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他忍得太久了，所以当他能射出来的时候，那种满足感绝对难以形容。这绝对是他最畅快的一次射精。
过了片刻，两个女人走了上来，一个人替尼斯披上了一件斗篷，另外一个女人帮尼斯清理一下身上的脏东西。
“你实在厉害，能够告诉我其中的秘诀吗？”
路易国王眼红极了。
“说到这件事，原本是我的朋友路克开的一个玩笑，在阿德蒙特修道院学员们私底下流传着一本小册子，那上面全都是整人的东西……”
尼斯倒也没有隐瞒，不过他没说秘密传承的事，这件事最好不被任何人知道。
“你……你……你不会吧？”
路易国王哈哈大笑起来，他虽然没有在修道院里学习过，但是听身边的人说过一些这方面的趣闻，所以知道在修道院里流传的东西都是些什么玩意。
“看来您也听说过其中的奥妙，我的朋友里还有一个人也受骗上当过，这个家伙明知此事居然不提醒我，好在结果不错，被我误打误撞，真的做到金枪不倒。”
尼斯突然朝着路易国王问道：“那本小册子现在仍旧在阿德蒙特修道院流传，我可以帮您要过来，您有没有兴趣研究一下？”
“不不不，算了，我未必有你那样的运气，谁都知道你被幸运之神眷顾。”
路易国王确实有些心动，不过只要一想到那些失败者全都成了嘲笑的对象，而且失败者的数量实在太多了，成功的却只有尼斯一个，他就没兴趣赌这一把了。
突然这位年轻的陛下变得严肃起来，道：“好了，我们乐也乐过了，享受也享受过了，接下来谈一些正事。”
那些女人立刻知趣地退了下去，整个大厅里只剩下这几个人。
“我最头痛的问题是沿海那块领地。”
路易国王说出了他的烦恼。
“那块领地迟早要拿回来，不过眼前还是别管它为好。”
那个最年长看上去三十多岁的人第一个表态。
这个人叫柏雷德，和路易国王很早就认识了，一直都是密友兼智囊。
“恐怕有些人会不甘心。”
旁边的一个年轻人接了下去，他叫海尔文森，所有的人里就他没有爵位，他的父亲只是一个没头衔的小贵族。
他虽然说有些人会不甘心，实际上他本人就有些不甘心，因为只要打仗就可以获取功勋。
其它人纷纷发表意见，最后轮到尼斯。
“昨天晚上你已经说过，你好像也不赞成继续和他们打仗？”
路易国王说道。
“是的，如果您能够整合法兰克王国所有的力量，同时又拥有一支强悍的海军，您可以收回那块领地。”
尼斯仍旧是原来那番话，但是他接下来话锋一转：“但是您如果任由英伦人占据那块领地的话，恐怕也不行。”
路易国王有些不明白。
“阁下不愧是教会的成员，说起话来总是故作高深。”
海尔文森颇有些鄙夷地说道。
“请说得明白一些。”
路易国王也不得不这样说，虽然这会让他显得缺乏智慧。
“那块领地和英伦本土之间隔着一片大海，这是他们的优势，也是他们的弱点。”
尼斯最擅长的就是把敌人的优势变成弱点。
“你的意思是打海战？”
海尔文森一听就明白了。
“虽然我不愿意说丧气话，但是有一点不得不承认，说到海军，我们可不占优势。”
这群智囊里除了海尔文森，就只有柏雷德擅长军事，他也忍不住挤进来争论一番。
“所以我才献上这个计策。”
尼斯仍旧是那副高深莫测的样子。对面三个人恨得牙痒痒，他们不喜欢尼斯这副模样，但是他们不得不承认一点，尼斯有资格故作高深。
“我要听解释，越详细越好。”
路易国王直接要求道。
“好吧。”
尼斯不敢违背路易国王的意思：“这里都是自己人，也就用不着自欺欺人，法兰克的海军很烂，如果不想一些办法的话，永远别想赶上那群岛民。”
尼斯的话很不客气，但是包括路易国王之内所有的人都点头。
“就算陛下组建一支王家舰队，或者把钱投在沿海地带那些领主身上，让他们组建舰队，恐怕也不会有什么效果。”
尼斯继续打击着其他人的信心，他知道路易国王和那两个精通军事的智囊肯定有这个念头。
果然这话说完，那三个人全都皱紧眉头，他们的脸色都有些不太好看，显然被说中心事。
“组建一支舰队真的那样昂贵吗？我看未必。”
尼斯话锋一转，他扳着手指说道：“各位想必听说过我最初起家是靠卖木炭、木板和造船，所以没人比我更清楚船的造价，一艘三十二桨能够装载两百人的战舰，也就一百多金币，水手的工资不超过两枚银币，稍微贵一些的顶多就是武器装备和雇佣士兵的费用，这不是什么难以承受的开销。”
尼斯停了一下，他看着路易国王。
路易国王皱着眉头，显然这个数目和他知道的完全不同，财务大臣给他看的造价要高昂得多。当然他也能够猜到尼斯给的肯定是成本价，而财务大臣拿来的报价是造船厂的出售价，里面还掺了不少水分进去。不过两边的差距还是太大了一些。看到路易国王听得入神，尼斯这才抛出他的计策。
