第12章:河谷小镇(1)
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云无意在河上漂流近两日,不曾遇到一个船家,心里发闷,忽然遇到三艘货船,兴致大发,冲着来人吼起了小调儿《行出大峡谷》。迎面货船上的水手随声附和,一时之间河面上回荡着爽快的歌声。甚至还有人放肆地说:“老头儿,你这孙女儿真俊,干脆给我作婆娘吧。”云无意瞥了一眼羞臊的颜情,对口出狂言的人正色说道:“休得胡言!”那人本就是玩笑,并不着恼。
木筏与当前那艘货船交错而过时,有人从左侧船舷探出,问云无意:“老哥,您这是要到铁营镇吗?”云无意点了点头。那人叹了口气,说道:“现下的铁营镇有些乱,老哥去作甚么?”“发生什么事情了?”云无意见那人脸色凝重,顿感不妙。“老哥不知呀,前几日黄河谷地一带天降暴雨,大雨盈满山谷,洪水奔突,冲溃了凤凰集附近鹧鸪湾的堤坝。洪水漫延,将凤凰集淹没。凤凰集上房屋毁损,财物遗失无可计数,居民流离失所,很多无家可归的人都流落到铁营镇乞讨,街上灾民往来,混乱不堪。尤其饭铺、客栈周围,饥民众多。几位如果到铁营镇客栈中投宿,可得避开那些眼冒绿光饥不择食的饥民啊,他们可能会抢走你们的包裹与干粮。”
云无意心里惦记着货商说的水灾情形,想到自己在数年前曾去过凤凰集,鹧鸪湾一湾半绕凤凰集,水路便利,过往货船交织如梭,好不繁忙。凤凰集实乃黄河谷地方圆百里内一处位置绝佳的通商贸易地,却不料竟有今日惨剧。云无意思忖,货商所言不无夸张成分,那些饥民应不至于当街抢劫,否则,铁营镇岂非已沦为一座失控的难民营了。颜情皱着眉头,凝视粼粼河水,水波映耀,光影凌乱。大花猫甩了甩头,静静地注视着颜情。
一路上计算着抵达铁营镇的时日,云无意的神情越来越沉重。原本还想到铁营镇盘桓一段时日,带着颜情与大花猫游赏黄河谷地鹧鸪湾的十里美景,无奈天不遂愿,竟大煞了风景。云无意古道热肠,最是不忍心看到那些弱小彷徨街头流离孤苦无依无靠的景象,但以一己之力又不能帮助众人度过灾厄,因而心有戚戚。
接下来的行程中,云无意显然再无观览两岸景致并随心所欲哼唱小调儿的心思。颜情大抵也猜到了云无意的心绪,心里也随之黯淡了许多。倒是大花猫没心没肺,在木筏上左顾右盼,时而俯视碧水,时而仰望蓝天,眼随白云游弋,心随清风骀荡。
木筏随波逐流,在曲折的河道中漂流了两日,在第二日黄昏堪堪抵达下游的铁营镇。铁营镇地处太行山南麓尽头的黄河谷地之中,因此处曾有官军铁骑扎营,于此聚居的百姓将此地名为铁骑营,久而久之,聚少成多,渐有规模,遂形成一个河谷小镇,时日既久,乡民将之误传为铁营镇。铁营镇建在黄河北岸的幽谷之中,东、北、西三面山峰环绕,南面两山相对,山间一条大道笔直向南,直达东西横亘的黄河北岸。小镇占据地利,气候温润,风景清幽,于羁旅之人看来无异于世外桃源。寻常年月,风调雨顺时节,镇上百姓衣食无忧,倒也有一番小康景象,然而近日因黄河谷地连降暴雨,洪水冲垮了鹧鸪湾的堤坝,凤凰集百姓受灾,逃难至临近的铁营镇,沿街乞讨者数以千计。官府来不及安置流民,铁营镇街面上乱糟糟的。
木筏驶入铁营镇喜鹊嘴渡口,渡口中的景象可谓“惨淡”:原本与鹧鸪湾相连水波荡漾的喜鹊嘴渡口因鹧鸪湾堤坝毁掉,导致渡口中水位急剧下降,许多停泊在此的大型商船搁浅,只有一些运量小的独木舟或竹排还能任意来去。云无意驾着木筏靠在河岸青石台阶处,将木筏交付给专门管理行船调换的船帮,索回押金,然后领着颜情、大花猫快步走向河畔的悦来客栈。
