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知道这次介绍使我多么愉快，您是他的朋友，希望也能成为我们的朋友。”
“说得好！”夏多·雷诺插嘴说道，“希望必要的时候，他也能为您尽力，就像为我尽力一样。”
“他为您尽了什么力？”阿尔贝问道。
“噢！不值一提，”莫雷尔说道，“夏多·雷诺先生把事情夸大了。”
“不值一提！”夏多·雷诺大声说道，“性命攸关的事都不值一提！老实说，莫雷尔，那未免太旷达啦。在您或许是不值一提的，因您每天都冒着生命的危险，但在我，我却只有这么一次……”
“我明白了，伯爵，显然是莫雷尔上尉先生救了您的命。”
“正是如此。”
“究竟是怎么回事？”波尚问道。
“波尚，我亲爱的，您知道我都快要饿死啦，”德布雷说道，“别再引他讲长篇大论的故事了好吧。”
“好的，我并不阻止你们入席，”波尚答道，“我们一边吃早餐一边听夏多·雷诺讲好了。”
莫尔塞夫说：“诸位，现在才十点一刻，我另外还等一个人。”
“啊，不错！一位外交家！”德布雷说。
“是不是一位外交家或别的什么，我不清楚；我所知道的，就是我曾托他办过一件大事，他完成得令我非常满意。假如我是国王，我会立刻封他为骑士；要是我同时掌握金羊毛勋章和英国嘉德勋章，我也会通通都颁发给他。”
“好吧，既然我们还不能上桌吃饭，”德布雷说，“您就再倒一杯赫雷斯葡萄酒，把您的那故事讲给我们听听吧，男爵。”
“你们都知道，我曾起过要去非洲的念头。”
“这条路是您的祖先给您安排的，亲爱的夏多·雷诺先生。”阿尔贝风趣地说。
“对，但我怀疑您的目标是否像他们一样，是去救圣墓。”
“您说得很对，波尚，”那贵族青年说道。“我去打仗只是客串性的。自从那次我选来劝架的两个陪证人强迫我打伤了我最要好的一位朋友的膀子以后，我就不忍心再同人决斗了。我那位最好的朋友你们也都认识，就是可怜的弗朗兹·德·埃皮奈。”
“啊，不错，”德布雷说，“你们以前决斗过一次，是为了什么？”
“假如我还记得，让魔鬼把我逮了去！”夏多·雷诺托雷诺说道。“不过我记得非常清楚的是，我觉得自己是个有才能的人，埋没了实在可惜，我想在阿拉伯人身上试试我那些手枪，那是别人送我的礼物。总之，我在奥兰上岸了；然后又从奥兰到君斯坦丁，我到那里时正巧看到撤围。我像其他人一样撤退了。整整四十八个小时，白天下雨，夜晚下雪，我都得受着。最后，到了第三天早上，我的坐骑被冻死了。可怜的畜生啊！它以前在马厩里一直被盖得暖暖的，还有火炉烤火……这匹阿拉伯种马离开故乡不多远就在阿拉伯半岛遇上了零下十度的严寒。”
“您原来就是为了那个原因才要买我那匹英国马，”德布雷说，“您大概以为它比较能耐寒吧。”
“您错了，因为我已经发誓不再回非洲去了。”
“那么您是吓坏了？”波尚问道。
“我承认，而且我有很充分的理由，”夏多·雷诺答道，“我步行撤退，因为那匹马已经死了。六个阿拉伯人骑着马疾驰过来要砍掉我的头。我用我的双筒长枪打死了两个，又用我的手枪打死了两个，但当时我的子弹打完了，而他们却还剩两个人。一个揪住了我的头发（所以现在的头发剪得这样短，因为谁都不知道将来又会发生什么事），另外那个把土耳其长剑搁在我的脖子上，正在这时，坐在你们面前的这位先生突然攻击他们。他用手枪打死了揪住我头发的那个，用他的佩刀砍开了另外一个的颅骨。他那天本来是打算要救一个人的命的，而碰巧是我赶上了。我将来发了财，一定要向克莱芒克莱芒（1810—1867）：法国雕刻家。或马罗什迪马罗什迪（1805—1868）：意大利雕刻家。去建造一尊幸运之神像。”
“对，”莫雷尔带笑说道，“那天是九月五日，也就是家父获救的纪念日，所以，只要有可能，我每年都要用做好事的方式庆祝这一天。”
“真英雄！谁能说不是？”夏多·雷诺插嘴说道，“总而言之，我碰上了救星，但还不仅于此。他把我从刀口下救出来，又把我从寒冷中救出来，他不像圣马丁只给我披一半的衣服，而是将整件大衣全给了我；最后他又把我从饥饿中救出来。你们知道他把什么东西分给我吃了吗？”
“一块菲利克斯馅饼？”波尚说道。
“不，他的马呀，我们每个人吃了一块马肉以求生存啊！这是非常难得的。”
“马肉吗？”阿尔贝大笑着说。
“不，是那种牺牲精神，”夏多·雷诺回答，“问问德布雷，他会不会为了一个素不相识的人而牺牲他那匹英国骏马？”
