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帝少景十二年，二月初一，凤阳，禅智寺。
虽冬，却丽日当空，甚至还有鸟儿叽叽咕咕的叫着，风吹过，满山松动，涛声滚滚，虽临山，却如面海。
去凤阳城不过里余，歌吹可闻，但偏偏，半掩山林的禅智寺，通体都透着一个“幽”字，自十里繁华的凤阳城移步过此，甫见深树重重，听得梵音低唱，恍然之心，不期而生。
时逢初一，来自城中的香客不绝于道，左右不过里许路，便穷到骑不起马，用不起车，两只脚量来，也快得很。
“朱大小姐一向善心虔佛，每逢初一十五，必往禅智寺礼佛，以时间来算，就这前后，也该到了。”
带一点兴奋，又带一点期待，敖开心背着个手，在亭子里转个不停。
“我说，我还是要最后劝你一次……你这样搞，真想清楚了吗？”
“唔，不然怎么办？难道现在跑回去报告老王爷，让他派人来提亲吗？”
所谓“订亲”，在问清楚之后，原来是虚惊一场：只不过是在等别人上门来“提亲”。据说，这是朱家很久以前就定下过的日子，至于为什么是这一天，市井流言中说法多在，向无定论。
“不过，这么重要的情报竟然都没有报上来……掌柜的，人力上的事该整顿整顿了啊。”
“废话，谁让你不好意思直说是要打听人家姑娘？如果我要朱家情报，结果就要来一堆小姐如何、夫人如何，那这些搞情报的才该打呢！”
很稳重的坐着，拎着一只葫芦在喝水，帝象先一边嘲笑着敖开心，一边又在努力劝说，希望他能“想清楚一点”。
“总之啊，开心，我反正觉得，用你姐姐当标准来判断女人，我怕你会死的很惨，而且，这种把戏……实在太傻了吧？”
“不要烦啦，决心都下过……喔，来啦！”
精神一振，敖开心目光如炬，死死盯着远方，那里，一辆大车正慢慢出现。
缓缓接近，渐渐到了能够看清的距离，瞧清楚上边朱家的标志后，敖开心很满意的抿着嘴。
“下面，就该大英雄来救美啦！”
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“不……不许动，打劫！”
只要还有穷人和富人，打劫大概就会是一种不可能避免的事情，但是，在这两个字被喊出来的时候，还是令所有听到的人，甚至，包括喊话人自己，都有一种强烈的不协调感。
原因……是地点，由凤阳城前往禅智寺的大路上，两侧虽然山林遮掩，可大路阔达四车并驾，上面车马往来，络绎不绝，更去凤阳东北门外哨所不足千步，这一声喊响亮的紧，哨所中人想听不见，怕也不大容易。
原因……是对象，凤阳朱家确乎是被公认衰落了经已十来年，但那是放在“天下”这个层面上来说，在凤阳左近，朱家仍然是无可争议的霸主，除却给朝廷官守三分面子外，向来无视一切其它中小世家，而现在，被打劫的对象，却正是朱家唯一的“正统继承人”，朱子慕朱大小姐。
原因……更是打劫人自己，一声“打劫”喊得响亮无比，直若落了个小小炸雷，但这不是因为他们中有什么功力深厚的高手，而是因为打劫的人实在太多：总数过百，从数个方向出现，衣着兵器皆有不同，一声喊后，似乎把自己也都吓倒，相互打量，眼神中不乏惊疑。
“嗯？！”
敖开心实在没有想到事情会变成这个样子。
今天，本来是敖开心筹划中的重要一环，即所谓的“英雄救美”，透过秦吕两人，他雇佣了若干从外地跑来讨生活的浪人，要求他们威胁打劫今天据说一定会前来上香的朱子慕座车，而紧跟着，敖开心就会帅气异常的冲下来，以此来争取一个见面的机会。
“嗯嗯，不是说提亲入赘就一定不可以……但这么快作决策，那一定要调查清楚一点才可以对不对？”
按原来的计划，打劫者出现的同时，敖开心就该冲将下去，可是……
“为，为什么会这么多的？！”
人数是计划中的五倍，还可以解释为秦吕两人“办事得力”，但五群人相互看着的时候，那种眼神……很显然，他们自己似乎比被打劫的一方更加吃惊。
被打劫吓到的路人，被自己吓到的的劫匪，再加上因意外而哑然的主事人，一瞬间，现场竟是鸦雀无声，形成一种极为古怪的宁静。
但，立刻，宁静便被撕破，“人数之多”固然使劫匪们自己都感到意外，却也使他们的胆量进一步加强，在有第一个带头吼叫一声后，他们，便再一次如波浪般，猛冲向中央的马车。
“喔……有好戏了哦。”
计划已近实现，敖开心却带着一种很奇怪的表情坐了下来，身后，帝象先倒是站了起来，紧紧的皱着眉。
“好家伙……你们，这算是英雄所见略同吗？”
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似乎是自信于朱家的地位，也可能是因为这里离城太近，朱子慕的马车竟没有任何护卫，但……在人群接近的同时，也有响亮的呼喝声响起。
“贼子，敢尔！”
真是充满正义感的吼叫，也是非常合乎时宜的说话，但……当这声音竟有四把之多时，这一切，便开始显着更象是一出尴尬的闹剧而非正剧起来。
“啧啧，明明计划已经出了乱子，还要硬着头皮跑上来出丑，看到这些应对失措的家伙……智力上的优越感，真是油然而生啊！”
“五十步笑百步的家伙，你好意思么？”
背着手，帝象先扫视下面战局，笑道：“看来，少东家的对手倒还不少哪！”
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以马车为中心，跑出来要“英雄救美”的人共是四个，刚好站在四个方向，挡住了劫匪。
站在东面的人，身材高大，一头短发修得齐齐整整，国字脸，浓眉大眼，称得上英气逼人，看着就让人很痛快，而他的战法，则更加痛快。
“呔！”
根本不作任何闪躲，他就这样猛冲上去，以肉身硬接刀剑，每一触及，身上必有土黄色的淡淡光芒泛起，将对方刀剑高高弹起。
“‘忍辱守无极’再加上‘不动住’和‘离垢住’的混合效果……是华严宗的人？”
沉吟着，帝象先作出判断，又见那方面劫匪见刀剑无功，似乎凶性大发，一涌而上，乱刀齐下。
“嘿……给我，破！”
大喝一声，那高大汉子周身土黄光芒蜕变为纯正金光，一时间豪光迸射，远远看出，恍若一尊金身罗汉。
他一旦催谷功力，威力立涨，刀剑落下，纷纷碎折，更如箭倒飞，众匪那里想到有此一着？半步也闪不得，眼见就要血溅当场！
“好家伙，竟然还有净土宗的‘因果转业诀’！”
敖开心失惊同时，那汉子双手忽地抱圆，只一带，身周风声大作，却又圆转如意，竟将那些碎刀断剑尽数吸摄回来，落在身前，并无半点伤人。
“滚！”
一声吼，正似一个惊雷，震醒这帮子刚刚在鬼门关前走将回来的劫匪，互相看看，忽然同一声怪叫，转眼已逃得干干净净。
东面众匪逃得干干净净，西面却是一个也没走，不过……倒也没一个站着。
“一刻之内，此术自解……你们，就在这里反省一会吧！”
挡在西侧的人，较东首汉子矮一些，儒冠青衣，笑得满面春风，刚才，面对几十名劫匪，他只是微微击掌，地面就突然开裂，自行涌上无数植物根茎，将这干人捆作倒地葫芦，动弹不得。之后，这人更鼓掌低歌，随着他的动作，那些藤茎无风自动，抽技发花，转眼间已香气弥漫，居然还有不知从那里来的几只蝴蝶飞来飞去。
“五行大义当中，好象没有这样的变化，如果不是吸收了南方纳人诸般异术……”
“……这是方术。”
臭着脸，敖开心很不高兴的样子。
“奶奶的，会弄几朵花很了不起么？这样会玩花……一看，就是个采花贼！”
东西两面危机解除的同时，南面诸匪也皆已踣顿在地，伤势都一模一样，皆是膝盖上一点鲜红泌出，虽伤口不大，却足以令他们动弹不得。
“不知死活的东西，算你们运气好，今天朱小姐是来上香，少爷不想杀生……”
四人当中，以南面这人衣着最为富贵，锦衣丝履，单只帽子上嵌得一块玉牌，怕就不是几百两银子能拿得下来。敖开心更似乎认识这人，一看见他，嘴巴就张得很大。