“如果陛下以贵族头衔和领地作为诱饵，鼓励人们购买战舰、雇佣水手和士兵，让他们攻击所有英伦的船只，我相信法兰克很快就会拥有一支数量庞大的舰队。”
“数量并不意味着实力，阁下应该最清楚这一点。”
海尔文森仍旧不想服输。“如果您有一艘这样的战舰，它已经花光您所有的积蓄，我相信您会变得异常小心，进攻的时候会非常拼命，一旦有风吹草动肯定会立刻撤退。”
尼斯笑着回敬道。海尔文森张了张口，但是他找不出反驳的话。
“用不着很久，只需要半年时间，这群人就会变成海战的好手，他们会拥有猎鹰一般的眼睛，拥有狡兔一样的耳朵，像狐狸一样机警，像豺狼一样狡诈。”
尼斯画了个蛋糕，一个看得见摸不着的蛋糕。
“您并不能保证这样组建起来的海军比英伦人的海军更强。”
海尔文森以为自己抓住破绽。
“您说得不错，或许仍旧比不上，但是绝对比现在的海军强得多。再说，我们的海军并不需要强过对方的海军，只要别差得太远，在陆上兵团进攻那块沿海领地时，能够暂时封锁对方海上的行动，这就已经足够了。”
尼斯自然有应付的办法。海尔文森再一次沉默下来，他不可能说连这个要求都做不到，那实在太不给国王陛下面子了。
“很妙的建议，一直以来海战的功勋非常微薄，所以没人愿意加入海军，更没有哪个领主愿意组建一支强大的舰队，这本来是致命的缺点，但是现在却变成优点。”
柏雷德也已经看出尼斯的厉害。
他的话点醒路易国王。
海战功勋微薄，所以用不着担心需要赏赐太多的东西出去，相对于地面战来说，海战看似花销巨大，其实对他这个国王来说非常划算。
而这些微薄的功勋肯定不会入大贵族的眼，但是对于小领主和没有领地的贵族来说，却足够他们拼一把了。
“对方肯定也可以这么做，说到海战，他们比我们更有优势。”
想了半天，海尔文森不得不转变一个角度攻击尼斯的建议。
“他们确实具有优势，不过他们也有一个劣势，就那么几座港口，很容易被我们封死。法兰克就不同了，西面和南面都面临大海，就算西面沿海战事不利，南面绝对安全，可以在那里建造船只，训练水手。”
尼斯轻而易举地就化解对方的反击。
尼斯提这个建议绝对隐藏着自己的私心。
现在南面的海上是四大城邦联盟的天下，他们的舰队横冲直撞，时不时还扮演一下海盗的角色，现在他怂恿路易国王加强海军的实力，肯定会和那些城邦联盟对上。
下一步尼斯会把注意力放回南面，阿萨克斯是他最初发迹的地方，一直以来阿萨克斯和他们在阿萨克斯的产业处于被压制的状态，就算现在他有了夏马恩和帕斯特米拉这两块根基，情况仍旧没什么变化。
那些城邦联盟都是难以撼动的庞然大物，凭他们的实力肯定对付不了，但是他的背后如果站着法兰克王国的海军，情况肯定会有所改变。
连着写了几封信，把这些信卷成一卷塞进信鸽带着的信筒里，尼斯打开窗户。
几只鸽子扑着翅膀飞了出去，他们并不会飞得太远，因为这些信是送给格萨联盟总商会的人，那边的人会再把信以其它办法转发出去。这样虽然多了一番手脚，不过要可靠得多。
那几封信分别是写给切尔哈兰总督和梅特洛，在信里他让这两位从现在开始全力建造各种规格的战舰。
他已经摸透路易国王的脾气，别看这位陛下说起话来慢悠悠的，却是一个急性子，用战功作为诱惑，鼓励法兰克的贵族们自行组建舰队的命令肯定会在过年之后下达，到时候能够充当战舰的船只肯定会变得抢手，价格必然飞涨。
尼斯最早就是以造船起家，卡奥尼的那些船坞至今还在使用，阿萨克斯也建造成片的船坞，那种造型简单、性能优异的廉价长船早已经成了阿萨克斯的标志，它们平时被当做商船来用，但是只要稍微改装一下就可以变成战舰。
不只是战舰，只要是和海战有关的商品，尼斯都可以拿得出来，不管是弩炮、铠甲、又或是兵刃，他的手里有一大堆现成货色。
当初夏马恩内战的时候，尼斯千方百计搜罗武器装备，那个时候搂进篮子就是菜，根本不在乎东西的好坏，等到战争结束之后，那些破旧而又五花八门的护甲和兵刃让他感到很不舒服，他早就想把这些东西全都换掉。
尼斯不会管领主们的军队，但是玫瑰十字团和土匪兵团却是他的嫡系，他打算替这两支军队彻底换装。
拥有一整套好一些的装备，军队的实力能够提高一大截。
他打算把护甲全都换成钢质板甲，这批订单可以让菲利普王子非常满意，与此同时，菲利普王子那些武器制造工厂也有玫瑰十字商行的股份，大家都能够获利。
尼斯甚至打算连火雷轨也卖出一批。反正他打算在炼金技术上进行投资，打算花五、六年的时间达到伊比利斯的水平，到时候就可以自己生产火雷轨了。
把所有的信鸽全都放了出去，尼斯从楼上下来。