悦来客栈由铁营镇官府营建,专门供过往客商、游人歇脚寄宿。客栈分南北两栋,中间以游廊相连,高约五丈,分上中下三层,底层有客栈伙房、旅客就餐场所,大堂中间还有说书艺人在天南海北说些离奇故事,说到精彩处每每博得一阵喝彩声。中层、顶层是旅客歇宿处,因顶层视野开阔,花费自然就比中层贵一些。云无意囊中羞涩,在大堂登了记,挑了中层靠渡口一侧的两间相邻的房间,取了钥匙,到房间中放下行李锁了房门,与颜情下楼到大堂中吃晚饭。两人数日奔波,此时已饥肠辘辘,待伙计将饭菜端上后,云无意将半条鲤鱼鱼丢给大花猫,然后便狼吞虎咽起来。颜情也已顾不得淑女形象,大嚼饭菜。这两人吃掉一盘炒鸡、半尾黄河鲤鱼、二十枚鸽子蛋,两盘青菜,喝了两大碗稀粥,然后才觉得浑身熨帖,这才有心思听近旁那些人闲聊。
“张哥,你说咱凤凰集的乡亲多倒霉呀。我听说,发大水时还没有把堤坝冲坏,因为鹧鸪湾跟喜鹊嘴渡口连着,鹧鸪湾水位上涨,喜鹊嘴渡口的水位也跟着上涨了。铁营镇有官家的驻军呀,官老爷生怕水大淹了铁营镇,所以冒雨带人赶到鹧鸪湾,把堤坝给掘开了一条大口子,结果被大水一冲,整条堤坝坏了半截,顺势就把鹧鸪湾下的凤凰集给淹了。”一位满脸褶子的中年胖子苦着脸抱怨。
“嘘,”坐在中年胖子对面的瘦高个儿作势劝阻中年胖子,“老弟可不能妄加议论这件事情,当心被官差听到,治你个散播谣言之罪。”
那个胖子感叹了一声,低声说:“张哥说得是。”
随后,两人聊起了其他的事情,比如喜鹊嘴渡口上哪家货船更气派,哪家货船运货更多,还有百里河道沿途民情。无非是些无关痛痒的闲话罢了。
云无意听者有心,得知鹧鸪湾决堤并非天灾,而是人为,心里气愤,但又无可奈何,皱着眉,盯着盘中残羹冷炙,对颜情说:“情儿,咱们到外面走走吧。”
云无意在河上漂流近两日,不曾遇到一个船家,心里发闷,忽然遇到三艘货船,兴致大发,冲着来人吼起了小调儿《行出大峡谷》。迎面货船上的水手随声附和,一时之间河面上回荡着爽快的歌声。甚至还有人放肆地说:“老头儿,你这孙女儿真俊,干脆给我作婆娘吧。”云无意瞥了一眼羞臊的颜情,对口出狂言的人正色说道:“休得胡言!”那人本就是玩笑,并不着恼。
木筏与当前那艘货船交错而过时,有人从左侧船舷探出,问云无意:“老哥,您这是要到铁营镇吗?”云无意点了点头。那人叹了口气,说道:“现下的铁营镇有些乱,老哥去作甚么?”“发生什么事情了?”云无意见那人脸色凝重,顿感不妙。“老哥不知呀,前几日黄河谷地一带天降暴雨,大雨盈满山谷,洪水奔突,冲溃了凤凰集附近鹧鸪湾的堤坝。洪水漫延,将凤凰集淹没。凤凰集上房屋毁损,财物遗失无可计数,居民流离失所,很多无家可归的人都流落到铁营镇乞讨,街上灾民往来,混乱不堪。尤其饭铺、客栈周围,饥民众多。几位如果到铁营镇客栈中投宿,可得避开那些眼冒绿光饥不择食的饥民啊,他们可能会抢走你们的包裹与干粮。”
云无意心里惦记着货商说的水灾情形,想到自己在数年前曾去过凤凰集,鹧鸪湾一湾半绕凤凰集,水路便利,过往货船交织如梭,好不繁忙。凤凰集实乃黄河谷地方圆百里内一处位置绝佳的通商贸易地,却不料竟有今日惨剧。云无意思忖,货商所言不无夸张成分,那些饥民应不至于当街抢劫,否则,铁营镇岂非已沦为一座失控的难民营了。颜情皱着眉头,凝视粼粼河水,水波映耀,光影凌乱。大花猫甩了甩头,静静地注视着颜情。