“不，不会吧……他老头子竟然舍得让他来入赘？”
“嗯？”
只觉得那人剑法确乎极快，变化也是极多，一时倒没认出武功来历，更觉得这人气质颇为可厌，帝象先问敖开心，这人有什么来头。
“唔，我这样说吧，他叔叔，就是去年把你老头子打伤的人……”
“你说什么？！”
四人当中，北面那人样子最为寒酸，纯然就是一个游方药师的样子，背上还有一只药箱，但面对的人却是最多，包括敖开心收买的那队劫匪，也在他的方向。而他的动作似乎也慢得很，余下三方面都已结束战斗时，他还在与眼前的大队劫匪对峙。
“哼哼，每个人都很贱啊，看看对面不是自己的人，就努力留下活口……还想着让他们攀咬别人么？”
摆出一种“我是置身事外”的嘴脸，敖开心大肆批评，却突然省起一事，为什么，北面这些劫匪，从刚才开始就要一直对峙不动？而且……真得是一动都不动。
“难道……”
声音有点颤抖，更被随后从北面山口吹来的一阵大风证实，先是最后面的一个似乎被吹得站不住，僵硬的倒向前面，并把那个似乎完全不知道躲的人一下撞倒，之后，这连锁反应更不住扩大，带着一个又一个人倒在地上。
“是用毒，竟然是用毒的高手……”
正如敖开心所说，倒在地上的人，仍然僵硬着那姿势一动不动，脸上皆挂着奇怪的笑容，却又透着淡淡的黑色，竟已断气多时了。
“……好狠的心，好辣的手段！”
四人同时发动，说来虽长，当时却也只是兔起鹘落的几下子，待那车掌反应过来时，“被打劫”的危机已解。
“这是怎么回事，你们……你们是什么人？”
发问的声音还有些颤抖，尤其是车掌面对的就是那药师，根本看不出他如何在瞬间毒杀这许多人，一时间，车掌实在很难感到舒适。
“这个……还要问吗？”
意料之外的答案，来自一侧的林中，大力的鼓着掌，并很嚣张的笑着，敖开心满面春风，缓步而下。
“真是精彩，四位兄台的表现，真是太精彩了！”
“你又是什么人？”
最先戟指发问的，是南面的阔少，与他同时，东西方向的两人都微微的皱起了眉，倒是北首上那药师，似乎完全没看见敖开心一样。
当然不会理会那人的发问，敖开心直奔马车而去，他方位在那大汉一侧，两人擦肩而过时，那大汉似乎想要挡他，却又没有动手。
“又来了一位侠少么……”
车掌闭嘴，换为车内人发声询问，一个“又”字用得若有所指，敖开心虽然皮厚，却也一时无言，清清嗓子，方笑道：“朱小姐好。”肚里却在纳罕：“这朱小姐的声音倒有些耳熟的……是像谁来着？”
听车内有人低语几句，一声轻笑，便又听那银铃般的声音道：“我家小姐请在下代问几位好。”几人方知这说话的原来是朱子慕身边宠婢，那自是阿服无疑。
五人当中，仍以敖开心反应最快，一抱拳便道：“不客气不客气。”说得真真理真气壮，倒似他才是刚刚赶走那班劫匪的人一般。也不等车内人回话，一边又大声道：“其实朱小姐吉人天相，四位兄台神机妙算，些些劫匪算得什么，笃定是有惊无险，有惊无险的。”
他在“神机妙算”四字上着意加了重音，诸人那里会听不出他想说些什么，四人脸上同时变色，就车内怕也明白，只听几声低笑，依旧是那阿服忍着笑道：“我家小姐教我代问这位公子，是否也能神机妙算，知道今天有热闹可看，特特的等着在这里？”一句话说得敖开心倒也有些面赭，肚里却又有几分高兴
（这个……聪明。不过，聪明当然好过呆瓜……）
又听阿服一一道：“我家小姐教我代问孙公子好，左武公子，齐公子好，卜公子好。”四人忙忙答礼，心下却也惊悸，方知这朱子慕虽大门不出、二门不迈，却不等于恍然无知。未了又听阿服道：“我家小姐请问，这位公子上下如何称呼？”
敖开心早有准备，一抱拳就道：“在下姓董，千里董，和这几位一样，都是来提亲的。”
他说话如此直白，车内倒是没有想到，怔一怔，阿服方才道：“董公子真是快人快语……”正说着，又听朱子慕低语几句，便答应道：“知道了。”
见车帘一动，一人掀帘出来，十六七岁大小，一身丫头样色，颇有些呆头呆脑的样子，实在和那银铃般的声音不符，敖开心倒认得，正是那天撞到他夜入闺房之人。
（不，不会吧？）
甫见阿服样子，帝象先也是吃惊不小，两人那里被人撞破形迹，急急逃命，当是只是惊鸿一瞥，皆觉那丫头看上去笨得很，并不虞被她记得两人身形，却哪里想得到，那竟就会是朱子慕身前第一心腹的阿服？
笑容一滞，幸好敖开心反应极快，早又笑得十分自然，心下却实在忐忑。
“我家姑娘说了，多得几……”
似乎是觉得一直藏身车内到底失礼，阿服代表朱子慕出来，要说几句场面话，但刚说了一句半，眼光溜到敖开心身上，顿时怔住。
（你……你不过是个死丫头而已，记性，记性不用这么好吧？！）
肚里大骂不休，却也无可奈何，突然间，敖开心好不后悔，自己为何非要跑到离车最近这个地方来说话？
“你……”
一个“你”字拖了很久，阿服在敖开心身上打量一时，方皱着眉，用一种很犹豫的声音，小声道：“……那章鱼，是你放的吧！”
一句话说出，真如一记闷雷，敖开心眼前一黑，忙一迭声道：“当然不是，怎么会是我……”忽地张大嘴巴，僵在那里，与之同时，远方的帝象先一声哀叹，以手加额。
“这个笨蛋……此地无银三百两啊！”
“喔……”
冷笑着，阿服如猫弄鼠，死死盯着敖开心，脸上更出现失望、鄙视、愤怒、甚至还有憎恶等等表情……总之，都是些让人很心惊肉跳的表情。
“不是你……但，好象，你却知道那章鱼是什么东西喔……”
忽地戟指，一句话，已让敖开心有吐血三升的冲动。
“小姐，那个无耻的淫贼……终于找到了！”
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“入他先人板板，这米价涨得，不让人活了哟！”
“入他娘个皮活的，好好的日子不过，造反造反，反他妈了个十八代啊！”
因为太平道的起事，导致水路断绝，这不仅仅让诸般日常用品的价格上涨，也使得多数作坊开始限制生产，等待运力的恢复。
锦官城五业并作，百坊各立，生产能力若果全开，便十座锦官城也消费不了，平日里总是水陆并作，川流不息，不停的将酒米锦盐以及诸般铁器药材向外输出。但今年以来大雪连绵，山路已断，现在太平道乱，水途又绝，等于一下子断了出路，绝了流水。对少数实力较为雄厚的大商家来说，还可以支持一时，但对多数中小作坊来说，就只好量入为出，力体时艰。
在这种情况下，每日里供不应求的小工市场，一下子过剩的非常厉害，其结果，就是把大街小巷的茶馆挤到了水泄不通。
郁闷的坐在茶馆里，云冲波听到的话，全是在骂太平道，若说区别……也无非就是骂得“更恶毒”和“稍客气”一点而已。
若在两年或者一年以前，这或者并不会令云冲波多么难受，毕竟，在那时，他对“太平道”的认识无非就是“闻霜在的那个组织”而已，成也好，败也好，毁也好，誉也好，他并不是多么在乎，反正……“那和我无关”。
但，不知不觉中，他已在改变，尤其是在离开宜禾，与花胜荣一路向南方迤逦下来的旅程中，云冲波先后经历了很多事情，遇到了很多人，半主动半身不由已的思考了很多事情，而进入锦官以来，一夜夜的梦回小天国，亲身感受着那些以梦想为导引，押上一切，要致天下于太平的努力，都开始让他对太平道的观感不停变化，同时，一路走来，他对看到和听到的民间种种痛苦感同身受，也不止一次的亲身感受到“皇帝”那无所不在的巨大力量，也总是困惑于有这样力量的人为何不能导天下向善，和越来越感受到自己“不死者”这身分所能带来的那些东西……凡此种种，都让他止不住的去思考，有时更会作一些幻想，特别是最近以来，当梦中的小天国面临一个又一个难关时，他总是会设想，若自己是蹈海将会怎样？尽管，他也知道那都是早已结束的历史，但，他却还是会去设想，和在之后的梦境中去努力寻找答案。