这是一幢看上去非常普通的两层楼房，也不知道这里的主人是谁，尼斯偷偷摸摸进来只是为了放这些信鸽。如果有人查的话也只会查到这家人，反正他和这家人一点关系都没有。
楼下几个佣人正忙碌着，他们都没有看到尼斯，因为尼斯已经隐形了。
尼斯没走正门，正门关着，他从厨房溜了出去，厨房的门只有晚上才会关。厨房后面是院子，那道三米多高的院墙根本阻挡不住他的脚步，尼斯飞身跳了出去，转眼间就消失在小巷的尽头。
十几分钟之后，尼斯出现在鱼市场里，不过这一次他没进市场，而是径直朝着海边而去。
海边停着长长一排渔船。
尼斯看了一眼，就找到他要找的目标，因为麦克马伦就坐在一艘船的船尾。
他飞身跳上了那艘船。
“你总算来了。”
麦克马伦抬起眼皮说道：“听说新的法兰克王对你很赏识？”
“是啊，至少比当初约翰长老要赏识我一些。”
尼斯并不在意这个家伙的嘲讽。
“放心，我不会出卖你们。”
尼斯又加了一句，他并不打算为了路易国王和圣殿骑士团搞得太僵。
麦克马伦对尼斯的回答并不满意，但是他也知道自己对尼斯没什么影响力，如果表现得太过不满，或许还会起反效果。
把纤绳解开，麦克马伦转动着绞盘，船帆缓缓升了起来。
以这个家伙的实力根本就用不着这样麻烦，他一只手就可以把船帆升起来，不过此刻的他必须扮演一个普通渔民。好在他扮渔民已经扮了两年，一举一动都成了习惯，根本不会露出什么马脚。
渔船驶离海滩，顺风而去。
现在是冬天，而且这里是北海，海水异常寒冷，海风更是滨冽强猛，此刻天气不错，但是海浪却也有一米多高，渔船被海浪推得不停摇晃。
这片海域确实比南方那片海凶险得多。尼斯不得不抓紧渔船的扶栏，免得掉进海里。
现在已经临近年底，所以连着航行两个多小时也看不到一艘其它船只。
尼斯大致能够分辨出此刻这艘渔船正朝着北面航行。北面正是路易国王痛恨的那座大岛。
英伦人并没有像苏克雷王那样，公然违背教皇克莱门多五世的意志，不过他们对圣殿骑士的搜捕并不怎么积极，现在克莱门多五世已经死了，他们更是懒得理睬这件事。所以这座离法兰克不远的岛屿，对于圣殿骑士团来说是一个安全的地方。渔船并没有驶上那座大岛，而是在一座小岛上停了下来，麦克马伦装作下网打渔，他倒也不怕引起怀疑，因为这个地方确实很多鱼。
这是一座光秃秃的小岛，只有一些耐盐碱的灌木，小岛最高的地方有一个人探出半个身体朝着这边招手。
小岛正中央有一个很狭窄的洞口，洞口很深，里面有一个临时挖出来的空间，大小相当于一间普通的农舍。
此刻有十几个身穿修士长袍的人围拢成一圈坐着，他们面前放着各式各样的炼金工具，洞穴的地面和天花板上全都篆刻着复杂的魔纹。一个角落里放着一个书架，书架上凌乱地放着一些书籍和资料。
在洞口等候尼斯的正是约翰长老，把尼斯接进来之后，他轻叹一声说道：“你现在看到的可以说是圣殿骑士团最重要的秘密之一。”
“这座实验室很久以前就有了吧？”
尼斯看着墙壁和天花板上篆刻的那些法阵，那些刻痕显然已经有些风蚀，而且表面被蜡烛和油灯的烟气熏得发黑。
“骑士团建立之初就有这个实验室。”
约翰长老承认尼斯的猜测。“难道那个时候就有人预见到骑士团会有今天？”
尼斯感到意外。
“我没办法回答你的疑问，事实上我也想知道。”
约翰长老显得有些忧伤，他和多伦也有这样的怀疑，他们成为新的牧师长和大团长之后才发现，骑士团在建立之初就设置许多异常隐密的藏身处，好像是在惧怕些什么。
尼斯信步走到书架前面，他拿起一本书，那是用羊皮纸装订成的书，很厚也很沉，上面密密麻麻写的全都是字，除此之外还有一些图案。
“这是炼金大师卡尔诺的笔记，里面记录着他毕生的研究成果。”
约翰长老解释道。
尼斯注意到书上夹著书签，他随手翻到那一页。
他第一眼看到的就是一件样子奇怪的护甲。
这件护甲由众多板块和扭曲缠绕的线绳组成，平时缩成一团变成一颗圆球，用的时候往身上一套就可以成为一件铠甲。
这东西看上去非常简单，仔细看却会发现它复杂到极点，所有零件至少都有三层魔法阵。
“这是‘传信者’的原型：杀戮者，可惜没有成功，一直到卡尔诺去世，它只是一个设想。”
约翰长老显得有些无奈。
尼斯看着那幅图，生命制造术也可以看做是一种特殊的炼金术，所以他在这方面的造诣不浅，一眼就看出这个设计无限接近于神器。
当然前提是它能够被完成。
看着看着，尼斯感觉这东西有些眼熟。一开始他以为和传信者有关，但是过了片刻他举起一只手。
他的手上带着战神手套，那种熟悉的感觉就是来自于这双手套。
“你猜得没错，战神手套也是这东西的一部分。”
约翰长老在一旁说道。
“传信者内甲可以让加速术持久有效，战神手套可以让武者之魂始终处于活性状态，肯定还有其它组件吧？”
