间,已将碗大的旱烟锅塞满了旱烟叶子,收起革囊,躬身退过一旁。
白发老叟手擎旱烟杆,眼望韩剑平和蓝启明,道:「老夫这就在旱烟锅上,显一手绝学给你们瞧瞧吧,你们可要看清楚了!」言罢,将旱烟的嘴兄含在口中,转对那大汉道:「点火!」
那大汉应声从怀中取出一只火折子,走过来,一晃点然,搁在旱烟锅中的烟叶上面。
白发老叟合着烟嘴儿吸了几口,便将旱锅中的烟叶燃得通红…………这时,韩剑平与蓝启明已然好奇之心大起,暂时将胜败之忧搁在一边,暗忖道:「到底要看看你这老儿,搅些什么鬼名堂?」
只见白发老叟这时已盘坐在地上,口含旱烟嘴儿!但奇怪的是这烟锅中的烟叶「滋滋」直响!
但奇怪的是这烟锅中的烟叶尽管燃成一团团熊熊烈火,却不见半缕烟气冒出,甚至白发老叟口里,也不曾漏出一丝烟气来,彷佛所有的烟气,都被他吸到肚去了!
一会儿,那烟锅里面的烟叶,已燃烧了一大半,就在这时候,奇事发生了!
只见白发老叟两个鼻孔里,倏地喷出两缕手指般组细的白烟来,笔直上升一人多高,然后,彷佛具有灵性一般,各自在空中盘旋飞舞起来。
白发老叟鼻孔的白烟不绝地继续喷出,但见两缕白烟在空中上下盘旋,顷刻之间,竟形成了两条张牙舞爪的烟龙!
这两条白烟构成的烟龙,一左一右,虚浮在空中,尽管秋风瑟瑟,但只吹得得这两条烟龙愈增栩栩欲活之感,却不曾吹散一鳞半爪!
韩剑平与蓝启明不由瞧得目瞪口呆,几乎不相信自己的眼睛,更猜不透这白发老叟,施展的是什么功夫!
因为,若是单凭一口凝练的真气,将烟喷出凝聚于空中而不被大风吹散,这种功夫并不算稀奇,但奇就奇在这白发老叟坐在地上,脑袋并未晃动一下,而能使这缕白烟,如臂之使指定在空中形成一幅画图,这种近乎以意驭气的至高内家功夫,恐怕寻遍当今武林,也找不出有几个人能够办得到?
不言韩剑平、蓝启明二人方自绞尽脑汁,来思索这白发老叟,施展的究竟是什么功夫………这时侯,白发老叟已将旱烟锅的烟叶,吸得剩了一锅烟灰?
只见他把烟嘴儿拿开,仰面张嘴一喷,喷出一团斗大的白烟,节直地飞到两条烟龙的中间,构成了一幅双龙抢珠的画面?
韩剑平不由大为叹服地含笑道:「尊驾绝艺………」
陡听蓝启明「哼」了一声,大喝道:「好个不要脸的老儿,竟敢耍这骗………」
那知──他们的话都不曾说完,白发老叟忽地又复张口一喷。
那一团停在空中的白烟,突地急逾风送残云,立时扩散开来,朝韩剑平、蓝启明迎面卷到!
二人正在心神略分之际,骤不及防,登时被这团白烟罩住,鼻端只嗅到一股辛辣的味道,禁不住打了个喷嚏,便双双昏迷过去!
直到日正清中,那温暖的阳光照在二人身上,才将他们照得醒转来!
二人翻身坐起,你望我,我望你,都不禁发出一丝苦笑,蓝启明更是急忙伸手在背上一摸,果然那一柄「芭蕉铁扇」,业已不翼而飞!
不用说,已知道是被那白发老叟拿去了!
蓝启明一跃而起,手搭凉蓬,四下一望,但见野地荒凉,那还有半个人,不由恨声道:「自不到三十岁老娘倒绷核儿,竟会栽在这乡下老儿手里!」他愈说愈气,一顿足,拔腿就跑………韩剑平跳起来将他一把揪住,道:「你要干什么?」
蓝启明气哼哼的说道:「不到沂山双龙堡去把这老儿找着,怎能消得心中这口恶气!」
韩剑平笑道:「你冷静一些好不好?别忘了我们有比这个更要紧的事情待办呢!」
蓝启明道:「但这柄「芭蕉铁扇」,不知费了我多少手脚,同时还欠下一个人的情才弄到手的,岂能让那老儿轻松地拿走了?」
韩剑平听得一愕,情知蓝启明在秘魔庄中的经历,乃不太简单,但这时也无瑕多问,逐笑劝道:「这倒不要紧,那老儿虽然不曾说出姓名,但凭着他那根奇特的旱烟杆,及他自称与公孙升的关系,等我们施家堡的事情一了,只要回头跑一趟双龙堡,难道还怕他躲得了么!」
蓝启明这一耽搁下来,心头的气忿似乎已消了不少,又听韩剑平这一说,只好点头道:「好吧!就让那老儿多活几天,等接应了李二哥之后,再去找他算帐便了!」
韩剑平劝得蓝启明动身上路之后,这才一面奔行,一面笑问道:「那老儿表演的一手,我一点破绽也看不出来,你是怎样把他拆穿的呢?」
蓝启明「哼」了一声,道:「开头我也被他唬住了,直到最后他喷出那一团烟来,我才突然忆起先恩师曾经说过,江湖上有一个专靠耍弄障眼法儿唬人的门派,这门派中的人除了都擅长制造各种暗藏机关的兵刃之外,并还会利用有形无形之物如硫磺硝烟之类,作出各种吞火吐烟的把戏来惑乱敌人,然后乘机下手………」
韩剑平道:「但那老儿的功力,分明已达到以意驭气之境,这又作何解释?」
蓝启明撇了撇嘴,道:「他倘若真有这本领时,也用不着费那许多手脚了,四哥以为他那旱烟锅装的真是烟叶么?」
韩剑平仍然不甚明白地问道:「那么,他鼻孔喷出的白烟,又怎会自动凝聚成龙的形状呢?」
蓝启明哂然笑道:「那是预先把特制的药物,按照所需要的形状,早就配成了,燃烧之际,那白烟就算不从他的鼻孔出来,即使直接从烟锅中冒起,也含在空中自动凝聚成形的!」
韩剑平叹道:「既然如此,但到底也可算是一种专门技术,这次我们纵然被骗,而我却认为并没有什么值不得!」
蓝启明「哼」了一声,也不开口,脚下加劲,飞驰而去!