“为了一个素不相识的人，是不会的，”德布雷说，“但为一个朋友，我或许会的。”
“我预卜到您会成我的朋友的，伯爵先生，”莫雷尔答道，“而且，我已有幸告诉过您了，说这是英雄主义也好，是牺牲精神也好，反正那天我一定要和厄运斗争一场，来报答我们以前得到的好处。”
“莫雷尔先生所指的这一段历史说来非常有趣，”夏多·雷诺又说，“将来你们跟他交情深了的时候，有一天他会讲给你们听的。现在让我们先来填饱肚子，别光填饱记忆力了吧。什么时候吃早餐，阿尔贝？”
“十点半。”
“十点半整？”德布雷问，并掏出表来看了看。
“噢！请你们宽限我五分钟，”莫尔塞夫答道，“因为我所等的也是一位救命恩人。”
“谁的救命恩人？”
“当然是我的呀！”莫尔塞夫大声说道，“你们难道以为我就不能像别人一样得救，而只有阿拉伯人会杀人砍头吗？我们的早餐是一席博爱餐，我们的席面上将有——至少，我希望如此——两位造福人类的救星。”
“那怎么办？”德布雷说，“我们只有一个蒙蒂翁奖。”
“那好办，可以奖给一个什么也没干的人，让他得这个奖。”波尚说道，“法兰西科学院通常都这么干，省得找麻烦。”
“那个人从哪儿来？”德布雷问道，“这个问题您已经回答过了一次，但回答得太含糊了，所以我大胆再问一次。”
“老实说，”阿尔贝说道，“我也不知道，三个月前我邀请他的时候，他在罗马，从那以后，谁知道他去了哪里呢？”
“您认为他能按时到这儿吗？”德布雷又问。
“我认为他是无所不能的。”
“好吧，连五分钟的宽限也算在里面，我们只剩十分钟了。”
“趁这一段时间我来告诉你们一些关于我那位客人的事吧。”
“对不起！”波尚插嘴说道，“您要讲给我们听的故事里有没有可供写文章的资料？”
“有的，而且还可以写成一篇绝妙的文章。”
“那么，请说吧，看来今上午我是去不成众议院了，所以我必须补偿这个损失。”
“今年狂欢节我在罗马。”
“那我们知道。”波尚说道。
“是的，但你们却不知道我曾被强盗绑票过。”
“根本没有强盗这种东西。”德布雷答道。
“有的，有的，而且是最可怕的，或说得更正确些，是最可钦佩的强盗，因为我发觉他们好得叫人害怕。”
“嗨，亲爱的阿尔贝，”德布雷说道，“您就承认您的厨师赶不及得了，牡蛎还未从奥斯坦德或马雷纳运到，因此您就以曼特农夫人曼特农夫人（1635—1719）：法国国王路易十四的第二个妻子。她的书信至今都很有阅读价值。为榜样，想以神话来代替菜肴。说吧，亲爱的，我们是一伙好朋友，能原谅您的，并且愿意听您讲，不管这个故事看来有多么荒唐离奇。”
“我可以对你们说，尽管看来荒诞无稽，但我对您讲的这一番话，却从头到尾都是真的。土匪把我绑了去，带我到了一个最阴森恐怖的地方，那个地方叫做圣塞巴斯蒂安墓。”
“那个地方我知道，”夏多·雷诺说，“我到那儿去以后，几乎发了一场热病。”
“唉，我比您更惨，”莫尔塞夫说道，“我真的撞上了。他们向我宣布，我是肉票，除非支付一笔赎金来解决，一点小意思，也就四千个罗马埃居，即两万六千个图尔城铸造的里弗尔。不巧得很，我只剩下一千五，因为我的旅游快结束了，钱也花光了。于是我写信给弗朗兹。哦，对了！听着，弗朗兹当时在场，你们可以问问他，我是否有半句谎言；我写信给弗朗兹，问他是否能在早晨六点钟带上四千个埃居来，因为到六点十分，我就要去见真福的圣徒和光荣的殉道者，成为他们中间的一员了。路易吉·万帕先生——这是强盗首领的名字——是说话算数的，我请你们相信这一点。”
“弗朗兹带着那四千埃居来了，”夏多·雷诺说，“见鬼！一个人的名字要是叫做弗朗兹·德·埃皮奈或阿尔贝·德·莫尔塞夫，是不难弄到四千埃居的。”
“不，他只是带着我就要介绍给你们的那位客人一同来了。”
“啊！这位先生是杀死卡科斯神话中的强盗，偷了赫拉克勒斯的四头牛。的赫克里斯，救出安特洛墨达的珀耳修斯希腊神话中的人物，杀死怪物墨杜萨的英雄。他杀死海妖，救出美丽的安德洛墨达后与她结婚。了。”
“不，他也是一个人，而不是神，而且身材也和我们差不多。”
“从头到脚都武装了吗？”
“他连一根针都没带。”
“他代您付了赎金？”
“不，他只对那个强盗头儿说了两句话，我就自由了。”
“而他们还要向他道歉，说不该绑您？”波尚说。
“正是这样。”
