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二四中文网 www.24zw.net,帝国霸业之崛起无错无删减全文免费阅读!

陪虞公走到了最后。

    春三月,长公主和亲的队伍终于进入雍城。在婚礼仪式前,她和随行官员暂住在雍城最好的馆驿内。侍女、内侍所住的,是同所馆驿的下等房。百里奚则被安排在馆驿后的柴房里,和其他奴隶住在一起。

    这天傍晚,馆驿的下人照例送来些粗饼和淡的似水的酒。那人从不开口说话,只是扔下食物就走。百里奚瞅准时机,随那人出了柴房。那人见有人尾随,转身喝到:“大胆奴隶,竟敢在外闲逛,还不快回柴房!”

    百里奚朝他施了个大礼,说:“小人有一事恳请官人相助。”说完,他朝那人手里塞进些东西。

    “有什么事,快说!”

    “小人想恳请官人代为引荐秦国太史大人。”

    “太史大人?”

    “正是。小人与太史大人曾有一面之缘。”

    “就凭你?”那人借着月光和火光把百里奚好好打量了一番。“小爷在秦国多年,从未见过太史。你一个晋国滕人,开口就要见太史!你也不照照自己的狗脸。似你这等年纪,只知吃喝,浑然使不上用处。若不看在你是晋国长公主滕人的份上,就算丢在街上,连狗都不朝你多看一眼。”

    “官人怎可出口伤人!”

    “出口伤人?小爷还要打你!”说完,那人抡起一脚,正踢在百里奚的肚子上,疼得百里奚满地打滚。“该死的老狗,也不看看自己额头上刺得是什么。还想见太史,真是狗胆包天!”那人还不解气,又在百里奚的背上踹了几脚,这才骂骂咧咧地离开。

    这一夜,若是下雪或下雨,就让它掩盖住百里奚的羞耻,倒也不失为幸事。可繁星朗月之下,活脱脱躺着一具蜷曲的身子,论谁都挨不过这等羞臊。百里奚挣扎起来,喃喃自语:“吾乃一届滕人,有何面目见秦侯。”说完,百里奚乘着夜色,一路逃出了馆驿。次日清晨,他又随人群混出雍城,投奔楚国而去。

    清晨,晋国和亲队伍及聘礼名录传送至秦国几位重臣的府上。太史赜接到名录,粗略看了一遍。突然,他见“滕人”一栏赫然写着“百里奚”的名字。太史赜匆匆穿上外衣,命下人备了马车,只身朝馆驿赶去。

    来到馆驿,掌客听说太史大人驾到,赶紧出门迎接。太史赜还不待进入馆驿,便问:“晋国长公主一行可在馆驿?”

    “正是。”

    “有一滕人名叫百里奚,可在?”

    掌客被太史赜问住了,他不敢草率作答,转身先问了下人。下人从名录上查找一番,禀报到:“名录上确有此人。”

    “带他来见我。”

    下人去了不多时,匆匆回来禀报:“回禀太史大人,小的在馆驿内查了一遍,并无此人。”

    “并无此人?”

    工夫不大,昨晚和百里奚有过口角的下人也来到馆驿门口。掌客指着那人道:“回禀大人,这人是昨晚给晋国奴隶送饭的人。”

    “昨晚送饭时,你可曾见过滕人百里奚?”

    那人起先还不以为然,可马上想起昨晚之事,心知定是自己百般侮辱,才羞走了百里奚。想到这里,他顿时乱了方寸,支支吾吾地说:“见……没……没见过!小人昨晚不曾见过……”

    “究竟见过没有?”

    “见过!小人见过百里奚。”那人被太史赜吓唬得说漏了嘴,只得硬着头皮接着说:“小人昨晚送饭时,百里奚尚在柴房。今日早上就不见了。小人想……想……他准是跑了。”

    听说百里奚跑了,太史赜在心里连连叫苦。他不再耽搁,跳上车,朝大郑宫而去。临行前,他嘱咐掌客往四门跑一趟,告知各城门军卒,务必留住一位脸上墨字的七旬老者。

    来到大郑宫,大宗伯赢絷和大司马公孙枝也已经赶到。

    面对几日后就要成婚的事实,穆公正有些犯愁。三位大人突然出现,他只是冷淡以对。

    “君上,臣等为百里奚而来。”

    “百里奚?”穆公觉得这个名字似曾相识。他翻开晋国名册,道:“晋国的滕人?”

    赢絷说:“君上可曾记得臣提到的虞国两位贤臣。”

    “宫之奇,百里……是他?”

    “晋灭虞后,百里奚随虞公被俘至绛城。不曾想他竟然做了滕人。”

    “想必是遭晋国嫌弃吧。”穆公不置可否。

    “君上此言差矣。”公孙枝说。“臣昔日在晋国,多有听人说及虞国百里奚的大名。只是虞公不能知人善任,才封他做个中大夫。照臣看来,其才学只在宫之奇之上。”

    穆公好奇地看着他。

    “晋国假途灭虢,百里奚知虞公不可谏而不行谏言,是其智。虞公被晋人俘虏,百里奚不离不弃,落得墨面为奴的下场,是其忠。百里奚腹中有经天纬地之才,只是生不逢时,被埋没至今。”

    “既如此,何不带它见孤?”

    “百里奚逃走了。”

    “逃走了?”

    “恐怕他仍是介意自己奴隶的身份。”太史赜说。

    穆公闷闷不乐,道:“孤为了逐鹿中原,四处寻访能人贤士。如今有贤人近在咫尺,却不得相见,真天不助嬴任好!”

    赢絷说:“君上不必焦虑。臣听闻百里奚当年回虞国想与妻儿团聚,不曾想妻儿因贫困难以维持生计,随流民去了楚国。百里奚这次出逃,定是往楚国去。”

    穆公大喜,当即命人去楚国打探。探马离了雍城,直到两个月后才又回来。原来百里奚自离开秦国后,风餐露宿,终于来到楚国。这天走在宛城郊外,百里奚被一个土人抓获。那土人以为百里奚是奸细,举刀就要杀他。百里奚吓得魂飞魄散,连声叫喊,说自己只是田野间放牛的老汉。土人信以为真,便留他在村里养牛。当年百里奚为了能在王子颓朝中为官,特地学来一手养牛的手段。不出十日,就把土人村上的牛养得精壮。土人见他颇有手段,竟将他献给楚王,为其养马。

    穆公知其着落,又喜又忧,这就要备礼着人前往楚国换取百里奚。

    公孙枝谏言道:“君上若备重礼,百里奚必定不会前来。楚王只知百里奚是个奴隶,所以只让他养马。若君上备重礼要求换百里奚,不等于告诉楚王百里奚的贤能?一旦楚王知道他的贤能,又怎肯放他回来?”

    “先生有何计策?”

    “君上可效仿当年齐侯赚取管仲的方法,送给楚王五张羊皮,称要治百里奚逃亡之罪。如此一来,楚王必会归还百里奚。”

    穆公依计,仅派一名下大夫前往楚国。楚王对秦国专为一名奴隶而来颇有些意外,但这位秦国下大夫极是能言善道,把秦、晋和亲说得天华乱坠。楚王不想为了一个奴隶得罪秦、晋两家,便将百里奚放了。直到将来百里奚在秦国建立了一番功业,楚王方知错过了一位大贤。

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