尼斯有些激动，他原本以为杀戮者根本没有成功，现在看来圣殿骑士团的炼金术士们把这个设计分拆成许多份。
他已经看过杀戮者铠甲的描述，这东西有着强悍的防御力，能够反弹魔法攻击，而且可以长时间维持“巨力术”、“机敏术”和“加速术”，除此之外它还能够悬浮在空中，瞬发“力场护盾”、“空中滑道”、“强光射线”、“净化之光”。
别看这些全都是初级魔法和神术，却非常有用，再加上可以长时间维持和瞬发，这样一件魔法铠甲的威力不次于一件神器。
其实不管是魔法铠甲还是肉身魔甲，追求的终极境界都一样，在血肉的实验室里同样也有类似的设计，当然那也只是设想，最终没能实现。
“确实还有一些装备，不过你已经用不上了。”
约翰长老说道。
“为什么？”
尼斯并没感到意外，他只是想知道原因。
“我们进行过无数尝试，最后发现每个人最多能配备两件装备。”
约翰长老说出其中的缺陷。
如果没有这个缺陷的话，圣殿骑士团恐怕砸锅卖铁也要炼制出几百套杀戮者战甲。
这东西当初设计出来就是替审判者准备。
审判者的战斗力极强，短时间里可以和大骑士打成平手，唯一的缺点就是无法持久作战，有了这套战甲就可以弥补缺陷。
“教廷也有类似的东西叫做信仰铠甲，完成度比这要高。”
约翰长老说到这里的时候，四周响起一阵哼声，那些身穿长袍的炼金术士全都一脸愤慨之色。
“这难道是信仰铠甲的前身？”
尼斯问道。
“那倒不是，这涉及一个教会里很少有人知道的秘密。”
约翰长老回答道。
“如果不合适说的话，您可以不告诉我。”
尼斯现在对秘密不感兴趣，特别是这种可能引来麻烦的秘密。
“没那么严重，你的老师赛门也知道，事实上你现在结交的那两位红衣主教可能更加清楚。”
约翰长老打消尼斯的顾虑，这显然属于秘闻之类。
“你知道从教会建立以来最伟大的炼金术士是谁？”
约翰长老问了一个莫名其妙的问题。
尼斯苦思冥想，他对这方面的历史不太擅长，不过他敢肯定绝对不可能是那个卡尔诺。
“我猜不出来。”
尼斯最终无奈摇了摇头。
“是神子。”
约翰长老给出一个令人惊诧的回答。
尼斯确实被吓了一跳，不过转念一想后，他就不感觉惊讶了。
教会五大神器都和神子有关，除此之外还加上他手里那件“圣母的纱巾”。能够创造出这么多神器，尼斯无论如何都不相信这是神的奇迹。
如果神子是一位无与伦比的炼金宗师，那么一切都变得合理。
炼金术的最高境界就是化腐朽为神奇，五大神器原本都是普通的凡物，传说它们是因为沾染了神血才变成神器，现在看来那是神子用生命作为代价，以自己的鲜血作为媒介，把它们炼成神器。
这同样也能够解释，为什么教廷能够炼制出那么多仿制品。
正因为这五件神器是后天炼制而成的神器，并不是用蕴含某种法则的材料打造的神器，才有仿制的可能。
“难道神子还制造过一件战甲，这东西和信仰铠甲都是没有成功的仿制品？”
尼斯立刻问道。
“确实有这么一件东西，这件神器叫圣灵战衣，圣级强者穿上它之后，就能够拥有超越圣级的力量。”
约翰长老说到这里，神情中充满无限的向往。
尼斯也是一样。
没人知道超越圣级之后是什么境界，有人说是神，也有人认为距离神还有一段距离。
好在尼斯没有忘记这一次来的目的，好半天之后，他回过神来看着那张图。
如果没有约翰长老刚才那番解释，他肯定以为这件战甲只是用来增强战斗力的东西，但是现在他发现一些隐藏的东西。
“这东西不只是仿制品，它真正的目的恐怕是为了让审判者能够突破瓶颈，晋升为超阶强者吧？”
尼斯试探着问道。
“你在炼金术方面的造诣很不错，这件战甲并不是纯粹为了仿制圣灵战衣，卡尔诺有幸看过圣灵战衣，他发现圣灵战衣可以有效控制体内能量的流转，如果一个审判者穿上圣灵战衣，就用不着担心在转化圣力的时候爆体而亡。”
约翰长老说道。
“有这样好的东西为什么不拿出来用？”
尼斯脱口而出。
约翰长老笑而不答。
看到那莫测高深的笑容，尼斯立刻明白自己的问题有多么愚蠢了。
审判者几乎全都会被卡在高阶巅峰的状态，敢于挑战超阶的人不到千分之一，而能够成功的更是连万分之一都不到。可他们一旦晋升超阶，战斗力将直追那些圣级人物。
如果把这个比例提升为百分之百的话，那就太恐怖了。
教会或许可以凭借这股力量扫平其它势力，让世界的每一个角落都照耀到上帝的荣光，但是当外敌全都被扫平之后，内部纷争不可避免会彻底爆发。
到那个时候，争斗肯定会异常惨烈。
想通这些，尼斯又被另外一个问题弄糊涂了。
既然教廷看到这样做的危险性，圣殿骑士团难道看不出来？为什么还会有杀戮者计划？
“多亏卡尔诺没能完成这件铠甲，要不然肯定会引发一场不受控制的灾难。”
约翰长老显然猜到尼斯在想些什么，当初他知道这件事的时候也有过类似的疑问。