“噢，那他一定是一个再世的阿利身斯多啦。”
“不，他是基督山伯爵。”
“世界上根本没有基督山伯爵。”德布雷说。
“我想也不见得会有，”夏多·雷诺接着说，看他的神气真像是全欧洲的贵族他都知道似的。“有谁知道关于一位基督山伯爵的什么事吗？”
“他可能是从圣地来的，他的祖先中，或许曾有人占领过髑髅地，像蒙特玛人占领死海那样。”
“我想，我可以对你们的研究有一点帮助，”马克西米利安说。
“基督山是一个小岛，我常听到家父手下的老水手们谈起那是地中海中央的一粒沙子，宇宙间的一粒原子。”
“一点不错！”阿尔贝说道，“我说的那个人就是这粒沙，这粒原子的主人公，伯爵的衔头大概是他在托斯卡纳头来的。”
“那么他很有钱啰？”
“我想是的。”
“但那应该看得出来呀。”
“您这就上当了，德布雷。”
“我不懂您的意思。”
“您读过《一千零一夜》吗？”
“问得多妙！”
“那好！您是否知道在这本书里出现的人物是穷还是富呢？您是否知道他们的麦种是红宝石还是金刚钻呢？他们外表看来像贫困的渔夫，是吗？您也是这么看他们的吧，可是突然间，他们为您打开了神秘的洞窟，您在里面可以找到买下一个印度的宝藏。”
“后来怎么样了？”
“我那位基督山伯爵就是那种渔夫。他甚至还采用了那本书里的一个人名。他自称为水手辛巴德，而且还有一个装满了金子的山洞。”
“您见过那个岩洞吗，莫尔塞夫？”波尚问道。
“不，不是我，而是弗朗兹。呃，嘘！可别当他的面漏出一句话啊。弗朗兹是被蒙上眼睛走下山洞的，并由一些哑巴和女人来侍候他，与这些女人相比，克莱奥帕特拉似乎也只算得上是有几分姿色罢了。不过，他对这些女人不能确认，因为她们是在他服用了印度大麻之后才进来的；所以他有可能把一排雕像当成女人了。”
“我也曾从一个名叫佩纳隆的老水手那儿听说过类似的事情。”莫雷尔若有所思地说道。
“啊！”阿尔贝大声说道，“幸亏莫雷尔先生来帮我的忙，你们不高兴了吧，是不是，因为他为这个迷提供了一条线索。”
“我亲爱的阿尔贝，”德布雷说道，“您给我们讲的这个故事太奇特了。”
“啊！那是因为你们的大使和你们的领事没有把这种事告诉过你们。他们没有工夫呀，他们必须得折磨他们在国外旅行的同胞。”
“瞧，您发火了，攻击起我们那些可怜的使节来了。您还要他们怎么来保护您呢？议院天天削减他们的薪水，他们现在简直可说毫无收入了。您想不想当大使，阿尔贝？我可以派您到君士坦丁堡去。”
“不，我可怕苏丹王。哪怕我漏出半句支持穆罕默德·阿里的话，他就会赐我一根绳子，让我的秘书来绞死我的。”
“您倒挺明白！”德布雷说。
“是的，但这并不影响我的基督山伯爵的存在。”
“那当然！每一个人都是存在的，那才是漂亮的奇迹。”
“每一个人都存在，那是可能的，但不是每一个人都在相同条件下存在，并不是每个人都有黑奴，华丽的游艇，精美的武器，阿拉伯马和希腊情妇的。”
“您见过他那希腊情妇吗？”
“我见到过她本人，也听到过她的声音。我是在戏院里看到了她本人的，有一天早晨我和伯爵一同吃早饭的时候听到了她的声音。”
“那么说您那位奇人也吃东西的啰？”
“是的，但吃得少极了，简直不能称为吃。”
“他必定是一个僵尸。”
“随你们去笑吧，那倒是Ｇ伯爵夫人的意见，如各位所知，她是认识鲁思文勋爵的。”
“啊，妙极了！”波尚说道，“对于一个和报纸没有关系的人来说，这就是《立宪报》上那篇关于那位大名鼎鼎的海蛇的肖像。”
“他有凶神恶煞般的眼睛，随意胀缩的瞳仁，”德布雷说，“面角突出，额头饱满，脸色苍白，乌黑的胡须，又白又尖的牙齿，礼貌得无可挑剔。”
“正是这样，吕西安，”莫尔塞夫答道，“您形容得一点不差。是的，敏感而极有礼貌。这个人常常使我发抖！有一天，我们去看杀人，我觉得好像要昏过去了，但听他冷酷平静地描写各种酷刑，那简直比亲眼看到刽子手和犯人更可怕。”
“他有没有引您到斗兽场的废墟中去吸您的血？”波尚问。
“或是，把您救出来以后，他有没有要您在一张火红色的羊皮纸上签字，叫您把您的灵魂卖给他，像以扫据《圣经·创世纪》记载，以扫与雅各是孪生兄弟，雅各用欺骗的方法买得以扫的长子名分。出卖他的长子继承权一样？”
“笑吧，你们尽管嘲笑吧，诸位！”莫尔塞夫有点动气了。
“我看你们这些巴黎人，你们这些在林荫大道和布洛涅树林里游手好闲的家伙们，再想想那个人，我好像觉得我们不是属于同一个种族似的。”
