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    第四十九章

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    40年代中自贡和重庆

    回到自贡,幺妹跟我说一个月下来,内森的脚趾恢复了些许知觉,撑着拐能走的时间更长了。看着女婿的伤势有好转,做丈母娘的自然也甚是欢喜,便要我遣德诚到天池寺去替她布施。

    可她想着布施怕还不够,就又要亲自去烧香。自从回家之后,这些年幺妹迫于自己母亲做过的那些事,便总是觉得愧见乡党,很少出门。这次为了女儿和女婿,也就破了例。

    那日烧香回来,幺妹像是心里有事,便踱到我这院子,拉开家常,忽而家里的账目,忽而城里的新闻,有一搭没一搭地扯了起来。她是个心里藏不住事的人,眉眼间早就显露无疑。我见她什么都说了,就是不说进香的事,便点破了。

    “今日进香还好?见到老方丈了吗?”

    “哦,老方丈正在做功课,我倒是不好去叨扰。哥哥你是知道的,老方丈那也是咱们爹敬重的,我也怕他不愿见我。”

    我看她还是不愿说出正题,便看着她,端起茶来饮了一大口,等着她说出来。

    “唉,哥哥,我也不瞒你。老方丈是没见着,但帮着咱家女婿疗伤的大师父倒是见着了。”

    “这大师父啊,开始也是嘴紧的,只是说他师父讲了,这疗伤也是一份缘,不让乱说疗得好疗不好。”

    “我便死说活说,跟他讲,瞒着别人总不能瞒着我这丈母娘不是?我又许了他香火钱。他终是说了,说这艾灸已是开始见效,而且,”这时她停下话来,看看左右。其实我知她是想让我更加注意,左右本是没人的。

    我拿这个妹妹也是无法,便顺着她,也低下声,问道:“而且什么?”

    “而且说是治到现在,女婿这元气也恢复得不错了,可以和楚娇圆房了。”

    她这话一说,倒是让我一惊,脸登时红了,手一颤,茶差一点便洒了出来。我有些不悦地怪她道:“我不愿说你,可这事却是问得不妥。这等事是他们夫妻间的事,我们别乱搀合。”

    “嘿,哥哥,您这是那桩洋道理?这圆房的事,就算我这个做丈母娘的管不了,算是当妈的难道管不了?楚娇这眼看着寒假过完,就要回重庆去上学,一拖又是好几个月,难道我要嫁自家女儿这样去守活寡。你这做舅舅就不心疼自己外甥女?我们这孤儿寡母的可就哥哥你一个亲人了。”

    看着妹妹提起了伤心事,我心也软了,便轻声道:“我也不是怪你,只是若要楚娇知道了你去打听这事,必定会怪你。唉,反正是件好事,你还有什么不畅快的?”

    “我就是心里还有点打鼓,你看女婿最近,倒是又能走得远了些。可是,唉,说起来也怪让人心疼的。他那两条腿像是面条,软绵绵、晃荡荡的,也用不上力,这圆房的事……哎,我是想去问。可哥哥,你也知道楚娇这孩子,她不和我亲,我是怕她不跟我说实话。”

    “不说就算了,现在都民国三十几年了,这种事还不由着孩子们自己去?”

    “哎唷,哥哥,你这是怎么了,管他民国三十年还是六十年,孩子的事还是得父母管不是。再说了,他们俩再亲,能比娘亲,他们要是拌个嘴,吵个架,楚娇还不得来找娘?”

    我听着这话倒也有几分道理,便不做声了。

    “哥哥,我是想啊,这事还得你出面。”

    她这话一出口,我便紧着摇头:“这事你这当娘的都问不出口,我这当舅舅哪能去问。”

    “那怎么不能问?娘亲还是舅大。再说了,楚娇从小就跟你亲,这亲事可也是你给定的,你可不能就此不管了。”