“诱惑，没人能够抵挡住的诱惑。”
约翰长老苦笑着说道。
他忍得太久了，所以当他能射出来的时候，那种满足感绝对难以形容。这绝对是他最畅快的一次射精。
过了片刻，两个女人走了上来，一个人替尼斯披上了一件斗篷，另外一个女人帮尼斯清理一下身上的脏东西。
“你实在厉害，能够告诉我其中的秘诀吗？”
路易国王眼红极了。
“说到这件事，原本是我的朋友路克开的一个玩笑，在阿德蒙特修道院学员们私底下流传着一本小册子，那上面全都是整人的东西……”
尼斯倒也没有隐瞒，不过他没说秘密传承的事，这件事最好不被任何人知道。
“你……你……你不会吧？”
路易国王哈哈大笑起来，他虽然没有在修道院里学习过，但是听身边的人说过一些这方面的趣闻，所以知道在修道院里流传的东西都是些什么玩意。
“看来您也听说过其中的奥妙，我的朋友里还有一个人也受骗上当过，这个家伙明知此事居然不提醒我，好在结果不错，被我误打误撞，真的做到金枪不倒。”
尼斯突然朝着路易国王问道：“那本小册子现在仍旧在阿德蒙特修道院流传，我可以帮您要过来，您有没有兴趣研究一下？”
“不不不，算了，我未必有你那样的运气，谁都知道你被幸运之神眷顾。”
路易国王确实有些心动，不过只要一想到那些失败者全都成了嘲笑的对象，而且失败者的数量实在太多了，成功的却只有尼斯一个，他就没兴趣赌这一把了。
突然这位年轻的陛下变得严肃起来，道：“好了，我们乐也乐过了，享受也享受过了，接下来谈一些正事。”
那些女人立刻知趣地退了下去，整个大厅里只剩下这几个人。
“我最头痛的问题是沿海那块领地。”
路易国王说出了他的烦恼。
“那块领地迟早要拿回来，不过眼前还是别管它为好。”
那个最年长看上去三十多岁的人第一个表态。
这个人叫柏雷德，和路易国王很早就认识了，一直都是密友兼智囊。
“恐怕有些人会不甘心。”
旁边的一个年轻人接了下去，他叫海尔文森，所有的人里就他没有爵位，他的父亲只是一个没头衔的小贵族。
他虽然说有些人会不甘心，实际上他本人就有些不甘心，因为只要打仗就可以获取功勋。
其它人纷纷发表意见，最后轮到尼斯。
“昨天晚上你已经说过，你好像也不赞成继续和他们打仗？”
路易国王说道。
“是的，如果您能够整合法兰克王国所有的力量，同时又拥有一支强悍的海军，您可以收回那块领地。”
尼斯仍旧是原来那番话，但是他接下来话锋一转：“但是您如果任由英伦人占据那块领地的话，恐怕也不行。”
路易国王有些不明白。
“阁下不愧是教会的成员，说起话来总是故作高深。”
海尔文森颇有些鄙夷地说道。
“请说得明白一些。”
路易国王也不得不这样说，虽然这会让他显得缺乏智慧。
“那块领地和英伦本土之间隔着一片大海，这是他们的优势，也是他们的弱点。”
尼斯最擅长的就是把敌人的优势变成弱点。
“你的意思是打海战？”
海尔文森一听就明白了。
“虽然我不愿意说丧气话，但是有一点不得不承认，说到海军，我们可不占优势。”
这群智囊里除了海尔文森，就只有柏雷德擅长军事，他也忍不住挤进来争论一番。
“所以我才献上这个计策。”
尼斯仍旧是那副高深莫测的样子。对面三个人恨得牙痒痒，他们不喜欢尼斯这副模样，但是他们不得不承认一点，尼斯有资格故作高深。
“我要听解释，越详细越好。”
路易国王直接要求道。
“好吧。”
尼斯不敢违背路易国王的意思：“这里都是自己人，也就用不着自欺欺人，法兰克的海军很烂，如果不想一些办法的话，永远别想赶上那群岛民。”
尼斯的话很不客气，但是包括路易国王之内所有的人都点头。
“就算陛下组建一支王家舰队，或者把钱投在沿海地带那些领主身上，让他们组建舰队，恐怕也不会有什么效果。”
尼斯继续打击着其他人的信心，他知道路易国王和那两个精通军事的智囊肯定有这个念头。
果然这话说完，那三个人全都皱紧眉头，他们的脸色都有些不太好看，显然被说中心事。
“组建一支舰队真的那样昂贵吗？我看未必。”
尼斯话锋一转，他扳着手指说道：“各位想必听说过我最初起家是靠卖木炭、木板和造船，所以没人比我更清楚船的造价，一艘三十二桨能够装载两百人的战舰，也就一百多金币，水手的工资不超过两枚银币，稍微贵一些的顶多就是武器装备和雇佣士兵的费用，这不是什么难以承受的开销。”
尼斯停了一下，他看着路易国王。
路易国王皱着眉头，显然这个数目和他知道的完全不同，财务大臣给他看的造价要高昂得多。当然他也能够猜到尼斯给的肯定是成本价，而财务大臣拿来的报价是造船厂的出售价，里面还掺了不少水分进去。不过两边的差距还是太大了一些。看到路易国王听得入神，尼斯这才抛出他的计策。