由鲁入豫,沿途竟然不再有意外发生,不消多日,便平平安安地到远那绵亘豫鄂交界的桐柏山!
二人寻到了施家堡的时候,天色已近黄昏,遥见那两扇堡门,正由两名黄衣大汉扶住,缓缓往当中关拢………韩剑平大喝一声:「慢点关门」,纵身一跃,落在门口!
两名黄衣大汉闻声一顿,眼见韩剑平纵落,脸上也没有丝毫惊异之色,由左边的大汉冷冷问道:「什么事?」
韩剑平微抱双拳,含笑道:「我们要见贵堡施堡主,麻烦代为通报一声,说………」
话未说完,这名黄衣大汉已连连摇头道:「我们大老爷不在家,你们改天再来好了!」
韩剑平一愕,道:「什么?不在家?」
这时,蓝启明已走了过来,冷冷一笑,道:「笑话!你怎知他在不在家?」
黄衣大汉「咦」了一声,没好气地说道:「你才是笑话,我天天守在这大门口都不知道,难道你知道吗?」
蓝启明喝道:「他明明比我们先回来,怎会不在家?你这话骗谁?快去对他说,老朋友登门拜访来了,叫他出来迎接!」
黄衣大汉眼睛一瞪,道:「什么老朋友,我说不在家就是不在家,少啰嗦,我们还没吃晚饭呢!」说着,便和另一黄衣大汉,自顾把大门关上……蓝启明大怒,伸手一堆大门,冷笑道:「你不去叫他出来,难道我们不会自己进去么!」
那黄衣大汉怎禁得起蓝启明这一堆,登时双手一松,跄踉倒退了几步,差点跌坐地上,不由也大怒道:「那来的野小子,竟敢在施家堡门前撒野!」
喝声中,猛扑过来,掉掌向蓝启明当胸击去!蓝启明冷笑道:「瞎眼的奴才!不教你尝点滋味,也不识天高在厚!」笑语声中,容对方的拳头递到,倏地一招,骈指疾向对方手腕敲去!
那黄衣大汉的拳头还未打着对方,手腕上已挨了一下,登时大叫一声,捧着手倒纵而出!
另一名黄衣大汉见同伴吃亏受挫,不由又惊又怒,厉声喝道:「好小子!竟敢出手伤人!」
双掌一扬,猛击过来,陡听大声一喝道:「住手!」一条黄色人影,随声疾掠而至!
这名黄衣大汉闻声,登时乖乖住手,躬身肃立!
韩剑平、蓝启明闭目一看,只见来人乃是一个年约五旬,貌相颇为端正的黄衫老者。
那受伤黄衣大汉已哭丧着脸,捧着手走到此人面前,躬身道:「启禀总管,这两个小子……」
黄衫老者沈声喝道:「住嘴!与我滚开!」喝退了黄衣大汉,这才对韩剑平与蓝启明抱拳笑道:「二位尊姓大名?驾临敝堡有何贵干?」
韩剑平还礼道:「在下韩剑平,这是拜弟蓝启明,此来乃是求见施堡主了断一些琐事,尊驾可否代为通报一声!」
黄衣老者「啊」了一声,道:「原来是「玉笛韩湘」韩大侠驾到,远望多多海涵,恕过这两个奴才失礼之罪才好!」
韩剑平连声谦逊道:「岂敢岂敢!只要尊驾代为通报贵堡主,在下便感激不尽,那还有见怪这两位大哥之理!」
黄衫老者说:「抱歉得很,敝堡主凑巧不在家!」
韩剑平不由一怔,蓝启明却目注黄衫老者,冷然问道:「未请教朋友怎样称呼?在这施家堡中居何职位?」
黄衫老者瞧了蓝启明一眼,笑道:「在下复姓南宫,贱名云飞,乃敝堡总管,蓝朋友是否怀疑在下之言,有不实之处?」
蓝启明听得怔了一怔,随即冷笑道:「原来朋友便是当年以二一枚铁胆,一柄缅刀,独挫荆山三怪,威震襄樊的「神胆飞刀」南宫大侠,失敬!失敬!」
言罢,转对韩剑平道:「既然南宫大侠也这样说,大概不会虚假了,我们改天再来便了!」
南宫云飞微露不悦之色,接口道:「听蓝朋友言下之意,似乎仍有怀疑,日下敝堡姑奶奶正好归宁在,二位不妨进堡来当面向她询问!」
韩剑平愕然道:「姑奶奶?是不是「毒手西施」施小萍………」
说到此处,只听一声娇笑道:「我道是谁,原来是韩大侠,难为你还记得起贱妾!」笑语声中,「毒手西施」施小萍已悄悄立在当场!