“敝人不胜荣幸之至。”波尚答道。
“同时，”夏多·雷诺又说，“您那位基督山伯爵真是一个非常好的人，只是他和意大利强盗有点交情。”
“意大利根本没有强盗！”德布雷说。
“世界上根本没有僵尸！”波尚答道。
“世界上根本没有基督山伯爵！”德布雷又说，“敲十点半啦，阿尔贝！”
“承认这是您梦中的事情吧，让我们坐下来吃早餐吧。”波尚又说道。但钟声未绝，格尔曼就来通报说：
“基督山伯爵大人到！”
在场所有的听众都情不自禁地悸动了一下，这说明莫尔塞夫的叙述早先已经使他们的思想都有点紧张了。阿尔贝本人也不由得感到突然。
他们刚才并未听见街上的马车声，也没听见前厅有人走动，门是悄然无声地自动开启的。
伯爵出现在门口，他的穿着极为简单，可是哪怕最挑剔的花花公子也休想对他的衣着说三道四。他的穿戴品位很高，上装、帽子和衬衣，一切都出自最高雅的服装设计师之手。
他看上去刚满三十五岁，而使众人出乎意料的，就是他与刚才德布雷对他描绘的肖像极为相似。伯爵面带微笑走到客厅中央，然后径直向阿尔贝走去，后者也向他迎去，热情地向他伸出手。
“‘准时是国王的礼节’，我想我们某个君主是说过这样的话的。”基督山伯爵说道，“不过对旅客来说，本意再好，也难以次次兑现。所以说，子爵先生，我希望您看在我的初衷的分上，原谅我比约定时间迟到了两三秒钟。五百里路的行程总会遇到一些麻烦，尤其在法国，政府似乎是禁止鞭打驿站马车夫的。”
“伯爵先生，”阿尔贝答道，“我正向我的几位朋友宣布了您光临的消息，我请了他们来，以实践我对您许下的诺言，现在请允许我向您介绍一下。这几位是：
“夏多·雷诺伯爵先生，出身名门，是十二贵族指法国古代的贵族。的后代，他的远祖曾出席过圆桌会议；吕西安·德布雷先生，内政部长的私人秘书；波尚先生，报社的编辑，法国政府害怕的人物，他虽然大名鼎鼎，但您在意大利却不曾听说过，因为他的报纸在那儿是禁止的；马克西米利安·莫雷尔先生，驻北非的骑兵上尉。”
伯爵一一向他们点头致意，态度很客气，但同时又带有英国人那种冷淡和拘泥虚礼的气质，当听到最后这个名字，他不禁向前跨了一步，苍白的脸上现出了一片淡淡的红晕。
“您穿的是法国新征服者的制服，先生，”他说，“这是一套漂亮的制服。”
谁都搞不清究竟是什么原因使伯爵的声音颤动得这样厉害，是什么原因使得他那对平静清澈的眼睛突然炯炯有神，此时他已无意掩饰自己的感情了。
“您没见过我们这位非洲客人吧，伯爵先生？”阿尔贝问道。
“从没见过。”伯爵回答说，这时他已完全克制住了自己。
“喏，在这套制服下面，跳动着的是一颗军人的最勇敢和最高贵的心。”
“噢，莫尔塞夫先生！”莫雷尔打断了他的话说道。
“让我说下去吧，上尉！”阿尔贝继续说道，“我们刚刚才听到说了他最近的一个举动，是一次非常英勇的壮举，所以尽管我也是今天才初次见到他，我却要请您允许我把他当做我的朋友介绍。”
“啊！您有一颗高贵的心，”伯爵说道，“那太好了。”
这声感叹与其说是回答阿尔贝方才说的话，还不如说是他内心的抒发，因而使在场的人都感到很惊奇，尤其是莫雷尔，他惊讶地凝望着基督山。然而，他说话的声调又是那么柔和，甚至可以说又是那么真切，虽说这声感叹有点儿奇怪，但听者是无法生气的。
“咦，他为什么要怀疑这一点呢？”波尚对夏多·雷诺说。
“的确，”后者答道，他以他那贵族的眼光和他的阅历，已把基督山身上所能看穿的一切都看穿了。“阿尔贝没有骗我们，这位伯爵的确是一个奇人。您怎么看，莫雷尔？”
“不错！他对我说了那一句怪话，但他目光真诚，我很喜欢他。”
“诸位先生们，”阿尔贝说道，“格尔曼告诉我早餐已经准备好了。亲爱的伯爵，请允许我为您引路。”
他们静静地走入了餐厅，大家各自就座。
“诸位，”伯爵一边入座，一边说，“请容许我作一番自白，借此来解释一下我的任何不合习俗的举动。我是个外乡人，而生平第一次到巴黎来。对于法国人的生活方式我一点都不了解，到目前为止，我一向遵从的是东方人的习俗，而那和巴黎人的则是完全相反的。因此，如果诸位在我身上发现过多的土耳其、那不勒斯或阿拉伯的习惯，请多多海涵。先生们，本人话已说完，请用餐。”
“呵！看他说话那神气！”波尚喃喃道，“一定是个大阔佬。”
“一个大阔佬。”德布雷接上说道。