一路上计算着抵达铁营镇的时日,云无意的神情越来越沉重。原本还想到铁营镇盘桓一段时日,带着颜情与大花猫游赏黄河谷地鹧鸪湾的十里美景,无奈天不遂愿,竟大煞了风景。云无意古道热肠,最是不忍心看到那些弱小彷徨街头流离孤苦无依无靠的景象,但以一己之力又不能帮助众人度过灾厄,因而心有戚戚。
接下来的行程中,云无意显然再无观览两岸景致并随心所欲哼唱小调儿的心思。颜情大抵也猜到了云无意的心绪,心里也随之黯淡了许多。倒是大花猫没心没肺,在木筏上左顾右盼,时而俯视碧水,时而仰望蓝天,眼随白云游弋,心随清风骀荡。
木筏随波逐流,在曲折的河道中漂流了两日,在第二日黄昏堪堪抵达下游的铁营镇。铁营镇地处太行山南麓尽头的黄河谷地之中,因此处曾有官军铁骑扎营,于此聚居的百姓将此地名为铁骑营,久而久之,聚少成多,渐有规模,遂形成一个河谷小镇,时日既久,乡民将之误传为铁营镇。铁营镇建在黄河北岸的幽谷之中,东、北、西三面山峰环绕,南面两山相对,山间一条大道笔直向南,直达东西横亘的黄河北岸。小镇占据地利,气候温润,风景清幽,于羁旅之人看来无异于世外桃源。寻常年月,风调雨顺时节,镇上百姓衣食无忧,倒也有一番小康景象,然而近日因黄河谷地连降暴雨,洪水冲垮了鹧鸪湾的堤坝,凤凰集百姓受灾,逃难至临近的铁营镇,沿街乞讨者数以千计。官府来不及安置流民,铁营镇街面上乱糟糟的。
木筏驶入铁营镇喜鹊嘴渡口,渡口中的景象可谓“惨淡”:原本与鹧鸪湾相连水波荡漾的喜鹊嘴渡口因鹧鸪湾堤坝毁掉,导致渡口中水位急剧下降,许多停泊在此的大型商船搁浅,只有一些运量小的独木舟或竹排还能任意来去。云无意驾着木筏靠在河岸青石台阶处,将木筏交付给专门管理行船调换的船帮,索回押金,然后领着颜情、大花猫快步走向河畔的悦来客栈。
悦来客栈由铁营镇官府营建,专门供过往客商、游人歇脚寄宿。客栈分南北两栋,中间以游廊相连,高约五丈,分上中下三层,底层有客栈伙房、旅客就餐场所,大堂中间还有说书艺人在天南海北说些离奇故事,说到精彩处每每博得一阵喝彩声。中层、顶层是旅客歇宿处,因顶层视野开阔,花费自然就比中层贵一些。云无意囊中羞涩,在大堂登了记,挑了中层靠渡口一侧的两间相邻的房间,取了钥匙,到房间中放下行李锁了房门,与颜情下楼到大堂中吃晚饭。两人数日奔波,此时已饥肠辘辘,待伙计将饭菜端上后,云无意将半条鲤鱼鱼丢给大花猫,然后便狼吞虎咽起来。颜情也已顾不得淑女形象,大嚼饭菜。这两人吃掉一盘炒鸡、半尾黄河鲤鱼、二十枚鸽子蛋,两盘青菜,喝了两大碗稀粥,然后才觉得浑身熨帖,这才有心思听近旁那些人闲聊。
“张哥,你说咱凤凰集的乡亲多倒霉呀。我听说,发大水时还没有把堤坝冲坏,因为鹧鸪湾跟喜鹊嘴渡口连着,鹧鸪湾水位上涨,喜鹊嘴渡口的水位也跟着上涨了。铁营镇有官家的驻军呀,官老爷生怕水大淹了铁营镇,所以冒雨带人赶到鹧鸪湾,把堤坝给掘开了一条大口子,结果被大水一冲,整条堤坝坏了半截,顺势就把鹧鸪湾下的凤凰集给淹了。”一位满脸褶子的中年胖子苦着脸抱怨。
“嘘,”坐在中年胖子对面的瘦高个儿作势劝阻中年胖子,“老弟可不能妄加议论这件事情,当心被官差听到,治你个散播谣言之罪。”
那个胖子感叹了一声,低声说:“张哥说得是。”
随后,两人聊起了其他的事情,比如喜鹊嘴渡口上哪家货船更气派,哪家货船运货更多,还有百里河道沿途民情。无非是些无关痛痒的闲话罢了。
云无意听者有心,得知鹧鸪湾决堤并非天灾,而是人为,心里气愤,但又无可奈何,皱着眉,盯着盘中残羹冷炙,对颜情说:“情儿,咱们到外面走走吧。”