韩剑平乍见这位蛇蝎美人,亿起昔日险些丧命在她手中之事,不由心头火发,但表面上却不得不显江湖礼节,遂勉强含笑孢拳道:「施夫人好!」
施小萍微一裣衽,笑道:「韩大侠别来无恙,真是可喜可贺,今天是什么风儿,把您大驾吹到这穷乡僻壤来了?」
说完,又有转头对南宫云飞道:「两位大侠驾临,你怎不请到里面好好招待,尽站在门口则甚,免得教人笑我们施家堡不懂规矩!」
南飞宫云喏喏连声道:「在下正要请这两位大侠进堡待茶!」
施小萍「哼」了一声,道:「什么待茶,赶快吩咐准备酒席!」
言罢,转对韩剑平笑道:「两位请随南宫总管到内堂入席,贱妾更衣以后,便来奉陪!」说完,微一裣衽便自转身返入堡中。
南宫云飞微一弯腰,一伸手,笑道:「两位大侠请!」
这时,韩剑平与蓝启明明白是不容有所推却,逐一齐昂然举步,随着南宫云飞走进堡中。
这施家堡占地并不甚广,房舍也不多,但庭院的布置以及房屋的建筑,都极为精致华美,不亚王侯宅弟!
南宫云飞领着韩剑平和蓝启明,穿过第一进大堂,一座庭院,一间花厅,方才到达内堂。
这时,堂中业已灯烛辉煌,盛筵早备,两排侍仆躬身肃立相迎,南宫云飞命入狱上净水,先让韩剑平与琵启明净过手、脸,便揖客入席。
韩剑平、琵启明略为谦让,便泰然在客位上落座,其实在此除,他们的表面上虽然仍是从容自若,但内心中却是思绪如潮,不安到了极点!
因为,他们明明晓得施不施乃是同着李玄比他们早走大半天,照理便应早回到施家堡才对,但如今这堡中之人都否认此事,那么,施不施是否当真没有回来?
如果是真,那么,凭他和李玄的本事,在路上还会有什么耽搁?
倘若是假,那问题便严重,但严重到甚么程度,他们一时之间,却又无法忖度得出!
这两个问题在韩剑平与蓝启明的脑际反来覆去地思索着,使得他们对着满席的珍肴美酒,都恍似视若无睹,那南宫云飞虽然已经频频举杯劝饮,但他们都连酒杯都不曾碰一下!
这种场面,自然使南宫云飞尴尬万分,他乾咳了雨声,方待开口………帮听一声娇笑,「毒手西施」施小萍已换过一身窄袖动装,外单一件墨绿披风,笑盈盈地走进内重来。
南宫云飞如释地负地赶忙垂手肃立.韩剑平和乾启明也只暂时按下心事,双双起立迎接。
施小萍就主位上落座,俏目一扫,顿时发出一阵满含嘲弄的「格格」娇笑!
韩剑平不快地拱手道:「敢问施夫人为何发笑?莫非韩剑平弟兄有什失礼之处?」
施小萍止住笑声,俏目又复一扫席面,然后注定韩剑平,冷笑道:「施小萍敬两位是远来贵客,特别准备盛筵款待,但二位对这满席佳肴,盈樽美酒,都似乎不屑一顾,莫非还嫌简慢么?」
韩剑平笑道:「岂敢岂敢,施夫人千万不要误会才好!」
施小萍「格格」一笑,道:「那么,就是这酒菜里有毒了?」
韩剑平怔了怔,道:「这个………这个……」
施小萍「格格」大笑道:「请你韩大侠放一千万个心,施小萍可以担保,这满席酒菜,丝毫没有毒药,二位大可放心食用!」
韩剑平剑眉双轩,目闪神光,郎笑道:「施夫人也把韩某弟兄小觑了,慢说施夫人有所保证,就算满席佳肴酒俱是穿肠毒药,韩某弟兄也会视作玉液琼浆!」
话声一落,便与蓝启明举起面前酒杯,对施小萍照了一照双双一饮而尽!
他们这杯酒刚一下肚,施小萍蓦然仰面,又复发出一阵「格格」娇笑…………——
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口笑道:「四哥…我们这场无妄之灾,若不是遇着白姑娘这位观世音菩萨,则我们此时相见,便只好在阴曹地府了!」
韩剑平喟然叹道:「所谓一饮一啄,都莫外前定,假如我没有将她从「七星岛主」
狄长青手中救下便不会有她来救我们,可见冥冥之中,早已有了安排,丝毫不爽!」
蓝启明点头笑道:「话虽如此,但我们仍得好好谢她不可!」说时,目光一转,咦了一声,道:「四哥!她到那去了?」
韩剑平道:「适才我们入定调息之时,是我请她在殿外为我们护法,这时恐怕还不知我们已经醒来了呢!」当下,转向殿外,高声呼道:「白姑娘!请进来吧!我们已经完全好了!」
那知,他连叫了几遍,竟无丝毫反应,不由大为诧异,与蓝启明不约而同,一跃而起,纵到大殿门外,闭目四顾!
那知,他们这一看之下,竟然没有看见白牡丹的人影!
韩剑平「咦」了一声!腾身飞上殿顶,运目四下搜索,蓝启明则绕着这座破庙,里里外外地寻了一转,却仍然都没有发现丝毫踪迹!
这样一来,不由二人相顾愕然。猜不透白牡丹为何会失了踪?她究竟到那里去了?
韩剑平与蓝启明在殿顶上呆立了一会,茫无头绪地飘身落到地上,又复仔细将周围搜寻了一遍,仍然没有发现半点蛛丝马迹!