“在任何国家都算得上大阔佬，德布雷先生。”夏多·雷诺说。
知道这次介绍使我多么愉快，您是他的朋友，希望也能成为我们的朋友。”
“说得好！”夏多·雷诺插嘴说道，“希望必要的时候，他也能为您尽力，就像为我尽力一样。”
“他为您尽了什么力？”阿尔贝问道。
“噢！不值一提，”莫雷尔说道，“夏多·雷诺先生把事情夸大了。”
“不值一提！”夏多·雷诺大声说道，“性命攸关的事都不值一提！老实说，莫雷尔，那未免太旷达啦。在您或许是不值一提的，因您每天都冒着生命的危险，但在我，我却只有这么一次……”
“我明白了，伯爵，显然是莫雷尔上尉先生救了您的命。”
“正是如此。”
“究竟是怎么回事？”波尚问道。
“波尚，我亲爱的，您知道我都快要饿死啦，”德布雷说道，“别再引他讲长篇大论的故事了好吧。”
“好的，我并不阻止你们入席，”波尚答道，“我们一边吃早餐一边听夏多·雷诺讲好了。”
莫尔塞夫说：“诸位，现在才十点一刻，我另外还等一个人。”
“啊，不错！一位外交家！”德布雷说。
“是不是一位外交家或别的什么，我不清楚；我所知道的，就是我曾托他办过一件大事，他完成得令我非常满意。假如我是国王，我会立刻封他为骑士；要是我同时掌握金羊毛勋章和英国嘉德勋章，我也会通通都颁发给他。”
“好吧，既然我们还不能上桌吃饭，”德布雷说，“您就再倒一杯赫雷斯葡萄酒，把您的那故事讲给我们听听吧，男爵。”
“你们都知道，我曾起过要去非洲的念头。”
“这条路是您的祖先给您安排的，亲爱的夏多·雷诺先生。”阿尔贝风趣地说。
“对，但我怀疑您的目标是否像他们一样，是去救圣墓。”
“您说得很对，波尚，”那贵族青年说道。“我去打仗只是客串性的。自从那次我选来劝架的两个陪证人强迫我打伤了我最要好的一位朋友的膀子以后，我就不忍心再同人决斗了。我那位最好的朋友你们也都认识，就是可怜的弗朗兹·德·埃皮奈。”
“啊，不错，”德布雷说，“你们以前决斗过一次，是为了什么？”
“假如我还记得，让魔鬼把我逮了去！”夏多·雷诺托雷诺说道。“不过我记得非常清楚的是，我觉得自己是个有才能的人，埋没了实在可惜，我想在阿拉伯人身上试试我那些手枪，那是别人送我的礼物。总之，我在奥兰上岸了；然后又从奥兰到君斯坦丁，我到那里时正巧看到撤围。我像其他人一样撤退了。整整四十八个小时，白天下雨，夜晚下雪，我都得受着。最后，到了第三天早上，我的坐骑被冻死了。可怜的畜生啊！它以前在马厩里一直被盖得暖暖的，还有火炉烤火……这匹阿拉伯种马离开故乡不多远就在阿拉伯半岛遇上了零下十度的严寒。”
“您原来就是为了那个原因才要买我那匹英国马，”德布雷说，“您大概以为它比较能耐寒吧。”
“您错了，因为我已经发誓不再回非洲去了。”
“那么您是吓坏了？”波尚问道。
“我承认，而且我有很充分的理由，”夏多·雷诺答道，“我步行撤退，因为那匹马已经死了。六个阿拉伯人骑着马疾驰过来要砍掉我的头。我用我的双筒长枪打死了两个，又用我的手枪打死了两个，但当时我的子弹打完了，而他们却还剩两个人。一个揪住了我的头发（所以现在的头发剪得这样短，因为谁都不知道将来又会发生什么事），另外那个把土耳其长剑搁在我的脖子上，正在这时，坐在你们面前的这位先生突然攻击他们。他用手枪打死了揪住我头发的那个，用他的佩刀砍开了另外一个的颅骨。他那天本来是打算要救一个人的命的，而碰巧是我赶上了。我将来发了财，一定要向克莱芒克莱芒（1810—1867）：法国雕刻家。或马罗什迪马罗什迪（1805—1868）：意大利雕刻家。去建造一尊幸运之神像。”
“对，”莫雷尔带笑说道，“那天是九月五日，也就是家父获救的纪念日，所以，只要有可能，我每年都要用做好事的方式庆祝这一天。”
“真英雄！谁能说不是？”夏多·雷诺插嘴说道，“总而言之，我碰上了救星，但还不仅于此。他把我从刀口下救出来，又把我从寒冷中救出来，他不像圣马丁只给我披一半的衣服，而是将整件大衣全给了我；最后他又把我从饥饿中救出来。你们知道他把什么东西分给我吃了吗？”
“一块菲利克斯馅饼？”波尚说道。
“不，他的马呀，我们每个人吃了一块马肉以求生存啊！这是非常难得的。”
“马肉吗？”阿尔贝大笑着说。
“不，是那种牺牲精神，”夏多·雷诺回答，“问问德布雷，他会不会为了一个素不相识的人而牺牲他那匹英国骏马？”
