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第十章良辰未必有佳期，荷露虽团岂是珠
不知不觉间，肖兵竟已在辛弃疾家呆了月余，刘过陈人杰都已先后辞去，他却一直为辛弃疾所留，盘桓不去。
眼见除夕佳节渐近，肖兵心道：＂这等日子，怎好再逗留人家？＂决意辞去，辛弃疾苦苦相留，终是再劝不动他。
这一日间，已是腊月十五，却喜天气甚好。肖兵自负了个小小包袱，告别出来，辛弃疾将他送出数里，犹不肯别，肖兵道：＂辛先生，你回去吧。＂
辛弃疾叹道：＂肖小弟这一去，不知何时再来。＂
肖兵道：＂先生身负奇才。岂会长隐于此？下次你我相逢，必是疆场杀敌之时。＂
这一语却触动辛弃疾心事，不觉叹道：＂疆场杀敌？能有这么一天吗？＂
又叹道：＂我也老啦，以后的日子，要看你们的啦。＂
他二人话别之地，乃在一片小树林前面，再去得百步，便是官道了。时值隆冬，行人稀少，是以两人说话也甚少顾忌。那知辛弃疾话音方落，忽有人笑道：＂辛先生竟说出这等丧气话来？敢是想借年岁相辞，远魏阕而归江湖了？＂
肖兵皱皱眉头，看向右边。
那边有座小亭。在他们甫到之时，便已有四五个人坐在其中，喝酒谈天，肖兵只扫了一眼，也没放在心上，那知现在却忽然出语相扰，而且，从语气听来，只怕还和辛弃疾甚是熟络？
辛弃疾面现喜色，道：＂是韩世兄么？＂
那说话人哈哈大笑，推席起身，走了过来。
肖兵见那人不过三十来岁年纪，身材高大，相貌堂堂，面色甚是自负，眉宇之间更隐隐有一股贵气流露，显非常人。
那人一边行来，一面笑道：＂韩某听得辛先生隐于此地，专程来访，谁想到了这里，竟是无人认得，正当无法可想之时，却自行撞上辛先生，这难道是天意么？＂
又道：＂这位公子怎样称呼？＂
肖兵不知他来历，只是淡淡道：＂在下肖兵。＂
辛弃疾知他不识，为他介绍了。
原来这人唤作韩侂胄，乃是北宋名相韩琦之后，自南归以来，其家屡与皇室相聘，也算是个皇亲国戚，却不喜走马章台，最爱谈兵论武，常常议论北伐之事，其时正任着汝州防御使，在朝廷上是有名的主战派，与辛弃疾等人交好多年，彼此都甚相服。
肖兵听得他来历，心意微动，又见他衣服也只平平，谈吐之间也甚是可亲，全无一般富贵子弟的骄狂之气，心道：＂此人倒也不凡。＂
只听辛弃疾笑道：＂节夫身为一州防御使，怎地竟不顾大事，跑出来游山玩水，不怕御史们参你吗？＂
韩侂胄笑道：＂这可屈了韩某了，韩某正是为国家之事而来。＂
又道：＂汝州去着金境极近，朝廷关心，召韩某入京询些事情，事毕急返，连在家过个除夕也是不敢，尚被辛公这等责备，韩真是无以自解了。＂
辛弃疾叹道：＂朝廷相询？朝中还有人关心前线之事吗？＂语意甚是失落。
韩侂胄拱拱手，正色道：＂辛公心事，韩某明白，但韩某此时人微言轻，朝廷中主和一派正是当势，还请辛公有些耐心，再等韩某几年。＂
又道：＂韩某此时，不敢请辛公相屈，但辛公二子，何必久寓于此，何不随韩某去汝州待上些时日？若能有些功勋，将来也是进身之阶。＂
辛弃疾苦笑道：＂此诚吾愿也，但着实不巧，两个犬子都不在家。＂
韩侂胄甚是失望，＂啊＂了一声。忽又看了看肖兵，笑道：＂吾闻凤凰不与凡鸟同飞，能让辛先生这般相待的，想也不是常人，肖公子若是无事，可愿随韩某北上一行？＂
肖兵心道：＂左右没事，便随他去去也好。＂拱手道：＂多谢韩公看重。＂
韩侂胄笑道：＂此路辛苦，肖公子以后可别怪我累你啊。＂
肖兵不惯说笑，只是拱手为礼，又过去与那几人相见。
那几人原来也都是韩侂胄所聚，不是他幕中谋士，便是他帐下勇士，一个叫做毕再遇，一个唤做李汝翼，都是年纪不大，英气勃勃之人。
肖兵一一相见，到得最后一人，还未开口，忽地觉得背上一冷。
那人年纪约有五十许岁，面目甚是消瘦，神色冷冷的，背上斜负着一柄铁枪，见肖兵过来，只是道：＂李铁枪。＂便不开口。
那几人似是早知他这等模样，见怪不怪，也不为奇。
肖兵见他这样，也懒得攀谈，自回身来和辛弃疾话别。
那知他方回过身，猛听得毕再遇惊呼道：＂小心！＂李汝翼也喝道：＂干什么！＂只觉风声响起，直袭自己后背，仓卒之间，不及躲闪，一个＂铁牛耕地＂，伏下身来，只听＂哧！＂的一声。背上微有寒意，衣服竟已被划破。
他心下暗怒，也不回头，也不起身，双手一撑，身形如电急退，早退到李铁枪身前，双腿连绞，用的是一路地趟腿法，李铁枪冷哼一声，跃将起来，看准他身形变化，一枪刺下，取得正是他小腹要害。
肖兵原道他只是相试功力，那料他竟出手如此狠毒？身形急旋，只听＂扑＂的一声，那一枪已刺进土中，距肖兵不过毫厘之差，只消他慢的片刻，此刻便已被钉在地上。
肖兵双腿一弹一送，踢在枪上，李铁枪只觉手中一震，忙牢牢抓住，肖兵早借劲退开，翻身跃起。
韩侂胄怒道：＂铁枪，怎么回事？＂