“如果陛下以贵族头衔和领地作为诱饵，鼓励人们购买战舰、雇佣水手和士兵，让他们攻击所有英伦的船只，我相信法兰克很快就会拥有一支数量庞大的舰队。”
“数量并不意味着实力，阁下应该最清楚这一点。”
海尔文森仍旧不想服输。“如果您有一艘这样的战舰，它已经花光您所有的积蓄，我相信您会变得异常小心，进攻的时候会非常拼命，一旦有风吹草动肯定会立刻撤退。”
尼斯笑着回敬道。海尔文森张了张口，但是他找不出反驳的话。
“用不着很久，只需要半年时间，这群人就会变成海战的好手，他们会拥有猎鹰一般的眼睛，拥有狡兔一样的耳朵，像狐狸一样机警，像豺狼一样狡诈。”
尼斯画了个蛋糕，一个看得见摸不着的蛋糕。
“您并不能保证这样组建起来的海军比英伦人的海军更强。”
海尔文森以为自己抓住破绽。
“您说得不错，或许仍旧比不上，但是绝对比现在的海军强得多。再说，我们的海军并不需要强过对方的海军，只要别差得太远，在陆上兵团进攻那块沿海领地时，能够暂时封锁对方海上的行动，这就已经足够了。”
尼斯自然有应付的办法。海尔文森再一次沉默下来，他不可能说连这个要求都做不到，那实在太不给国王陛下面子了。
“很妙的建议，一直以来海战的功勋非常微薄，所以没人愿意加入海军，更没有哪个领主愿意组建一支强大的舰队，这本来是致命的缺点，但是现在却变成优点。”
柏雷德也已经看出尼斯的厉害。
他的话点醒路易国王。
海战功勋微薄，所以用不着担心需要赏赐太多的东西出去，相对于地面战来说，海战看似花销巨大，其实对他这个国王来说非常划算。
而这些微薄的功勋肯定不会入大贵族的眼，但是对于小领主和没有领地的贵族来说，却足够他们拼一把了。
“对方肯定也可以这么做，说到海战，他们比我们更有优势。”
想了半天，海尔文森不得不转变一个角度攻击尼斯的建议。
“他们确实具有优势，不过他们也有一个劣势，就那么几座港口，很容易被我们封死。法兰克就不同了，西面和南面都面临大海，就算西面沿海战事不利，南面绝对安全，可以在那里建造船只，训练水手。”
尼斯轻而易举地就化解对方的反击。
尼斯提这个建议绝对隐藏着自己的私心。
现在南面的海上是四大城邦联盟的天下，他们的舰队横冲直撞，时不时还扮演一下海盗的角色，现在他怂恿路易国王加强海军的实力，肯定会和那些城邦联盟对上。
下一步尼斯会把注意力放回南面，阿萨克斯是他最初发迹的地方，一直以来阿萨克斯和他们在阿萨克斯的产业处于被压制的状态，就算现在他有了夏马恩和帕斯特米拉这两块根基，情况仍旧没什么变化。
那些城邦联盟都是难以撼动的庞然大物，凭他们的实力肯定对付不了，但是他的背后如果站着法兰克王国的海军，情况肯定会有所改变。
连着写了几封信，把这些信卷成一卷塞进信鸽带着的信筒里，尼斯打开窗户。
几只鸽子扑着翅膀飞了出去，他们并不会飞得太远，因为这些信是送给格萨联盟总商会的人，那边的人会再把信以其它办法转发出去。这样虽然多了一番手脚，不过要可靠得多。
那几封信分别是写给切尔哈兰总督和梅特洛，在信里他让这两位从现在开始全力建造各种规格的战舰。
他已经摸透路易国王的脾气，别看这位陛下说起话来慢悠悠的，却是一个急性子，用战功作为诱惑，鼓励法兰克的贵族们自行组建舰队的命令肯定会在过年之后下达，到时候能够充当战舰的船只肯定会变得抢手，价格必然飞涨。
尼斯最早就是以造船起家，卡奥尼的那些船坞至今还在使用，阿萨克斯也建造成片的船坞，那种造型简单、性能优异的廉价长船早已经成了阿萨克斯的标志，它们平时被当做商船来用，但是只要稍微改装一下就可以变成战舰。
不只是战舰，只要是和海战有关的商品，尼斯都可以拿得出来，不管是弩炮、铠甲、又或是兵刃，他的手里有一大堆现成货色。
当初夏马恩内战的时候，尼斯千方百计搜罗武器装备，那个时候搂进篮子就是菜，根本不在乎东西的好坏，等到战争结束之后，那些破旧而又五花八门的护甲和兵刃让他感到很不舒服，他早就想把这些东西全都换掉。
尼斯不会管领主们的军队，但是玫瑰十字团和土匪兵团却是他的嫡系，他打算替这两支军队彻底换装。
拥有一整套好一些的装备，军队的实力能够提高一大截。
他打算把护甲全都换成钢质板甲，这批订单可以让菲利普王子非常满意，与此同时，菲利普王子那些武器制造工厂也有玫瑰十字商行的股份，大家都能够获利。
尼斯甚至打算连火雷轨也卖出一批。反正他打算在炼金技术上进行投资，打算花五、六年的时间达到伊比利斯的水平，到时候就可以自己生产火雷轨了。
把所有的信鸽全都放了出去，尼斯从楼上下来。
这是一幢看上去非常普通的两层楼房，也不知道这里的主人是谁，尼斯偷偷摸摸进来只是为了放这些信鸽。如果有人查的话也只会查到这家人，反正他和这家人一点关系都没有。