（因为……那，也许会有用吧？）
感佩于那些不死者的强大与智慧，羞愧着自己的无能为力和没法作为，但同时，云冲波却也还记得，在小天国起事之初，蹈海也只是泯然众人，面对着如神祗一般的袁当，他也只能默默咽下一次又一次的屈辱。
（唔，而且，我现在，也比以前强多了已经……）
当对太平道的认同增加时，云冲波的态度自然也会变化，在听说太平道已在南方起事之后，他的担忧和关心，就远远多过了以往的任何一次，尤其是，自过往的经验中，他已知道了，当太平道掀起反旗时，所有的世家都会暂时放下争执，来齐心协力的把这火种绞灭，一想到这，云冲波就觉得说不出的难受。同时，这也给他以动力，让他更加决心，要把自己尽可能快的强大起来。
（我不能光是会打……那个袁当不是说了吗，知识也是力量……）
虽然这样想，可一时间，云冲波也不知道该补充些什么知识，以及如何去补充他们，到最后，还是玉清曾经的说话给他以提示。
（我们太平道……从建道起就一直被追着打，之所以永远能屹立不倒，不是因为我们高手无数，而是因为我们代表着天下百姓最深处的梦想，因为天下人都想望太平，太平道才能一直生存下来。）
因为这，云冲波就更觉得这种“满城都骂太平道”的事情很糟糕，以天下百姓为根基的太平道被百姓骂，如果扩大开来，绝对是很严重的事情，为此，云冲波才强行压制着自己的难受，跑去这些地方，静静的作着观察，同时也竭力的进行分析和归类，在他，这实在是一种折磨，听着自己一些自己完全不服气和不认可的批评，他不知多少次都想要拍着桌子跳起来，和人争辩一通。
（真是的，这样说话……完全没有道理啊，太平道起事，是为了所有穷人最后都有好日子过……光知道在这里骂街，为什么不想想，别人为什么宁可不要命也要造反？！）
云冲波并不知道，自己在“观察”的同时，也被人“观察”着，离他不远处的墙角，一张很小的桌子，一个比他晚去一会，似乎已老到快要散架的老人，一直，在静静的看着他。
白发散乱，胡须纠缠在一起，以及那浑浊到完全无神的眼光，都使这老人的样子非常委顿，但，偶尔，那目光却会轻轻的闪动着，出现如鹰隼一般的锐利，注视在云冲波的身上。
（一直在倾听……他是在迷惑，还是在愤怒？）
当一壶茶快要喝光时，那老者终于有所决断，弹着手指，他请茶博士帮他一个忙，把“那边那位小哥”请过来。
“找我？”
很困惑的指着自己的鼻子，但看到发出邀请的人是那么老时，云冲波还是很顺从的站起来，端着自己的茶碗走过去。
“真是不好意思，请小哥你过来，老夫实在受不了那边的吵……”
一开口，竟非青中口音，而是相对还算纯正的官话，细听起来，还有几分芹中口音。
“咦，你是那里人？”
他乡遇故人的意外之喜，使云冲波不经意已把檀山口音带出，而这，更使那老人的眼光一下子亮起来。
“哦，果然是我们老家的人啊！”
告诉云冲波，自己也是芹州人氏，是来这里进缎子的，同时也想贩一些草药，结果因为这与往年都不一样的大雪，被堵在了这里。
“比起原来的计划，已经晚了半个多月呢，唉，家里的老婆子要急死了……”
打量着对方，云冲波一时有些同情，这样的年纪……实在不应该再这样颠簸四方了。
“是啊，老婆子也这样说，可天生的穷命，怎么办哪？儿子早就死了，我又没本事种地，不将本求一点利，怎么带孙子读书成人哪！”
除了喝茶外，老人也吸着很大的一支烟筒，时不时还在桌角上磕几磕，似乎是年纪实在大了，手劲很小，连磕几下都不得要领，最后还是云冲波帮他通开。
“谢谢，小哥你真是个好人……”
眯着眼，老人表示说，青中人普遍身矮，云冲波的样子一看就很象北方人，所以才会一时兴起，请他过来。
“唉，说起来，二狗子要在的话，也不会这样了……”
似乎很有叙述的冲动，老人絮絮叨叨，一直在回忆自己的儿子是多么的能干，又是多么的孝顺，他年纪实在不少了，记性似乎也有些不成，说起话来颠三倒四，啰嗦的很，若非云冲波心地善良，又得花胜荣打熬出一幅好耐心，怕也听不下去。
“唉，你说，媳妇也给他说了，房子也盖了……为什么，非要想不开，去入什么太平道呢？！”
“啥，你说什么？！”
这一惊非同小可，云冲波连问数句，才知道这老人的儿子在几年前听人传教，入了太平道，结果后来被官府侦知，吃上官司，弃家逃在外面，一直就没了音讯。
“当时他说要去西北，说什么他们教中的大头子在那里……谁知道在哪里？一走几年，丢下我这老头子不闻不问，也不知道怎样……”
怎样？云冲波实在是说不出话来，从前年到去年，金州发生了什么，很少有人比他更加清楚，但想来想去，却又觉得什么话也没法说。
“嗯，总之……”
想要安慰两句，却又听那老人咳咳的道：“其实，也怪我不好，当初来传道时，我也听过，他当初信太平道时，我也知道，老婆子原是不干的，还是我在中间骂了几句，说太平道是替天下穷人作主的，二狗子要入，那当然好得很……”说着连连拍打自己额头，神色痛苦的很，云冲波好不容易，才劝得他平静下来。
“所以，听这些人这样骂太平道，我真是不太舒服……”
怯怯得看周围几眼，老人压低声音，表示说这些不便，归根结底起来，还是为了将来的太平盛世，到那时候，所有的穷人都能过上好日子，会比今天好很多。
“是啊是啊，我也这样想的啊！”
忽遇知己，云冲波一时有点喜出望外，冲口而出，才想起这话似乎很有问题，却喜那老人似乎也不觉得有什么不对，用力点头，道：“对吧，我也这样想……”说着又咳了一气，涨得脸通红通红的，还是云冲波帮他在背上拍打几下，才顺过气来。
“谢谢你，小哥你真是个好人。”
郑重的点头致谢，倒让云冲波有点不好意思，却听那老人又道：“可是……我想啊想，就是想不明白一件事……”
“的确太平道是这样宣传的……可是，要是认真推敲起来，他们……到底，有没有帮助到天下的穷人哪？”
“嗯？！”
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时值午后，但因为从巳时起，雪又飘飘荡荡的大了起来，天地间仍是一片灰暗。
站着一处高一点的雪堆上，荀欢袖着手，默默注视着下方的三江堰，神色非常严肃，直到介由沙沙的踏着雪，从屋里面走出来，他才长长的吁出一口气，转回身来。
“公治啊……我，我觉得很不安。”
脸色骤然一变，因为，荀欢所用的称呼，已被两人放弃了不知多久，与那名字相关的，更有一些两人根本不想追忆的过去。
“早上回来后一直就是这样，你……你在想什么呢？”
一瞬的抽搐之后，介由的神色就变得很沉静，但细看的话，仍能发现他眼神中的一丝忧意。
“会这样问我……那么，你就应该知道我在想什么了吧？”
神色很严肃，荀欢直直看着介由，直到对方开始瑟缩，和别过头去。
“……我同意，这一切，是很奇怪。”
自昨天开始，谣言导致米价和其它很多日用品的价格飞涨，而道路被遮断更刺伤到了多数人的利益，这些，使得对太平道的同声怒骂，成为锦官城中的主流。
“可是，这就很不对，一点都不对……”
作为刚刚和鬼踏江共饮美酒的人，荀欢知道的东西比城中百姓要多很多，在他看来，目前的军事形势，还远没有发展到会遮断济水的地步。
“而且，这样的大雪天，已经很久没有行商能够从南方过来了，这些一夜间爆发的谣言，根源，到底在那里？”
“……还可能在哪里呢？”
低声的回答，似乎含糊，却是两人都能够领会。
无言的看向另个方向，被大雪笼罩着的锦官，一片浑沌，尽管看不见，两人却都知道，在这巨城的某个角落，那目光如鹰的黑衣儒者，一定正在默默的将他的计划向前推动。
“的确，只有子贡……只有子贡，才能做到这些事情。”
脸上有些苦涩的样子，荀欢沉吟着，嘴角的肌肉不时轻轻抽动一下。
“的确……”