那李铁枪冷然道：＂这人不知来历，看模样也不过是个江湖浪子，能为大人出力者，无非武功而也，若接不下我的枪，便无用于大人。
肖兵心下微怒，想道：＂我不过欲随你们看一看金兵而已，你却疑我要和你争宠，真是小人。＂
又想道：＂小不忍则乱大谋，这韩侂胄是皇亲国戚，身侧之人自大些也是常事，不必和他一般见识，教他知道厉害就是了。＂
也不答话，身形前冲，李铁枪冷笑一声，舞出一团枪花，护住自身。
肖兵看得清楚，心底冷笑道：＂原来是杨家枪法。＂
有宋一朝，用枪名将甚多，传于民间，枪法流派林林总总，不下数十。但若论名声，则以三家为最。
高家枪沉稳狠辣，杨家枪变幻莫测，岳家枪中正平和，又都是名高功重，流传最广，至于其它如卢家枪，史家枪等，虽是也各有妙处，但在流传分布上，均不能与这三家比美。
肖兵心道：＂若是岳家枪或卢家枪也罢了，在我面前用杨家枪，你不是自取其辱么？＂忽地扎住脚步，冷然道：＂李师父不是要掂我的份量吗？为何不肯出手？＂
李铁枪冷笑道：＂好，我便成全你！＂一枪出手，斜刺肖兵右胸，枪稳劲狠，红缨微微颤动，贴在枪身之上。
肖兵心道：＂他果然是得了真传，难怪如此骄横，且再试试他。＂也不闪，也不躲，目注枪头，全无动作。
李铁枪枪到中途，右手微震，枪头一幻为三，将肖兵胸腹间各处要害尽数罩住，肖兵心下暗叹道：＂果然食古不化，这一招＇枪镇三关＇虽确是这般用法，但既然我并未闪躲变化，何不就顺势化虚为实，直取黄龙？象这样，我以逸待劳，你还力分为三，只这一招上，胜负便足分了。＂
一扬手，也不知怎地，已从枪缝中挤了进去。＂托＂的一声，竟已将枪身拿住。
李铁枪一惊，还未及动作，肖兵身形一闪，左手外挥，李铁枪身不由已，右手连同铁枪一起被带开，胸前空门大露，脑中不觉一凉，暗道：＂完啦！＂
肖兵却并未进袭，松手退开，淡然道：＂正如李师父所言，在下本是江湖浪子，不惯拘束，也不知规矩，还请韩公海涵。＂
又道：＂在下开春时还有要事，最多能伴得韩公月余，时间无多，却不知韩公究竟有何事情，用得着在下？＂
这话却实是说于那李铁枪听的，他自也明白，脸上一红，躬身退开。
韩侂胄笑道：＂好，好！真是英雄年少！＂
又向李铁枪道：＂你的忠心，我信的过。＂
方向辛弃疾道：＂原本该到辛公府上造访一番，但前线不可一日无人，辛公如无他事，韩某告辞了。＂
辛弃疾笑道：＂节夫此去，必能大展雄才，兴我汉统，老夫拭目以待。＂
韩侂胄哈哈大笑，道：＂走罢！＂
汝州地处河南，乃宋金交界之处，于两国军事都甚重要，肖兵料想韩侂胄既抚此地，又有壮志，必于两国军略，成竹在胸，一路上与韩侂胄潜心请教，韩侂胄果然最喜这个题目，他又甚能言论，一经说起，便滔滔不绝，道若是天下有事，当如何如何，自何处扪金腹心，自何处分师相扰，怎样断其粮草，怎样结连内乱，肖兵心下暗暗佩服，想道：＂此人着实不凡。＂虽觉他有些自负好言，但想他确有真材实学，也不以为意。
毕再遇，李汝翼二人对肖兵都甚是亲热，只李铁枪仍是神色冷冷的，眉宇之间，常有恨意，但知道肖兵武功远在他上，倒也不敢再行滋事。肖兵也未将他放在心上，只是对他来历有些好奇，后来向毕再遇问起，方知他原是韩家上代所聘武师，已在韩家呆了近二十年，韩家上下都对他甚为看重，在临安也薄有名气，以是渐渐养成自大之性。
这一日间，五人已是入了汝州城，早有许多士绅听到风声，几人刚刚安歇，已有人上门投书。
李汝翼本是韩侂胄幕中谋主，一凡应酬事宜多由他主持，赏了送信人一文钱，打发走了，边拆信边笑道：＂今晚有顿好的吃啦！＂
肖兵奇道：＂李兄还未看信，怎地就知道了？＂
毕再遇伸头看了一眼，笑道：＂是那个老屁虫么？＂
又向肖兵笑道：＂肖兄弟只管放心，今晚一定有桌酒吃。＂
这时李汝翼已将信拆开，却果然是张请柬，要＂为老师接风洗尘＂，署名是＂门生顾万富顿上＂。
肖兵奇道：＂弟子？＂
李汝翼冷笑道：＂狗屁弟子，只是马屁拍的响些罢了。＂
原来这顾万富是汝州首富，甚会钻营，不唯此地官史，就是府里路里，也都说得进话，使得动人。前年韩侂胄来此任官，他知韩是朝中贵胄，又胸有大志，不爱金珠女色，寻常手法，不能结交，竟是想法托得当地一个鸿儒相言，道是仰慕大人名声学问，道德风骨，定要拜他为师，韩侂胄原看不上这等人物，虽是面上客气，却不放他在心上，那里肯干？但顾万富打定主意，着意巴结，这满城的官员士绅早都被他拿倒，凡有机会，便说他好话，他又全力奉承，无论韩侂胄要人要钱，只消一语，他必给办的妥妥当当，几次三番下来，韩侂胄也觉欠他些人情，又爱他能知心知意，奔走得力，也就半真半假，收他做了个挂名弟子，这顾万富数月辛苦，终于得计，自然更加着力。韩侂胄胸中谋画，于边事武备，多有增减，自以为皆是匠心独到之处，只是这等布置，无不使钱，但朝廷用度本有规则，他虽家中富贵，却也多有不便，这顾万富又以弟子身份前后奔走，约诸商会，立了个名目，叫作＂护边捐＂，各出份子，不经国库，只纳于韩侂胄一人，教他随意使用，几件事情下来，韩侂胄只觉这人实是忠心可嘉，又能成事，竟渐渐的去了轻视之心，将他当作心腹起来。