“为了一个素不相识的人，是不会的，”德布雷说，“但为一个朋友，我或许会的。”
“我预卜到您会成我的朋友的，伯爵先生，”莫雷尔答道，“而且，我已有幸告诉过您了，说这是英雄主义也好，是牺牲精神也好，反正那天我一定要和厄运斗争一场，来报答我们以前得到的好处。”
“莫雷尔先生所指的这一段历史说来非常有趣，”夏多·雷诺又说，“将来你们跟他交情深了的时候，有一天他会讲给你们听的。现在让我们先来填饱肚子，别光填饱记忆力了吧。什么时候吃早餐，阿尔贝？”
“十点半。”
“十点半整？”德布雷问，并掏出表来看了看。
“噢！请你们宽限我五分钟，”莫尔塞夫答道，“因为我所等的也是一位救命恩人。”
“谁的救命恩人？”
“当然是我的呀！”莫尔塞夫大声说道，“你们难道以为我就不能像别人一样得救，而只有阿拉伯人会杀人砍头吗？我们的早餐是一席博爱餐，我们的席面上将有——至少，我希望如此——两位造福人类的救星。”
“那怎么办？”德布雷说，“我们只有一个蒙蒂翁奖。”
“那好办，可以奖给一个什么也没干的人，让他得这个奖。”波尚说道，“法兰西科学院通常都这么干，省得找麻烦。”
“那个人从哪儿来？”德布雷问道，“这个问题您已经回答过了一次，但回答得太含糊了，所以我大胆再问一次。”
“老实说，”阿尔贝说道，“我也不知道，三个月前我邀请他的时候，他在罗马，从那以后，谁知道他去了哪里呢？”
“您认为他能按时到这儿吗？”德布雷又问。
“我认为他是无所不能的。”
“好吧，连五分钟的宽限也算在里面，我们只剩十分钟了。”
“趁这一段时间我来告诉你们一些关于我那位客人的事吧。”
“对不起！”波尚插嘴说道，“您要讲给我们听的故事里有没有可供写文章的资料？”
“有的，而且还可以写成一篇绝妙的文章。”
“那么，请说吧，看来今上午我是去不成众议院了，所以我必须补偿这个损失。”
“今年狂欢节我在罗马。”
“那我们知道。”波尚说道。
“是的，但你们却不知道我曾被强盗绑票过。”
“根本没有强盗这种东西。”德布雷答道。
“有的，有的，而且是最可怕的，或说得更正确些，是最可钦佩的强盗，因为我发觉他们好得叫人害怕。”
“嗨，亲爱的阿尔贝，”德布雷说道，“您就承认您的厨师赶不及得了，牡蛎还未从奥斯坦德或马雷纳运到，因此您就以曼特农夫人曼特农夫人（1635—1719）：法国国王路易十四的第二个妻子。她的书信至今都很有阅读价值。为榜样，想以神话来代替菜肴。说吧，亲爱的，我们是一伙好朋友，能原谅您的，并且愿意听您讲，不管这个故事看来有多么荒唐离奇。”
“我可以对你们说，尽管看来荒诞无稽，但我对您讲的这一番话，却从头到尾都是真的。土匪把我绑了去，带我到了一个最阴森恐怖的地方，那个地方叫做圣塞巴斯蒂安墓。”
“那个地方我知道，”夏多·雷诺说，“我到那儿去以后，几乎发了一场热病。”
“唉，我比您更惨，”莫尔塞夫说道，“我真的撞上了。他们向我宣布，我是肉票，除非支付一笔赎金来解决，一点小意思，也就四千个罗马埃居，即两万六千个图尔城铸造的里弗尔。不巧得很，我只剩下一千五，因为我的旅游快结束了，钱也花光了。于是我写信给弗朗兹。哦，对了！听着，弗朗兹当时在场，你们可以问问他，我是否有半句谎言；我写信给弗朗兹，问他是否能在早晨六点钟带上四千个埃居来，因为到六点十分，我就要去见真福的圣徒和光荣的殉道者，成为他们中间的一员了。路易吉·万帕先生——这是强盗首领的名字——是说话算数的，我请你们相信这一点。”
“弗朗兹带着那四千埃居来了，”夏多·雷诺说，“见鬼！一个人的名字要是叫做弗朗兹·德·埃皮奈或阿尔贝·德·莫尔塞夫，是不难弄到四千埃居的。”
“不，他只是带着我就要介绍给你们的那位客人一同来了。”
“啊！这位先生是杀死卡科斯神话中的强盗，偷了赫拉克勒斯的四头牛。的赫克里斯，救出安特洛墨达的珀耳修斯希腊神话中的人物，杀死怪物墨杜萨的英雄。他杀死海妖，救出美丽的安德洛墨达后与她结婚。了。”
“不，他也是一个人，而不是神，而且身材也和我们差不多。”
“从头到脚都武装了吗？”
“他连一根针都没带。”
“他代您付了赎金？”
“不，他只对那个强盗头儿说了两句话，我就自由了。”
“而他们还要向他道歉，说不该绑您？”波尚说。
“正是这样。”
“噢，那他一定是一个再世的阿利身斯多啦。”
“不，他是基督山伯爵。”