“精通人心，和能够把学宫作最大效率的利用，就算是锦官这样的巨城，子贡也可以操作出随便什么样的谣言。”
“而同时，这也需要官府的配合，确实的阻断交通，和不及时平抑物价……当然，以子贡的身份和口才，锦官城的官员，根本只是一群他的玩偶。”
“所以，就和过去一样……”
用一种沉重而又缓慢的语调，介由表示说，正如过去一样，子贡已在逐渐把锦官接管。
“现在，应该只是开始，真正的高潮，大概还要一定时间，但不管怎样，结果总是一样的。”
“对……总是一样的。”
整座锦官城，和其中的百万人民，将在不自觉的情况下，慢慢成为子贡的“嘴”，将会完全按着自己的意愿，去说出一些子贡希望他们说的话，这种事似乎是痴人说梦，但，对荀欢和介由来说，却是很清楚的事实。而也只有他们才明白，成为子贡的声音后，这座城市，和这些无知百姓，将要付出怎样的代价。
“可是，竟然要搞得这么大规模，子贡……这一次，到底是要对付什么人？”
“不管什么人，都和我们无关。”
语速突然加快，更第一次透出强硬，介由表示说，无论要对付谁，荀欢都没必要管。
“那……已经和你无关了，宰予。”
凝望着远方的城市，许久之后，一声长长的叹息，与雪片纠结一处，飞散，渐逝。
“……你说得对，我明白。”
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茶已完全凉了，静静的坐着，老人的目光闪烁不定，不知在想些什么。
对面的位子已经空了一会，刚才，苦着脸的云冲波拼命抓自己的头发，却到底整理不清楚自己的语言，最后，还是讪讪的走掉。
桌上摆着一块银子，那是云冲波留下的，为此，他还用他很是拙劣的说话东拉西扯了好一阵子。
（想要行善，却又怕伤人吗？今之时世，竟然还有这样的人啊……）
微微的闭上眼，子贡突然觉得有一些累，向后靠在椅子上，不自觉的，他竟又回忆起一些多年前曾如兄弟一般相处的朋友，以及，一些，就算午夜梦回时，也总会被子贡以绝大定力摒绝在思绪之外的面孔。
（嘿，这算什么……在影响不死者的同时，我难道也反过来的被不死者影响？！）
蓦地惊醒过来，子贡铮然开目，目光若金石为质，许久，才慢慢淡去了神采，缓缓的，再将眼睛闭上。
（连我也会这样，颜回被他迷惑，就更不奇怪……但是，个人的善，却不等于集体的善……不死者越是善良和亲民，将来所为的恶行就会越大，为了这个天下，不死者，必须毁掉！）
再次睁开眼睛，子贡的目光已恢复成那种似乎完全麻木的浑浊，刚才的一点点犹豫，经已完全消失。
“老师。”
微欠一下身，一个二十多岁，棒棒打扮的人坐在了子贡的对面，拿起银子看一看，收进怀里。
“刚才老师的说话，我都听到了。”
刚才，子贡以一种颠倒错乱的语序和语法，极为巧妙的向云冲波灌输了他的疑问：太平道宣称自己是为了天下的穷人，但，实际上呢？
起事，肯定会造成很多的破坏，会使很多的人死掉，这样子的世界，难道好过起事前的世界？
更何况，自有太平道以来，他们的确是屡败屡战，却也屡战屡败，口称能够带来“永世太平”，可在事实上，他们只是制造出一次又一次战乱，造成着一次又一次的损失与破坏。
起事之初，领导人应该有所估算，若觉得自己能够战而胜之，那最后的失败就只证明他们的无能，若觉得最后不可能战而胜之，那勉强的起事就只是一种对部下和信众的恶意，无论从那一种来看，这似乎都和他们所承担的信任与期望不同。
为了永远不会到来的胜利，付出着永远不会结束的牺牲，所有这些，到底该算是帝姓的罪恶，还是太平道的罪孽？
“这其实是环环相扣的严谨论证啊，老师却能拆散开来，组织在一系列病句当中，灌输给不死者接受，真是超乎其技了。”
但同时，来人也有他的疑问，刚才，子贡明明能够更进一步的把云冲波逼入死地，却又故意的留下出路，并叹息着说“但这只是我一个孤老头子的瞎想，肯定不对……太平道能够这么多年，到底还是因为替穷人着想的哪……”使云冲波可以稍稍宽慰的离开。
“那是因为，对有的人，是不能操之过急的。”
说服人，分成两种，一种是让人口服，一种是让人心服，前者只需要掌握了一些专门的技巧，很容易就能作到，而后者的难度，则要高出百倍也不止。几乎每个人都有过这样的经验，明明心里完全不认同对方的观点，却又理屈辞穷，就是没法说倒对方。
“这就是口服……获取这样的胜利，非常容易，却也非常没有意义。”
当不能真正改变一个人的想法时，口头上的胜利就只能如三春之雪，阳光一过，始终化水无痕。
“比如刚才，不死者并没有接受我的观点，他只是‘说不过我’而已，在他的内心，仍然深信着太平道的正义性，深信着这一切并不该由太平道来负责，在这种情况下，我再施加更大的压力，也不过是让他继续的张口结舌，却没法攻进他的内心，”
同时，这更可能引来一种反弹：在对自己的信念足够忠诚时，言论上的不敌，很可能把人带向另个方向，就是闭目塞耳，无视一切反对的观点，以此来求取自己内心的平静。目的是撕开云冲波的心防并加以破坏，子贡当然不想让他在一开始就封闭自己。
“但……学生还是不明白，要对付不死者，有必要花这么大的力气么？”
锦官之巨，人民之众，要将之这样完全操纵，就算是以子贡之能，儒门之强，也要竭尽全力才能办到，在那弟子看来，以云冲波这样和陌生人说话都会紧张的性子，根本没必要出动到这样的大阵仗，子贡只消三言两语，应该就可以把他撕碎。
“这样想的话，公孙，你就完全错了……”
指责自己的弟子错了，却又不说他错在什么地方，扶着头，子贡想了很久，才问他，当初夫子论人，在“中行”以外，是怎样分的？
“曰狂，曰狷，曰乡愿……狂者进取，狷者有所不为，乡愿德之贼……不死者，他虽无进取之志，却能有所不为，他不是乡愿，是狷士，这样的人，可能嘴上讷讷不能言，可能行事漠漠无所见，但心底大主意处若有成见，却一样能有‘虽千万人吾往矣’的强韧……对这样的人，我不敢奢望一次就告功成。”
惊讶于子贡对云冲波的高度评价，公孙轻轻欠身，为着自己的轻敌而致歉，同时，他更向子贡发问，下一步将如何处置。
“不用急，逼得狠了，只会让他封闭自己，我要再给他一点时间，让我的话在他心里慢慢发芽……”
流露出一些寂寞的目光，子贡表示说，他正在考虑，如果能够破坏掉云冲波对太平道的“信仰”，是不是可以就这样放过他，不再去触及他的“人格”。
犹豫一下，公孙再次发问，就一些自己并没有明确认识的问题。
“但是，老师……有的问题，我一直没有想太清楚，太平道……他们到底是错在什么地方呢？”
出身于最底层的农家，公孙年幼时因聪颖而被选入儒门，事实上，儒门中的大多数中下层人员出身皆和他类似，在这些人当中，有很多都会天然的抱着对“穷人”乃至“太平道”的同情，尽管对儒门的忠诚让他们会毫不犹豫的对太平道发起攻击，但，在很多时候，他们其实更希望把这些人拉到自己一边，在他们中，对“太平道”的认同，有时甚至还会多过对那些生下来便可富贵一生的朱紫世家们的认同。
“毕竟，在太平道的理论中，有很多和我们儒门也是一样的，亚圣‘民为重’的理论，其实已和他们‘等贵贱’的诉求相差无几了……不是吗？”
“第一，亚圣的理论，在出发点上和等贵贱的‘太平’，根本就不是一回事……”
慢慢的斟酌着自己的语言，子贡在桌子上轻轻敲着手指。
“而且，最重要的，理论好，并不等于执行起来就好，更不等于结果就好，南辕而北辙的事情，我们已见过无数……太平道最要命的缺陷，就是他们的理论‘太好了’。”
“欲行‘天道’于‘人间’，这就是太平道可以万世不衰的原因，但，同时，那也是他们终于永世难兴的原因……因为果，果为因，成败兴衰，原是表里一体的东西呐……”