蓝启明搔搔脑袋,皱眉道:「这就奇了!莫非我们入定之时,忽然来了敌人,她唯恐我们受到影响了,故意将敌人引离此地不成?」
韩剑平摇头道:「不会,不会,以她那样聪明之人,在这种情形之下,必然会考虑到如果将敌人引开之后,万一又有另一拨敌人来袭,岂不是中了调虎离山之计?所以找认为你这判断不大合理!」
蓝启明默然半晌,忽地一拍前额,叫道:「对了!」韩剑平忙道:「什么对了?」
蓝启明目注韩剑平,笑道:「你从狄长青手中救下她的时候,她是怎样的情形。」
韩剑平道:「那时侯,她浑身的穴道都被制住,根本就人事不知,直到………」
韩剑平截口道:「你猜她会不会是被狄长青所制?」
韩剑平沈吟道:「这就难说了………」
蓝启明道:「如果我们假定落在狄长青手中之时,乃是在毫无知觉的情形之下,那就不难推想出她此刻到什么地方去了!」
韩剑平茫然道:「我还是不大明白你的意思!」
蓝启明笑道:「昨晚你自从救了她之后,有没有将经过情形告诉她?」
韩剑平摇头道:「没有,因为我一直都没有和她说话的机会!」
蓝启明笑道:「刚才你不是对我说出是从狄长青手中把她救下来的话么,我猜她那时候还不曾离开而把你那几句话儿听到了!」
韩剑平悚然一惊道:「什么?你的意思是说她的失踪,乃是找狄长青算帐去了?」
蓝启明点头道:「差不多!」
韩剑平摇头道:「不会不会!我想,她既然要去找狄长青算帐,也不用这样忽忙,甚至不告诉我们一声吧?」
蓝启明微微一笑,道:「我说四哥你真是一根肠子通到底的老实头,竟连女人的脾气都摸不透,尤其是她的心意都看不出来?」
韩剑平面孔一红,道:「五弟休得乱吃我的豆腐!」
蓝启明正色道:「你记不记得适才他要你把诸葛飞琼如何送袍赠箫之事告诉她的时候,我曾经对你连施眼色,叫你不要说出来的那回事么?」
韩剑平点了点头。
蓝启明又道:「可笑你不但将事情完全说了出来,并还把那根翠竹箫拿给她看,试想,在这种情形之下,她怎能不找个机会离开你?」
韩剑平「哦」了一声,却又连连摇头道:「岂有此理!岂有此理!五弟不要胡扯!」
蓝启明一本正经地说道:「我怎地胡扯?须知女人家的心胸最是狭窄敏感,也最为喜欢争强好胜,她在你的口中,听山诸葛飞琼对你颇有意思,而你的口气,也颇为佩服这位女魔………」
说到此处,倏然住口,倾耳静听了一下,伸了伸舌头,扮了个鬼脸,方才继续说道:「同时,她又感怀本身的际遇,遂自然而然地激起命不如人之感,故当她乍听到受制于狄长青之事,怎不把这一口冤气,去发泄在狄老儿的身上?」
韩剑平沈吟道:「你这一番分析,倒也颇有道理,但这样一来,我们便有两桩事情摆在前面了,你看应该先办那桩才好?」
蓝启明略一盘算,答道:「白姑娘去追寻那狄长青之事,根本没有一个确实的方向可以让我们赶去接应,所以,我认为不如先到施家堡去接应李二哥比较妥当!」
韩剑平连连点头道:「对!我们这就动身,如果脚程加快一些的话,也许能够在半路赶上他们,便可以省许多麻烦了!」
当下,二人逐在暮色苍茫之中,离开这座破庙,连夜取道朝鄂北与河南交界的桐柏山奔去!
沿途上,他们想到李玄已随施不施走了这大半天,恐怕一时追赶不上,因此谁都没有开口说话,只顾脚下加劲,朝前飞驰………一路翻山越岭,飞渡流水,疾掠田野,直到天色大亮,估计已然奔行了二三百里路程!
前面便是一座大镇甸,韩剑平、蓝启明这才将脚步放慢下来,走进镇中一打听,方知已到了忻山脚下的「临沂镇」!
二人逐寻了专卖早点的摊子,要了些烧饼豆浆,一面进食,一面藉此机会恢复一夜奔驰的疲痨。
韩剑平喝了一碗热腾腾的豆浆,吃了几口烧饼,这才目注韩剑平,含笑问道:「五弟,前晚上你进了那道「秘魔门」之后,究竟遇见了些什么事情,又是怎样走出了秘魔庄的呢?」
蓝启明忽地脸上一热,尴尬她笑了笑,道:「反正都是些幻境之类的事情,以后有空再说吧!」
韩剑平目光一扫蓝启明背上的长形黄布包裹,微微一笑,道:「五弟就是喜欢卖点关子,看你背上的黄布包,不就是那位-山「双龙堡」公孙大堡主的宝物么?这样看来,你前晚上分明颇有收获呢!」
蓝启明目光闪动,左右扫视了一眼,对韩剑平施了个眼色!
韩剑平也自有些警觉遂住口不再多谈,匆匆吃喝完毕,便与蓝启明又复动身赶路!
出了镇甸,便是一片起伏无际的荒凉野地,蓝启明一面奔行,一面对韩剑平埋怨地说道:「四哥,你怎地这般口没遮拦,须知前面不远便是沂山,万一方才的话被「双龙堡」的人听去了,岂不又是一场麻烦?」
韩剑平轩眉笑道:「五弟也太过多虑了,试想,那「双龙堡」的大堡主现正失陷在秘魔庄中,而那二堡主据说已被古玉奇害死,那还怕有什么人来找麻烦呢?」
「嘿嘿!」
一声刺耳的冷笑,紧接着韩剑平的话声,划空传来!