李汝翼言语间，虽是为韩侂胄留着些面子，但语及顾万富，便全无客气，蔑视之意，全不掩饰，肖兵听了一刻，已是明白，他未见前后之事，不肯轻言，心中却有些失望，想道＂自来成大事者，虽确是鸡鸣狗盗，皆尽其用，但若不过受人些金钱奉承，便心腹起来，韩公之量，未免有些…＂
复又想道：＂他所言者，也只一家之见，这顾万福或者竟是范蠡一等人物也未可知，，今天晚上见见后再做主张不迟。＂
华灯初上之时，几人出门赴宴，韩侂胄自乘着马车去了，肖兵却心中有事，问明路径，道是想看看汝州景象，要自行过去，李汝翼毕再遇二人见他如此，也都要和他一起过去，肖兵却不过去，终于一起而去。
肖兵一路上着意细看市容，只见往来群众，多是喜气洋洋，肩扛手提，皆是办的年货，又见街道宽平，店铺亮大，心道：＂汝州虽处前线，却好生繁华。＂不觉有些好奇，向李汝翼问起。
李汝翼笑道：＂这有什么奇怪？两国休兵已近二十年啦，汝州虽是前线，却未尝经过兵灾，自然繁华。＂
他话音未落，毕再遇也笑道：＂其实说起来，汝州繁华，一半倒就是因着是前线呢！＂
肖兵听他话意，颇为不明，道：＂毕兄话意，小弟不解，还请明言。＂
毕再遇方才顺口一句，并未多想，这时见肖兵问起，却是一愣，面有难色，笑道：＂这个…＂李汝翼已是笑道：＂有什么好这个的，肖兄弟也不是外人。＂
又道：＂其实府里路里，谁不知道？也都各有好处，只瞒着朝廷罢了。＂
肖兵微微一惊，他本只是随意相询，那想到竟说到什么＂瞒着朝廷＂上来，心道：＂难道竟有通敌之事？＂
毕再遇却未留意他心事，笑道：＂其实说穿了一钱不值，只是做些买卖罢了。＂
肖兵心道：＂作买卖，这里除了金人，还能和谁做买卖？＂已知必有古怪，细细相询起来。
原来其时金人多马盐，宋人富丝茶，各有所需，便想互通有无。怎奈宋金朝廷之间一来相恶，二来恐谍，几番会议，也只设得七处榷场，监视既严，抽税又重，商人逐利而动，那管什么规矩？这汝州地处河南，去洛阳开封都近，交通又利，自然而然便成了群商会聚之所，所谓钱财过手地留三，这汝州地方虽小，每日却常有百万钱货经过，那有不富之利？
肖兵听在耳里，心下苦笑道：＂国家每年耗资千万，沿江布防，结果就只成全了这群商人，中取巨利吗？＂忽又想道：＂不对啊？韩公整顿军务，显是欲于金人争战，这却最损着他们的要害，这顾万富便百般相妨尤嫌不及，怎肯这般出钱出力，全心相助，其中只怕另有隐情。＂
正想间，只听李汝翼笑道：＂到啦。＂抬头看时，只见好大一座酒楼，张灯结彩，好不漂亮，正中书着＂同仁居＂三个大字，却正是韩侂胄的手笔。
早有几个家人飞奔上来，道：＂李大爷，毕大爷，您二位可算是来啦，快里面请，韩爷顾爷都正在三楼候着呢。＂
又看向肖兵，迟疑道：＂不知这位爷上下怎样称呼？＂
李汝翼笑道：＂他姓肖，我们一起来的。＂
又道：＂我都认得，不用你招呼了，去吧。＂那家人方闪身退开。
三人上得楼来，见已摆开了十余桌酒席，正中一桌首位上坐得正是韩侂胄，两侧相陪几人，都是气度富贵，想是当地官员士绅，下首一人，穿了件茧绸袍子，体量甚胖，脸团团的，却显已有了四十多岁，满面笑容，不住口的在叫老师，那自是顾万富了。
肖兵心道：＂这人面目好生可憎，直是一幅小人嘴脸。＂不觉对韩侂胄有些失望，又想道：＂莫以貌取人，且吃两口酒，看看再说。＂
三人入席坐下，一一介绍，肖兵方知韩侂胄右手那人正是当地的知州事，唤作钟华，不觉心道：＂若以官职而言，当是钟公坐这主位，韩公未免有些这个。＂却不开口，只是吃菜喝酒。
韩侂胄兴致甚高，喝了几杯酒，哈哈笑道：＂皇上十分关心前线之事，韩某这一去，竟两度蒙召，真是有些惶恐。＂
顾万富笑道：＂老师精忠报国，又有才有识，更得皇上爱重，将来封候拜相，朱紫富贵，那是走不了的。＂
另一个胖子也笑道：＂韩公先祖那是有名的大宋第一相，韩公强爷胜祖，定能自行再取一份大大的功名富贵。＂
肖兵方才听得介绍，知道他也是汝州大商，唤作许三。
韩侂胄哈哈大笑，道：＂也要多谢各位这些年来的相助成全。＂
顾万富笑道：＂老师这话，真是让万富无地自容，所谓有事弟子服其劳，万富不过略尽心意，那敢当老师这等说法，真是恨不得找个地缝钻下去才好。＂
那许三早笑道：＂顾公这却万万钻不得，若是到得下面，比财斗宝，羞得那阎王无颜，将一干大小鬼卒，放回人间，这却怎做主张？＂他话音未落，一座都已哄笑起来。
哄笑声中，李汝翼撇撇嘴，小声对肖兵道：＂若要开个他能钻下去的地缝，却也不容易。＂肖兵尚未回话，毕再遇听在耳里，＂哧＂的一声，笑了出来。
韩侂胄笑道：＂再遇，有什么好笑的，说来让大家都听听吗？＂