“世界上根本没有基督山伯爵。”德布雷说。
“我想也不见得会有，”夏多·雷诺接着说，看他的神气真像是全欧洲的贵族他都知道似的。“有谁知道关于一位基督山伯爵的什么事吗？”
“他可能是从圣地来的，他的祖先中，或许曾有人占领过髑髅地，像蒙特玛人占领死海那样。”
“我想，我可以对你们的研究有一点帮助，”马克西米利安说。
“基督山是一个小岛，我常听到家父手下的老水手们谈起那是地中海中央的一粒沙子，宇宙间的一粒原子。”
“一点不错！”阿尔贝说道，“我说的那个人就是这粒沙，这粒原子的主人公，伯爵的衔头大概是他在托斯卡纳头来的。”
“那么他很有钱啰？”
“我想是的。”
“但那应该看得出来呀。”
“您这就上当了，德布雷。”
“我不懂您的意思。”
“您读过《一千零一夜》吗？”
“问得多妙！”
“那好！您是否知道在这本书里出现的人物是穷还是富呢？您是否知道他们的麦种是红宝石还是金刚钻呢？他们外表看来像贫困的渔夫，是吗？您也是这么看他们的吧，可是突然间，他们为您打开了神秘的洞窟，您在里面可以找到买下一个印度的宝藏。”
“后来怎么样了？”
“我那位基督山伯爵就是那种渔夫。他甚至还采用了那本书里的一个人名。他自称为水手辛巴德，而且还有一个装满了金子的山洞。”
“您见过那个岩洞吗，莫尔塞夫？”波尚问道。
“不，不是我，而是弗朗兹。呃，嘘！可别当他的面漏出一句话啊。弗朗兹是被蒙上眼睛走下山洞的，并由一些哑巴和女人来侍候他，与这些女人相比，克莱奥帕特拉似乎也只算得上是有几分姿色罢了。不过，他对这些女人不能确认，因为她们是在他服用了印度大麻之后才进来的；所以他有可能把一排雕像当成女人了。”
“我也曾从一个名叫佩纳隆的老水手那儿听说过类似的事情。”莫雷尔若有所思地说道。
“啊！”阿尔贝大声说道，“幸亏莫雷尔先生来帮我的忙，你们不高兴了吧，是不是，因为他为这个迷提供了一条线索。”
“我亲爱的阿尔贝，”德布雷说道，“您给我们讲的这个故事太奇特了。”
“啊！那是因为你们的大使和你们的领事没有把这种事告诉过你们。他们没有工夫呀，他们必须得折磨他们在国外旅行的同胞。”
“瞧，您发火了，攻击起我们那些可怜的使节来了。您还要他们怎么来保护您呢？议院天天削减他们的薪水，他们现在简直可说毫无收入了。您想不想当大使，阿尔贝？我可以派您到君士坦丁堡去。”
“不，我可怕苏丹王。哪怕我漏出半句支持穆罕默德·阿里的话，他就会赐我一根绳子，让我的秘书来绞死我的。”
“您倒挺明白！”德布雷说。
“是的，但这并不影响我的基督山伯爵的存在。”
“那当然！每一个人都是存在的，那才是漂亮的奇迹。”
“每一个人都存在，那是可能的，但不是每一个人都在相同条件下存在，并不是每个人都有黑奴，华丽的游艇，精美的武器，阿拉伯马和希腊情妇的。”
“您见过他那希腊情妇吗？”
“我见到过她本人，也听到过她的声音。我是在戏院里看到了她本人的，有一天早晨我和伯爵一同吃早饭的时候听到了她的声音。”
“那么说您那位奇人也吃东西的啰？”
“是的，但吃得少极了，简直不能称为吃。”
“他必定是一个僵尸。”
“随你们去笑吧，那倒是Ｇ伯爵夫人的意见，如各位所知，她是认识鲁思文勋爵的。”
“啊，妙极了！”波尚说道，“对于一个和报纸没有关系的人来说，这就是《立宪报》上那篇关于那位大名鼎鼎的海蛇的肖像。”
“他有凶神恶煞般的眼睛，随意胀缩的瞳仁，”德布雷说，“面角突出，额头饱满，脸色苍白，乌黑的胡须，又白又尖的牙齿，礼貌得无可挑剔。”
“正是这样，吕西安，”莫尔塞夫答道，“您形容得一点不差。是的，敏感而极有礼貌。这个人常常使我发抖！有一天，我们去看杀人，我觉得好像要昏过去了，但听他冷酷平静地描写各种酷刑，那简直比亲眼看到刽子手和犯人更可怕。”
“他有没有引您到斗兽场的废墟中去吸您的血？”波尚问。
“或是，把您救出来以后，他有没有要您在一张火红色的羊皮纸上签字，叫您把您的灵魂卖给他，像以扫据《圣经·创世纪》记载，以扫与雅各是孪生兄弟，雅各用欺骗的方法买得以扫的长子名分。出卖他的长子继承权一样？”
“笑吧，你们尽管嘲笑吧，诸位！”莫尔塞夫有点动气了。
“我看你们这些巴黎人，你们这些在林荫大道和布洛涅树林里游手好闲的家伙们，再想想那个人，我好像觉得我们不是属于同一个种族似的。”