韩剑平与蓝启明不由愕然停步!
随听一个苍劲的声音,冷冷喝道:「老夫就要找你们的麻烦!」
喝声中,只见道旁的杂树丛里,人影连晃,窜出了十几个手执兵刃的汉子,将去路拦住!
这一拨人,个个生得膀阔腰粗,身穿青布动装,横而竖目,满脸凶戾之客,分明都不是善良之辈。
韩剑平冷笑一声,道:「诸位是那条路上的英雄?谁是为首之人?请出来说话!」
他刚一住口,倏地从道旁的杂树丛中,缓步踱出一个乡农打扮,手握一根特别长大的旱烟杆,年届古稀的白发老叟来!
韩剑平和蓝启明见了,都不由眉头暗皱,心中咕道:「这老儿面目陌生,貌不惊人,却是敢在大白天率众拦劫,究竟是什么来路?」
二人心中方自忖度,这白发老叟已慢慢走到他们面前,旱烟杆一撑地面,「嘿嘿」
冷笑道:「老夫便是为首之人,你们还有什么话说?」
韩剑平微一抱拳,含笑道:「我们与尊驾素昧平生,请问为何将去路拦住?」
白发老叟将旱烟锅一指蓝启明,冷冷道:「不为什么,只要他把背上的包里解下来与老夫,便立刻放你们走路!」
蓝启明冷冷一笑,道:「你是谁?与我背上的包裹有何关系?凭什么要把它交给你?」
白发老叟沈声道:「老夫是谁你不配问,你背上的包裹,乃是我师侄公孙升之物,老夫给你面子,不追究此物如何会在你身上,哼哼!你还敢问我凭什么,嘿嘿!真真是狂妄已极!」
蓝启明笑道:「瞧你这身打扮,料也是个无名之辈,须知公孙升乃是我的侄孙,我给你面子,不追究拦路劫财之罪,哈哈!还不快滚!」
这一番笑谑的话儿,只气得白发老叟满头白发倒竖,吹须皑眼地大喝道:「小辈竟敢出言无状,老夫若不教训你,你也不知天高地厚!」
喝一声,手中旱烟锅已疾逾闪电,同蓝启明的人中穴点到!
蓝启明没料到这个其貌不扬的乡下老儿,出手竟然这般迅快狠辣,不由心中一凛,一仰头、脚尖微滑,人已斜瓢三尺,闪让开去!
同时,韩剑平也自骈指轻轻朝旱烟锅一点,笑声道:「慢来慢来,有话不妨好说!」
白发老叟原本以为这一烟锅点出,乃是十拿九稳要对方当场受制,没料到竟会一点点了个空,他心中方自诧然之际,烟杆锅又被韩剑平的指刀点中,那碗大的烟锅,立刻斜斜向下一沈!
这一来,顿令此老诧然而-,手腕一挫,撤回旱烟杆,目光炯炯地将韩剑平、蓝启明扫视了一眼,方才注定韩剑平,沈声道:「你有什么话说?」
韩剑平含笑道:「你这位老人家年纪也不小了,怎地火气比年青人还要大?一上来就动手,若不是我这位老弟躲得快,岂不是连午饭都吃不成了?」
白发老叟冷冷道:「老夫向来就是这个脾气,你的话说完了没有?」
韩剑平神色一整,道:「尊驾可知道公孙大堡主乃是失陷在秘魔庄之事么?」
白发老叟冷然点头道:「这个,老夫当然知道!」
韩剑平又道:「尊驾既知此事,则公孙大堡主的那柄「芭蕉铁扇」,自然是落在古玉奇手中,你认为对么?」
白发老叟又复冷然点头道:「不错!」
韩剑平庄容沈声道:「那么,尊驾不去找古玉奇算帐,却拦住我们索取这柄「芭蕉铁扇」,岂不是找错对象了?」
白发老叟也沈声道:「古玉奇的这笔帐,老夫自会去寻他算帐,眼前老夫只知道「芭蕉铁扇」
是在这个小辈身上,半点也错不了!」
韩剑平仍然心平气和地说道:「可是这柄「芭蕉铁扇」乃是我们从古玉奇手中得来,可以说与公孙大堡主毫无关系,客驾必须弄清楚才好!」
白发老叟厉声道:「老夫自然十分清楚,否则怎会对你们这般客气!」
这时,蓝启明已经忍耐不住,对韩剑平道:「这种老胡涂虫,四哥何必和他白费口舌?三两下把他打发了,赶办正事要紧!」说完,转对白发老叟喝道:「我们也不管你是否冒名讹诈,反正你想的是这柄「芭蕉铁扇」,就必须拿点本钱出来,否则免谈!」
白发老叟「嘿嘿」冷笑道:「归根结底还是这句话,何必啰嗦半天!」笑声忽上,脸孔一沈,道:「老夫这大年纪,就让你两个一齐上好了!」
韩剑平剑眉双轩,朗声道:「就算你有千军万马,我弟兄也是单打独门,韩剑平愿先领教尊驾这杆旱烟锅上,有什么惊人绝学!」
白发老叟乍闻韩剑平之名,目中忽地精光一闪,摇头冷冷说道:「老夫向来不喜欢以大压小,你们还是一齐上吧!」
韩剑平轩眉道:「尊驾不必过谦,我胜不了你时,舍弟再上也不迟!但话要说明,我弟兄素来不与无名之辈动手,故此尊驾必须先示大名尊号,否则………」
白发老叟连连摇头道:「不必不必,老夫胜了你们之后,自会告诉你们!」
韩剑平「哼」了一声,喝道:「好!就请尊驾赐招!」双手一垂,足下斜子午,目注对方,真力暗凝,全神待敌!