毕再遇一时不防，李汝翼却甚有急智，站起身来，拱拱手，笑道：＂大人，汝翼在路上听了一个笑话，甚是好笑，却不敢妄试，是以先说给再遇听听。＂
韩侂胄笑道：＂哦？说来听听。＂
李汝翼向顾万富笑道：＂不敢请问顾先生，你可知道，这世上什么畜生最为好奇？＂
顾万富挠挠头，道：＂这个，你可真把老顾问倒了，这个，是猢狲么？＂
李汝翼笑道：＂不是。＂
顾万富笑道：＂那是公鸡？＂
李汝翼笑道：＂不是。＂
顾万富连猜了六七次，都是不对，笑道：＇老顾不行啦，李爷别卖关子啦，说吧。＂
李汝翼正色道：＂顾先生有所不知，这个最为好奇的，其实是猪。＂
顾万富奇道：＂为什么？＂李汝翼却不答话，只是笑道：＂汝翼得罪啦。＂
韩侂胄忽然哈哈大笑道：＂好！好！有趣！编排的好！＂众人也都明白过来，不觉纷纷大笑。
顾万富这才明白过来，甚是恼怒。但他也知李汝翼随韩侂胄多年，极是信重，得罪不得，强笑道：＂李爷真会说笑话。＂自捧了一杯酒，和李汝翼碰了一碰，一口干了。
他喝酒之时，袍袖遮面，众人又多在哄笑，并未在意，只肖兵一直注意他，心道：＂此人倒也沉得住气。＂忽地一凛。
顾万富仰头喝酒之时，眼中忽闪过一丝极为冷毒的光芒，旁人虽未在意，却怎瞒得过肖兵这双利眼，不觉心中一寒，暗道：＂此人好生深沉，回去倒要提醒一下李兄，莫为小人所算。＂
他本就对顾万富有些好奇，这一下更是不动声色，将全幅心神都放在了他身上。
再喝得一会，众人多已醺醺欲醉，许三起身绕到韩侂胄跟前，为他满上，又自捧了一怀酒，笑道：＂晚生敬韩公一杯。＂
肖兵心底冷笑道：＂来啦。＂
许三起身之前，与顾万富先行换了一个眼神，旁人虽未在意，却怎瞒得过肖兵？知道必有古怪，也不说破，心道：＂且看他们耍什么把戏。＂
韩侂胄哈哈笑道：＂本官不行啦，许先生莫强我了。＂
许三正色道：＂韩公有所不知，这一杯酒与平常大为不同，韩公是一定要喝的。＂
韩侂胄尚未开口，顾万富已笑道：＂老许，你又玩什么把戏？莫再弄些半真不假的东西来学猴儿献宝，你骗骗我们也就罢了，我家老师却是世代富贵，你要在他面前卖弄，那不是班门弄斧么？＂
许三笑道：＂那敢那敢，许某便有九个胆子，也不敢到韩公面前玩这些个把戏。＂
又笑道：＂谁不知道韩公心怀社稷，志存高远，什么金珠宝贝，在我们看来固然是好东西，在韩公眼中，却也不过是些累人俗物罢了。＂
韩侂胄哈哈大笑，道：＂许先生说重了，本官愧不敢当。＂他口说不敢当，却是神彩飞扬，洋洋得意，那有半分不敢当之意？
肖兵看在眼里，暗暗叹息道：＂韩公不防小人阿谀奉承，尽数坦然受之，未免…唉。＂
又见那许三笑道：＂小人这一杯酒，实是知道韩公将立奇功，特来相贺。＂
此语一出，满座都不解其意，嗡嗡轰轰，议论起来。
顾万富笑道：＂老许，你这话可有些莫明奇妙，什么叫将立奇功？你又怎么知道？＂
许三笑道：＂这话说来却长了。＂
又道：＂各位其实不知，老许这些日来，没一天能睡的安稳，头也痛是腰也酸，直到今天，听说韩公进城，顾时精神一振，是头也轻了，腰也好了，才能安安心心，来喝这桌酒。＂
顾万富笑道：＂怎么，若是老师不在场，老许便要疑我摆鸿门宴了不成？＂
许三连连摆手，笑道：＂岂敢岂敢！＂
又向韩侂胄道：＂前几日，小人听说玉和军上新驻了一支金军，蠢蠢欲动，似有骚扰之意。小人想他们倒也聪明，知道韩公是我汝州的金汤干城，趁着韩公不在，便来袭略，只是韩公不在，这却如何是好？又不敢妄言，只怕惊动民心，反而不美，是以每天愁眉不展，吃不下，睡不着，只是担心金兵之事。＂
又道：＂今天早上，我家那老树竟自出了些绿叶，小人当时便想，难道竟是韩公神计妙算，知道有金兵前来送死，特意赶回？到了中午，家人道是家家都在张灯结彩，迎结韩公回汝，小人当时哈哈大笑，一跃而起，百病全消，心想，韩公不在也就罢了，韩公既回，这些个跳梁小丑那不是以卵击石，自取灭亡么？方知真是天佑大宋，天佑韩公。＂
顾万富笑道：＂怪不得老许这些天来老是没精打彩，原来心里藏了这般一件大事，真是该罚。＂
许三笑道：＂自然该罚。＂一口干了，笑道：＂老许自打从娘胎里出来，便从没喝过这般畅快的罚酒！＂
又笑道：＂老许今日细细想了，方知万事早有前定，当日赵子龙出世，老天便送个夏候恩给他杀，想来这些个金兵定也是前世未修，是老天特特送来给韩公立功扬名所用，老许不知轻重，妄自担心了这许多时日，这可不是自找的烦恼么？＂
顾万富笑道：＂老许这句话却错了，老师扬名天下之时，必是将来一品当朝，北定中原之时，似这般小小诛些个金狗，那里值得一提？＂
许三笑道：＂虽然如此，但总是初出茅芦第一功，韩公将来名垂青史，中兴名将，便是自兹而始，我等竟是天邀其幸，能得有闻，那也真不知是几辈子修来的福份。＂
他二人谀词滚滚，花样百出，座中诸人都听得有些不大自在，韩侂胄却是全然不觉，听得满面微笑，笑道：... -->>