    见我仍是摇头,幺妹便又抽抽嗒嗒地倒起苦水。我实是拿她没得办法,无奈下答应她找个合适的时候探问一下内中的虚实。

    第二天,内森要去天池寺疗伤,楚娇本也应该跟着去的,我便找了个原因留下了她。她眼见着没几天便要回去上学,原本是和内森更加分也分不开,被我生生地留下来自然觉着蹊跷。

    幺妹想要问的事,我总是无法直接问出口,就只好绕着弯子探听一下。

    听我问起他们的感情,楚娇满面都洋溢着幸福的光彩,笑道:“舅舅,您是不是还担心我们吵架啊?我跟您说吧,这一阵子内森哥身体好了些,对我可温柔了。他还说,特别想能抱着我转圈呢。”

    我点点头,笑道:“那就好。舅舅是没这个福份,也就这么独自一人了。可是大家都说,婚姻也不都是罗曼蒂克的,除了抱着转圈,还有好多过日子的事。”

    楚娇看着我,眨着天真的眼睛,似是不明白我的意思:“那是当然。我和内森哥说了,我要做个好太太,还有不少要学的,烧饭、做菜、缝衣服。这些其实也不难,不过内森哥却是说不能亏了我。其实他不在乎这些的……”

    楚娇低下头,双颊绯红,声音变得很轻:“他说最想要个孩子。不过这就看上帝是否赐福给我们。也许我们能有个孩子。不过他也和我说,这事不能有太多奢望。如果实在不行,我们就去保育院领养一个抗战难童。”

    这话让我如释重负,虽然不是幺妹希望得到的确切消息,却也是能分辨出一二。我便赶紧把这消息告诉了她,又千叮咛万嘱咐地告诫她切勿把这事说出去,否则我是断然不会再帮她了。幺妹听了这消息,自是喜上眉梢,也顾不得谢我,便喜滋滋地走了,边走还边念叨着要再去庙里还愿。

    楚娇回重庆后,内森除了疗伤便跟着我学中文。其实他是颇有语言天分的,在学校中便学得流利的德语,而在中国这些年,把中文也学得可以乱真。陡然间听他骂出一句两句,还真的以为是一位川中的少年。可他更心仪中国的诗词文章,还让我教他书法,看来是下定决心做个汉学家了。

    到得四月,我想带他回重庆检查,便与若颖联系,却一直没有回音。发去电报到医院,却听说若颖自三月间便已请了长假。我让已回中大的楚娇去打听,却也问不出什么究竟。自贡和重庆间虽有电话联系,但颇不方便,我便让德诚准备了行囊,自己先去重庆,然后再让他护送内森启程。

    到得医院,我找了几个熟识的护士打听,可哪个都不愿说,有个小护士,是刚来实习不久的,总是跟着若颖,我央求她务必把实情告诉我。小姑娘也就是十八九的光景,脸上稚气未脱。她支吾了两声,眼睛便红了。

    到了此时,我料定必然是不妙,便不想再追问了。可小护士却忍不住流了泪。我一时不知所措,拉她坐下。本该宽慰她,可我自己心里越来越打鼓,心像是要跳出来,脑子里闪着无数的坏念头,又祈盼着各方神圣能保若颖平安。

    “高大哥牺牲了。”

    听了这六个字,我便呆在那里,那本要跳出来的心,突然像停住了似的,身上也如冰冻一般,动弹不得。“牺牲了?”我自言自语地重复着这几个字,“这怎么会?”

    小护士哽咽着道:“高大哥二月底还来过医院,说是再执行一两次任务就和若颖姐完婚。那两天他们还跟我们几个说,到时候要我们给若颖姐做伴娘。”

    “若颖姐就天天盼着他赶紧来完婚。三月初,有一天我看若颖姐精神特别不好,便问她怎么了。她说上峰本来已经批准高大哥放假完婚,之后就安排他到美国去学习。可突然来了一个任务,要轰炸鬼子在海南的空军基地。原本也没安排高大哥的,可是偏是这个时候一个中队长闹了病。高大哥不放心这任务,便又推迟了来重庆的行程,说是要飞完这次任务。”

    “若颖姐说她心里特别不踏实,总觉得高大哥不该再飞了。因为是军事秘密,她也不知道高大哥哪天完成任务,那几天就是恍恍惚惚的,老是在等电话。”

    “过了几天吧,报纸上登了轰炸海南岛的胜利,却还是等不到高大哥的电话,若颖姐便觉得不妙,晚上哭了一夜。第二天,空军司令部就来人了,说是高少校在返航的途中失踪了。若颖姐开始老是对我们说,这还是好消息,毕竟还有希望,她也一直坚信会有奇迹发生,高大哥会回来。”