谁知白发老叟仍自不肯出手,他目光扫了韩剑平和蓝启明一眼,忽然冷笑连声地说道:「你们这般做作,分明是想撒赖,也罢!你们不是要领教老夫这烟锅上的绝学么?」脸色倏地一沈,沈声道:「如今老夫就在这旱烟锅上头一手绝学给你们瞧瞧,假如你们能照样做到,老夫抽腿就走,倘若无法照做时你们便怎样?」
韩剑平看了蓝启明一眼,朗声道:「尊驾随便玩什花样,我弟兄只要有半点不能照样做到,便将这柄「芭蕉铁扇」双手奉上!」
白发老叟点头冷笑道:「好,咱们一言为定!」随即转头喝道:「拿烟袋来!」
只见那十几青衣大汉当中,应声奉过来一名手挽革囊的大汉,对白发老叟躬身行礼道:「老太爷有什么吩咐?」
白发老叟把碗大的旱烟锅伸到这大汉面前,道:「把烟塞满!」
大汉应了一声,打开革囊,一手扶住旱烟杆,一手从囊中抓出大把旱烟叶子,塞进旱烟锅里……这一来,不由把韩剑平与蓝启明瞧得目瞪口呆,心中叫苦不迭。
因为他们两人都不会吃烟,假如这白发老叟真要表演吃烟的绝技的话,他们非要一败涂地不可了!
那大汉手法俐落,片刻之间,已将碗大的旱烟锅塞满了旱烟叶子,收起革囊,躬身退过一旁。
白发老叟手擎旱烟杆,眼望韩剑平和蓝启明,道:「老夫这就在旱烟锅上,显一手绝学给你们瞧瞧吧,你们可要看清楚了!」言罢,将旱烟的嘴兄含在口中,转对那大汉道:「点火!」
那大汉应声从怀中取出一只火折子,走过来,一晃点然,搁在旱烟锅中的烟叶上面。
白发老叟合着烟嘴儿吸了几口,便将旱锅中的烟叶燃得通红…………这时,韩剑平与蓝启明已然好奇之心大起,暂时将胜败之忧搁在一边,暗忖道:「到底要看看你这老儿,搅些什么鬼名堂?」
只见白发老叟这时已盘坐在地上,口含旱烟嘴儿!但奇怪的是这烟锅中的烟叶「滋滋」直响!
但奇怪的是这烟锅中的烟叶尽管燃成一团团熊熊烈火,却不见半缕烟气冒出,甚至白发老叟口里,也不曾漏出一丝烟气来,彷佛所有的烟气,都被他吸到肚去了!
一会儿,那烟锅里面的烟叶,已燃烧了一大半,就在这时候,奇事发生了!
只见白发老叟两个鼻孔里,倏地喷出两缕手指般组细的白烟来,笔直上升一人多高,然后,彷佛具有灵性一般,各自在空中盘旋飞舞起来。
白发老叟鼻孔的白烟不绝地继续喷出,但见两缕白烟在空中上下盘旋,顷刻之间,竟形成了两条张牙舞爪的烟龙!
这两条白烟构成的烟龙,一左一右,虚浮在空中,尽管秋风瑟瑟,但只吹得得这两条烟龙愈增栩栩欲活之感,却不曾吹散一鳞半爪!
韩剑平与蓝启明不由瞧得目瞪口呆,几乎不相信自己的眼睛,更猜不透这白发老叟,施展的是什么功夫!
因为,若是单凭一口凝练的真气,将烟喷出凝聚于空中而不被大风吹散,这种功夫并不算稀奇,但奇就奇在这白发老叟坐在地上,脑袋并未晃动一下,而能使这缕白烟,如臂之使指定在空中形成一幅画图,这种近乎以意驭气的至高内家功夫,恐怕寻遍当今武林,也找不出有几个人能够办得到?
不言韩剑平、蓝启明二人方自绞尽脑汁,来思索这白发老叟,施展的究竟是什么功夫………这时侯,白发老叟已将旱烟锅的烟叶,吸得剩了一锅烟灰?
只见他把烟嘴儿拿开,仰面张嘴一喷,喷出一团斗大的白烟,节直地飞到两条烟龙的中间,构成了一幅双龙抢珠的画面?
韩剑平不由大为叹服地含笑道:「尊驾绝艺………」
陡听蓝启明「哼」了一声,大喝道:「好个不要脸的老儿,竟敢耍这骗………」
那知──他们的话都不曾说完,白发老叟忽地又复张口一喷。
那一团停在空中的白烟,突地急逾风送残云,立时扩散开来,朝韩剑平、蓝启明迎面卷到!
二人正在心神略分之际,骤不及防,登时被这团白烟罩住,鼻端只嗅到一股辛辣的味道,禁不住打了个喷嚏,便双双昏迷过去!
直到日正清中,那温暖的阳光照在二人身上,才将他们照得醒转来!
二人翻身坐起,你望我,我望你,都不禁发出一丝苦笑,蓝启明更是急忙伸手在背上一摸,果然那一柄「芭蕉铁扇」,业已不翼而飞!
不用说,已知道是被那白发老叟拿去了!