“敝人不胜荣幸之至。”波尚答道。
“同时，”夏多·雷诺又说，“您那位基督山伯爵真是一个非常好的人，只是他和意大利强盗有点交情。”
“意大利根本没有强盗！”德布雷说。
“世界上根本没有僵尸！”波尚答道。
“世界上根本没有基督山伯爵！”德布雷又说，“敲十点半啦，阿尔贝！”
“承认这是您梦中的事情吧，让我们坐下来吃早餐吧。”波尚又说道。但钟声未绝，格尔曼就来通报说：
“基督山伯爵大人到！”
在场所有的听众都情不自禁地悸动了一下，这说明莫尔塞夫的叙述早先已经使他们的思想都有点紧张了。阿尔贝本人也不由得感到突然。
他们刚才并未听见街上的马车声，也没听见前厅有人走动，门是悄然无声地自动开启的。
伯爵出现在门口，他的穿着极为简单，可是哪怕最挑剔的花花公子也休想对他的衣着说三道四。他的穿戴品位很高，上装、帽子和衬衣，一切都出自最高雅的服装设计师之手。
他看上去刚满三十五岁，而使众人出乎意料的，就是他与刚才德布雷对他描绘的肖像极为相似。伯爵面带微笑走到客厅中央，然后径直向阿尔贝走去，后者也向他迎去，热情地向他伸出手。
“‘准时是国王的礼节’，我想我们某个君主是说过这样的话的。”基督山伯爵说道，“不过对旅客来说，本意再好，也难以次次兑现。所以说，子爵先生，我希望您看在我的初衷的分上，原谅我比约定时间迟到了两三秒钟。五百里路的行程总会遇到一些麻烦，尤其在法国，政府似乎是禁止鞭打驿站马车夫的。”
“伯爵先生，”阿尔贝答道，“我正向我的几位朋友宣布了您光临的消息，我请了他们来，以实践我对您许下的诺言，现在请允许我向您介绍一下。这几位是：
“夏多·雷诺伯爵先生，出身名门，是十二贵族指法国古代的贵族。的后代，他的远祖曾出席过圆桌会议；吕西安·德布雷先生，内政部长的私人秘书；波尚先生，报社的编辑，法国政府害怕的人物，他虽然大名鼎鼎，但您在意大利却不曾听说过，因为他的报纸在那儿是禁止的；马克西米利安·莫雷尔先生，驻北非的骑兵上尉。”
伯爵一一向他们点头致意，态度很客气，但同时又带有英国人那种冷淡和拘泥虚礼的气质，当听到最后这个名字，他不禁向前跨了一步，苍白的脸上现出了一片淡淡的红晕。
“您穿的是法国新征服者的制服，先生，”他说，“这是一套漂亮的制服。”
谁都搞不清究竟是什么原因使伯爵的声音颤动得这样厉害，是什么原因使得他那对平静清澈的眼睛突然炯炯有神，此时他已无意掩饰自己的感情了。
“您没见过我们这位非洲客人吧，伯爵先生？”阿尔贝问道。
“从没见过。”伯爵回答说，这时他已完全克制住了自己。
“喏，在这套制服下面，跳动着的是一颗军人的最勇敢和最高贵的心。”
“噢，莫尔塞夫先生！”莫雷尔打断了他的话说道。
“让我说下去吧，上尉！”阿尔贝继续说道，“我们刚刚才听到说了他最近的一个举动，是一次非常英勇的壮举，所以尽管我也是今天才初次见到他，我却要请您允许我把他当做我的朋友介绍。”
“啊！您有一颗高贵的心，”伯爵说道，“那太好了。”
这声感叹与其说是回答阿尔贝方才说的话，还不如说是他内心的抒发，因而使在场的人都感到很惊奇，尤其是莫雷尔，他惊讶地凝望着基督山。然而，他说话的声调又是那么柔和，甚至可以说又是那么真切，虽说这声感叹有点儿奇怪，但听者是无法生气的。
“咦，他为什么要怀疑这一点呢？”波尚对夏多·雷诺说。
“的确，”后者答道，他以他那贵族的眼光和他的阅历，已把基督山身上所能看穿的一切都看穿了。“阿尔贝没有骗我们，这位伯爵的确是一个奇人。您怎么看，莫雷尔？”
“不错！他对我说了那一句怪话，但他目光真诚，我很喜欢他。”
“诸位先生们，”阿尔贝说道，“格尔曼告诉我早餐已经准备好了。亲爱的伯爵，请允许我为您引路。”
他们静静地走入了餐厅，大家各自就座。
“诸位，”伯爵一边入座，一边说，“请容许我作一番自白，借此来解释一下我的任何不合习俗的举动。我是个外乡人，而生平第一次到巴黎来。对于法国人的生活方式我一点都不了解，到目前为止，我一向遵从的是东方人的习俗，而那和巴黎人的则是完全相反的。因此，如果诸位在我身上发现过多的土耳其、那不勒斯或阿拉伯的习惯，请多多海涵。先生们，本人话已说完，请用餐。”
“呵！看他说话那神气！”波尚喃喃道，“一定是个大阔佬。”
“一个大阔佬。”德布雷接上说道。
“在任何国家都算得上大阔佬，德布雷先生。”夏多·雷诺说。