    “可是后来,他们在广西的山里找到了高大哥的飞机。是撞到了山上。别的没带回来,就是高大哥的一只手表,还没烧坏,然后就是若颖姐的一张照片,边上都烧焦了。”

    “若颖姐一下就晕了过去,昏睡了两天才醒过来,然后她就向医院请了假,就没再来。”

    听着这段话,我仿佛是梦中惊醒而浑身却无法动弹,就那样呆坐在那里。想不到才几个月,高少校便没了,而这之前,在翁家,我们还在谈论若颖和他的婚事。

    我赶到若颖的住处,却是人去楼空。她为了去医院方便,本是一个人租了房子独住的。房东婆婆听说我是来找若颖,长长地叹了口气。

    “那么好的一个女娃儿,真是作孽。”老婆婆说起这事便落了泪。

    “她还怀了娃娃,这后面的日子可苦了。”

    这话又让我着实一惊:“她有身孕了?”

    老婆婆用手抹了抹脸上的泪,叹了口气:“她一个闺女家,还没嫁,自是不会给人说。可我老婆子以前也给人接过生,看得出的。这阵子她伤心,又吐得厉害,真是作孽呀。”

    “她爷娘来过几次,想接她回家。怕是和家里闹别扭,她总是不愿意。末后,我就劝她,怎么也不能亏了肚里的娃娃不是。再怎么说这是她婆家的骨血。男人没了,就这点骨血留下,怎么不好好养着自己。说了几天,她也想通了。这不,前两天就回家了。”

    我问这婆婆可否知道若颖父母的地址,她说只知他们在北碚那边,却没有地址。

    我回到重庆的家中,便瘫倒在床上。想着两个月前在自贡的光景,不就是昨天吗,可如今却已然生死相隔。这战争又带走了一人,而这次却是离着那么近。

    我又想起了天池寺里那签上的谶语,“寻得桃源好避秦,桃红又是一年春。花飞莫遣随流水,怕有渔郎来问津。”在去翁家的路上,我说第二句指她和老高的喜事,而此时不却成了惘然?

    这样想着,我也哭了,哭得极是伤心,反正左右无人,便由着自己嚎啕地痛哭,哭老高、若颖,还有这艰难的国事。

    因为没人照应,我胡乱地过了两日,人便也瘦了下去。待得德诚护送内森到了,听到高少校和若颖的事,不禁都暗然神伤。

    有了德诚在,我就忙着派他出去打听。几经周折,终于找到了若颖父母的地址。可是待我拜访时,却吃了个闭门羹。若颖传出来话,说是不想见我,怕大家都是伤心。

    我又试了两三次,总是同样的结果。我当时便想,也许再也见不到这朋友了,心头阵阵酸楚。最后还是楚娇劝了我。

    “若颖姐是太伤心了,又怀了孩子,必定是不愿意见人的。等到孩子出生了,她心情肯定会不同的,那时再来看她吧。”

    我思量这话也在理,便压下了心中的惆怅,回到了自贡,打算到了冬天再回重庆看若颖。

    那年春夏,欧洲战场捷报频传,到了六月间,报上看到盟军在法国登陆,向着德国打去。内森从他的美国朋友处也时常得到太平洋方面的消息。美军步步为营,一个个小岛占过去,此时已占领了马里亚纳和关岛,还开始轰炸日本本土了。看着这些消息,我们都说这仗真的是要胜了。

    可是入秋后,我却又收到了让人痛心的消息。九月间一日,德诚拿着报纸进书房来,满面都是愁容。

    “先生,您看看,今天的中央日报,翁部长的二公子牺牲了。”

    我忙抓过报纸,反复地读着这报道,却是真真切切的。心瀚在广西执行任务,返航时撞上山崖为国捐躯了。报上登了翁先生的采访,“江山未复身先死,尔目难瞑血泪滔”。这言语中既满是失子之痛,而为国事的担忧也溢于言表。