楼下几个佣人正忙碌着，他们都没有看到尼斯，因为尼斯已经隐形了。
尼斯没走正门，正门关着，他从厨房溜了出去，厨房的门只有晚上才会关。厨房后面是院子，那道三米多高的院墙根本阻挡不住他的脚步，尼斯飞身跳了出去，转眼间就消失在小巷的尽头。
十几分钟之后，尼斯出现在鱼市场里，不过这一次他没进市场，而是径直朝着海边而去。
海边停着长长一排渔船。
尼斯看了一眼，就找到他要找的目标，因为麦克马伦就坐在一艘船的船尾。
他飞身跳上了那艘船。
“你总算来了。”
麦克马伦抬起眼皮说道：“听说新的法兰克王对你很赏识？”
“是啊，至少比当初约翰长老要赏识我一些。”
尼斯并不在意这个家伙的嘲讽。
“放心，我不会出卖你们。”
尼斯又加了一句，他并不打算为了路易国王和圣殿骑士团搞得太僵。
麦克马伦对尼斯的回答并不满意，但是他也知道自己对尼斯没什么影响力，如果表现得太过不满，或许还会起反效果。
把纤绳解开，麦克马伦转动着绞盘，船帆缓缓升了起来。
以这个家伙的实力根本就用不着这样麻烦，他一只手就可以把船帆升起来，不过此刻的他必须扮演一个普通渔民。好在他扮渔民已经扮了两年，一举一动都成了习惯，根本不会露出什么马脚。
渔船驶离海滩，顺风而去。
现在是冬天，而且这里是北海，海水异常寒冷，海风更是滨冽强猛，此刻天气不错，但是海浪却也有一米多高，渔船被海浪推得不停摇晃。
这片海域确实比南方那片海凶险得多。尼斯不得不抓紧渔船的扶栏，免得掉进海里。
现在已经临近年底，所以连着航行两个多小时也看不到一艘其它船只。
尼斯大致能够分辨出此刻这艘渔船正朝着北面航行。北面正是路易国王痛恨的那座大岛。
英伦人并没有像苏克雷王那样，公然违背教皇克莱门多五世的意志，不过他们对圣殿骑士的搜捕并不怎么积极，现在克莱门多五世已经死了，他们更是懒得理睬这件事。所以这座离法兰克不远的岛屿，对于圣殿骑士团来说是一个安全的地方。渔船并没有驶上那座大岛，而是在一座小岛上停了下来，麦克马伦装作下网打渔，他倒也不怕引起怀疑，因为这个地方确实很多鱼。
这是一座光秃秃的小岛，只有一些耐盐碱的灌木，小岛最高的地方有一个人探出半个身体朝着这边招手。
小岛正中央有一个很狭窄的洞口，洞口很深，里面有一个临时挖出来的空间，大小相当于一间普通的农舍。
此刻有十几个身穿修士长袍的人围拢成一圈坐着，他们面前放着各式各样的炼金工具，洞穴的地面和天花板上全都篆刻着复杂的魔纹。一个角落里放着一个书架，书架上凌乱地放着一些书籍和资料。
在洞口等候尼斯的正是约翰长老，把尼斯接进来之后，他轻叹一声说道：“你现在看到的可以说是圣殿骑士团最重要的秘密之一。”
“这座实验室很久以前就有了吧？”
尼斯看着墙壁和天花板上篆刻的那些法阵，那些刻痕显然已经有些风蚀，而且表面被蜡烛和油灯的烟气熏得发黑。
“骑士团建立之初就有这个实验室。”
约翰长老承认尼斯的猜测。“难道那个时候就有人预见到骑士团会有今天？”
尼斯感到意外。
“我没办法回答你的疑问，事实上我也想知道。”
约翰长老显得有些忧伤，他和多伦也有这样的怀疑，他们成为新的牧师长和大团长之后才发现，骑士团在建立之初就设置许多异常隐密的藏身处，好像是在惧怕些什么。
尼斯信步走到书架前面，他拿起一本书，那是用羊皮纸装订成的书，很厚也很沉，上面密密麻麻写的全都是字，除此之外还有一些图案。
“这是炼金大师卡尔诺的笔记，里面记录着他毕生的研究成果。”
约翰长老解释道。
尼斯注意到书上夹著书签，他随手翻到那一页。
他第一眼看到的就是一件样子奇怪的护甲。
这件护甲由众多板块和扭曲缠绕的线绳组成，平时缩成一团变成一颗圆球，用的时候往身上一套就可以成为一件铠甲。
这东西看上去非常简单，仔细看却会发现它复杂到极点，所有零件至少都有三层魔法阵。
“这是‘传信者’的原型：杀戮者，可惜没有成功，一直到卡尔诺去世，它只是一个设想。”
约翰长老显得有些无奈。
尼斯看着那幅图，生命制造术也可以看做是一种特殊的炼金术，所以他在这方面的造诣不浅，一眼就看出这个设计无限接近于神器。
当然前提是它能够被完成。
看着看着，尼斯感觉这东西有些眼熟。一开始他以为和传信者有关，但是过了片刻他举起一只手。
他的手上带着战神手套，那种熟悉的感觉就是来自于这双手套。
“你猜得没错，战神手套也是这东西的一部分。”
约翰长老在一旁说道。
“传信者内甲可以让加速术持久有效，战神手套可以让武者之魂始终处于活性状态，肯定还有其它组件吧？”
尼斯有些激动，他原本以为杀戮者根本没有成功，现在看来圣殿骑士团的炼金术士们把这个设计分拆成许多份。