第十章良辰未必有佳期，荷露虽团岂是珠
不知不觉间，肖兵竟已在辛弃疾家呆了月余，刘过陈人杰都已先后辞去，他却一直为辛弃疾所留，盘桓不去。
眼见除夕佳节渐近，肖兵心道：＂这等日子，怎好再逗留人家？＂决意辞去，辛弃疾苦苦相留，终是再劝不动他。
这一日间，已是腊月十五，却喜天气甚好。肖兵自负了个小小包袱，告别出来，辛弃疾将他送出数里，犹不肯别，肖兵道：＂辛先生，你回去吧。＂
辛弃疾叹道：＂肖小弟这一去，不知何时再来。＂
肖兵道：＂先生身负奇才。岂会长隐于此？下次你我相逢，必是疆场杀敌之时。＂
这一语却触动辛弃疾心事，不觉叹道：＂疆场杀敌？能有这么一天吗？＂
又叹道：＂我也老啦，以后的日子，要看你们的啦。＂
他二人话别之地，乃在一片小树林前面，再去得百步，便是官道了。时值隆冬，行人稀少，是以两人说话也甚少顾忌。那知辛弃疾话音方落，忽有人笑道：＂辛先生竟说出这等丧气话来？敢是想借年岁相辞，远魏阕而归江湖了？＂
肖兵皱皱眉头，看向右边。
那边有座小亭。在他们甫到之时，便已有四五个人坐在其中，喝酒谈天，肖兵只扫了一眼，也没放在心上，那知现在却忽然出语相扰，而且，从语气听来，只怕还和辛弃疾甚是熟络？
辛弃疾面现喜色，道：＂是韩世兄么？＂
那说话人哈哈大笑，推席起身，走了过来。
肖兵见那人不过三十来岁年纪，身材高大，相貌堂堂，面色甚是自负，眉宇之间更隐隐有一股贵气流露，显非常人。
那人一边行来，一面笑道：＂韩某听得辛先生隐于此地，专程来访，谁想到了这里，竟是无人认得，正当无法可想之时，却自行撞上辛先生，这难道是天意么？＂
又道：＂这位公子怎样称呼？＂
肖兵不知他来历，只是淡淡道：＂在下肖兵。＂
辛弃疾知他不识，为他介绍了。
原来这人唤作韩侂胄，乃是北宋名相韩琦之后，自南归以来，其家屡与皇室相聘，也算是个皇亲国戚，却不喜走马章台，最爱谈兵论武，常常议论北伐之事，其时正任着汝州防御使，在朝廷上是有名的主战派，与辛弃疾等人交好多年，彼此都甚相服。
肖兵听得他来历，心意微动，又见他衣服也只平平，谈吐之间也甚是可亲，全无一般富贵子弟的骄狂之气，心道：＂此人倒也不凡。＂
只听辛弃疾笑道：＂节夫身为一州防御使，怎地竟不顾大事，跑出来游山玩水，不怕御史们参你吗？＂
韩侂胄笑道：＂这可屈了韩某了，韩某正是为国家之事而来。＂
又道：＂汝州去着金境极近，朝廷关心，召韩某入京询些事情，事毕急返，连在家过个除夕也是不敢，尚被辛公这等责备，韩真是无以自解了。＂
辛弃疾叹道：＂朝廷相询？朝中还有人关心前线之事吗？＂语意甚是失落。
韩侂胄拱拱手，正色道：＂辛公心事，韩某明白，但韩某此时人微言轻，朝廷中主和一派正是当势，还请辛公有些耐心，再等韩某几年。＂
又道：＂韩某此时，不敢请辛公相屈，但辛公二子，何必久寓于此，何不随韩某去汝州待上些时日？若能有些功勋，将来也是进身之阶。＂
辛弃疾苦笑道：＂此诚吾愿也，但着实不巧，两个犬子都不在家。＂
韩侂胄甚是失望，＂啊＂了一声。忽又看了看肖兵，笑道：＂吾闻凤凰不与凡鸟同飞，能让辛先生这般相待的，想也不是常人，肖公子若是无事，可愿随韩某北上一行？＂
肖兵心道：＂左右没事，便随他去去也好。＂拱手道：＂多谢韩公看重。＂
韩侂胄笑道：＂此路辛苦，肖公子以后可别怪我累你啊。＂
肖兵不惯说笑，只是拱手为礼，又过去与那几人相见。
那几人原来也都是韩侂胄所聚，不是他幕中谋士，便是他帐下勇士，一个叫做毕再遇，一个唤做李汝翼，都是年纪不大，英气勃勃之人。
肖兵一一相见，到得最后一人，还未开口，忽地觉得背上一冷。
那人年纪约有五十许岁，面目甚是消瘦，神色冷冷的，背上斜负着一柄铁枪，见肖兵过来，只是道：＂李铁枪。＂便不开口。
那几人似是早知他这等模样，见怪不怪，也不为奇。
肖兵见他这样，也懒得攀谈，自回身来和辛弃疾话别。
那知他方回过身，猛听得毕再遇惊呼道：＂小心！＂李汝翼也喝道：＂干什么！＂只觉风声响起，直袭自己后背，仓卒之间，不及躲闪，一个＂铁牛耕地＂，伏下身来，只听＂哧！＂的一声。背上微有寒意，衣服竟已被划破。
他心下暗怒，也不回头，也不起身，双手一撑，身形如电急退，早退到李铁枪身前，双腿连绞，用的是一路地趟腿法，李铁枪冷哼一声，跃将起来，看准他身形变化，一枪刺下，取得正是他小腹要害。
肖兵原道他只是相试功力，那料他竟出手如此狠毒？身形急旋，只听＂扑＂的一声，那一枪已刺进土中，距肖兵不过毫厘之差，只消他慢的片刻，此刻便已被钉在地上。
肖兵双腿一弹一送，踢在枪上，李铁枪只觉手中一震，忙牢牢抓住，肖兵早借劲退开，翻身跃起。
韩侂胄怒道：＂铁枪，怎么回事？＂
那李铁枪冷然道：＂这人不知来历，看模样也不过是个江湖浪子，能为大人出力者，无非武功而也，若接不下我的枪，便无用于大人。