    我向来敬重翁先生的为人,现在出了这样的不幸,自是要亲自去吊唁。此时离心瀚牺牲已是十日有余,翁府仍是吊丧的人骆绎不绝。想来半年前还在此地为心瀚的婚事道喜,而此时却是吊丧,来人无不扼腕惋惜。

    翁先生原本瘦弱的身躯此时更显得单薄,人也苍老了许多。刚只入秋,天气原本不凉,他却已穿上了对襟的棉衣,想来心碎而身冷。我自难想到这丧子的切肤之痛会怎样,也不想过分打扰,在心瀚的遗像前鞠过躬便退了出来。

    这日来翁府的人和车都不少,我便打发车子在巷口等。慢步出来,初秋时节,南开中学的校园里,硕大的黄桷树仍是苍绿依然。可是叶未落而人已去,想到心瀚公子也想到高少校,不禁又是一阵唏嘘。

    出了南开的校门,正待找车,却看到路边一辆人力车停下,一位怀有身孕的少妇正小心翼翼地准备上车。缓风袭来,秀发飘动,却正是林若颖。

    半年多不见,真正应了物是人非那句不祥的话。若颖看到我,眼中闪动着无奈和凄苦,只一刻便把眼光避开。我见她犹豫着还想上车,疾步追了上去,握住她扶在车辕上的手。

    若颖忙扭过脸,想是泪已落下:“李先生,我身子不舒服,要回家了。”

    说话间,她想抽出手。若是往日,依我的性格,必是放开了,可那天不知怎地,我似是觉得冥冥中又走到了一个岔路口,手中握着的指引方向的金线,断是放不得的。

    “若颖,我的车就在附近,我送你。”

    听着这话,人力车夫也连忙地搭腔:“太太,北碚啷个远,您这身子去坐长途车太苦了。”

    停了片刻,若颖轻叹一声,放开了车辕。人力车跑开,叮当之声渐渐隐去。我们站在路边,默然良久。若颖一直不愿看我,许久才开了口。

    “李先生,没想到会这么见面。”

    若颖没再拒绝我送她回家,我便快步跑到巷口叫过了候着的车。待回到若颖身边,我看她面色不好,扶她上车时也觉出她的手冰凉。

    我忙问道:“若颖,你身子不舒服?”

    若颖强做出笑容,解释道:“唉,今天出来得早,坐了半天的车,没顾得上吃饭,怕是饿的。”

    “若颖,你先到我那儿,德诚肯定已做好了饭。”

    若颖点点头,看着窗外不再说话。

    回到家中,德诚果是已做好了午饭。那时重庆的物价日涨,米已是到了三千多块一石,旁的供应更是紧缺。若是在自贡家中,他总能安排出一桌像样的饭菜。可在这重庆却是难为无米之炊,桌上只是两盘青菜和一碟榨菜。

    若颖怕是真的饿了许久,虽只是青菜仍吃得很香。我担心她营养仍是不够,便找出了内森留在此处的一些奶粉冲了给她喝。

    午饭过后,她似是还有些话想说,只是不知如何启齿。我心中想着适才路边脑子中闪过的念头,手中的金线不知会牵向哪里。那天我心中实是搁着一只匣子,里面鼓噪着不知是什么,却不敢把它打开看,怕是打开了就收不回去。

    看着她一脸倦容,我心中说不出的酸楚,柔声问道:“若颖,要不要休息一会儿再走吧?”我终于挤出了一句话。

    “林小姐,我去收拾一下楚娇小姐的房间,您睡一觉,对身子好。”德诚也关切地说道。

    若颖感激地点点头,并未拒绝。

    我扶她进屋,在床上坐下,本欲这就离开,若颖却叫住了我。

    “李先生,这半年多没见面,却出了这么多变故。其实真是想和您说会儿话的。可是,可是总也觉得不知怎么提这些事,想着就伤心。”话一说,眼圈又红了。

    “若颖,我去找你,你不愿见我。其实我也明白。要是换了我,此时也必定是想一个人躲起来。”

    若颖默默地点点头。我接着道:“想不到,这次见面却又是因为一桩伤心事。”

    “李先生,我看到报上说心瀚牺牲了,其实想过几次要去看望两位老人和劲培,却是几次都不敢来。看到劲培该怎么面对。老高没了快半年了,我终究还是熬了过来。劲培现在心里的痛,我明白,她不会想要面对这么多人的。”