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帝少景十二年，二月初一，凤阳，禅智寺。
虽冬，却丽日当空，甚至还有鸟儿叽叽咕咕的叫着，风吹过，满山松动，涛声滚滚，虽临山，却如面海。
去凤阳城不过里余，歌吹可闻，但偏偏，半掩山林的禅智寺，通体都透着一个“幽”字，自十里繁华的凤阳城移步过此，甫见深树重重，听得梵音低唱，恍然之心，不期而生。
时逢初一，来自城中的香客不绝于道，左右不过里许路，便穷到骑不起马，用不起车，两只脚量来，也快得很。
“朱大小姐一向善心虔佛，每逢初一十五，必往禅智寺礼佛，以时间来算，就这前后，也该到了。”
带一点兴奋，又带一点期待，敖开心背着个手，在亭子里转个不停。
“我说，我还是要最后劝你一次……你这样搞，真想清楚了吗？”
“唔，不然怎么办？难道现在跑回去报告老王爷，让他派人来提亲吗？”
所谓“订亲”，在问清楚之后，原来是虚惊一场：只不过是在等别人上门来“提亲”。据说，这是朱家很久以前就定下过的日子，至于为什么是这一天，市井流言中说法多在，向无定论。
“不过，这么重要的情报竟然都没有报上来……掌柜的，人力上的事该整顿整顿了啊。”
“废话，谁让你不好意思直说是要打听人家姑娘？如果我要朱家情报，结果就要来一堆小姐如何、夫人如何，那这些搞情报的才该打呢！”
很稳重的坐着，拎着一只葫芦在喝水，帝象先一边嘲笑着敖开心，一边又在努力劝说，希望他能“想清楚一点”。
“总之啊，开心，我反正觉得，用你姐姐当标准来判断女人，我怕你会死的很惨，而且，这种把戏……实在太傻了吧？”
“不要烦啦，决心都下过……喔，来啦！”
精神一振，敖开心目光如炬，死死盯着远方，那里，一辆大车正慢慢出现。
缓缓接近，渐渐到了能够看清的距离，瞧清楚上边朱家的标志后，敖开心很满意的抿着嘴。
“下面，就该大英雄来救美啦！”
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“不……不许动，打劫！”
只要还有穷人和富人，打劫大概就会是一种不可能避免的事情，但是，在这两个字被喊出来的时候，还是令所有听到的人，甚至，包括喊话人自己，都有一种强烈的不协调感。
原因……是地点，由凤阳城前往禅智寺的大路上，两侧虽然山林遮掩，可大路阔达四车并驾，上面车马往来，络绎不绝，更去凤阳东北门外哨所不足千步，这一声喊响亮的紧，哨所中人想听不见，怕也不大容易。
原因……是对象，凤阳朱家确乎是被公认衰落了经已十来年，但那是放在“天下”这个层面上来说，在凤阳左近，朱家仍然是无可争议的霸主，除却给朝廷官守三分面子外，向来无视一切其它中小世家，而现在，被打劫的对象，却正是朱家唯一的“正统继承人”，朱子慕朱大小姐。
原因……更是打劫人自己，一声“打劫”喊得响亮无比，直若落了个小小炸雷，但这不是因为他们中有什么功力深厚的高手，而是因为打劫的人实在太多：总数过百，从数个方向出现，衣着兵器皆有不同，一声喊后，似乎把自己也都吓倒，相互打量，眼神中不乏惊疑。
“嗯？！”
敖开心实在没有想到事情会变成这个样子。
今天，本来是敖开心筹划中的重要一环，即所谓的“英雄救美”，透过秦吕两人，他雇佣了若干从外地跑来讨生活的浪人，要求他们威胁打劫今天据说一定会前来上香的朱子慕座车，而紧跟着，敖开心就会帅气异常的冲下来，以此来争取一个见面的机会。
“嗯嗯，不是说提亲入赘就一定不可以……但这么快作决策，那一定要调查清楚一点才可以对不对？”
按原来的计划，打劫者出现的同时，敖开心就该冲将下去，可是……
“为，为什么会这么多的？！”
人数是计划中的五倍，还可以解释为秦吕两人“办事得力”，但五群人相互看着的时候，那种眼神……很显然，他们自己似乎比被打劫的一方更加吃惊。
被打劫吓到的路人，被自己吓到的的劫匪，再加上因意外而哑然的主事人，一瞬间，现场竟是鸦雀无声，形成一种极为古怪的宁静。
但，立刻，宁静便被撕破，“人数之多”固然使劫匪们自己都感到意外，却也使他们的胆量进一步加强，在有第一个带头吼叫一声后，他们，便再一次如波浪般，猛冲向中央的马车。
“喔……有好戏了哦。”
计划已近实现，敖开心却带着一种很奇怪的表情坐了下来，身后，帝象先倒是站了起来，紧紧的皱着眉。
“好家伙……你们，这算是英雄所见略同吗？”
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似乎是自信于朱家的地位，也可能是因为这里离城太近，朱子慕的马车竟没有任何护卫，但……在人群接近的同时，也有响亮的呼喝声响起。
“贼子，敢尔！”
真是充满正义感的吼叫，也是非常合乎时宜的说话，但……当这声音竟有四把之多时，这一切，便开始显着更象是一出尴尬的闹剧而非正剧起来。
“啧啧，明明计划已经出了乱子，还要硬着头皮跑上来出丑，看到这些应对失措的家伙……智力上的优越感，真是油然而生啊！”
“五十步笑百步的家伙，你好意思么？”
背着手，帝象先扫视下面战局，笑道：“看来，少东家的对手倒还不少哪！”
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以马车为中心，跑出来要“英雄救美”的人共是四个，刚好站在四个方向，挡住了劫匪。
站在东面的人，身材高大，一头短发修得齐齐整整，国字脸，浓眉大眼，称得上英气逼人，看着就让人很痛快，而他的战法，则更加痛快。
“呔！”
根本不作任何闪躲，他就这样猛冲上去，以肉身硬接刀剑，每一触及，身上必有土黄色的淡淡光芒泛起，将对方刀剑高高弹起。
“‘忍辱守无极’再加上‘不动住’和‘离垢住’的混合效果……是华严宗的人？”
沉吟着，帝象先作出判断，又见那方面劫匪见刀剑无功，似乎凶性大发，一涌而上，乱刀齐下。
“嘿……给我，破！”
大喝一声，那高大汉子周身土黄光芒蜕变为纯正金光，一时间豪光迸射，远远看出，恍若一尊金身罗汉。
他一旦催谷功力，威力立涨，刀剑落下，纷纷碎折，更如箭倒飞，众匪那里想到有此一着？半步也闪不得，眼见就要血溅当场！
“好家伙，竟然还有净土宗的‘因果转业诀’！”
敖开心失惊同时，那汉子双手忽地抱圆，只一带，身周风声大作，却又圆转如意，竟将那些碎刀断剑尽数吸摄回来，落在身前，并无半点伤人。
“滚！”
一声吼，正似一个惊雷，震醒这帮子刚刚在鬼门关前走将回来的劫匪，互相看看，忽然同一声怪叫，转眼已逃得干干净净。
东面众匪逃得干干净净，西面却是一个也没走，不过……倒也没一个站着。
“一刻之内，此术自解……你们，就在这里反省一会吧！”
挡在西侧的人，较东首汉子矮一些，儒冠青衣，笑得满面春风，刚才，面对几十名劫匪，他只是微微击掌，地面就突然开裂，自行涌上无数植物根茎，将这干人捆作倒地葫芦，动弹不得。之后，这人更鼓掌低歌，随着他的动作，那些藤茎无风自动，抽技发花，转眼间已香气弥漫，居然还有不知从那里来的几只蝴蝶飞来飞去。
“五行大义当中，好象没有这样的变化，如果不是吸收了南方纳人诸般异术……”
“……这是方术。”
臭着脸，敖开心很不高兴的样子。
“奶奶的，会弄几朵花很了不起么？这样会玩花……一看，就是个采花贼！”
东西两面危机解除的同时，南面诸匪也皆已踣顿在地，伤势都一模一样，皆是膝盖上一点鲜红泌出，虽伤口不大，却足以令他们动弹不得。
“不知死活的东西，算你们运气好，今天朱小姐是来上香，少爷不想杀生……”
四人当中，以南面这人衣着最为富贵，锦衣丝履，单只帽子上嵌得一块玉牌，怕就不是几百两银子能拿得下来。敖开心更似乎认识这人，一看见他，嘴巴就张得很大。