肖兵心下微怒，想道：＂我不过欲随你们看一看金兵而已，你却疑我要和你争宠，真是小人。＂
又想道：＂小不忍则乱大谋，这韩侂胄是皇亲国戚，身侧之人自大些也是常事，不必和他一般见识，教他知道厉害就是了。＂
也不答话，身形前冲，李铁枪冷笑一声，舞出一团枪花，护住自身。
肖兵看得清楚，心底冷笑道：＂原来是杨家枪法。＂
有宋一朝，用枪名将甚多，传于民间，枪法流派林林总总，不下数十。但若论名声，则以三家为最。
高家枪沉稳狠辣，杨家枪变幻莫测，岳家枪中正平和，又都是名高功重，流传最广，至于其它如卢家枪，史家枪等，虽是也各有妙处，但在流传分布上，均不能与这三家比美。
肖兵心道：＂若是岳家枪或卢家枪也罢了，在我面前用杨家枪，你不是自取其辱么？＂忽地扎住脚步，冷然道：＂李师父不是要掂我的份量吗？为何不肯出手？＂
李铁枪冷笑道：＂好，我便成全你！＂一枪出手，斜刺肖兵右胸，枪稳劲狠，红缨微微颤动，贴在枪身之上。
肖兵心道：＂他果然是得了真传，难怪如此骄横，且再试试他。＂也不闪，也不躲，目注枪头，全无动作。
李铁枪枪到中途，右手微震，枪头一幻为三，将肖兵胸腹间各处要害尽数罩住，肖兵心下暗叹道：＂果然食古不化，这一招＇枪镇三关＇虽确是这般用法，但既然我并未闪躲变化，何不就顺势化虚为实，直取黄龙？象这样，我以逸待劳，你还力分为三，只这一招上，胜负便足分了。＂
一扬手，也不知怎地，已从枪缝中挤了进去。＂托＂的一声，竟已将枪身拿住。
李铁枪一惊，还未及动作，肖兵身形一闪，左手外挥，李铁枪身不由已，右手连同铁枪一起被带开，胸前空门大露，脑中不觉一凉，暗道：＂完啦！＂
肖兵却并未进袭，松手退开，淡然道：＂正如李师父所言，在下本是江湖浪子，不惯拘束，也不知规矩，还请韩公海涵。＂
又道：＂在下开春时还有要事，最多能伴得韩公月余，时间无多，却不知韩公究竟有何事情，用得着在下？＂
这话却实是说于那李铁枪听的，他自也明白，脸上一红，躬身退开。
韩侂胄笑道：＂好，好！真是英雄年少！＂
又向李铁枪道：＂你的忠心，我信的过。＂
方向辛弃疾道：＂原本该到辛公府上造访一番，但前线不可一日无人，辛公如无他事，韩某告辞了。＂
辛弃疾笑道：＂节夫此去，必能大展雄才，兴我汉统，老夫拭目以待。＂
韩侂胄哈哈大笑，道：＂走罢！＂
汝州地处河南，乃宋金交界之处，于两国军事都甚重要，肖兵料想韩侂胄既抚此地，又有壮志，必于两国军略，成竹在胸，一路上与韩侂胄潜心请教，韩侂胄果然最喜这个题目，他又甚能言论，一经说起，便滔滔不绝，道若是天下有事，当如何如何，自何处扪金腹心，自何处分师相扰，怎样断其粮草，怎样结连内乱，肖兵心下暗暗佩服，想道：＂此人着实不凡。＂虽觉他有些自负好言，但想他确有真材实学，也不以为意。
毕再遇，李汝翼二人对肖兵都甚是亲热，只李铁枪仍是神色冷冷的，眉宇之间，常有恨意，但知道肖兵武功远在他上，倒也不敢再行滋事。肖兵也未将他放在心上，只是对他来历有些好奇，后来向毕再遇问起，方知他原是韩家上代所聘武师，已在韩家呆了近二十年，韩家上下都对他甚为看重，在临安也薄有名气，以是渐渐养成自大之性。
这一日间，五人已是入了汝州城，早有许多士绅听到风声，几人刚刚安歇，已有人上门投书。
李汝翼本是韩侂胄幕中谋主，一凡应酬事宜多由他主持，赏了送信人一文钱，打发走了，边拆信边笑道：＂今晚有顿好的吃啦！＂
肖兵奇道：＂李兄还未看信，怎地就知道了？＂
毕再遇伸头看了一眼，笑道：＂是那个老屁虫么？＂
又向肖兵笑道：＂肖兄弟只管放心，今晚一定有桌酒吃。＂
这时李汝翼已将信拆开，却果然是张请柬，要＂为老师接风洗尘＂，署名是＂门生顾万富顿上＂。
肖兵奇道：＂弟子？＂
李汝翼冷笑道：＂狗屁弟子，只是马屁拍的响些罢了。＂
原来这顾万富是汝州首富，甚会钻营，不唯此地官史，就是府里路里，也都说得进话，使得动人。前年韩侂胄来此任官，他知韩是朝中贵胄，又胸有大志，不爱金珠女色，寻常手法，不能结交，竟是想法托得当地一个鸿儒相言，道是仰慕大人名声学问，道德风骨，定要拜他为师，韩侂胄原看不上这等人物，虽是面上客气，却不放他在心上，那里肯干？但顾万富打定主意，着意巴结，这满城的官员士绅早都被他拿倒，凡有机会，便说他好话，他又全力奉承，无论韩侂胄要人要钱，只消一语，他必给办的妥妥当当，几次三番下来，韩侂胄也觉欠他些人情，又爱他能知心知意，奔走得力，也就半真半假，收他做了个挂名弟子，这顾万富数月辛苦，终于得计，自然更加着力。韩侂胄胸中谋画，于边事武备，多有增减，自以为皆是匠心独到之处，只是这等布置，无不使钱，但朝廷用度本有规则，他虽家中富贵，却也多有不便，这顾万富又以弟子身份前后奔走，约诸商会，立了个名目，叫作＂护边捐＂，各出份子，不经国库，只纳于韩侂胄一人，教他随意使用，几件事情下来，韩侂胄只觉这人实是忠心可嘉，又能成事，竟渐渐的去了轻视之心，将他当作心腹起来。
