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二四中文网 www.24zw.net,帝国霸业之崛起无错无删减全文免费阅读!

,君上怎可怠慢与他?况且这次会盟是为巩固君上在诸侯中的地位。君上无论如何都得亲自出迎。礼遇越隆重,越显得君上与众不同。”数十年君臣,管仲总能准确地把握齐桓公的脉搏。

    齐桓公梳理着胡须,心情稍平缓了些。

    “臣还听说,太宰非但是先王、太子面前的红人,更是诸侯间的红人。”

    “此话怎讲?”齐桓公不慎折断了几根胡须。

    “这两年,晋侯曾多次命人给太宰送礼。连与公子带过从甚密的秦侯都有心巴结他。”

    “仲父是要孤也巴结他?”齐桓公最不屑屈尊降贵。

    管仲微微一笑,道:“有臣在此,管保太宰来巴结君上。”

    二十七日,齐桓公率众诸侯于行辕外三十里处迎接太宰。

    连日奔波劳顿,太宰姬孔显得气色欠佳。和王城的生活相比,出一趟远门简直能要了他的命。这几日非但吃不下东西,连觉都睡不好,更别提还要忍受刺骨的寒风。真怀念温暖的宫殿啊!

    齐侯率众家诸侯出迎三十里,太宰睁开眼睛,只见视野中一片旌旗翻滚,队伍朝左右排出,仿佛平原上的一条巨蟒。面对诸侯如此礼遇,太宰倒有些始料未及。太子是担心东巡遭人冷落才派自己前来,现在看来,太子多虑了。

    队伍凑近,太宰一马当先来到阵中。另一面,齐桓公也甩开众家诸侯,朝阵中走来。众诸侯显然未料到齐桓公竟甩下他们自己独自迎上去。他们只得互望一眼,尴尬又气愤地催动马车跟了上去。

    待搭得上话,齐桓公拱手抱拳道:“太宰大人一路辛劳,小白率众家诸侯在此迎候大驾。”身后众诸侯赶紧抱拳,朝太宰施礼。

    宋桓公与齐桓公打了数十年交道,当年甄邑会盟时,刚登基的宋桓公还有极为忌惮齐桓公,一晃三十年过去,宋桓公羽翼丰满,唯独他敢和齐桓公分庭抗礼。再者,这次来洮城,世子兹甫随队而行。这位世子胸怀大志,处事颇有霸主风范。他曾多次对宋桓公谏言,如今齐国已是强弩之末,韬光养晦的日子将不长久了。“御说恭候太宰大人。”

    姬孔回礼道:“下官何德何能,敢劳烦宋公、齐侯,及众家诸侯远道来迎接。”他突然意识到自己失言,赶紧补救:“齐侯,天子驾崩,事出突然。然国不可一日无君,下官此次前来,是要特地劳烦齐侯率众家诸侯公推新君登基。”

    齐桓公一脸得意,说到:“天子驾崩,当由太子郑继位。”他故意加重语气。

    “齐侯,不如先请太宰进行辕休息。国本大事,可待稍后再议。”宋桓公又不适时宜地打断。

    齐桓公面有不悦,却也发作不得。“请太宰大人随孤同往行辕休息!”

    姬孔一拱手,请齐桓公头前引路。齐桓公并不谦让,引马走在前面。姬孔知道齐桓公为人骄狂,也不同他理会,故意放慢马车。宋桓公见姬孔落后了,赶紧催马上前。如此一来,反倒是宋桓公与太宰姬孔并肩同行。两人边走边说,好不热络。

    齐桓公走在最前面,忽然听到身后说话声,回头一看,却见太宰与宋桓公聊得正欢。他有心发作,又师出无名。无奈,他只得继续走在前头,将满腔怒气压在胸中。

    直到将太宰送入行辕,众诸侯也各自散去。

    宋桓公回到行辕,志得意满地对兹甫说:“孤今天可算是解气了!”

    “恭喜君父!”兹甫生得矮小,却极其精干,一对眼睛闪闪发光,显得满腹计谋。

    “姜小白果然是强弩之末,孤试了两遭,他都忍了。若换了三十年前,呵呵……”憋了三十年的恶气,总算消尽。

    “君父,照儿臣愚见,今晚宴请太宰时,君父仍需给齐侯留些面子。”矮子凑到宋桓公身旁。

    “这是为何?”

    “太宰大人刚到洮城,对环境不甚了解。可这次他远道而来,终究是冲着齐侯的一句话。所以,今晚宴请,太宰势必同齐侯打得火热。君父若要在此时发难,只怕日后既得罪齐侯,又得罪天子。”

    “吾儿言之有理。”宋桓公打心眼里喜欢这孩子。“儿啊,不如晚上同孤一同赴宴。”

    “儿臣遵旨。”兹甫终于等到了与天下诸侯交锋的机会。

    一名军卒形迹可疑地掩入宋桓公的行辕。“君上,从齐国行辕来的密报到了。”

    兹甫接过密报,一脸得意地望着父亲。宋桓公满心欢喜,说:“快看看密报上都写了什么。”

    兹甫才打开密报,便紧锁眉头。宋桓公看他面色有恙,急忙接过密报。“晋侯想邀约天下诸侯会盟?!”

    “太宰既然这么对齐侯说,恐怕不会有假。”

    “可天子为何要截杀信使?”

    “君父难道忘了,自齐侯继位以来,天下会盟从来都是齐国主盟。若此次换了晋国主盟,作为周天子若不加阻拦,被齐侯知道了,怎可罢休?”

    “姜小白还敢反天?”

    “齐侯不敢反天,却能定天。”

    “定天?”

    “太子差太宰前来会盟,就是要齐侯开口承认他的地位。”

    宋桓公连连点头。“唉,天下的中心还是在齐国。”

    兹甫眼珠一转,计上心来。“君父此言差矣,只因天下无人敢与齐国争锋,所以才让他得志。若此时出来个敢与他斗法的人……”

    “谁?”

    “晋侯。”

    “诡诸?”

    “他意欲主盟诸侯,就是要和齐侯分庭抗礼。如果今年没人去参加晋国会盟,晋侯必定生疑。君父只消差人在晋国散布谣言,称天下诸侯更愿赴齐侯之约而非晋国的。如此一来,便能引发齐、晋两国不睦。到时君父便可从中获利。”

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