“不，不会吧……他老头子竟然舍得让他来入赘？”
“嗯？”
只觉得那人剑法确乎极快，变化也是极多，一时倒没认出武功来历，更觉得这人气质颇为可厌，帝象先问敖开心，这人有什么来头。
“唔，我这样说吧，他叔叔，就是去年把你老头子打伤的人……”
“你说什么？！”
四人当中，北面那人样子最为寒酸，纯然就是一个游方药师的样子，背上还有一只药箱，但面对的人却是最多，包括敖开心收买的那队劫匪，也在他的方向。而他的动作似乎也慢得很，余下三方面都已结束战斗时，他还在与眼前的大队劫匪对峙。
“哼哼，每个人都很贱啊，看看对面不是自己的人，就努力留下活口……还想着让他们攀咬别人么？”
摆出一种“我是置身事外”的嘴脸，敖开心大肆批评，却突然省起一事，为什么，北面这些劫匪，从刚才开始就要一直对峙不动？而且……真得是一动都不动。
“难道……”
声音有点颤抖，更被随后从北面山口吹来的一阵大风证实，先是最后面的一个似乎被吹得站不住，僵硬的倒向前面，并把那个似乎完全不知道躲的人一下撞倒，之后，这连锁反应更不住扩大，带着一个又一个人倒在地上。
“是用毒，竟然是用毒的高手……”
正如敖开心所说，倒在地上的人，仍然僵硬着那姿势一动不动，脸上皆挂着奇怪的笑容，却又透着淡淡的黑色，竟已断气多时了。
“……好狠的心，好辣的手段！”
四人同时发动，说来虽长，当时却也只是兔起鹘落的几下子，待那车掌反应过来时，“被打劫”的危机已解。
“这是怎么回事，你们……你们是什么人？”
发问的声音还有些颤抖，尤其是车掌面对的就是那药师，根本看不出他如何在瞬间毒杀这许多人，一时间，车掌实在很难感到舒适。
“这个……还要问吗？”
意料之外的答案，来自一侧的林中，大力的鼓着掌，并很嚣张的笑着，敖开心满面春风，缓步而下。
“真是精彩，四位兄台的表现，真是太精彩了！”
“你又是什么人？”
最先戟指发问的，是南面的阔少，与他同时，东西方向的两人都微微的皱起了眉，倒是北首上那药师，似乎完全没看见敖开心一样。
当然不会理会那人的发问，敖开心直奔马车而去，他方位在那大汉一侧，两人擦肩而过时，那大汉似乎想要挡他，却又没有动手。
“又来了一位侠少么……”
车掌闭嘴，换为车内人发声询问，一个“又”字用得若有所指，敖开心虽然皮厚，却也一时无言，清清嗓子，方笑道：“朱小姐好。”肚里却在纳罕：“这朱小姐的声音倒有些耳熟的……是像谁来着？”
听车内有人低语几句，一声轻笑，便又听那银铃般的声音道：“我家小姐请在下代问几位好。”几人方知这说话的原来是朱子慕身边宠婢，那自是阿服无疑。
五人当中，仍以敖开心反应最快，一抱拳便道：“不客气不客气。”说得真真理真气壮，倒似他才是刚刚赶走那班劫匪的人一般。也不等车内人回话，一边又大声道：“其实朱小姐吉人天相，四位兄台神机妙算，些些劫匪算得什么，笃定是有惊无险，有惊无险的。”
他在“神机妙算”四字上着意加了重音，诸人那里会听不出他想说些什么，四人脸上同时变色，就车内怕也明白，只听几声低笑，依旧是那阿服忍着笑道：“我家小姐教我代问这位公子，是否也能神机妙算，知道今天有热闹可看，特特的等着在这里？”一句话说得敖开心倒也有些面赭，肚里却又有几分高兴
（这个……聪明。不过，聪明当然好过呆瓜……）
又听阿服一一道：“我家小姐教我代问孙公子好，左武公子，齐公子好，卜公子好。”四人忙忙答礼，心下却也惊悸，方知这朱子慕虽大门不出、二门不迈，却不等于恍然无知。未了又听阿服道：“我家小姐请问，这位公子上下如何称呼？”
敖开心早有准备，一抱拳就道：“在下姓董，千里董，和这几位一样，都是来提亲的。”
他说话如此直白，车内倒是没有想到，怔一怔，阿服方才道：“董公子真是快人快语……”正说着，又听朱子慕低语几句，便答应道：“知道了。”
见车帘一动，一人掀帘出来，十六七岁大小，一身丫头样色，颇有些呆头呆脑的样子，实在和那银铃般的声音不符，敖开心倒认得，正是那天撞到他夜入闺房之人。
（不，不会吧？）
甫见阿服样子，帝象先也是吃惊不小，两人那里被人撞破形迹，急急逃命，当是只是惊鸿一瞥，皆觉那丫头看上去笨得很，并不虞被她记得两人身形，却哪里想得到，那竟就会是朱子慕身前第一心腹的阿服？
笑容一滞，幸好敖开心反应极快，早又笑得十分自然，心下却实在忐忑。
“我家姑娘说了，多得几……”
似乎是觉得一直藏身车内到底失礼，阿服代表朱子慕出来，要说几句场面话，但刚说了一句半，眼光溜到敖开心身上，顿时怔住。
（你……你不过是个死丫头而已，记性，记性不用这么好吧？！）
肚里大骂不休，却也无可奈何，突然间，敖开心好不后悔，自己为何非要跑到离车最近这个地方来说话？
“你……”
一个“你”字拖了很久，阿服在敖开心身上打量一时，方皱着眉，用一种很犹豫的声音，小声道：“……那章鱼，是你放的吧！”
一句话说出，真如一记闷雷，敖开心眼前一黑，忙一迭声道：“当然不是，怎么会是我……”忽地张大嘴巴，僵在那里，与之同时，远方的帝象先一声哀叹，以手加额。
“这个笨蛋……此地无银三百两啊！”
“喔……”
冷笑着，阿服如猫弄鼠，死死盯着敖开心，脸上更出现失望、鄙视、愤怒、甚至还有憎恶等等表情……总之，都是些让人很心惊肉跳的表情。
“不是你……但，好象，你却知道那章鱼是什么东西喔……”
忽地戟指，一句话，已让敖开心有吐血三升的冲动。
“小姐，那个无耻的淫贼……终于找到了！”
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“入他先人板板，这米价涨得，不让人活了哟！”
“入他娘个皮活的，好好的日子不过，造反造反，反他妈了个十八代啊！”
因为太平道的起事，导致水路断绝，这不仅仅让诸般日常用品的价格上涨，也使得多数作坊开始限制生产，等待运力的恢复。
锦官城五业并作，百坊各立，生产能力若果全开，便十座锦官城也消费不了，平日里总是水陆并作，川流不息，不停的将酒米锦盐以及诸般铁器药材向外输出。但今年以来大雪连绵，山路已断，现在太平道乱，水途又绝，等于一下子断了出路，绝了流水。对少数实力较为雄厚的大商家来说，还可以支持一时，但对多数中小作坊来说，就只好量入为出，力体时艰。
在这种情况下，每日里供不应求的小工市场，一下子过剩的非常厉害，其结果，就是把大街小巷的茶馆挤到了水泄不通。
郁闷的坐在茶馆里，云冲波听到的话，全是在骂太平道，若说区别……也无非就是骂得“更恶毒”和“稍客气”一点而已。
若在两年或者一年以前，这或者并不会令云冲波多么难受，毕竟，在那时，他对“太平道”的认识无非就是“闻霜在的那个组织”而已，成也好，败也好，毁也好，誉也好，他并不是多么在乎，反正……“那和我无关”。
但，不知不觉中，他已在改变，尤其是在离开宜禾，与花胜荣一路向南方迤逦下来的旅程中，云冲波先后经历了很多事情，遇到了很多人，半主动半身不由已的思考了很多事情，而进入锦官以来，一夜夜的梦回小天国，亲身感受着那些以梦想为导引，押上一切，要致天下于太平的努力，都开始让他对太平道的观感不停变化，同时，一路走来，他对看到和听到的民间种种痛苦感同身受，也不止一次的亲身感受到“皇帝”那无所不在的巨大力量，也总是困惑于有这样力量的人为何不能导天下向善，和越来越感受到自己“不死者”这身分所能带来的那些东西……凡此种种，都让他止不住的去思考，有时更会作一些幻想，特别是最近以来，当梦中的小天国面临一个又一个难关时，他总是会设想，若自己是蹈海将会怎样？尽管，他也知道那都是早已结束的历史，但，他却还是会去设想，和在之后的梦境中去努力寻找答案。
（因为……那，也许会有用吧？）