李汝翼言语间，虽是为韩侂胄留着些面子，但语及顾万富，便全无客气，蔑视之意，全不掩饰，肖兵听了一刻，已是明白，他未见前后之事，不肯轻言，心中却有些失望，想道＂自来成大事者，虽确是鸡鸣狗盗，皆尽其用，但若不过受人些金钱奉承，便心腹起来，韩公之量，未免有些…＂
复又想道：＂他所言者，也只一家之见，这顾万福或者竟是范蠡一等人物也未可知，，今天晚上见见后再做主张不迟。＂
华灯初上之时，几人出门赴宴，韩侂胄自乘着马车去了，肖兵却心中有事，问明路径，道是想看看汝州景象，要自行过去，李汝翼毕再遇二人见他如此，也都要和他一起过去，肖兵却不过去，终于一起而去。
肖兵一路上着意细看市容，只见往来群众，多是喜气洋洋，肩扛手提，皆是办的年货，又见街道宽平，店铺亮大，心道：＂汝州虽处前线，却好生繁华。＂不觉有些好奇，向李汝翼问起。
李汝翼笑道：＂这有什么奇怪？两国休兵已近二十年啦，汝州虽是前线，却未尝经过兵灾，自然繁华。＂
他话音未落，毕再遇也笑道：＂其实说起来，汝州繁华，一半倒就是因着是前线呢！＂
肖兵听他话意，颇为不明，道：＂毕兄话意，小弟不解，还请明言。＂
毕再遇方才顺口一句，并未多想，这时见肖兵问起，却是一愣，面有难色，笑道：＂这个…＂李汝翼已是笑道：＂有什么好这个的，肖兄弟也不是外人。＂
又道：＂其实府里路里，谁不知道？也都各有好处，只瞒着朝廷罢了。＂
肖兵微微一惊，他本只是随意相询，那想到竟说到什么＂瞒着朝廷＂上来，心道：＂难道竟有通敌之事？＂
毕再遇却未留意他心事，笑道：＂其实说穿了一钱不值，只是做些买卖罢了。＂
肖兵心道：＂作买卖，这里除了金人，还能和谁做买卖？＂已知必有古怪，细细相询起来。
原来其时金人多马盐，宋人富丝茶，各有所需，便想互通有无。怎奈宋金朝廷之间一来相恶，二来恐谍，几番会议，也只设得七处榷场，监视既严，抽税又重，商人逐利而动，那管什么规矩？这汝州地处河南，去洛阳开封都近，交通又利，自然而然便成了群商会聚之所，所谓钱财过手地留三，这汝州地方虽小，每日却常有百万钱货经过，那有不富之利？
肖兵听在耳里，心下苦笑道：＂国家每年耗资千万，沿江布防，结果就只成全了这群商人，中取巨利吗？＂忽又想道：＂不对啊？韩公整顿军务，显是欲于金人争战，这却最损着他们的要害，这顾万富便百般相妨尤嫌不及，怎肯这般出钱出力，全心相助，其中只怕另有隐情。＂
正想间，只听李汝翼笑道：＂到啦。＂抬头看时，只见好大一座酒楼，张灯结彩，好不漂亮，正中书着＂同仁居＂三个大字，却正是韩侂胄的手笔。
早有几个家人飞奔上来，道：＂李大爷，毕大爷，您二位可算是来啦，快里面请，韩爷顾爷都正在三楼候着呢。＂
又看向肖兵，迟疑道：＂不知这位爷上下怎样称呼？＂
李汝翼笑道：＂他姓肖，我们一起来的。＂
又道：＂我都认得，不用你招呼了，去吧。＂那家人方闪身退开。
三人上得楼来，见已摆开了十余桌酒席，正中一桌首位上坐得正是韩侂胄，两侧相陪几人，都是气度富贵，想是当地官员士绅，下首一人，穿了件茧绸袍子，体量甚胖，脸团团的，却显已有了四十多岁，满面笑容，不住口的在叫老师，那自是顾万富了。
肖兵心道：＂这人面目好生可憎，直是一幅小人嘴脸。＂不觉对韩侂胄有些失望，又想道：＂莫以貌取人，且吃两口酒，看看再说。＂
三人入席坐下，一一介绍，肖兵方知韩侂胄右手那人正是当地的知州事，唤作钟华，不觉心道：＂若以官职而言，当是钟公坐这主位，韩公未免有些这个。＂却不开口，只是吃菜喝酒。
韩侂胄兴致甚高，喝了几杯酒，哈哈笑道：＂皇上十分关心前线之事，韩某这一去，竟两度蒙召，真是有些惶恐。＂
顾万富笑道：＂老师精忠报国，又有才有识，更得皇上爱重，将来封候拜相，朱紫富贵，那是走不了的。＂
另一个胖子也笑道：＂韩公先祖那是有名的大宋第一相，韩公强爷胜祖，定能自行再取一份大大的功名富贵。＂
肖兵方才听得介绍，知道他也是汝州大商，唤作许三。
韩侂胄哈哈大笑，道：＂也要多谢各位这些年来的相助成全。＂
顾万富笑道：＂老师这话，真是让万富无地自容，所谓有事弟子服其劳，万富不过略尽心意，那敢当老师这等说法，真是恨不得找个地缝钻下去才好。＂
那许三早笑道：＂顾公这却万万钻不得，若是到得下面，比财斗宝，羞得那阎王无颜，将一干大小鬼卒，放回人间，这却怎做主张？＂他话音未落，一座都已哄笑起来。
哄笑声中，李汝翼撇撇嘴，小声对肖兵道：＂若要开个他能钻下去的地缝，却也不容易。＂肖兵尚未回话，毕再遇听在耳里，＂哧＂的一声，笑了出来。
韩侂胄笑道：＂再遇，有什么好笑的，说来让大家都听听吗？＂
毕再遇一时不防，李汝翼却甚有急智，站起身来，拱拱手，笑道：＂大人，汝翼在路上听了一个笑话，甚是好笑，却不敢妄试，是以先说给再遇听听。＂