蓝启明一跃而起,手搭凉蓬,四下一望,但见野地荒凉,那还有半个人,不由恨声道:「自不到三十岁老娘倒绷核儿,竟会栽在这乡下老儿手里!」他愈说愈气,一顿足,拔腿就跑………韩剑平跳起来将他一把揪住,道:「你要干什么?」
蓝启明气哼哼的说道:「不到沂山双龙堡去把这老儿找着,怎能消得心中这口恶气!」
韩剑平笑道:「你冷静一些好不好?别忘了我们有比这个更要紧的事情待办呢!」
蓝启明道:「但这柄「芭蕉铁扇」,不知费了我多少手脚,同时还欠下一个人的情才弄到手的,岂能让那老儿轻松地拿走了?」
韩剑平听得一愕,情知蓝启明在秘魔庄中的经历,乃不太简单,但这时也无瑕多问,逐笑劝道:「这倒不要紧,那老儿虽然不曾说出姓名,但凭着他那根奇特的旱烟杆,及他自称与公孙升的关系,等我们施家堡的事情一了,只要回头跑一趟双龙堡,难道还怕他躲得了么!」
蓝启明这一耽搁下来,心头的气忿似乎已消了不少,又听韩剑平这一说,只好点头道:「好吧!就让那老儿多活几天,等接应了李二哥之后,再去找他算帐便了!」
韩剑平劝得蓝启明动身上路之后,这才一面奔行,一面笑问道:「那老儿表演的一手,我一点破绽也看不出来,你是怎样把他拆穿的呢?」
蓝启明「哼」了一声,道:「开头我也被他唬住了,直到最后他喷出那一团烟来,我才突然忆起先恩师曾经说过,江湖上有一个专靠耍弄障眼法儿唬人的门派,这门派中的人除了都擅长制造各种暗藏机关的兵刃之外,并还会利用有形无形之物如硫磺硝烟之类,作出各种吞火吐烟的把戏来惑乱敌人,然后乘机下手………」
韩剑平道:「但那老儿的功力,分明已达到以意驭气之境,这又作何解释?」
蓝启明撇了撇嘴,道:「他倘若真有这本领时,也用不着费那许多手脚了,四哥以为他那旱烟锅装的真是烟叶么?」
韩剑平仍然不甚明白地问道:「那么,他鼻孔喷出的白烟,又怎会自动凝聚成龙的形状呢?」
蓝启明哂然笑道:「那是预先把特制的药物,按照所需要的形状,早就配成了,燃烧之际,那白烟就算不从他的鼻孔出来,即使直接从烟锅中冒起,也含在空中自动凝聚成形的!」
韩剑平叹道:「既然如此,但到底也可算是一种专门技术,这次我们纵然被骗,而我却认为并没有什么值不得!」
蓝启明「哼」了一声,也不开口,脚下加劲,飞驰而去!
由鲁入豫,沿途竟然不再有意外发生,不消多日,便平平安安地到远那绵亘豫鄂交界的桐柏山!
二人寻到了施家堡的时候,天色已近黄昏,遥见那两扇堡门,正由两名黄衣大汉扶住,缓缓往当中关拢………韩剑平大喝一声:「慢点关门」,纵身一跃,落在门口!
两名黄衣大汉闻声一顿,眼见韩剑平纵落,脸上也没有丝毫惊异之色,由左边的大汉冷冷问道:「什么事?」
韩剑平微抱双拳,含笑道:「我们要见贵堡施堡主,麻烦代为通报一声,说………」
话未说完,这名黄衣大汉已连连摇头道:「我们大老爷不在家,你们改天再来好了!」
韩剑平一愕,道:「什么?不在家?」
这时,蓝启明已走了过来,冷冷一笑,道:「笑话!你怎知他在不在家?」
黄衣大汉「咦」了一声,没好气地说道:「你才是笑话,我天天守在这大门口都不知道,难道你知道吗?」
蓝启明喝道:「他明明比我们先回来,怎会不在家?你这话骗谁?快去对他说,老朋友登门拜访来了,叫他出来迎接!」
黄衣大汉眼睛一瞪,道:「什么老朋友,我说不在家就是不在家,少啰嗦,我们还没吃晚饭呢!」说着,便和另一黄衣大汉,自顾把大门关上……蓝启明大怒,伸手一堆大门,冷笑道:「你不去叫他出来,难道我们不会自己进去么!」
那黄衣大汉怎禁得起蓝启明这一堆,登时双手一松,跄踉倒退了几步,差点跌坐地上,不由也大怒道:「那来的野小子,竟敢在施家堡门前撒野!」
喝声中,猛扑过来,掉掌向蓝启明当胸击去!蓝启明冷笑道:「瞎眼的奴才!不教你尝点滋味,也不识天高在厚!」笑语声中,容对方的拳头递到,倏地一招,骈指疾向对方手腕敲去!
那黄衣大汉的拳头还未打着对方,手腕上已挨了一下,登时大叫一声,捧着手倒纵而出!
另一名黄衣大汉见同伴吃亏受挫,不由又惊又怒,厉声喝道:「好小子!竟敢出手伤人!」
双掌一扬,猛击过来,陡听大声一喝道:「住手!」一条黄色人影,随声疾掠而至!
这名黄衣大汉闻声,登时乖乖住手,躬身肃立!