感佩于那些不死者的强大与智慧，羞愧着自己的无能为力和没法作为，但同时，云冲波却也还记得，在小天国起事之初，蹈海也只是泯然众人，面对着如神祗一般的袁当，他也只能默默咽下一次又一次的屈辱。
（唔，而且，我现在，也比以前强多了已经……）
当对太平道的认同增加时，云冲波的态度自然也会变化，在听说太平道已在南方起事之后，他的担忧和关心，就远远多过了以往的任何一次，尤其是，自过往的经验中，他已知道了，当太平道掀起反旗时，所有的世家都会暂时放下争执，来齐心协力的把这火种绞灭，一想到这，云冲波就觉得说不出的难受。同时，这也给他以动力，让他更加决心，要把自己尽可能快的强大起来。
（我不能光是会打……那个袁当不是说了吗，知识也是力量……）
虽然这样想，可一时间，云冲波也不知道该补充些什么知识，以及如何去补充他们，到最后，还是玉清曾经的说话给他以提示。
（我们太平道……从建道起就一直被追着打，之所以永远能屹立不倒，不是因为我们高手无数，而是因为我们代表着天下百姓最深处的梦想，因为天下人都想望太平，太平道才能一直生存下来。）
因为这，云冲波就更觉得这种“满城都骂太平道”的事情很糟糕，以天下百姓为根基的太平道被百姓骂，如果扩大开来，绝对是很严重的事情，为此，云冲波才强行压制着自己的难受，跑去这些地方，静静的作着观察，同时也竭力的进行分析和归类，在他，这实在是一种折磨，听着自己一些自己完全不服气和不认可的批评，他不知多少次都想要拍着桌子跳起来，和人争辩一通。
（真是的，这样说话……完全没有道理啊，太平道起事，是为了所有穷人最后都有好日子过……光知道在这里骂街，为什么不想想，别人为什么宁可不要命也要造反？！）
云冲波并不知道，自己在“观察”的同时，也被人“观察”着，离他不远处的墙角，一张很小的桌子，一个比他晚去一会，似乎已老到快要散架的老人，一直，在静静的看着他。
白发散乱，胡须纠缠在一起，以及那浑浊到完全无神的眼光，都使这老人的样子非常委顿，但，偶尔，那目光却会轻轻的闪动着，出现如鹰隼一般的锐利，注视在云冲波的身上。
（一直在倾听……他是在迷惑，还是在愤怒？）
当一壶茶快要喝光时，那老者终于有所决断，弹着手指，他请茶博士帮他一个忙，把“那边那位小哥”请过来。
“找我？”
很困惑的指着自己的鼻子，但看到发出邀请的人是那么老时，云冲波还是很顺从的站起来，端着自己的茶碗走过去。
“真是不好意思，请小哥你过来，老夫实在受不了那边的吵……”
一开口，竟非青中口音，而是相对还算纯正的官话，细听起来，还有几分芹中口音。
“咦，你是那里人？”
他乡遇故人的意外之喜，使云冲波不经意已把檀山口音带出，而这，更使那老人的眼光一下子亮起来。
“哦，果然是我们老家的人啊！”
告诉云冲波，自己也是芹州人氏，是来这里进缎子的，同时也想贩一些草药，结果因为这与往年都不一样的大雪，被堵在了这里。
“比起原来的计划，已经晚了半个多月呢，唉，家里的老婆子要急死了……”
打量着对方，云冲波一时有些同情，这样的年纪……实在不应该再这样颠簸四方了。
“是啊，老婆子也这样说，可天生的穷命，怎么办哪？儿子早就死了，我又没本事种地，不将本求一点利，怎么带孙子读书成人哪！”
除了喝茶外，老人也吸着很大的一支烟筒，时不时还在桌角上磕几磕，似乎是年纪实在大了，手劲很小，连磕几下都不得要领，最后还是云冲波帮他通开。
“谢谢，小哥你真是个好人……”
眯着眼，老人表示说，青中人普遍身矮，云冲波的样子一看就很象北方人，所以才会一时兴起，请他过来。
“唉，说起来，二狗子要在的话，也不会这样了……”
似乎很有叙述的冲动，老人絮絮叨叨，一直在回忆自己的儿子是多么的能干，又是多么的孝顺，他年纪实在不少了，记性似乎也有些不成，说起话来颠三倒四，啰嗦的很，若非云冲波心地善良，又得花胜荣打熬出一幅好耐心，怕也听不下去。
“唉，你说，媳妇也给他说了，房子也盖了……为什么，非要想不开，去入什么太平道呢？！”
“啥，你说什么？！”
这一惊非同小可，云冲波连问数句，才知道这老人的儿子在几年前听人传教，入了太平道，结果后来被官府侦知，吃上官司，弃家逃在外面，一直就没了音讯。
“当时他说要去西北，说什么他们教中的大头子在那里……谁知道在哪里？一走几年，丢下我这老头子不闻不问，也不知道怎样……”
怎样？云冲波实在是说不出话来，从前年到去年，金州发生了什么，很少有人比他更加清楚，但想来想去，却又觉得什么话也没法说。
“嗯，总之……”
想要安慰两句，却又听那老人咳咳的道：“其实，也怪我不好，当初来传道时，我也听过，他当初信太平道时，我也知道，老婆子原是不干的，还是我在中间骂了几句，说太平道是替天下穷人作主的，二狗子要入，那当然好得很……”说着连连拍打自己额头，神色痛苦的很，云冲波好不容易，才劝得他平静下来。
“所以，听这些人这样骂太平道，我真是不太舒服……”
怯怯得看周围几眼，老人压低声音，表示说这些不便，归根结底起来，还是为了将来的太平盛世，到那时候，所有的穷人都能过上好日子，会比今天好很多。
“是啊是啊，我也这样想的啊！”
忽遇知己，云冲波一时有点喜出望外，冲口而出，才想起这话似乎很有问题，却喜那老人似乎也不觉得有什么不对，用力点头，道：“对吧，我也这样想……”说着又咳了一气，涨得脸通红通红的，还是云冲波帮他在背上拍打几下，才顺过气来。
“谢谢你，小哥你真是个好人。”
郑重的点头致谢，倒让云冲波有点不好意思，却听那老人又道：“可是……我想啊想，就是想不明白一件事……”
“的确太平道是这样宣传的……可是，要是认真推敲起来，他们……到底，有没有帮助到天下的穷人哪？”
“嗯？！”
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时值午后，但因为从巳时起，雪又飘飘荡荡的大了起来，天地间仍是一片灰暗。
站着一处高一点的雪堆上，荀欢袖着手，默默注视着下方的三江堰，神色非常严肃，直到介由沙沙的踏着雪，从屋里面走出来，他才长长的吁出一口气，转回身来。
“公治啊……我，我觉得很不安。”
脸色骤然一变，因为，荀欢所用的称呼，已被两人放弃了不知多久，与那名字相关的，更有一些两人根本不想追忆的过去。
“早上回来后一直就是这样，你……你在想什么呢？”
一瞬的抽搐之后，介由的神色就变得很沉静，但细看的话，仍能发现他眼神中的一丝忧意。
“会这样问我……那么，你就应该知道我在想什么了吧？”
神色很严肃，荀欢直直看着介由，直到对方开始瑟缩，和别过头去。
“……我同意，这一切，是很奇怪。”
自昨天开始，谣言导致米价和其它很多日用品的价格飞涨，而道路被遮断更刺伤到了多数人的利益，这些，使得对太平道的同声怒骂，成为锦官城中的主流。
“可是，这就很不对，一点都不对……”
作为刚刚和鬼踏江共饮美酒的人，荀欢知道的东西比城中百姓要多很多，在他看来，目前的军事形势，还远没有发展到会遮断济水的地步。
“而且，这样的大雪天，已经很久没有行商能够从南方过来了，这些一夜间爆发的谣言，根源，到底在那里？”
“……还可能在哪里呢？”
低声的回答，似乎含糊，却是两人都能够领会。
无言的看向另个方向，被大雪笼罩着的锦官，一片浑沌，尽管看不见，两人却都知道，在这巨城的某个角落，那目光如鹰的黑衣儒者，一定正在默默的将他的计划向前推动。
“的确，只有子贡……只有子贡，才能做到这些事情。”
脸上有些苦涩的样子，荀欢沉吟着，嘴角的肌肉不时轻轻抽动一下。
“的确……”
“精通人心，和能够把学宫作最大效率的利用，就算是锦官这样的巨城，子贡也可以操作出随便什么样的谣言。”