他已经看过杀戮者铠甲的描述，这东西有着强悍的防御力，能够反弹魔法攻击，而且可以长时间维持“巨力术”、“机敏术”和“加速术”，除此之外它还能够悬浮在空中，瞬发“力场护盾”、“空中滑道”、“强光射线”、“净化之光”。
别看这些全都是初级魔法和神术，却非常有用，再加上可以长时间维持和瞬发，这样一件魔法铠甲的威力不次于一件神器。
其实不管是魔法铠甲还是肉身魔甲，追求的终极境界都一样，在血肉的实验室里同样也有类似的设计，当然那也只是设想，最终没能实现。
“确实还有一些装备，不过你已经用不上了。”
约翰长老说道。
“为什么？”
尼斯并没感到意外，他只是想知道原因。
“我们进行过无数尝试，最后发现每个人最多能配备两件装备。”
约翰长老说出其中的缺陷。
如果没有这个缺陷的话，圣殿骑士团恐怕砸锅卖铁也要炼制出几百套杀戮者战甲。
这东西当初设计出来就是替审判者准备。
审判者的战斗力极强，短时间里可以和大骑士打成平手，唯一的缺点就是无法持久作战，有了这套战甲就可以弥补缺陷。
“教廷也有类似的东西叫做信仰铠甲，完成度比这要高。”
约翰长老说到这里的时候，四周响起一阵哼声，那些身穿长袍的炼金术士全都一脸愤慨之色。
“这难道是信仰铠甲的前身？”
尼斯问道。
“那倒不是，这涉及一个教会里很少有人知道的秘密。”
约翰长老回答道。
“如果不合适说的话，您可以不告诉我。”
尼斯现在对秘密不感兴趣，特别是这种可能引来麻烦的秘密。
“没那么严重，你的老师赛门也知道，事实上你现在结交的那两位红衣主教可能更加清楚。”
约翰长老打消尼斯的顾虑，这显然属于秘闻之类。
“你知道从教会建立以来最伟大的炼金术士是谁？”
约翰长老问了一个莫名其妙的问题。
尼斯苦思冥想，他对这方面的历史不太擅长，不过他敢肯定绝对不可能是那个卡尔诺。
“我猜不出来。”
尼斯最终无奈摇了摇头。
“是神子。”
约翰长老给出一个令人惊诧的回答。
尼斯确实被吓了一跳，不过转念一想后，他就不感觉惊讶了。
教会五大神器都和神子有关，除此之外还加上他手里那件“圣母的纱巾”。能够创造出这么多神器，尼斯无论如何都不相信这是神的奇迹。
如果神子是一位无与伦比的炼金宗师，那么一切都变得合理。
炼金术的最高境界就是化腐朽为神奇，五大神器原本都是普通的凡物，传说它们是因为沾染了神血才变成神器，现在看来那是神子用生命作为代价，以自己的鲜血作为媒介，把它们炼成神器。
这同样也能够解释，为什么教廷能够炼制出那么多仿制品。
正因为这五件神器是后天炼制而成的神器，并不是用蕴含某种法则的材料打造的神器，才有仿制的可能。
“难道神子还制造过一件战甲，这东西和信仰铠甲都是没有成功的仿制品？”
尼斯立刻问道。
“确实有这么一件东西，这件神器叫圣灵战衣，圣级强者穿上它之后，就能够拥有超越圣级的力量。”
约翰长老说到这里，神情中充满无限的向往。
尼斯也是一样。
没人知道超越圣级之后是什么境界，有人说是神，也有人认为距离神还有一段距离。
好在尼斯没有忘记这一次来的目的，好半天之后，他回过神来看着那张图。
如果没有约翰长老刚才那番解释，他肯定以为这件战甲只是用来增强战斗力的东西，但是现在他发现一些隐藏的东西。
“这东西不只是仿制品，它真正的目的恐怕是为了让审判者能够突破瓶颈，晋升为超阶强者吧？”
尼斯试探着问道。
“你在炼金术方面的造诣很不错，这件战甲并不是纯粹为了仿制圣灵战衣，卡尔诺有幸看过圣灵战衣，他发现圣灵战衣可以有效控制体内能量的流转，如果一个审判者穿上圣灵战衣，就用不着担心在转化圣力的时候爆体而亡。”
约翰长老说道。
“有这样好的东西为什么不拿出来用？”
尼斯脱口而出。
约翰长老笑而不答。
看到那莫测高深的笑容，尼斯立刻明白自己的问题有多么愚蠢了。
审判者几乎全都会被卡在高阶巅峰的状态，敢于挑战超阶的人不到千分之一，而能够成功的更是连万分之一都不到。可他们一旦晋升超阶，战斗力将直追那些圣级人物。
如果把这个比例提升为百分之百的话，那就太恐怖了。
教会或许可以凭借这股力量扫平其它势力，让世界的每一个角落都照耀到上帝的荣光，但是当外敌全都被扫平之后，内部纷争不可避免会彻底爆发。
到那个时候，争斗肯定会异常惨烈。
想通这些，尼斯又被另外一个问题弄糊涂了。
既然教廷看到这样做的危险性，圣殿骑士团难道看不出来？为什么还会有杀戮者计划？
“多亏卡尔诺没能完成这件铠甲，要不然肯定会引发一场不受控制的灾难。”
约翰长老显然猜到尼斯在想些什么，当初他知道这件事的时候也有过类似的疑问。
“诱惑，没人能够抵挡住的诱惑。”
约翰长老苦笑着说道。