韩剑平、蓝启明闭目一看,只见来人乃是一个年约五旬,貌相颇为端正的黄衫老者。
那受伤黄衣大汉已哭丧着脸,捧着手走到此人面前,躬身道:「启禀总管,这两个小子……」
黄衫老者沈声喝道:「住嘴!与我滚开!」喝退了黄衣大汉,这才对韩剑平与蓝启明抱拳笑道:「二位尊姓大名?驾临敝堡有何贵干?」
韩剑平还礼道:「在下韩剑平,这是拜弟蓝启明,此来乃是求见施堡主了断一些琐事,尊驾可否代为通报一声!」
黄衣老者「啊」了一声,道:「原来是「玉笛韩湘」韩大侠驾到,远望多多海涵,恕过这两个奴才失礼之罪才好!」
韩剑平连声谦逊道:「岂敢岂敢!只要尊驾代为通报贵堡主,在下便感激不尽,那还有见怪这两位大哥之理!」
黄衫老者说:「抱歉得很,敝堡主凑巧不在家!」
韩剑平不由一怔,蓝启明却目注黄衫老者,冷然问道:「未请教朋友怎样称呼?在这施家堡中居何职位?」
黄衫老者瞧了蓝启明一眼,笑道:「在下复姓南宫,贱名云飞,乃敝堡总管,蓝朋友是否怀疑在下之言,有不实之处?」
蓝启明听得怔了一怔,随即冷笑道:「原来朋友便是当年以二一枚铁胆,一柄缅刀,独挫荆山三怪,威震襄樊的「神胆飞刀」南宫大侠,失敬!失敬!」
言罢,转对韩剑平道:「既然南宫大侠也这样说,大概不会虚假了,我们改天再来便了!」
南宫云飞微露不悦之色,接口道:「听蓝朋友言下之意,似乎仍有怀疑,日下敝堡姑奶奶正好归宁在,二位不妨进堡来当面向她询问!」
韩剑平愕然道:「姑奶奶?是不是「毒手西施」施小萍………」
说到此处,只听一声娇笑道:「我道是谁,原来是韩大侠,难为你还记得起贱妾!」笑语声中,「毒手西施」施小萍已悄悄立在当场!
韩剑平乍见这位蛇蝎美人,亿起昔日险些丧命在她手中之事,不由心头火发,但表面上却不得不显江湖礼节,遂勉强含笑孢拳道:「施夫人好!」
施小萍微一裣衽,笑道:「韩大侠别来无恙,真是可喜可贺,今天是什么风儿,把您大驾吹到这穷乡僻壤来了?」
说完,又有转头对南宫云飞道:「两位大侠驾临,你怎不请到里面好好招待,尽站在门口则甚,免得教人笑我们施家堡不懂规矩!」
南飞宫云喏喏连声道:「在下正要请这两位大侠进堡待茶!」
施小萍「哼」了一声,道:「什么待茶,赶快吩咐准备酒席!」
言罢,转对韩剑平笑道:「两位请随南宫总管到内堂入席,贱妾更衣以后,便来奉陪!」说完,微一裣衽便自转身返入堡中。
南宫云飞微一弯腰,一伸手,笑道:「两位大侠请!」
这时,韩剑平与蓝启明明白是不容有所推却,逐一齐昂然举步,随着南宫云飞走进堡中。
这施家堡占地并不甚广,房舍也不多,但庭院的布置以及房屋的建筑,都极为精致华美,不亚王侯宅弟!
南宫云飞领着韩剑平和蓝启明,穿过第一进大堂,一座庭院,一间花厅,方才到达内堂。
这时,堂中业已灯烛辉煌,盛筵早备,两排侍仆躬身肃立相迎,南宫云飞命入狱上净水,先让韩剑平与琵启明净过手、脸,便揖客入席。
韩剑平、琵启明略为谦让,便泰然在客位上落座,其实在此除,他们的表面上虽然仍是从容自若,但内心中却是思绪如潮,不安到了极点!
因为,他们明明晓得施不施乃是同着李玄比他们早走大半天,照理便应早回到施家堡才对,但如今这堡中之人都否认此事,那么,施不施是否当真没有回来?
如果是真,那么,凭他和李玄的本事,在路上还会有什么耽搁?
倘若是假,那问题便严重,但严重到甚么程度,他们一时之间,却又无法忖度得出!
这两个问题在韩剑平与蓝启明的脑际反来覆去地思索着,使得他们对着满席的珍肴美酒,都恍似视若无睹,那南宫云飞虽然已经频频举杯劝饮,但他们都连酒杯都不曾碰一下!
这种场面,自然使南宫云飞尴尬万分,他乾咳了雨声,方待开口………帮听一声娇笑,「毒手西施」施小萍已换过一身窄袖动装,外单一件墨绿披风,笑盈盈地走进内重来。
南宫云飞如释地负地赶忙垂手肃立.韩剑平和乾启明也只暂时按下心事,双双起立迎接。
施小萍就主位上落座,俏目一扫,顿时发出一阵满含嘲弄的「格格」娇笑!
韩剑平不快地拱手道:「敢问施夫人为何发笑?莫非韩剑平弟兄有什失礼之处?」
施小萍止住笑声,俏目又复一扫席面,然后注定韩剑平,冷笑道:「施小萍敬两位是远来贵客,特别准备盛筵款待,但二位对这满席佳肴,盈樽美酒,都似乎不屑一顾,莫非还嫌简慢么?」
韩剑平笑道:「岂敢岂敢,施夫人千万不要误会才好!」
施小萍「格格」一笑,道:「那么,就是这酒菜里有毒了?」
韩剑平怔了怔,道:「这个………这个……」
施小萍「格格」大笑道:「请你韩大侠放一千万个心,施小萍可以担保,这满席酒菜,丝毫没有毒药,二位大可放心食用!」
韩剑平剑眉双轩,目闪神光,郎笑道:「施夫人也把韩某弟兄小觑了,慢说施夫人有所保证,就算满席佳肴酒俱是穿肠毒药,韩某弟兄也会视作玉液琼浆!」
话声一落,便与蓝启明举起面前酒杯,对施小萍照了一照双双一饮而尽!
他们这杯酒刚一下肚,施小萍蓦然仰面,又复发出一阵「格格」娇笑…………——
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