    “况且,”她停了下来,眼光下垂,“况且我毕竟还留了老高的骨血,算是留下了他在自己身子里。可劲培,现在什么都没了。”

    “那天在他们婚礼上,我问劲培是不是担心心瀚。她说担心也没办法,上峰本说可以安排心瀚做些后方安全的工作,或是送他去美国,可他和翁部长都不干,还是要回前线。劲培说他们空军这些飞行员,都是早就把遗嘱写好了的,随时都准备着为抗战献身。心瀚是这样,老高也是这样。”

    我叹道:“国难当头,要不是这些将士们,我们在后方也撑不到今天了。”

    “可是李先生,你知道吗,我心里有时候真恨他。”

    “恨他?”

    “我们本来说好的,两个人在一起,相互心里有个惦记,在这乱世中求得一点安慰。没有名分的牵挂,对彼此也都好。这十几年,我们就是这么想着、过着。纵是聚少离多,可从没有怨过。”

    “现在回想起来,也是鬼使神差。”她顿了顿,垂下头,把双手轻轻地放在了隆起的腹上。

    “在您家过年那会儿,我们俩住在后院,两个人一片小天地,安安静静的,看看周边的竹林,望望远处的青山,似是忘了这身边还打着仗。”

    “那时我们已好久没在一起。在一起了,老高就突然说他不想再打了。他说眼看着抗战就要胜利了,不多也不少他这个人。自己的仕途不是他想的,他想和我结婚,想要个孩子,想要过太平日子。”

    “我听着他这么说,声音柔柔的,哪像个临阵杀敌的英雄,心也就软了,答应了他。”

    “可谁知一放他回成都,他便又变卦了。一边跟我商量着婚期,一边又老放不下任务,还是不断在飞。我们吵了好几架。我在电话上骂他,他只是叹气,求我再容他几日。”

    “我对他说,干嘛要求我呢。结婚这事是他提出来的。若是他从来没提过,我们还是像往日一般也无不可。可既然提了,男人岂能没有担当?”

    “最后一次我们通话,他又说再要推几天,我真的急了。我跟他说再也不想见他了。我当时也不知自己为什么那么不耐烦,其实十几年都那样了,本不在这几天的。”

    “挂下电话,我也有些后悔。他是在枪口上活着的人,平日里他自己总是生啦、死啦地开玩笑,可我是最受不得这几个词儿的。”

    “这之后连着好几天,我心里都不踏实,总想找个机会把那话能收回来。而且,我突然发现自己可能是有了孩子,更是着急找到他,想着这总能让他下定决心。可打过电话去,却找不着他,说是有保密任务。”

    “就这么着,最后一次和老高说的居然是句气话。您知道吗,我曾经想过不要这个孩子,至少是动过这念头。有点怕,不知道怎么面对,不知道该怎么活下去。想着也许这样就能把以前那些事都忘了。”

    “可这念头一闪,我就骂自己怎么这么自私。和老高毕竟也是相爱十几年,我再怨他,终究不能不给他留下这骨血。只是苦了这孩子,生下来就没有爸。”

    我听着若颖这番话,心里想着她这几个月的痛苦,自是心生同情,便道:“若颖,事情已经过去了,别再难为自己了。”

    “李先生,我有件事想拜托您。您一定答应我。”若颖眼中满是企盼:“孩子将来认您作干爸好吗?也有个照应。”

    我刚要作答,若颖却止住了我,她坐起身,看着我,眸子中尽是祈求:“李先生,我真的有点怕,怕自己生产时会有个三长两短。万一我要是也不在了,这孩子该怎么办啊。”

    我伸出手,扶住若颖的臂膀,本想安慰她几句。可还未等我说话,她便倒在我怀中痛哭起来,双肩抖着,哭声一阵紧似一阵。

    “老李,我们为什么这么苦啊。”

    我这人本是最不知如何处置这样的情事,心里翻腾着不知多少念头,却也是不知所措,只是双臂虚抱着她,让她把这些日子的苦楚哭出来。

    这样过了许久,我觉着自己肩头的长衫也... -->>

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