韩侂胄笑道：＂哦？说来听听。＂
李汝翼向顾万富笑道：＂不敢请问顾先生，你可知道，这世上什么畜生最为好奇？＂
顾万富挠挠头，道：＂这个，你可真把老顾问倒了，这个，是猢狲么？＂
李汝翼笑道：＂不是。＂
顾万富笑道：＂那是公鸡？＂
李汝翼笑道：＂不是。＂
顾万富连猜了六七次，都是不对，笑道：＇老顾不行啦，李爷别卖关子啦，说吧。＂
李汝翼正色道：＂顾先生有所不知，这个最为好奇的，其实是猪。＂
顾万富奇道：＂为什么？＂李汝翼却不答话，只是笑道：＂汝翼得罪啦。＂
韩侂胄忽然哈哈大笑道：＂好！好！有趣！编排的好！＂众人也都明白过来，不觉纷纷大笑。
顾万富这才明白过来，甚是恼怒。但他也知李汝翼随韩侂胄多年，极是信重，得罪不得，强笑道：＂李爷真会说笑话。＂自捧了一杯酒，和李汝翼碰了一碰，一口干了。
他喝酒之时，袍袖遮面，众人又多在哄笑，并未在意，只肖兵一直注意他，心道：＂此人倒也沉得住气。＂忽地一凛。
顾万富仰头喝酒之时，眼中忽闪过一丝极为冷毒的光芒，旁人虽未在意，却怎瞒得过肖兵这双利眼，不觉心中一寒，暗道：＂此人好生深沉，回去倒要提醒一下李兄，莫为小人所算。＂
他本就对顾万富有些好奇，这一下更是不动声色，将全幅心神都放在了他身上。
再喝得一会，众人多已醺醺欲醉，许三起身绕到韩侂胄跟前，为他满上，又自捧了一怀酒，笑道：＂晚生敬韩公一杯。＂
肖兵心底冷笑道：＂来啦。＂
许三起身之前，与顾万富先行换了一个眼神，旁人虽未在意，却怎瞒得过肖兵？知道必有古怪，也不说破，心道：＂且看他们耍什么把戏。＂
韩侂胄哈哈笑道：＂本官不行啦，许先生莫强我了。＂
许三正色道：＂韩公有所不知，这一杯酒与平常大为不同，韩公是一定要喝的。＂
韩侂胄尚未开口，顾万富已笑道：＂老许，你又玩什么把戏？莫再弄些半真不假的东西来学猴儿献宝，你骗骗我们也就罢了，我家老师却是世代富贵，你要在他面前卖弄，那不是班门弄斧么？＂
许三笑道：＂那敢那敢，许某便有九个胆子，也不敢到韩公面前玩这些个把戏。＂
又笑道：＂谁不知道韩公心怀社稷，志存高远，什么金珠宝贝，在我们看来固然是好东西，在韩公眼中，却也不过是些累人俗物罢了。＂
韩侂胄哈哈大笑，道：＂许先生说重了，本官愧不敢当。＂他口说不敢当，却是神彩飞扬，洋洋得意，那有半分不敢当之意？
肖兵看在眼里，暗暗叹息道：＂韩公不防小人阿谀奉承，尽数坦然受之，未免…唉。＂
又见那许三笑道：＂小人这一杯酒，实是知道韩公将立奇功，特来相贺。＂
此语一出，满座都不解其意，嗡嗡轰轰，议论起来。
顾万富笑道：＂老许，你这话可有些莫明奇妙，什么叫将立奇功？你又怎么知道？＂
许三笑道：＂这话说来却长了。＂
又道：＂各位其实不知，老许这些日来，没一天能睡的安稳，头也痛是腰也酸，直到今天，听说韩公进城，顾时精神一振，是头也轻了，腰也好了，才能安安心心，来喝这桌酒。＂
顾万富笑道：＂怎么，若是老师不在场，老许便要疑我摆鸿门宴了不成？＂
许三连连摆手，笑道：＂岂敢岂敢！＂
又向韩侂胄道：＂前几日，小人听说玉和军上新驻了一支金军，蠢蠢欲动，似有骚扰之意。小人想他们倒也聪明，知道韩公是我汝州的金汤干城，趁着韩公不在，便来袭略，只是韩公不在，这却如何是好？又不敢妄言，只怕惊动民心，反而不美，是以每天愁眉不展，吃不下，睡不着，只是担心金兵之事。＂
又道：＂今天早上，我家那老树竟自出了些绿叶，小人当时便想，难道竟是韩公神计妙算，知道有金兵前来送死，特意赶回？到了中午，家人道是家家都在张灯结彩，迎结韩公回汝，小人当时哈哈大笑，一跃而起，百病全消，心想，韩公不在也就罢了，韩公既回，这些个跳梁小丑那不是以卵击石，自取灭亡么？方知真是天佑大宋，天佑韩公。＂
顾万富笑道：＂怪不得老许这些天来老是没精打彩，原来心里藏了这般一件大事，真是该罚。＂
许三笑道：＂自然该罚。＂一口干了，笑道：＂老许自打从娘胎里出来，便从没喝过这般畅快的罚酒！＂
又笑道：＂老许今日细细想了，方知万事早有前定，当日赵子龙出世，老天便送个夏候恩给他杀，想来这些个金兵定也是前世未修，是老天特特送来给韩公立功扬名所用，老许不知轻重，妄自担心了这许多时日，这可不是自找的烦恼么？＂
顾万富笑道：＂老许这句话却错了，老师扬名天下之时，必是将来一品当朝，北定中原之时，似这般小小诛些个金狗，那里值得一提？＂
许三笑道：＂虽然如此，但总是初出茅芦第一功，韩公将来名垂青史，中兴名将，便是自兹而始，我等竟是天邀其幸，能得有闻，那也真不知是几辈子修来的福份。＂
他二人谀词滚滚，花样百出，座中诸人都听得有些不大自在，韩侂胄却是全然不觉，听得满面微笑，笑道：... -->>
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