“而同时，这也需要官府的配合，确实的阻断交通，和不及时平抑物价……当然，以子贡的身份和口才，锦官城的官员，根本只是一群他的玩偶。”
“所以，就和过去一样……”
用一种沉重而又缓慢的语调，介由表示说，正如过去一样，子贡已在逐渐把锦官接管。
“现在，应该只是开始，真正的高潮，大概还要一定时间，但不管怎样，结果总是一样的。”
“对……总是一样的。”
整座锦官城，和其中的百万人民，将在不自觉的情况下，慢慢成为子贡的“嘴”，将会完全按着自己的意愿，去说出一些子贡希望他们说的话，这种事似乎是痴人说梦，但，对荀欢和介由来说，却是很清楚的事实。而也只有他们才明白，成为子贡的声音后，这座城市，和这些无知百姓，将要付出怎样的代价。
“可是，竟然要搞得这么大规模，子贡……这一次，到底是要对付什么人？”
“不管什么人，都和我们无关。”
语速突然加快，更第一次透出强硬，介由表示说，无论要对付谁，荀欢都没必要管。
“那……已经和你无关了，宰予。”
凝望着远方的城市，许久之后，一声长长的叹息，与雪片纠结一处，飞散，渐逝。
“……你说得对，我明白。”
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茶已完全凉了，静静的坐着，老人的目光闪烁不定，不知在想些什么。
对面的位子已经空了一会，刚才，苦着脸的云冲波拼命抓自己的头发，却到底整理不清楚自己的语言，最后，还是讪讪的走掉。
桌上摆着一块银子，那是云冲波留下的，为此，他还用他很是拙劣的说话东拉西扯了好一阵子。
（想要行善，却又怕伤人吗？今之时世，竟然还有这样的人啊……）
微微的闭上眼，子贡突然觉得有一些累，向后靠在椅子上，不自觉的，他竟又回忆起一些多年前曾如兄弟一般相处的朋友，以及，一些，就算午夜梦回时，也总会被子贡以绝大定力摒绝在思绪之外的面孔。
（嘿，这算什么……在影响不死者的同时，我难道也反过来的被不死者影响？！）
蓦地惊醒过来，子贡铮然开目，目光若金石为质，许久，才慢慢淡去了神采，缓缓的，再将眼睛闭上。
（连我也会这样，颜回被他迷惑，就更不奇怪……但是，个人的善，却不等于集体的善……不死者越是善良和亲民，将来所为的恶行就会越大，为了这个天下，不死者，必须毁掉！）
再次睁开眼睛，子贡的目光已恢复成那种似乎完全麻木的浑浊，刚才的一点点犹豫，经已完全消失。
“老师。”
微欠一下身，一个二十多岁，棒棒打扮的人坐在了子贡的对面，拿起银子看一看，收进怀里。
“刚才老师的说话，我都听到了。”
刚才，子贡以一种颠倒错乱的语序和语法，极为巧妙的向云冲波灌输了他的疑问：太平道宣称自己是为了天下的穷人，但，实际上呢？
起事，肯定会造成很多的破坏，会使很多的人死掉，这样子的世界，难道好过起事前的世界？
更何况，自有太平道以来，他们的确是屡败屡战，却也屡战屡败，口称能够带来“永世太平”，可在事实上，他们只是制造出一次又一次战乱，造成着一次又一次的损失与破坏。
起事之初，领导人应该有所估算，若觉得自己能够战而胜之，那最后的失败就只证明他们的无能，若觉得最后不可能战而胜之，那勉强的起事就只是一种对部下和信众的恶意，无论从那一种来看，这似乎都和他们所承担的信任与期望不同。
为了永远不会到来的胜利，付出着永远不会结束的牺牲，所有这些，到底该算是帝姓的罪恶，还是太平道的罪孽？
“这其实是环环相扣的严谨论证啊，老师却能拆散开来，组织在一系列病句当中，灌输给不死者接受，真是超乎其技了。”
但同时，来人也有他的疑问，刚才，子贡明明能够更进一步的把云冲波逼入死地，却又故意的留下出路，并叹息着说“但这只是我一个孤老头子的瞎想，肯定不对……太平道能够这么多年，到底还是因为替穷人着想的哪……”使云冲波可以稍稍宽慰的离开。
“那是因为，对有的人，是不能操之过急的。”
说服人，分成两种，一种是让人口服，一种是让人心服，前者只需要掌握了一些专门的技巧，很容易就能作到，而后者的难度，则要高出百倍也不止。几乎每个人都有过这样的经验，明明心里完全不认同对方的观点，却又理屈辞穷，就是没法说倒对方。
“这就是口服……获取这样的胜利，非常容易，却也非常没有意义。”
当不能真正改变一个人的想法时，口头上的胜利就只能如三春之雪，阳光一过，始终化水无痕。
“比如刚才，不死者并没有接受我的观点，他只是‘说不过我’而已，在他的内心，仍然深信着太平道的正义性，深信着这一切并不该由太平道来负责，在这种情况下，我再施加更大的压力，也不过是让他继续的张口结舌，却没法攻进他的内心，”
同时，这更可能引来一种反弹：在对自己的信念足够忠诚时，言论上的不敌，很可能把人带向另个方向，就是闭目塞耳，无视一切反对的观点，以此来求取自己内心的平静。目的是撕开云冲波的心防并加以破坏，子贡当然不想让他在一开始就封闭自己。
“但……学生还是不明白，要对付不死者，有必要花这么大的力气么？”
锦官之巨，人民之众，要将之这样完全操纵，就算是以子贡之能，儒门之强，也要竭尽全力才能办到，在那弟子看来，以云冲波这样和陌生人说话都会紧张的性子，根本没必要出动到这样的大阵仗，子贡只消三言两语，应该就可以把他撕碎。
“这样想的话，公孙，你就完全错了……”
指责自己的弟子错了，却又不说他错在什么地方，扶着头，子贡想了很久，才问他，当初夫子论人，在“中行”以外，是怎样分的？
“曰狂，曰狷，曰乡愿……狂者进取，狷者有所不为，乡愿德之贼……不死者，他虽无进取之志，却能有所不为，他不是乡愿，是狷士，这样的人，可能嘴上讷讷不能言，可能行事漠漠无所见，但心底大主意处若有成见，却一样能有‘虽千万人吾往矣’的强韧……对这样的人，我不敢奢望一次就告功成。”
惊讶于子贡对云冲波的高度评价，公孙轻轻欠身，为着自己的轻敌而致歉，同时，他更向子贡发问，下一步将如何处置。
“不用急，逼得狠了，只会让他封闭自己，我要再给他一点时间，让我的话在他心里慢慢发芽……”
流露出一些寂寞的目光，子贡表示说，他正在考虑，如果能够破坏掉云冲波对太平道的“信仰”，是不是可以就这样放过他，不再去触及他的“人格”。
犹豫一下，公孙再次发问，就一些自己并没有明确认识的问题。
“但是，老师……有的问题，我一直没有想太清楚，太平道……他们到底是错在什么地方呢？”
出身于最底层的农家，公孙年幼时因聪颖而被选入儒门，事实上，儒门中的大多数中下层人员出身皆和他类似，在这些人当中，有很多都会天然的抱着对“穷人”乃至“太平道”的同情，尽管对儒门的忠诚让他们会毫不犹豫的对太平道发起攻击，但，在很多时候，他们其实更希望把这些人拉到自己一边，在他们中，对“太平道”的认同，有时甚至还会多过对那些生下来便可富贵一生的朱紫世家们的认同。
“毕竟，在太平道的理论中，有很多和我们儒门也是一样的，亚圣‘民为重’的理论，其实已和他们‘等贵贱’的诉求相差无几了……不是吗？”
“第一，亚圣的理论，在出发点上和等贵贱的‘太平’，根本就不是一回事……”
慢慢的斟酌着自己的语言，子贡在桌子上轻轻敲着手指。
“而且，最重要的，理论好，并不等于执行起来就好，更不等于结果就好，南辕而北辙的事情，我们已见过无数……太平道最要命的缺陷，就是他们的理论‘太好了’。”
“欲行‘天道’于‘人间’，这就是太平道可以万世不衰的原因，但，同时，那也是他们终于永世难兴的原因……因为果，果为因，成败兴衰，原是表里一体的东西呐……”
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